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第653話
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元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1139話
策がブーケを受け取るとは、誰も予想していなかった。策本人ですらそうだった。手の中にある金色のバラのブーケを見つめていた策は、それまで少し力の抜けていた身体をぴんと起こし、顔を上げる。会場中の視線が、彼へ集まっていた。海斗と凛も一瞬だけ驚いた顔をしたが、すぐに目を合わせ、ふわりと笑った。「おめでとう」康平も目を丸くし、すぐに紗枝へ顔を寄せた。「先輩が姉ちゃんたちのブーケ取った！」紗枝は笑って頷く。「そうね。縁起がいいね」裕二と霞も顔を見合わせ、それからつい千晴のいるほうへ目を向けた。けれど今、千晴の隣には陸がいる。陸は、誰もが知る千晴の正式な婚約者だった。二人は心の中で、そっとため息をついた。そのとき、千晴と策の視線が、ブーケを取り囲む人々の肩越しにぶつかった。少し冷たい千晴の目と、深く真っ直ぐな策の瞳。大勢の人を挟んでいるだけなのに、ひどく遠く感じる。けれど同時に、不思議なほど近くも感じた。周りの景色が薄れて、そこにいるのが互いだけになったような感覚だった。「姉ちゃん。父さんがちょっと話あるって」悠真の声が、不意に二人の視線を断ち切った。悠真は少し不思議そうに姉を見る。自分が近づいてきたことには陸ですら気づいていたのに、姉はまったく気づいていなかった。何を見ていたのかと思い、その視線の先を追う。すると、そこにいたのはブーケを受け取った策だった。「姉ちゃん、ブーケが欲しかったの？」「いらないわよ」千晴は冷たく答え、そのまま踵を返した。悠真はますますわからなくなり、今度は陸を見る。「姉ちゃん、ブーケ取れなくて機嫌悪くなったの？」陸は千晴の背中をしばらく見つめてから、静かに答えた。「さあな」悠真が言う。「だったら、さっき取ってあげればよかったのに」陸は少しだけ笑った。「取ろうとはしたよ。でも、縁がなかったみたい」けれど悠真についてはいかず、そのまま策のほうへ向かった。策はブーケを握りしめたまま、陸を見る。「陸」陸はそっと彼の肩を叩き、ただ笑みを浮かべるだけで、何も言わなかった。彼らは幼い頃から顔を合わせてきた間柄ではあるが、それぞれ育った家も立場も違い、それぞれの家が各業界で力を持っている。複雑な人間関係の中で、彼らの付き合いは単純なようでいて、決して単純ではないのだ。
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1138話
日和の予想通り、隆は口を開くなり、茂へ向かって言った。「いやあ茂さん、申し訳ない。うちの男は昔から運がいいんだ。見る目だけはあって、いつも世の中で一番いい奥さんをもらう。自分も娘がいるから、気持ちはわかる。世の中の男なんて、父親から見ればみんな娘をさらっていく詐欺師みたいなもんだからな」そして隣の海斗を見る。「海斗は、あの手この手で茂さんの娘さんを口説き落とした。だったら罰として、一生大事にさせるし、体型も維持させて凛に気に入られる努力をさせる。稼いだ金は凛の口座に入れて、家のことを決める権利も半分は凛に渡せ。嫌だと言ったら、俺が脚を折ってやる」海斗は楽しそうに笑った。「望むところだよ」続いて瑶子の番になる。「じゃあ、次は私ね」瑶子は会場を見渡し、笑顔で話し始めた。「まずは皆さま、今日は息子と凛の結婚式に来てくださって、本当にありがとうございます。これだけ大勢の方に祝っていただけて……こんなふうに祝福された夫婦なら、きっと長く一緒に歩いていけると思っております。言いたいことは、他の方たちがほとんど話してくれたので、私からは手短に。私は、凛を娘とまったく同じように思います、とは言いません。だって、娘とお嫁さんはやっぱり違うものだから。ただ、一つ約束できます。私たち夫婦は、二人の暮らしに必要以上に口を出しません。二人の人生なんだから、二人で仲良くやっていけばいい。でも、もし海斗が馬鹿なことをしたら、私は凛の味方をしますし、海斗が馬鹿なことをしなくても、やっぱり凛の味方をします。だから、凛も安心してね。夫婦仲良くできてこそ、何事もうまくいくものだから」その言葉を聞きながら、凛は昔もらったカードを思い出していた。【これからは私も凛さんの味方よ】瑶子が自分を「嫁」と思っているのか、それとも「娘」のように思っているのか。そんなことは、凛自身がよくわかっている。海斗がそっと凛の腰を抱いた。凛は小さな声で言う。「海斗、私、一生分の涙を今日だけで流しそう」「ちょうどいい。これからは笑うだけだから」凛は涙に濡れた目で海斗を見た。「……ほんと、あなたには敵わない」海斗は笑った。「もうすぐブーケトスだけど、誰かに決めて渡す？それとも普通に投げる？」もし策と千晴がすでに付き合っているのなら、迷わず千晴へ渡しただろう。けれど今
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1137話
柑奈も遠慮せず、マイクの前に立った。目の前には、政財界の名だたる顔ぶれが並んでいる。柑奈はひとつ深く息を吸った。今日は凛の大切な日。絶対に失敗しないようにしないと。「皆さま、本日は二人の結婚式にお越しいただき、本当にありがとうございます。施設の院長をしております、唐沢柑奈と申します。凛は大雪の日に私が引き取り、私が育てた最初の子でもあります。あっという間の29年でした。あんなに泣きじゃくっていた赤ちゃんが、今日こうして嫁いでいくなんて、なんだかとても不思議な気持ちです。今日、この場で何を言おうか色々考えてきたのですが、結局、気の利いたお祝いの言葉は思いつきませんでした。ただ、私が育ててきたこの子には、幸せでいてほしい……それだけです。凛は研究が好きです。研究していることが彼女にとっての幸せなら、それで十分です。海斗さんが好きなら、海斗さんと一緒にいることが幸せなら、それでいいんです」凛は唇をきゅっと結んだ。目の奥に溜まっていた涙が、さらに増えていく。目の前の景色が、だんだんと霞んできた。次は茂の挨拶の番だったが、彼にはもう緊張の色はなかった。「皆さん、こんにちは。つい最近、ようやく娘に父親として認めてもらった神谷茂です」会場のあちこちから、小さな笑いが漏れた。茂の名前を知らない者などほとんどいないし、仮に知らなかったとしても、この式に招かれる以上、新婦が誰で、その父親が誰なのかくらいは事前に把握している。そんな茂が自分で「つい最近認めてもらった」と言うものだから、少し切なかったが、それ以上にユーモアがあった。凛自身も、思わず口元を緩める。茂は昔のことを長々と語るつもりはなかった。調べようと思えば、誰でも調べられるし、今日は娘の結婚式だ。過去への悔いは、これから先の行動で埋めていくものであって、こんな場で言葉を並べるものではない。「実は昨日の夜から、ずっと何を話そうか考えてたのですが、今ここに立ったら、頭が真っ白になってしまいました。でも、ひとつだけ、さっきからどうしても腑に落ちないことがあるんです」茂は海斗をちらりと見た。「海斗くん、さっき目を赤くしてたけど、あれは何だったんだ？一番幸せなのは君で、いちばん複雑な気持ちなのは、どう考えても俺のほうなのに。特に、さっき娘の手を君に渡したあれ……あれは父親にとって、
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1136話
竜太郎は息子をちらりと見た。「竹内社長たちだって結婚式を挙げたんだから、千晴と陸くんも、もう少し急げばいいんだけどな」そう言いながら、竜太郎は千石家のほうへ視線を向けた。紗枝、裕二、霞、それに康平が同じ一角に座っている。しかし、策だけは家族とは離れ、壇上に近い席にいた。グルームズマンとブライズメイドは、皆そこに席を用意されているらしい。竜太郎は少し眉を寄せ、悠真に念を押した。「今日は人が多いから、千晴のことちゃんと見ておけよ。酒も飲ませすぎるな。酔って何かやらかしたら大変だからな」悠真は首を傾げる。「陸がいるじゃん」「お前にも見てろって言ってるんだ。それに、お姉ちゃんだろ？弟が気にかけてやらなくてどうする」「……わかったよ」ここ1年ほど、父は姉のことになると妙に真剣で、すぐ機嫌も悪くなる。理由はよくわからないが、それでも言っていること自体はもっともだった。「ちゃんと姉ちゃんを見張って、姉ちゃんを狙う男なんて、一人も近づかせないから」「ああ、それでいい」千石家のほうも、誰かから視線を向けられていることには気づいていた。けれど振り向いたときには、皆もう壇上の新郎新婦を見ている。裕二が尋ねた。「どうした？」霞は小さく首を振る「何でもない。ただ……策の顔があまりよくないなと思って」笑ってはいるのだけれど、その目の奥には隠しきれていない寂しさがあった。裕二も息子のほうを見て、静かにため息をつく。「子どもたちのことは、俺たちにはどうしようもないよ。それに、うちじゃどうしたって最初から条件が違う」霞はそれ以上言わなかった。「今日は凛さんの結婚式なんだから、そういう話はやめましょう。あなたの言うとおり、子どもたちには子どもたちの人生があるもの。私たちにできることにも限りがあるわ」その隣で、康平は目を輝かせながら紗枝に話しかけていた。「ばあちゃん、姉ちゃん結婚したね！」紗枝は笑って頷く。「そうね、結婚したわね。康平くんもいつかは結婚するのかもしれないけど、それはまだずっと先だね。まずはちゃんと勉強して、大学に行かないと」康平は力強く頷いた。「うん、分かってる」壇上では、ちょうど誓いのキスを迎えていた。海斗が凛のヴェールを上げ、そのまま唇を重ねる。数秒ほどして名残惜しそうに離れると、会場から大きな拍手が湧き起こ
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1135話
式場の前方に座っているのは、ほとんどが顔なじみの年長者たちだった。草壁家からも老若男女そろって出席しており、誰一人として欠けていない。それだけでも、草壁家が凛をどれほど大切にしているかがわかる。杏の隣には千佳が座っていて、二人は楽しそうに笑いながら話していた。千佳が昔を思い出すように言う。「最初は、外向けの仕事が必要だからって、形だけの勤め先を用意してほしいって頼まれただけだったのにね。まさか、それがこんなご縁につながるなんて」杏も笑った。「じゃあ、私たち二人が縁結びしたようなものね」すぐそばにいた瑶子が何度も頷く。「ええ、本当に。後でお二人には、ちゃんとお礼を包まなくっちゃ！」柑奈も一緒になって笑っていたが、やがてこらえきれなくなったように涙がこぼれた。瑶子はティッシュを取り、そっと拭ってやる。「これから凛や康平くんに会いたくなったら、迎えの車を出しますので、いつでも言ってくださいね。それに、施設を引退したら、そのまま二人のところで暮らしたっていいんですよ」柑奈は涙を拭いながら笑った。「まだ先の話ですので、そのときになったら考えます。でも、ありがとうございます」隆も隣から言った。「もう家族なんですから、遠慮はいりません」翼は両手を杖の上に重ね、壇上に並ぶ二人を満足そうに眺めていた。その一方で、隣にいる涼太と成司にも、さりげなく結婚を促すことを忘れない。「生きているうちに、お前たちがそれぞれ家庭を持つところまで見られたらいいんだがな」涼太はのんびり笑った。「縁があれば、そのうちね」成司も頷く。「そのうち」克哉一家も三人そろって出席していた。雅美は、目を潤ませている夫を見て娘に笑う。「見て、お父さん。教え子がお嫁に行くだけであんなに泣きそうなんだから、あなたが結婚するときなんて、きっと大変よ」娘は顎を上げた。「じゃあ私、結婚しない！」克哉は笑う。「それでもいいぞ。結婚したくなったら、婿に来てもらえばいい」茂の隣には剛が座っていた。剛は壇上の二人を見ながら静かに言う。「茂さん、海斗くんの家族はみんな良い人たちだから、凛さんがつらい思いをすることはないな」茂の目には、まだ涙が残っていた。「わかってる。俺も利明もいるから、竹内家だって、凛を好き勝手にはできないさ。それに、俺がいなくなっても、利明が兄として残る。あい
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1134話
日和は手をひらひらさせた。「大丈夫ですよ。あとで茂おじさんの腕につかまって歩くだけですし、緊張しなくても平気です。茂おじさんなら、こういう場も慣れてるでしょうし」横にいた茂が真顔で口を挟む。「いや、娘を嫁に出すのは俺だって経験ないぞ。俺のことちょっと買いかぶりすぎじゃないか？」日和は笑った。「でも、ほとんど知ってる人ばっかりですよ」「それはわかってる」そう答えながらも、茂の手のひらにはじんわり汗が滲んでいた。さっき車の中で、利明が「凛を背負って送り出すとき手に汗をかいた」と話していたのを聞いたときは、大げさだと思っていたが、いざ自分の番になると、まったく同じだった。凛が立ち上がる。「行こう、お父さん。みんなを待たせちゃってるから」すると、茂は勢いよく立ち上がり、すぐに腕を差し出した。「よし、行こう！」日和は一声かけて、ブライズメイドの千晴と梓とその場から一足先に出ていく。「じゃあ、凛さん！私たちは先に会場に行っていますので！緊張せずに、楽しんでくださいね」会場の自分の席に戻りながら、日和は千晴と梓に小声で囁く。「今の『お父さん』だけで、茂おじさん一気に気合い入っちゃいましたね」千晴も声を落として笑う。「ずっと待ってたんだろうね」「ですよね。まっ、もう昔のことは忘れましょう。これからですよ、これから」その言葉に、千晴の表情がほんの少し止まった。これから、か。そう思って前を向くと、ガラス張りの入口に策が立っていた。最悪。千晴はすぐに視線を逸らす。策も一瞬動きを止めたが、千晴に向けていた視線を外し、黙って脇へ寄る。すると、新婦入場を告げる司会の声が聞こえたため、策も自分の席へ戻った。このガラス張りの会場は、もともと紫峰邸にあった温室ではない。今回の結婚式のために新しく設けられた、500人規模を収容できる大きなガラス製の温室だった。床には青々とした芝が敷かれ、中央には一本の通路が伸びている。その両側には色とりどりの花が咲き、招待客たちは白いアイアンチェアに腰掛けていた。椅子にも草花があしらわれ、会場全体が柔らかな緑と花に包まれている。真冬のさなか、海斗は凛のために、春そのもののような結婚式を用意していたのだ。凛は父の腕に手を添え、一歩ずつ海斗のもとへ進んでいく。会場へ足を踏み入れた瞬間か
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第4話
智也は、凛が綺麗でスタイルも良いことを知っていた。たまにじゃれあうだけでも、抑えがきかなくなるほどだった。しかし凛と肌を重ねようとすると、心の底で初恋の人を裏切っているような罪悪感が芽生える。だから、この何年もずっと我慢してきた。でも……凛は法律上の妻だ。それに、今夜の彼女はあまりにも魅力的すぎた。凛は、智也に見つめられていることに気づいていた。だけど、初恋の人としか子供を作りたくない男が、自分に欲情するはずがないことも分かっていた。彼女は平然と智也の前を行ったり来たりして、ドライヤーを手に取った。智也は突っ立ったまま、目で凛の動きを追っていた。凛は智也に背を向ける
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第3話
「同姓同名なだけだよ。彼女はただの、ごく普通の会社員だから」智也は、淡々とした口調で説明した。「でもまあ、プロジェクトにいる凄い人と同姓同名なんて、凛にとっても光栄なことじゃないかな」「ええ、本当に光栄だわ」柚葉はにっこりと微笑んだ。「私たちのプロジェクトの凛さんは、本当に優秀なんですよ」もっとも、優秀すぎて腹立たしいくらいですけど。プロジェクトの責任者であることを盾に、自分を歓迎しないどころか、中心業務にも一切関わらせてくれないんです。やっぱり、「谷口凛」という名前の人はどうも気に食わない。凛は、柚葉をまっすぐに見つめて言った。「小林さんは、どんなプロジェクトを？
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第2話
梓は、凛が研究と自分の夫のこと以外に興味を示すのが珍しかったから、ブランド品のノベルティに関する裏ルールを夢中で話した。しかし、凛は上の空だった。頭の中は、昨夜智也が帰ってこなかったこと、そして今朝、ポケットから突然、包装もされていないスカーフを出したことでいっぱいだった。彼女はもう一度、柚葉が去っていった方向を見つめ、考え込むように言った。「小林さんのカバン、新品みたいだったわね」「当たり前ですよ。昨日の夜に買ったばっかりなんですから」と、梓はすぐに言葉を返した。凛は彼女の方を見た。克哉も尋ねた。「どうして知ってるんだい？」「お昼にちょうど松田さんが小林さんと話してい
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1話
「柚葉さんが戻ってきたんだって？奥さんはどうするんだよ？」家の前に着くと、ドアは少しだけ開いていて、夫の谷口智也（たにぐち ともや）と、彼の親友の声がかすかに聞こえてきた。仕事から帰ってきた谷口凛（たにぐち りん）は、思わずドアを開けようとした手を止めた。「柚葉さん」って？自分のプロジェクトに2週間前からアドバイザーとして参加している専門家・小林柚葉（こばやし ゆずは）も、同じ名前だったはず。なんて、偶然なんだろう。一方で、智也はその問いただしに対して何も答えなかった。「智也、言わせてもらうけどな。もう何年も柚葉さんのことが忘れられないんだろ？そのくせ、自分は質素な生活
