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第198話
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再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第242話
そのとき、スマホが鳴った。永窪は望の後頭部を軽く撫でた。「望様、電話に出てまいります」望は素直にうなずいた。永窪は数歩離れてから電話に出る。「もしもし」「初めまして。飛田海渡様の秘書、草場陽平と申します。海渡様が警察に連れていかれる前に、もしそうなったらあなたに電話するよう言われました。どうすればいいかは、お分かりですよね」永窪は眉をひそめた。草場が続ける。「海渡様は、これで今までのことはすべてなかったことにする、ともおっしゃっていました」永窪は表情を変えずに目を細めた。「分かりました」低い声で答え、電話を切る。振り返ると、少し離れたところに礼都が立っていた。永窪は急いでスマホをしまった。「礼都様」礼都は永窪の前まで歩いてきた。「亮兄さんは、今年は帰ってくるんですか？」永窪は複雑な顔で首を振った。「年末に旦那様がお電話をして、帰ってくるようおっしゃったのですが、亮様はお断りになりました。旦那様はたいそうお怒りで、家ではあの方の名前を出すことも禁じられています」礼都は目を伏せた。しばらくして、また口を開く。「......父は明日、香城へ発ちます。父の世話をよろしくお願いします」「今回は10日間だけだから、私にはついてこなくていい、ここに残れと旦那様から言われていますが......」永窪が急いで答えると、礼都は鼻で笑った。「私を見張らせるためですか？」永窪は乾いた笑みを浮かべるしかなかった。礼都も、それ以上は何も言わない。「旦那様がお戻りになる頃には、礼都様も望様も香城へ行かれるのでしょう。次にいつお帰りになれるか......」永窪の言葉に、礼都は口元を引き締めた。「帰るべきときが来たら、帰ります」永窪は少し考えてから言った。「そういえば、旦那様は今回、三番目の奥様をこちらへ連れてくるおつもりです。奥様の息子である四男の若旦那様は、もう3年以上、香城の支社で経験を積んでいらっしゃいますから」遠回しな忠告だった。永窪は礼都の味方だ。長く海外に住み、帰国しない次男の土岐亮（とき りょう）を除けば、今、家を継ぐ正統な立場にいるのは三男の礼都だけだった。最初の奥様は正式な妻で、二番目の奥様も後妻として迎えられた。だが、そのあとの二人には妻としての立
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第241話
警察官は所属と名前を名乗り、簡潔に用件を告げた。「昨夜、大通りで起きた交通事故を目撃された方ですね。届け出がありまして、お二人にいくつかお話を伺いたいのですが」美琴はうなずいた。「家に祖母がいるので、外で話してもいいですか？心臓の手術を受けたばかりなので、驚かせたくないんです」警察官は事情を理解し、うなずいた。美琴は急いで家へ戻り、梨沙を呼んできた。4人は門の前に立った。「事故が起きたとき、お二人の車は信号待ちをしていたことが街頭カメラで確認できています。大型トラックに、何か不審な点はありませんでしたか？」美琴は答えた。「かなり離れていましたし、夜でしたから。信号待ちの間はあちこち見ていて、衝突音がして初めて事故に気づいたんです」警察官はうなずいた。「秋谷梨沙さんは、どちらですか？」梨沙が手を上げる。「被害者とはお知り合いですね？」「はい。元夫の兄です。会員制ラウンジでも一度会って、少し話しました。そのあと、あちらは立ち去りました。事故のあと、周りの方たちと一緒に車内に閉じ込められた人を助けようとして、そのとき初めて飛田悠吹さんだと分かったんです。車へ戻ってすぐにお母様へ電話し、詳しい場所も送りました。救急車で搬送されたあとも状況を伝えて、そのまま病院へ向かうようお話ししました」警察官はうなずいた。「飛田海渡さんとは、まだ離婚が成立していないのですね？」「はい。今は離婚の手続き中です」美琴が眉をひそめ、口を挟んだ。「妹が離婚するかどうかが、この件と関係あるんですか？」警察官は答えず、梨沙への質問を続けた。「ご主人の海渡さんは、どのような方ですか？婚姻中に不倫をしていて、ご夫婦の共有財産もほとんどなかったと聞いていますが」梨沙はうなずいた。「ご主人を一言で表すなら、どう表現しますか？」「自分のことしか考えず、恩を仇で返す人です」警察官はうなずいた。「分かりました。お話はおおむね伺えました。今後もご協力をお願いすることがあるかもしれません。その際は、よろしくお願いします」美琴と梨沙はそろってうなずいた。警察官が立ち去ると、美琴は梨沙の腕をつかんだ。「一体どういうこと？」梨沙の瞳がかすかに揺れた。「真希子さんが警察に届けたんだと思う。悠吹さんの事
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第240話
真希子は集中治療室の前に座り、悠吹を見守っていた。石になったかのように、ほとんど動かなかった。ようやく正基が立ち上がり、車の鍵を握って彼女の前に来た。「最初に言ったはずだ。倫理と法律の一線を越えようとするな、と。それなのに、お前は聞かなかった。どうしても、元の姿のままの悠吹を取り戻したかったんだろう。だが、あれは本当に悠吹なのか？」真希子は勢いよく顔を上げた。目には憎しみが満ちている。「どうして違うの？悠吹とまったく同じ顔をしているのよ。悠吹に決まってるでしょう！」正基は重いため息をついた。「彼が作られたとき、研究所から寿命は10年もないと言われただろう。10年後にお前がまた同じ苦しみを味わうくらいなら、私は今のほうがいい」真希子は立ち上がり、正基の頬を平手で打った。全身が震え、感情を抑えられない。「黙りなさい！」正基はすべてを見通しているつもりで、静かに首を振った。「海渡はお前を実の母親のように敬っていたのに、こんなことになって、一体何になる。悠吹はこんなところに横たわり、生きるか死ぬかも分からない。お前と海渡の仲も壊れた。結局、何もかも失ったじゃないか。これから飛田家に平穏な日々が戻ると思うか？」「平穏、平穏って、あなたはそればかり！悠吹は私がお腹を痛めて産んだ子よ。あなたたちはみんなあの子を忘れた。だからって、どうして私まで忘れなきゃいけないの？！あなたは気楽よね。飛田家を継ぐのが誰であっても、あなたの息子なんだから。体にはあなたの血が半分流れている。だから平気でいられる。でも私は違うわ！この大きな飛田家を守ってきたのは私よ。私の実家の力があったからこそ、ここまで事業を大きくできた。それなのに、みんな私に言うの。血のつながりもなく、深い恨みまである隠し子に飛田家を譲れって。私の気持ちを考えたことがあるの？！」正基は眉をひそめた。「話にならん」それだけ言い捨て、立ち去った。真希子はゆっくりとその場にしゃがみ込み、両手で顔を覆った。声を詰まらせ、泣き続ける。――誰も彼も、血の一滴通っていない冷血漢ばかりだ！！――翌日の朝早く、美琴は訳ありげな様子で梨沙を居間の外へ引っ張っていった。「さっき友達から聞いたんだけど、飛田悠吹は今日の明け方に集中治療室を出たらしいの。でも、まだ深い昏睡状
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第239話
真希子は言葉を失った。海渡を呆然と見つめ、罵る言葉すら出てこない。彼に支えられるまま、正基のそばまで歩いた。正基は彼女をちらりと見ただけだった。真希子は喉が張りついたように声を出せなかった。寝床から起きて駆けつけた夫の首には、まだ赤い痕が残っている。彼女はようやく口を開いた。「悠吹は......悠吹は海渡に......」言い終える前に、正基が鋭くにらんだ。「滅多なことを言うな」たった一言が、頬を強く打たれたかのように真希子を打ちのめした。彼女はその場に立ち尽くし、服の裾を指で強く握りしめる。そして、閉ざされた手術室の扉へ視線を戻した。今、彼女に残された希望は、手術室の中にいる悠吹だけだった。突然、扉が開いた。真希子が立ち上がる。看護師が書類の束を持って足早に出てきた。「患者さんのご家族は？」真希子はよろめきながら駆け寄った。「私です。母親です......」看護師は書類を差し出し、早口で説明した。「脾臓の損傷が激しく、すぐに摘出する必要があります。こちらが手術の同意書と、容体が重篤であることをお伝えする書類です。ご署名をお願いします」重篤――真希子は手元の紙を見下ろした。一つ一つの文字は読めるのに、文章になると意味が頭に入ってこない。ペンを持つ手が激しく震え、署名欄にいくつもインクの点をつけてから、ようやく歪んだ字で自分の名前を書いた。ふと、かつて悠吹が何年も行方不明になり、警察から死亡したと告げられたときのことを思い出した。あの日、警察署で書類に署名したときも、同じように寒い冬だった。外には雪が舞っていた。看護師は書類を手に、急いで手術室へ戻っていった。真希子は廊下の椅子に崩れるように座った。慌てて家を出たため、薄着のままだ。冷気が服を通り抜け、肌にしみ込んでくる。身を折って顔を両手に埋めると、肩が声もなく震えた。廊下の反対側では、海渡が窓枠にもたれ、彼女をまっすぐ見つめていた。その顔は穏やかで、どこか気だるげですらある。真希子の隣に座る正基は、背筋を伸ばし、両手を膝に置いていた。体面を保ち、感情を抑え、何一つ隙を見せない。真希子はふいに笑った。手術室の前にいる3人のうち、一人は悠吹が今すぐ死ぬことを望んでいる。もう一人は、悠吹が生きるかどうかにさ
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第238話
信号が青に変わった。だが、周囲の車はすべて止まったままだ。運転手の中には、救助できないかと車を降りる人もいた。梨沙の車もその中に挟まれ、動けない。美琴がドアを開けて外へ出た。事故車は激しい衝突でひしゃげ、炎の熱もあって、どこから手をつければいいか分からない。それでも多くの人が、やけどの危険を顧みず、何とか中の人を助けようとしていた。ようやく、乗用車の運転席から一人が運び出された。少し離れたところから見ていた梨沙は、その顔を見た瞬間、胸が跳ねた。悠吹だった。彼女は急いでスマホを取り出し、真希子に電話をかけた。「何の用？」真希子の声は、眠っていたところを起こされたように不機嫌だった。「真希子さん、悠吹さんが事故に遭いました。すぐに来てください！」梨沙の声は震えていた。「何ですって？！」聞き返され、梨沙がもう一度説明しようとしたとき、電話の向こうで慌ただしく動く物音がした。「詳しい場所を送って」梨沙はすぐにメッセージアプリで現在地を送った。彼女も車を降りる。救助にあたっていた運転手の一人が、悠吹に心肺蘇生を施していた。悠吹の車に衝突したのは、砂利を積んだ大型トラックだった。運転手は車内に挟まれたままで、そちらにも大勢が駆け寄っている。しかし、大型トラックから人を助け出すのは、乗用車とは比べものにならないほど難しかった。皆で懸命に救助を試みたが、運転手を引き出すことはできない。そのとき、目の前で赤い炎が噴き上がった。轟音とともに、二台の車が再び爆発する。火の手が高く上がった。美琴は梨沙の手をつかみ、急いで車へ戻った。「あの人、飛田悠吹だったのね」梨沙は複雑な表情でうなずいた。ほどなくして消防隊と救急車が到着した。消防隊が消火にあたり、医師と看護師は悠吹を救急車へ運び込む。梨沙は真希子に、その場の状況を改めて伝えた。――帰り道、二人は一言も話さなかった。静かに家へ戻り、それぞれの部屋で休むことにした。だが、梨沙は何度寝返りを打っても眠れない。悠吹の事故は、見た目ほど単純なものではないのかもしれない。真っ先に脳裏に浮かんだのは、海渡の顔だった。悠吹が帰ってきたあと、なぜ海渡は自分から飛田家の事業のすべてを手放したのだろう。あの人が、富も地位もあっさり捨てら
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第237話
梨沙の目がかすかに揺れた。礼都の鋭い視線が、悠吹の腕を一瞬なぞる。彼は片手をポケットに入れ、まっすぐこちらへ歩いてきた。二人の間を通り抜けるとき、礼都の体が悠吹の腕に触れた。悠吹はすぐに腕を引っ込める。礼都は表情を変えずに男性用トイレへ入った。梨沙も悠吹に軽く会釈し、隣の女性用トイレへ急いだ。悠吹はその後ろ姿を見つめて微笑み、しばらくその場に立っていた。梨沙がトイレから出て共用スペースの洗面台へ行くと、礼都がすでにそこに立っていた。彼女は気まずさをこらえて近づく。「土岐さん」手をかざすと、センサー式の蛇口から水が流れた。礼都は鏡越しに梨沙を見た。「助けが必要か？」悠吹のことを言っているのだと分かり、梨沙は思わず説明した。「飛田家を代表して謝りたいと言われました。でも、必要ないと答えました」礼都は小さく息をついた。梨沙が手を洗い終えると、横のペーパータオルホルダーからペーパータオルを2枚引き出し、一枚目を捨て、二枚目を彼女に差し出す。「ありがとうございます」受け取った梨沙に、礼都は静かに言った。「今夜は早めに帰れよ」「はい」礼都が背を向けて一歩進んだとき、梨沙はなぜか口を開いていた。「桂川文乃さんは、土岐さんの婚約者なんですか？」礼都が勢いよく振り返る。その孤高で鋭い眼差しに、隠していた気持ちまで見透かされそうだった。梨沙は慌てて付け加える。「......ええっと、何となく聞いただけです」礼都の目元が和らいだ。「違う」梨沙は唇を引き結んだ。すると、彼の声がもう一度聞こえた。「俺は結婚するつもりがない」礼都は口元にかすかな笑みを浮かべたように見えた。そのまま振り返り、出ていった。梨沙は鏡の中の自分を見つめた。どうしてあんなことを聞いてしまったのだろう。今さら気恥ずかしさが込み上げる。おそるおそる廊下へ出ると、悠吹の姿はもうなかった。ほっとして、急いで個室へ戻る。美琴は歌うのをやめ、水を飲んで休んでいた。「どうしたの？ずいぶん遅かったじゃない」梨沙が廊下で悠吹に会ったことを話すと、美琴は眉をひそめた。「本当にうんざりするわ。飛田家の人たち、いったい何がしたいの？どいつもこいつも、まとわりついて離れないんだから！次にこんなことがあっ
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第6話
梨沙は食事を作り、望と二人で夕飯を済ませた。食後、望は窓辺に張りつき、きらきらした目で夜空を見上げる。「ママたちが設計した花火って、今日打ち上がるんだよね？」梨沙は花火デザイナーだ。飛田傘下に自身の花火工房を構えている。三か月前、都市中心広場の花火演出コンペを勝ち取り、チームと共に三か月もの歳月をかけ、何度も試験を重ねて完成させたのが、「天の川を君に」。その花火が、今夜――大晦日の夜に、初めて夜空を彩る。梨沙は望の前にしゃがみ込み、優しく問いかけた。「望、広場で花火見ようか？」望は勢いよく頷いた。ちょうどその時、梨沙のスマホが鳴る。画面には「夫」の一
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第5話
昨夜、レストランで自分を助けてくれた男だった。まさか彼が土岐家の人間だったなんて。梨沙は慌てて二歩ほど前へ出る。だがボディーガードが即座に立ちはだかった。梨沙は焦ったように声を上げた。「土岐さん、少しお待ちください！」その声に、男がゆっくりと横を向く。深い瞳には、他人を見るような冷たい温度が滲んでいた。伏せ気味の目尻は鋭く、淡々としていて、静かに梨沙へ視線を落とす。彼が軽く手を上げると、ボディーガードたちは拘束を解いた。梨沙の澄んだ瞳に感謝が浮かぶ。彼女は急いで男の前まで歩み寄った。頭上から落ちる影に包まれた瞬間、梨沙はようやく気づく。この男
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第4話
オークション会場の入口。きっちりと制服を着込んだ受付係が手を差し出した。「招待状とVIPカードをご提示ください」梨沙は淡々と言う。「梨沙です。飛田海渡の妻です」受付係は眉をひそめ、値踏みするような視線を梨沙の顔から裾へと滑らせた。「飛田様とその奥様でしたら、三分ほど前にすでに入場登録を済ませていますが」梨沙は眉を寄せる。「彼に電話してください」受付係は口元をわずかに歪めた。斜めから見下ろす目には、露骨な揶揄が滲んでいる。「飛田様は今、奥様とご一緒ですので。わざわざ気分を害するような真似はしたくありません」この業界では、こういう話など珍しくない。
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第3話
スマホをしまい、梨沙が振り返った瞬間だった。ふいに足元から力が抜け、その場に倒れ込みそうになる。身体の奥深くから、じわじわと熱が込み上げてきた。骨の隙間から這い出してくるような熱。それに伴う、どうしようもない渇望と空虚感。梨沙の脳裏に、天音が渡してきたスパークリングワインがよぎる。――酒に薬を入れられていた。おそらく、指示したのは天音の祖母だ。梨沙は深く息を吸った。個室へ戻る気は、一瞬で失せた。もし戻れば、海渡と――そう思っただけで吐き気がした。汚い。梨沙は迷わず踵を返し、ふらつきながらレストランの外へ向かって走る。その時、派手なアロハシ
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