第1062話

そのとき、ノックの音がした。

「お父さん、いらっしゃいますか？」

白露の甘い声が廊下から響く。

「入れ」

扉が開き、白露がトレーを抱えて花のような笑顔で入ってきた。

「お父さん、今日は私が悪かったです。ご迷惑をおかけしました。

お詫びに、お好きな果物とお菓子を用意しました。

もう怒らないでください、ね？」

白露は果物を机に置き、いつものように光景の首に腕を回して甘えようと近づく。

――いつもなら、それで大抵の怒りは引いてくれた。

だが今日は違った。

光景はすっと手を上げ、彼女を制した。

「それが最後だ。身分にそぐわない振る舞いはやめなさい。

お前は宮沢家のお嬢様だ。

少し金を持っているからといって威張り散らし、人を人とも思わない成金と同じでは困る。

言動には品格が要る。

そうでなければ、市場で喧嘩を売るだけの安っぽい女と何が違う？」

白露の腕が空中で固まる。

引きつった笑みだけが残った。

「......はい。お父さん、次はしません」

光景はそれ以上、何も言わなかった。

だが、彼女が運んだ皿には手をつけない。

「お父さん、数日後は毎年の競馬会ですよね？

この前、私の乗馬服を褒めてくださったから、同じ仕立てでお父さんの分も作りました。

さっきデザイナーが持ってきたんです。

下で試着してみませんか？」

まだ機嫌が直っていないと見た白露は、必死にご機嫌取りを続ける。

「白露。今年の競馬会、お前は行かなくていい」

光景の声が冷たく落ちた。

「......え？」

白露は驚いた。

「どうしてですか？毎年、私をお連れになるじゃないですか！」

「今年は、例外だ」

「どうしてですか！」

白露の目が見開かれ、顔の造作が歪み始める。

「当日は盛京の名家の令嬢方が集まるんですよ。

私が行かないなんて、ありえません！」

「今年の競馬会は、初露を連れて行く」

光景は視線を伏せ、彼女を見ようともしない。

「どうしてそんな――！」

白露の頭の中で蜂の群れが暴れたようになった。

「どうしても何もない。初露も私の娘だ。宮沢家のお嬢様だ」

光景はそのときだけ、鋭い目を上げた。

「それに、お前は何年も続けて顔を出してきた。そろそろうんざりだろう。

初露は一度も行っていないし、盛京で彼女を知らない者も多い。

今後は、表に