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第145話

Author: 木真知子
この出来事は、桜子が心の奥深くに封じ込めていた、一番つらい禁忌だった。

2年前、桜子は子供を失い、その後長い間、母子用品店の前を通ることも、誰かが子供について話すのを聞くことも、さらにはテレビで赤ん坊の映像を見ることすら避けていた。どれも彼女にとって耐え難い苦痛だった。

彼女が決して忘れることのできないのは、2年前のクリスマスの夜、雪が降る中、彼女が祖父と共に海辺へ雪景色を見に行くため、車を運転していたことだった。しかし、その途中で交通事故に遭遇してしまったのだ。彼女は自分の怪我を顧みず、まず祖父を救うために彼を車に乗せ、病院へ急行した。祖父の命を救うため、救急時間を確保した。

その時、宮沢家の家族は全員Y国で休暇を楽しんでいて、隼人も柔とクリスマスを過ごすためにM国に行っていた。

桜子は腹部の激痛に耐え、武田秘書が到着するまでなんとか持ちこたえたが、ついには力尽き、その場に倒れ込んでしまった。

――「若奥様!血が......血が出ています!」

ぼんやりとした意識の中で、彼女は自分の下半身から絶えず血が流れ出るのを感じた。温かくて粘り気のある血が、彼女の記憶に消えない影を刻んだ。

その瞬間、彼女は初めて自分が妊娠していたことを知った。すでに2ヶ月だった。

しかし、彼女は母親としての喜びを味わう間もなく、その子を永遠に失ってしまった。隼人との子供だった。

――「若奥様!すぐに、すぐに隼人様に連絡します!」

武田秘書が慌てて携帯電話を取り出そうとすると、桜子は冷たくなった手でそれを強く引き止めた。

――「お願い......やめて......」

彼女は胸が痛むのと同時に恐怖を感じ、破れそうな涙を浮かべながら必死に頼んだ。

「隼人に......このことは知られたくない......知ったら、きっと悲しむわ......私を責めるわ......お願い、このことは秘密にして?」

桜子は目を閉じ、無意識に腹を押さえた。喉の奥に詰まった悲しみが押し寄せてきた。

悲しみに沈む桜子を見て、铃子は慌てて彼女を抱きしめ、愛子と敏之も心を痛めて、四人は寄り添い合った。

「全部私が悪かった!本当にごめん!桜子......もう何も言わないよ......もう二度と話さない!だから、そんなに悲しまないで......お願いだよ......」

铃子は普段は口が立つが、誰かを
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