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第482話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第483話
3日間の拘留を経て、白露はようやく解放された。裕太は光景を通じてあらゆる手段でこの件を隠そうとしたが、隼人の耳にはすぐに情報が届いてしまった。「白露がどうして釈放されたんだ？優花をちゃんと見張らせておけと言っただろう？まさか裕太が彼女に接触したのか？」隼人の顔は怒りで冷たくなり、拳を強く車窓に叩きつけた。「隼人さん、問題は優花じゃなくて......幸吉の方なんです！」井上は悔しそうな顔で続けた。「こちらの情報によると、裕太が代理弁護士として幸吉と看守所で秘密裏に接触したらしいです。そこで何を言ったのか分かりませんが、幸吉を脅して罪を全てかぶらせたようです。その結果、白露の嫌疑が晴れてしまいました！」「どうせ家族の安全を盾に脅したんだろう。これが一流弁護士のやることかよ！」隼人の瞳は深い闇を湛え、嵐の前の静けさを彷彿とさせた。握り締めた拳は小刻みに震えていた。「洋介判事の評判を、この長男が全て台無しにしてしまった！」「隼人さん、幸吉が犠牲になった以上、優花の立場も危ういのでは......」井上の言葉が終わらないうちに、携帯電話が鳴った。「なんだ？」井上は電話を切ると、険しい表情で隼人に報告した。「隼人さん！大変です！優花が名誉毀損と偽証の罪で警察に逮捕されました！」それは予想の範囲内のことだった。優花が罪に問われるのは当然だ。しかし、それでも隼人の怒りは収まらず、その瞳は燃えるように赤く染まっていた。一方、白露は涙ながらに潮見の邸に戻り、生まれ変わったかのような表情を浮かべていた。母と娘は泣きながら抱き合い、光景や裕也の前で感動的な家族の絆を演じていた。数年前、白露が女優だった頃の演技は酷評されていたが、今やまるでベテラン女優のようだった。「母さん！父さん！私の仇を取って！桜子と昭子、あの悪女たちにこんなひどい目に遭わされたの！」白露は祖父が近くにいるのを見て、桜子を陥れるチャンスだと察し、裕也の車椅子のそばに跪いて泣きながら訴えた。「おじいちゃん！桜子は私を殺そうとしたんです！あの人は腹黒くて冷たい女なんです！もし林田弁護士が助けてくれなかったら、私はもうおじいちゃんに会えなかったんです！」裕也は白露の訴えに複雑な思いを抱いていた。小春がそんなことをするとは到底信じられな
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第484話
宮沢秦はさらに煽り立て、桜子を悪者扱いした。「桜子は最初から自分が万霆の娘だということを隠して、裕也さんの信頼を勝ち取ったんです。そして隼人との結婚まで成功させた！今になって考えれば、これ全部、彼女が練り上げた陰謀じゃないですか！幸いにも隼人は彼女に惑わされず、タイミングよく離婚できましたが、もし隼人が彼女に心を奪われ、完全にコントロールされていたら......さらに、彼女が裕也さんの信頼を得ていたら、彼女が宮沢グループの核心に入り込み、少しずつ支配を広げていくことを心配しないんですか！」「それ以上言うな。小春はそんな子じゃない」裕也は手を振り払ったが、表情はどこか沈んでいた。「それに、私は万霆をよく知っている。彼は確かに浮ついたところがあるが、義理堅く、正義感の強い人物だ。彼が品性のない娘を育てるとは思えない」「お父さん！」「おじいちゃん！」「それにだ、高城家は家柄も財力も宮沢家に全く引けを取らない。桜子が隼人と結婚したのは、宮沢グループの些細な株式を手に入れるためだと？そんなことで自分の一生を棒に振るような馬鹿げたことをするか？もしそれが金原家の娘のような視野の狭い行動なら分からなくもないが、桜子は天の寵児だ。そんなくだらない行動をするはずがないし、その必要もない！」裕也は、もともと桜子に好意的だった。宮沢秦が火に油を注いだことで、彼はさらに桜子を擁護する態度を見せた。宮沢秦は怒りで歯ぎしりし、今にも裕也の車椅子を蹴り倒したいほどだった。「お父さん、でも、どう考えてもあの桜子は宮沢家に悪意を持っているじゃないですか！」光景は今回の事件が娘の挑発から始まったことを分かっていたが、自分の教育の失敗を裕也の前で認めるわけにはいかなかった。「たとえグループ内に問題があるとしても、外部の人間である桜子が口を出す筋合いはありません！高城家の力を利用して何度も宮沢家を圧迫してきたんです。前回は秦、今回は白露を小さなことで刑務所に送ろうとした！彼女は強硬な態度で宮沢家と完全に対立しようとしているんです！裕也さん、桜子が高城家に戻った後、すっかり変わってしまったんです。自分の利益と裕也さんとの関係の間で、彼女が選ぶのは利益に決まっています！」裕也は肘掛けを力強く掴み、胸が激しく上下していた。「武田
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第485話
隼人は鋭く言い放ち、勢いよく立ち去った。裕太はその場に立ち尽くし、冷たい汗が背中を伝った。全身には屈辱感が渦巻いていた。法律一家の出身として、幼い頃から両親の大きな期待を背負い、弟たちからも敬われて育った裕太。彼の人生は順風満帆そのものだった。盛京の弁護士界でも屈指の存在として名を馳せ、財閥でさえ彼を起用するために頭を下げざるを得なかった。こんな屈辱を受けるのは生まれて初めてだった。ふと裕太は眉をひそめ、隼人の堂々たる背中を冷たく見つめた。桜子と隼人の関係は一体何だ？普段は冷静で女性に興味を示さない隼人が、なぜ彼女のためにここまで激怒できるのか？桜子――高城家の長女。彼女の美貌と気高さは誰もが認めるところで、万霆の溺愛を一身に受けている。普通の男など彼女の目には入らないだろう。唯一考えられるのは、隼人が桜子に恋をしているということだ。どんなに隼人が端正な顔立ちをしていようと、どれほどの影響力を持っていようと、彼は所詮、私生児に過ぎない。隼人が社長の座にいるのも、宮沢家の長男が与えた恩恵に過ぎない。「ふん、兜を被っても大将になれないし、将棋の王将の駒を持っても必ず勝てるわけではない。隼人、お前の身分で高城家の長女を狙うなんて、夢のまた夢だ」裕太は冷たい目をしながら潮見の邸に入っていった。室内では、隼人と裕太が前後して入ってくるのを見て、周囲の人々は少し驚いた様子だった。「お父さん、この裕太......いや、林田弁護士は本当に優秀な方です。彼のおかげで白露がこんなに早く釈放されました。彼の尽力がなければ、この結果はなかったでしょう。そこで、私は林田弁護士を宮沢グループの法務部長に推薦したいと思っていますが、いかがでしょう？」光景は裕也に向かって裕太を紹介しながら提案した。「宮沢さん、初めまして。お噂はかねがね伺っておりました。本日こうしてお目にかかれて光栄です」裕太は深く一礼し、丁寧な笑顔を浮かべながら挨拶した。「裕太......君は洋介の長男か？」裕也は彼をじっと見つめ、落ち着いた声で尋ねた。「はい、父は洋介でございます」裕太の顔には抑えきれない誇らしさが漂っていた。「もしかして宮沢さんは、父とご面識があるのですか？」隼人は少し離れた場所から、二人のやり取りを冷静に観察していた。裕太の
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第486話
誰が聞いてもわかるほどの皮肉な言葉。それはまさに、裕太の人間性に疑問を投げかける発言だった。隼人は口元をわずかに上げた。一方、光景と宮沢秦の表情は、明らかに険しいものとなった。「宮沢さん！」その時、武田が慌ただしく部屋に入り、深々と頭を下げて報告した。「桜子様がいらっしゃいました」隼人の心臓が一瞬強く跳ね上がり、黒い瞳がぎゅっと収縮した。その場にいた全員の視線が、一斉に扉の方に向けられた。コツコツ......高いヒールが奏でる鋭い音が静かな部屋に響き渡り、その音は隼人の心に直接突き刺さるようだった。桜子が現れた。一人で、このかつて3年間過ごした潮見の邸に足を踏み入れた彼女。その姿には過去の記憶は微塵もなく、初めてここを訪れた時のような冷たくも高貴なオーラを纏っていた。その瞬間、隼人の視界はぼやけ、時間が巻き戻ったかのように錯覚を覚えた。まるでまだ離婚していない頃のような感覚。「おじいさま、お久しぶりです」桜子は明るい笑顔を浮かべ、潤んだ瞳で裕也に向かって歩み寄った。隼人の目の前を通り過ぎても、彼女は一瞬たりとも立ち止まらなかった。まるで二人が全くの他人であるかのように。隼人の胸は一瞬詰まり、手のひらの中でゆっくりと拳を握りしめた。心臓が宙を漂い、深い奈落の底へと落ちていくようだった。離婚後、彼は桜子と会うたびに、自分が罰を受けているような感覚に陥っていた。それは冷酷で残酷な試練のようだった。「高城......桜子！」白露は桜子の美しい顔を睨みつけ、憎悪に満ちた目で見つめていた。もし秦に止められなければ、彼女は今にも飛びかかりそうだった。「あら、裕太兄さんじゃないですか。偶然ですね」桜子が裕太の横を通り過ぎた時、ふと足を止め、微笑みながら声をかけた。裕太の体が一瞬硬直した。周囲の人々も驚きの表情を浮かべた。「裕太兄さん？」この親しげな呼び方に、二人の間に特別な関係があるのではないかと誰もが感じた。「桜子様、お久しぶりです」裕太は無理やり微笑みを作り、わざと距離を取った呼び方で返した。「そうですね。裕太兄さん、もう5～6年は父を訪ねていないのでは？つい最近、父もあなたのことを懐かしんでいましたよ。昔、うちと林田家は本当に親しい間柄でしたよね」桜子は穏やかな
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第487話
桜子は力強く、地に足のついた鋭い問いかけをした。それはまるで裕太の恥を隠す覆いを引きはがし、彼の頭に忘恩負義の帽子を叩きつけるかのようだった。高城家との関係を断ち切りたかったんじゃないの？いいよ。ならば、私が敢えて触れるしかないことを取り上げ、あなたが隠そうとしている思いを暴き出して、あなたを追い詰めてやるわ！裕太は唇を引き結んだ。顔にはまだ笑みを浮かべていたが、桜子を見つめるその目には笑み一つなかった。それどころか、冷たい感情までも感じられた。これが弟の翔太がひたすらに恋い焦がれている女性なのか？わがままで気まぐれ、鋭い口を持つ！こんな手に負えない女を林田家に迎え入れたら、家族全員が幸せに暮らすことなど夢のまた夢で、騒動が絶えないことだろう！雰囲気は一層圧迫感と気まずさに包まれた。光景は、この桜子がまるで疫病の神が地上に降臨したかのようだと感じていた。彼女に会うたびに、必ずや波乱を巻き起こそうとしている！裕太の弁護士としての能力は疑いようがなく、彼を自分の傘下に迎え入れたいとずっと思っていた。しかし、裕太と高城家との間にこのような関係があったことを知らず、確かに心中は不快だった。「なるほど、裕太弁護士と高城家にはこんな知られざる過去があったのか」隼人はその言葉を裕太に向けて発したが、深い視線はずっと桜子から離れなかった。「そうすると、桜子は貴家の恩人の娘ということですね。裕太弁護士が何度も桜子と対立してきた、これがあなたの恩返しの方法なのですか？」桜子は思わず眉をひそめ、男性の言葉を一蹴した。彼は私のために立ち上がっているの？家族の前で、私という外部の人の味方を取るの？夫婦になった時も私の味方をしてくれなかった、今はまるで狡猾な狐のようなの？そんな大層なことは必要ありません！この言葉を聞いて、裕也の眉間にしわが寄った。「へえ、桜子様。あなたのおっしゃる通り、私たち林田家が貴家から恩恵を受けたために、私が弁護士としての職務を果たせないというわけですか？」裕太は当然、ここで認めて嘲笑うわけにはいかず、不自然な笑顔言った。「私はプロの弁護士です。私の目には人は委託者と非委託者の二種類にしか分けられません。白露お嬢様は私の委託者ですから、もちろん彼女のために全力を尽くすのは当然です。これに
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第488話
結果、桜子が鋭い口撃を繰り出したことで、裕太ですら屈しなければならなくなった。彼女はもはや威嚇することもできず、宮沢秦の後ろに隠れて臆病な亀のように身を縮めた。「おじいちゃん！」桜子は裕也のそばに歩み寄り、老人の細く痩せた手を握った。心配そうな表情で、彼女の目は孫娘の白露よりも親しみを込めて見つめていた。「こんなに遅くに呼んだのは、具合でも悪いの？」「心配しないで。おじいちゃんは大丈夫だよ」裕也は優しく、澄んだ少女の瞳を見つめながら、彼女の手の甲を軽く叩いた。「おじいちゃんは元気だよ、健康そのものさ」桜子は安堵の息をついた。「それなら良かった」「小春、今回呼んだのは実は大したことじゃないんだ。一つは会いたかったし、二つ目は......君と白露の間で何が起きたのか、どうしてそんなに大きな騒ぎになったのか聞きたかったんだ」裕也は真剣な表情で語った。「君と白露は、どちらもおじいちゃんの大切な孫娘だ。毎回こんなに大騒ぎにしてしまうと、おじいちゃんも心配でたまらないんだよ」しかし、桜子はすでに理解していた。おじいちゃんは自分の孫娘のために言いたいことがあるのだと。理由はわからないが、彼女の鼻腔には酸っぱい感情が湧き上がり、喉は軽く詰まった。たとえ彼女がどれだけおじいちゃんに良くしても、血のつながった親情には敵わないのだろう。たとえ彼女が「いい孫娘」と呼ばれていても、裏で彼女を何度も傷つけてきた悪党であったとしても。「お父さん、白露が警察署にいたあの二日間、本当に辛かったよ！」宮沢秦はその機会を逃さず、泣き崩れる白露を抱きしめながら、すすり泣いて訴えた。「彼らは24時間交代であなたの孫娘を尋問していたの。脅かしたり罵ったりして、寝させてくれなかったわ。見てください......子供をこんなに苦しめて、もう普通じゃいられないのよ！」しかし、白露はさらに疲れ果て、泣き顔が一層哀れに見えた。この孫娘は、彼が幼い頃から抱きしめて可愛がってきた存在だった。確かに彼女は桜子ほど優秀ではなく、桜子ほど彼が気に入るようには振る舞わなかった。成人してからは自分の生活があり、なかなか顔を見せに来なくなった。しかし、白露はやはり彼の本当の孫娘だ。年を重ねた老人として、四世代が一堂に会して天倫の喜びを享受することを望んでいた。隼人は
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第489話
桜子は隼人の手のひらを熱く感じ、体を包み込むような熱波が彼女の肌を襲った。 狂犬！ また変な風にでも吹かれているのか！汚い手を離せ！ 桜子が逃げようとする気配を察したのか、隼人の指は彼女の肩の骨を押しつぶすように強く握り締めていた。 その力は、まるで二人が一体になっているかのように強烈だった。 元夫婦がこんなに近くにいるのを見て、周りの人々は驚きの表情を隠せなかった！ ただ一人、裕也は喜びと安堵の表情を浮かべ、隼人が少しずつ変わってきたことに内心嬉しさを感じていた。もやもやしていた気持ちが一瞬で晴れて、思わず笑顔がこぼれた。あああ！ 小春、隼人と復縁したのか！ でも、小春の顔はちょっと不満そうだな？ まあ、どんな形でもいい、隼人がようやく目を覚ましたのは嬉しいことだ！これこそ進展だ、祝いの花火を上げるべきだ！ 桜子は堪忍袋の緒が切れ、周りが気づかないように静かに足を上げ、高いヒールを彼の革靴の先に強く踏み込んだ。「うっ！」隼人は眉をひそめ、かすかな呻き声を漏らした。 それは桜子にしか聞こえなかった。 桜子は口元をにやりと歪め、心の中で悪戯に笑った。高級な革靴の先端をヒールで踏みしめて、もう一度グリグリと強く押し込んだ。ふう！楽になった。 だが隼人はその痛みに顔をしかめ、唇が震えた。 その痛みは、魂が抜けるほどの鋭さだった！ 隼人は歯を食いしばり、目を細めて桜子の得意げな表情をじっと見つめた。 その俊逸な眉が少しずつ緩んでいった。 ふん、桜子はこんなことで嬉しいのか？ ならば、もう一度踏んでやろう。 「おじい様！私は無実です！」 白露は、これ以上この元夫婦が自分を晒し者にしてしまうと思い、急いで裕太を呼んで自分の潔白を証言させた。 「本当に私が罪を犯したのであれば、どんなに林田大弁護士が権力を持っていても、無罪にすることはできません！警察だってバカじゃないんだから、罪のある者が証拠を残さないわけがないでしょう？最初から最後まで、全部桜子が私を陥れたんです！」 「宮沢様、警察の捜査にはしっかりとした手順があります」 この時、裕太は白露を弁護するために口を開いた。「私は白露お嬢様の弁護士です。私ができることは、依頼人の法的権
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第490話
桜子が現れるたびに、宮沢家は大騒ぎに陥り、最終的には不和で解散するのが避けられなかった。桜子にはそんな状況を説明する気分も必要もなかった。彼女は「真実は自ずと明らかになる」と固く信じていたからだ。さらに、裕太の人柄については、万さんや敏之さんから既に情報を得ていた。裕太が白露を警察署から救い出したということは、彼が潜在的な問題をすべて解決したことを意味していた。たとえ彼が楊昊を脅して白露を代罪者に仕立て上げたとしても、警察が既に結論を出している以上、現時点では再審は不可能だろう。裕太の笑顔がどんなに礼儀正しくても、彼の人柄はそれだけ陰険だった。一方、裕也も彼女を困らせるつもりは全くなかった。結局、この女性の人柄を彼は信頼しており、彼女の誠実な心を彼は見てきたからだ。もし小春さえ彼女を信じられないのなら、この世界で、誰を信じればいいのだろうか？桜子は自ら車椅子を押して、裕也を部屋まで送り届けた。隼人は彼女の後ろから一歩も離れず、非常に近くに付き添っていた。彼女の心は本当にイライラしていた。とても不快だったしかし、裕也は今夜とても満足そうだった。自分の周りを囲む「若いカップル」を見て、顔には安心と喜びの笑みが絶えず、二列の歯を見せて笑っていた。まるで元気を取り戻したかのようだった。愛だけでなく、応援しているカップルが一緒にいるのを見るのも、なかなか心地よいものだ！「おじいちゃん、ごめんなさい。最近忙しくて、おじいちゃんに会いに来られなかったんです。怒っているんじゃないですか？」桜子は申し訳なさそうな表情を隠せなかった。「そんなこと言わないで。君がおじいちゃんのことを気にかけてくれているだけで、おじいちゃんは満足しているんだよ！」裕也は彼女の温かい手をしっかりと握りながら、意味深に隼人を一瞥した。「君はまだ若いから、もっと外に出て遊んだり、優れた男性と接触したりするべきだよ。本田さんとか、白石さんとか......彼らは君とかなり親しいって聞いたけど、どう？気になる男性がいるなら、ぜひおじいちゃんに連れてきて。おじいちゃんが見てあげるよ！」隼人は眉を激しく跳ね上げ、祖父に打たれたような胸の痛みを感じ、ムッとして痛みを覚えた。この祖父は、車椅子に座っていても仲人のことを気にかけ、無理やり縁をつなごうとしているのだ！
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第602話
風が切れる音——！ 隼人の鼻先を僅かに擦り抜けるほど、陰気で激しい一撃が襲ってきた！ 彼が素早く反応できなければ、この突然の攻撃を回避できなかっただろう。 この一撃だけで、隼人は気づいた。 隆一の優雅な外見の下には、多重人格かのような凶暴な獣が眠っている！ 桜子を彼に連れて行かせてはならない。 絶対に！ 出来事はあっという間に起こった。 桜子は何も気づかずに進んでおり、騒動が勃発していることすら知らない！ 隆一は再び拳を振りかざした。 隼人は素早く身をかわし、逆に長い脚を振り上げて、彼の胸元をかすめた！ 隆一は二歩後退し、青白い血管が浮かび上がるほど、拳を握りしめていた。 一方、襲われた隼人は、地面に釘付けになったかのように、動かずに立っていた。 隆一はゆっくりとメガネを押し上げ、眼には血気がこもった。 森国での十五年間、母を守るために、彼は名門の師匠に付き、格闘技や銃器操作を習得した。 近接格闘、射撃、ナイフ術......全てをマスターし、素早さで肉体の弱さを補ってきた。 しかし、この瞬間、彼は自らの過信を痛感した。 こいつは、普通の強さではない。 全身の力を振り絞っても、勝てないかもしれない！ 隆一は眉をひそめ、顎をゆっくりと動かした。 突然、唇を歪め、邪気のある笑みを浮かべた。 隼人には、全身が冷たくなるほどの不快感を与えた。 桜子に対しては優しい目が、今では血に染まった刃のように、狂気と挑発を放っていた。 隆一は突然、体を前に倒した！ 隼人の瞳孔が急に収縮し、反射的に右ストレートを放った！ その拳は、隆一の左頬に真っ直ぐに命中した！ その瞬間、桜子が振り返り、すべてを目撃した。 同時に、隼人は、血を含んだ唇を裂いた隆一が、怒るどころか、邪気のある笑みを浮かべるのを見た。 ヤバイ！ 落とされた！ 隆一は本当は殴り合いを望んでいなかった。 ただ、彼に攻撃を仕掛けさせるために誘っただけだ！ 隼人が馬鹿みたいに！ 「隆ちゃん！」 桜子は目を見開き、倒れかける隆一を支えた。 慌てて、幼い頃の呼び名が自然に口を出た。 隆一は目を丸くし、顔の痛みを無視して、桜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第601話
彼は生来、欲望の渦に飲まれる男で、世の中で満足できることはほとんどない。 隼人を痛めつけ、苦しめることくらいは、彼の渇望をしのぐかもしれない。 「隆一、どうしてここに？」桜子はようやく反応し、好奇心を隠せない。 「この近くに引っ越した」 隆一は深い眼差しで彼女を見つめた。 「あなたの別荘の後ろの少し離れたところに別荘を買った」 「えっ？」桜子は驚いた。 隼人も心臓が引き締められ、敵前に立つような緊張感を覚えた！ 「つまり、隣人になった。桜子」 隆一は頭を傾げ、優しく若々しい笑顔を浮かべ、真っ白な右手を差し出した。 「こんにちは、新しい隣人。今後ともよろしく」 桜子は困惑したが、落ち着いて握手した。 これで、隼人という元夫を、かつて最も親密な関係にあった男を、外に拒むことに成功した。 「桜子、新居に遊びに来ないか？」 隆一はチャンスを逃さずに誘った。 「新鮮な食材をたくさん用意したよ。サーモンやロブスター......お前の好きなものばかり。俺が料理するから」 言葉には愛情が溢れていて、細かな配慮と礼儀正しさが、すべての女性の理想のパートナー像を体現していた。 「また今度にするわ」 桜子は混乱していて、今が最適な時期ではないと感じた。 「同じエリアに住むんだから、いつでも会えるよね。誘ってくれてありがとう」 「今夜は母もいるんだ」 隆一は彼女をじっと見つめ、温かく切実に誘った。 「昨日から母に招待することを話していて、彼女は嬉しそうだった。高城会長のお嬢様に久しぶりに会いたいと言っている」 桜子は驚いた。「白石夫人が森国からお帰りになったの？」 「そう、母を迎えに行ったんだ」隆一は安堵の表情で微笑んだ。 「それは本当によかった」 隼人は焦りで胸が張り裂けそうだった！ 彼らの会話には、自分が口を挟めない。ただ呆然としているだけだ。 ビジネス界で縦横無尽の隼人が、こんなに手足をゆすぶることは初めてだ。 この女のためなら、バカみたいに振る舞っても構わない...... 「桜子、母の状態は知っているよね」 隆一は目に寂しさを浮かべ、「もう残り少ないかもしれない。 彼女の意識がはっきりしてしてい
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第600話
その声は、なんとも馴染みがある。 まるで鋭い刀のように、隼人の胸を突き刺した！ 桜子は恍惚していた神経が急に集中し、心臓が締め付けられるようになった。 悪事をしているのを見つかったように、彼女は全身の力を込めて隼人の強い腕を振り払い、急に振り返って彼を突き放した。 男性の心は真っ暗に沈み、後ろへ半歩よろめいた。 抱えていたのは、冷たい空気だけだった。 「隆一、どうしてここに？」 桜子は荒れた呼吸を落ち着かせようと必死だったが、慌てた目を隠せなかった。 隆一は灰色のスーツの下で、極限までの憎悪を抱え、暗闇の中でほとんど見えないほど震えていた。 彼は細い指でメガネを押し上げ、隼人を睨む目に殺気がこもった。 一瞬で消えたが、隼人は気づいた。 星のように輝く瞳を細め、獣のような圧迫感を放ち始めた。 気迫といえば、隼人は決して負けてはいない。 しかも、愛する女性の前ではなおさらだ。 桜子は隼人の鋭い視線に気づき、彼が隆一を生き埋めにしそうだと感じた。 理屈を言えば、先に暴挙をしたのは彼なのに...... 相手が邪魔をしたから恨んでいるのか？ 本当にろくでなしな男！ 「桜子！大丈夫？」 隆一は急いで彼女のそばに寄り、優しい目に心配を隠し、低い声で訊ねた。 「何か手伝えることある？」 「大丈夫。問題ない」 桜子は額に汗をかき、軽く笑った。 隼人は嫉妬に燃え、眉をひそめ、目玉が焼け付くように光った。 彼女が久しぶりに彼にそんな笑顔を見せたのに...... 今、いとも簡単に隆一に与えてしまった。 「その表情大丈夫そうじゃないけど？」 隆一は腕を伸ばさなかったが、彼女のそばに立つだけで、溢れる守りたい気持ちと独占欲が伝わった。 そして、ついでに隼人を軽く見た。 「追い払おうか？」 その態度は、まるで自分の所有権を宣言するかのようだった。 隼人は目を血で埋め、拳を握りしめた。 桜子がいなければ、すでにその拳を放っていた！ 「要らない。彼にも足があるから、自分で帰ってもらうわ」 桜子は冷淡に答え、隼人を見なかった。 「じゃあ......桜子、俺と一緒に帰ってくれないか？」 桜子
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第599話
彼は優希の家庭事情が複雑で、彼を傷つける話題だと知っていた。心配はしていたが、口は挟んでこなかった。「本田夫人は非常に伝統的な方だ。亡くなったご主人の後、優希しかいないから、すべての期待を彼に注いでいる。白露も許さない方が、初露を認めるはずがない。 優希は孝行で、母親を非常に尊敬している。初露のために母親と対立するだろうか？それに、策略を弄する昭子。彼女は白露を道具に使い、陰で操っている。秦の娘を見下しているのは明らかだ。初露に優しくするはずがない。 初露が優希と結ばれたら、家庭内の争いが続く。彼女が幸せになれると思う？たとえ優希が本気でも、こうしたつまらないことで愛情は消耗していく。しかも初露は純粋すぎて......彼らと戦えないわ！」 桜子は話し続けるうちに、自分の目が先に熱くなった。 赤く腫れた目を浮かべ、白い肌に映える顔は、まるで月の精が現れたかのように美しかった。 隼人はじっと桜子を見つめ、胸の鼓動が熱くなり、柔らかくなった。 同時に、激しい後悔と罪悪感が湧き上がった。 彼女は初露のことを口実に、彼と結婚した三年間の苦しみを語っていたのだ。 おおらかな振りをしているだけで、本当は苦い涙を飲み込んでいたのだ。 桜子はこれ以上話すことはない。 言うべきことはすべて伝えた。もし彼が独断で行くなら、彼女は強硬手段で問題を解決し、初露を守るしかない！ 桜子が決然と背を向けた瞬間、隼人は抑えきれない情熱を爆発させ、冷たい香りを放つ彼女の柔らかい体を背中から抱きしめた。 「あなた......」桜子は息を呑み、心臓が乱れた。 「ごめん。全て俺が悪い。考慮が足りなかった。嫌なら、二度と口にしない......」 隼人の左腕は彼女の細い腰を纏い、右腕は鎖骨の位置で肩を抱え、全身の力を注いで、どんどん力を強めた。 彼女を自分の体に溶け込ませ、熱い血と一体化したいほどだった。 桜子は全身緊張した。耳に響く男性の低い声は、魅惑的で甘い。 「手を放して、隼人......」拒否の言葉だが、その声は柔らかく、抵抗にならなかった。 「放さない」 隼人は顎を彼女の首元に押し付け、こすり合わせた。「桜子、俺は貪欲な男ではない。でもお前に対しては、貪欲になってしまうんだ。 ど
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第598話
「何するの？通り魔か」桜子は彼を睨み、鋭い口調で言った。 「病院を出るとき、急いでいたから、話をする暇もなかった」隼人は彼女の冷たさを無視し、依然として優しく話しかけた。 「初露のためでなければ、私たちは会わないし、話すこともないわ」 桜子は躊躇わず、別荘の玄関に向かって歩き出した。「次の薬は近日中に送る。長生きしたいなら、きちんと飲み続けなさい」 「桜子、待って！」隼人は焦りを隠せず、手を伸ばした。 桜子は急に足を止め、振り返った。「そういえば、優希に伝えてもらいたいことがある」 「彼が初露のことが好きだと知っている。でも私は反対」 隼人の瞳が急に収縮し、眉をひそめた。 「私は今、初露の義理の姉ではない。ただの他人。もしまだ義理の姉であっても、親が生きている以上、私に口出しする資格はない。 でも申し訳ないけど、初露のことは私が負うわ」 桜子は怒りをこめて、冷たい声で続けた。「今の宮沢家で初露を守れるのはおじい様だけ。しかしおじい様の健康状態は二人とも知っている。おじい様には初露を守る力がない。 初露の親は存在しないのと同じだ。あなたにも守れない。初露の身に何か起こった時、あなたはいつもそばにいなかった。本当に妹を大切にしていない」 隼人は胸が刺されるように痛み、目を赤くしながら、ゆっくりと拳を握った。 「だから私が守る。これから初露は私の妹で、家族だ」 桜子は毅然とした態度で、「私は決して、初露と優希の深い付き合いを認めない。優希が初露に恋するなんて許さない」 「なぜ、だめなの？」隼人は一歩踏み込み、焦りを隠せずに彼女の目を見つめた。 桜子はその強い視線を挑発と誤解し、冷笑した。「なぜ？隼人、あなたには良心があるの？ 初露が実の妹でないから、親友の欲望を満たすために、秦の娘を火の車に乗せるの？」 隼人はやっと激怒し、唇を青白くしながら震えた。 彼は彼女に怒っているのではない。彼女の善良さ、初露を守りたい気持ちは完全に理解できる。 でも彼女に誤解されたくない。唯一の親友、最も信頼する友達を見下されたくない！ 「優希は本気だ。桜子、今日も見ただろう？初露も優希に頼っているし、一緒にいたいと思っている」 「依存と恋は同じではない！しかも初露は
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第597話
桜子は病院を出る際、隼人には一言も声をかけなかった。 あの男が未完の話を残したことはわかっていた。 だが桜子は高慢な性格で、決して頭を下げない。 どんなに好奇心が膨らんでも、彼女は自力で調べるつもりだ。 三年間の屈辱でもう十分。 これからは高城家の令嬢として堂々と生きる！ 桜子が別荘に戻る途中、翔太から電話がかかってきた。 「桜子様、隼人を直接調べましたが、特に新しい情報は得られませんでした。でも宮沢家の長男を調べたら、奇妙なことがわかりました」「隼人は宮沢家の社長だから、彼の情報は内部機密」 桜子は目を細めた。「翔太、あんた『敵の弱点を突く』作戦なのね。賢くなったな」 翔太は内緒に笑みを浮かべ、改めて真面目に言った。 「宮沢家長男は十一歳の時、誘拐事件に遭いました」 桜子の目が暗くなった。「誘拐？」 「はい。しかし当時のニュースはすべて削除されています。宮沢家が情報を封じ込めたようです。警察の記録を見ない限り、真相はわからないでしょう。 桜子様、もし本当に知りたいなら、父に聞いてみてください。当時父は盛京第一裁判所の判事だったので、宮沢家長男の誘拐事件について何か知っているはずです」 「大丈夫、翔太。あなたはよくやったわ。お疲れ様」桜子は電話を切り、少し考え込んだ。 彼女は翔太が家族との関係が険悪なことを知っている。この時期に林田家を巻き込むわけにはいかない。 しかし何をするべきかがわかったら、次の行動が決まる。 ナイトコールが別荘前に止まると、ライトが男性の立ち姿を照らした。 彼女は目を細め、急に息を呑んだ。 隼人...... なの？ 隼人は振り返り、明るいライトに向かって背筋を伸ばした。優しい笑みを浮かべ、「桜子......」と呼んだ。 桜子は唇を噛み、胸に複雑な感情が湧き上がった。 確かに、隼人の笑顔は本当に美しい。 かつて彼女が夢見た、憧れていた、求めても得られなかった姿だった。 過去三年間、彼女はこの男のそばで愚かにも待ち続けた。 心をこめてプレゼントを贈り、料理を習い、ただ彼の笑顔を見たかった。 それでも、結果は虚しさが深まっただけだった。今、彼が彼女に笑みを向け、「好き」と言っても.
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第596話
「自分がどんな人間かは十分承知だ。何度も言われなくても、過去の自分がどれだけひどかったかはっきりしてる」 隼人は目を垂れ、半分吸ったタバコを灰皿に潰した。「でも、俺の心は将棋盤の歩兵のように、前に進むばかりで、後には引かない。これからの人生、俺は桜子だけを愛し続ける。絶対に諦めない」 「彼女の手を離さない」初露は夕暮れまで熟睡していた。目を覚ますと、優希が夕食を用意していた。 「菜花ちゃん、昼間の話......本当に俺の家に泊まりたいの？」優希はベッドの端に座り、からかい半分の口調で訊ねた。 「......」初露は唇を噛み、うなずき、すぐに首を横に振った。 彼女はゆったりとした病院着に包まれ、腕で膝を抱え、白く透き通る足先をかき集めるようにして、清純なセクシーさを漂わせていた。 優希の目が、ふと彼女の足元に止まり、瞳が熱くなり、息が少し荒くなった。 「おじいちゃんと一緒に住みたいけど......それは、元気になってから行きますわ」初露の目には少し涙が浮かんでいた。「おじいちゃんに心配させたくありませんから......」 「わかった」優希は大きな手を彼女の頭に置き、柔らかい髪を撫でた。突然、邪気のある目で睨みつけた。「だけど菜花ちゃん、本当に俺を信じてるの？俺のこと知ってる？外での俺の評判がどんなに酷いか？鬼門から地獄へ飛び込む覚悟があるの？」 初露はゆっくりと目を上げ、澄んだ瞳で彼を見つめた。「私は、他人の噂話なんてどうでも良いです。優希お兄さんは......隼人お兄さんと同じくらい素敵な人だと思います」 優希の胸が激しく鼓動した。 呼吸を乱しながら、彼女の髪の毛を撫で、徐々にその手を首筋へ滑らせた。 沈黙する彼に、初露は不安そうに訊ねた。「優希お兄さん......私、迷惑かけてますか？連れて行きたくないですか？」 少女の目には子供のような純粋さが宿る。 彼女はただ素直な気持ちを伝えるだけで、大人の世界で「男性の家に泊まる」がどんな意味を持つのか全く知らない。 「俺は......」 突然、甘く温かい香りがふわりと漂った。 優希は息を止め、頭が真っ白になった。 白い腕が、突然彼の首に巻きついてきた。 次の瞬間、初露の美しい顔が視界いっぱいに
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第595話
特に優希、うっとりと涙を浮かべた初露の瞳を見つめながら、胸が締め付けられる思いでひとつの考えが浮かんだ――彼女を家に連れて帰りたい。本当に、そうしたい。「初露、あんた、彼と一緒に？」桜子は驚いて、言葉が出なかった。「優希お兄ちゃん......」初露は、彼の温かい胸に顔を埋め、震える息を彼のシャツ越しに感じながら、彼の心臓の鼓動を感じた。「あなたと一緒に帰りたい」......初露が何度もそう言ったので、桜子と隼人はもう何も言えず、仕方なく彼女の意思を尊重することにした。隼人は優希を呼び出し、二人は病院の喫煙所に向かった。「優希、初露の耳は結局どうなった？」隼人は煙草を二本取り出し、自分の分をくわえ、もう一本を優希に差し出した。「どうなったって？」優希は鷹のような鋭い目で一瞬怒りを滲ませながら答えた。「あのクソったれの白露がやったんだろ！」「あいつは俺の妹じゃない。俺には初露という妹しかいない」隼人は白露という名前を聞くだけで耳が痛くなるような気がし、低い声で言った。「初露を傷つけたのは白露か？」優希は歯を食いしばり、煙草を握り潰しそうな勢いで言った。「隼人、白露に手を出したら、俺を止めるか？」隼人は煙に火をつけ、深く吸い込んだ後、即答した。「言ったこと、俺は聞かなかったことにする」その態度は、まさに一言で全てを伝えていた。「へえ、隼人、ありがとう」優希は歯を見せて邪悪な笑みを浮かべ、隼人の肩を軽く叩いた。「でも、あくまで教訓にとどめろ。命を奪うようなことは避けろよ。お前のことを心配して言っているんだ」隼人は冷ややかな目で彼を見つめて言った。「もしお前が本当に初露を好きだと思うなら、未来を考えるなら......まず、今のお前の周りにいる女たちを全部切り捨てろ。心も体も清めろ。次に、手を血で汚すようなことはやめろ。お前は本田家の跡取りだろ？ヤクザみたいなことをしている場合じゃない。今の生き方で初露をお前に預けられるか、俺は不安だ」「隼人、俺は初露を妹としてしか見てない。お前が言うようなことじゃない」優希は必死に説明しようとしたが、心の中で痛みを感じながらも、言葉にしてしまった。隼人は深く彼を見つめ、穏やかな口調で言った。「俺と秦の間の恨みは気にしなくていい。初露は彼女の娘だけど、俺
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第594話
「プッ！」普段はあまり笑わない千奈が、思わず口を押さえて笑ってしまった。優希は、この初露のために本当に一生懸命だった。今まで彼が女性を喜ばせるために使ってきた方法が、ことごとくこの子には通用しないから、別のやり方を試すしかなかった。結果、かなり面白いことになっていた。初露は自慢するつもりはなかった。ただ、優希がスプーンを持って一生懸命食べさせようとしているのを見て、心配になり、前に身を乗り出して、あけた小さな口でスプーンを受け取った。優希は彼女が素直に食べ始めたのを見て、細い瞳をすこし細め、静かに笑った。「コ......コホン......」初露は急いで食べてしまって、咳をした。「ゆっくり食べなきゃダメだよ。お腹が空いてても、ゆっくり！」優希は初露の背中を優しく叩きながら、ふと彼女の唇の端から白い液体が滴り落ちるのを見た。彼の黒い瞳が一瞬で見開き、顔が一気に赤くなった。それはお粥だった。甘い......こんなことで興奮するなんて、俺は一体どれだけ食事を楽しんでいないんだ。お粥を見るだけでこんなに考えが逸るなんて！「優希お兄さん、お粥おいしい！もっと食べたい」初露は彼が少し呆けているのを見て、柔らかな声で言った。「わかったよ」優希の声はかすれていた。その時、病室のドアが突然開いた。「優希！いい度胸してるな！」初露は慌てて、優希の胸に飛び込んだ！細い腕で彼をしっかり抱きしめ、その瞬間、優希はこの少女がどれだけ自分にとって大切かを強く感じた。「大丈夫、心配しないで。隼人と桜子が迎えに来たんだよ」優希は彼女の耳元で優しく囁いた。その言葉とともに、元宮沢夫婦が慌てて病室に入ってきた。その二人が見た、その親密なシーンに、顔が固まった！「優希！初露に手を出すな！」桜子は初露が優希の腕の中で丸くなっているのを見て、心臓が飛び出るかと思った！「え？」優希は何もしていなかったのに、桜子の大きな声に反応して、無意識に初露を抱きしめてしまった。桜子は大きなため息をつき、少し落ち着こうとした。一晩中だ。優希がこんな少女を放っておくなんて？信じられない！彼が「女に手を出さない」と言うなんて絶対信じられない！隼人は顔を曇らせ、冷たい声で尋ねた。「一体何があった？どうして初露が入院したんだ
