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第 219 話
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初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 634 話
シートベルトを締め終え、蒼司はそっと息を吐いた。若葉と陽翔は、後ずさりしながら遠ざかっていく真理の背中を見つめ、胸の奥に小さな寂しさを覚えていた。二人とも、同じ疑問を抱いていた。どうして……どうして、彼らのママは、結局みんな去っていってしまうのだろう。「……パパ？」陽翔が小さな声で呼んだ。けれど蒼司は答えなかった。運転席の男は、赤信号で車を止めたまま、声を殺して涙を流していた。それはズボンの上へと落ち、静かに。自分の心が今、どんな状態なのか、うまく言葉にできなかった。ただ一つ、はっきりしていることがある。もう戻れない、真理と、あの頃に戻ることはない。たとえ子どもたちのため
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 633 話
真理はそのあと、ふっと笑った。たぶん、最初から結末のない縁というものもあるのだろう。だから子どもたちの親子会が終わるのを待って、彼女は蒼司と二人の子を夕食に誘った。選んだのは少し高級なレストランで、半月分の給料を使う覚悟だった。食事の途中、若葉が違和感を覚えたように言った。「……どうかしたの？」真理は一瞬きょとんとする。――この子、意外と鋭いわねさすが、自分の娘だ。「一年以上、あなたたちの家にお世話になったでしょう。そろそろ普通のマンションに引っ越して、頭金を払って、落ち着こうと思ってるの。そうすれば、あちこち移らなくて済むから」そう言ってから、少し間を置き、続けた。「だから
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 632 話
真理はあごに手を当て、真剣な表情で言った。「ここね、よく聞いて、文法の問題だよ」二人の子どもはとても賢く、飲み込みも早い。真理はとても満足そうに言った。「うんうん、いいね。勉強の飲み込みはパパにそっくりだよ」「あなたも小さいころ、勉強はできたの？」陽翔が尋ねた。真理は答えた。「まあまあできた方かな」ここは嘘も誇張もしていない。実際、子どものころは本当に勉強がよくできた。真理はとても丁寧に、しかも根気よく教えていた。蒼司が帰ってきたとき、彼が目にしたのはまさにその光景だった。リビングのシャンデリアの下、真理は左右に二人の子どもを座らせ、子どもたちは真理の話す知識を聞いていた。
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 631 話
「ちゃんと貯めておいてね、こっそり使ったりしないで。私、いつか家を買うんだからね」この人生で別荘を買うことはもう無理だ。でも少し小さめの高級マンションならなんとかなるかもしれない。ただ、朝霧市のこの場所じゃ、そう簡単でもない。でも真理は焦っていなかった。退職して働かなくなる前に家を買えれば、それでいい。あとは穏やかに老後を過ごせばいい。あの二人の子どもたちのことも、真理は将来頼ろうなんてこれっぽっちも考えていなかった。同じ会社にいる蒼司は、真理のこの半年以上の変化に自然と気づいていた。しかし、何も言わなかった。そんな日々が一年半も続き、真理はついに倒れた。熱を出してしまった
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 630 話
胸がぎゅっと痛んで、突然地面から立ち上がると、彼のところに駆け寄り抱きついた。「あぁー」声を上げて泣きじゃくる。天を突くように、心を引き裂かれるように、泣き叫んだ。蒼司「……」若葉と陽翔「……」すると、二人の子どもはすぐに目を覆った。蒼司はため息をついた。「もう、いい」真理の泣き声はひときわ大きく、胸が痛くて、悲しくて、孤独だった。落ち葉は根に帰れず、親も頼れる人もいない。死んでも誰も気づかないだろう。「帰るぞ」蒼司は冷たい声で言った。「うん」二、三歩歩いたところで、真理は突然立ち止まり、両親の墓前に戻った。「お父さん、お母さん、行ってくるね。今は朝霧市にいて、あまり来ら
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 629 話
桜峰市に向かう道中、蒼司は流れていく街並みや都市の景色を見つめていた。ここは、彼が幼いころからずっと暮らしてきた場所。あまりにも多くの思い出が詰まっている。突然、真理が口を開いた。「彩乃さんとたくさん思い出があるんでしょ？ここに来て、つらくなったりしないの？」顔には、どこかからか面白がって見ているような表情が浮かんでいた。蒼司は心に特別な感情はなかったが、真理を無表情で見て答える。「君に関係ある？」そう言ったあと、独りごとのように小さく呟いた。「いや、関係あるな……」誰のせいでもない。責任は自分に一番重くのしかかっている。あのとき自分が……いや、もういい。すべては過去のこ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 48 話
子どもに運気がいい・悪いなんてあるのか。けれど、商売人は運気を気にするものだ。まして、二人の子どものこととなればなおさら。蒼司は女性のように細やかでも、世の父親のように表現上手でもない。だが実際には、彼もまた子どもたちを愛している。彼にとっての愛情表現は、「いつも無口で、良い環境を整えてやること」。それこそが父の務めであると、そう信じているタイプだった。「……いいだろう」蒼司は言った。このところ、確かに不運が続いている。真理は微笑んだ。「前に聞いたことがあるの。子どもが荒れたり怒りっぽかったりするのは、家の運気のせいって。知り合いに腕の立つ先生がいるから、私が連絡してみるね
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 53 話
ちょうど階下へ降りてきた真理は、彩乃のその一言を耳にした。別の占い師を呼ぶつもり？彼女はあわてて言った。「彩乃、もう家の運気は見てもらったんだし、ほかの占い師まで煩わせるのはやめましょう。早めに手直ししておけば家の調子も良くなるはずよ。こういうのは先延ばしにしないに限るわ」彩乃は話した。「不思議ね。この家で最も不運を持たらす人って、どうしてか私みたい。真理さんが蒼司の運を上げるって言うなら、婚約してたあの頃はどうして家が没落してしまったのやら？」「彩乃」蒼司が名前を呼び、言い過ぎるなと制した。彩乃は横目で一瞥し、「もし私がこの家の和を乱していると思っているなら、はっきりそう言え
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 39 話
そう考えた蒼司は、少し距離を保ったまま歩み寄り、「彩乃」と声を掛けた。その声に、人々がいっせいに振り向く。蒼司の視線は、無意識のうちに、穏やかな笑みを湛えた亮介の眼差しとぶつかった。男同士にだけ生まれる警戒と敵意が、蒼司の胸に一気にせり上がる。先に口を開いたのは和真だった。「蒼司さんも来てたんだ。ずいぶん奇遇だね」奇遇？水野グループが目を付けた案件には、和真が必ずと言っていいほど絡んでくる。だが、なぜ彩乃が和真と一緒に？ふと、あの日の「働く」という彩乃の言葉が脳裏をよぎる。まさか、鳴海グループに入ったのか？そこまで考えた途端、怒りを抑えきれなくなった蒼司は、彩乃の腕を素早
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 60 話
「ママ、私達に妹か弟ができるの？」若葉は目を輝かせた。蒼司はそばを置き、「このあと、検査に行ってみるか？」と言う。彩乃の胸がかすかにざわめいた。生理がたしかに数日遅れている気がした。結婚して六年、自分の子どもを持つ心の余裕はずっとなかった。何しろ二人の子がようやく手が離れ、少しは落ち着けるようになったばかりなのだ。彩乃はそっと下腹部に手を当てた。本当に、あり得るのだろうか。真理がはっと我に返り、探るように言う。「彩乃……妊娠してるの？」彩乃は真理の意図を読み、しばし黙ってから曖昧に答えた。「まだ分からないわ」「もし本当に妊娠してるなら、気をつけてね。妊娠はすごく大変だか
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