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第 414 話
Último capítulo
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 634 話
シートベルトを締め終え、蒼司はそっと息を吐いた。若葉と陽翔は、後ずさりしながら遠ざかっていく真理の背中を見つめ、胸の奥に小さな寂しさを覚えていた。二人とも、同じ疑問を抱いていた。どうして……どうして、彼らのママは、結局みんな去っていってしまうのだろう。「……パパ？」陽翔が小さな声で呼んだ。けれど蒼司は答えなかった。運転席の男は、赤信号で車を止めたまま、声を殺して涙を流していた。それはズボンの上へと落ち、静かに。自分の心が今、どんな状態なのか、うまく言葉にできなかった。ただ一つ、はっきりしていることがある。もう戻れない、真理と、あの頃に戻ることはない。たとえ子どもたちのため
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 633 話
真理はそのあと、ふっと笑った。たぶん、最初から結末のない縁というものもあるのだろう。だから子どもたちの親子会が終わるのを待って、彼女は蒼司と二人の子を夕食に誘った。選んだのは少し高級なレストランで、半月分の給料を使う覚悟だった。食事の途中、若葉が違和感を覚えたように言った。「……どうかしたの？」真理は一瞬きょとんとする。――この子、意外と鋭いわねさすが、自分の娘だ。「一年以上、あなたたちの家にお世話になったでしょう。そろそろ普通のマンションに引っ越して、頭金を払って、落ち着こうと思ってるの。そうすれば、あちこち移らなくて済むから」そう言ってから、少し間を置き、続けた。「だから
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 632 話
真理はあごに手を当て、真剣な表情で言った。「ここね、よく聞いて、文法の問題だよ」二人の子どもはとても賢く、飲み込みも早い。真理はとても満足そうに言った。「うんうん、いいね。勉強の飲み込みはパパにそっくりだよ」「あなたも小さいころ、勉強はできたの？」陽翔が尋ねた。真理は答えた。「まあまあできた方かな」ここは嘘も誇張もしていない。実際、子どものころは本当に勉強がよくできた。真理はとても丁寧に、しかも根気よく教えていた。蒼司が帰ってきたとき、彼が目にしたのはまさにその光景だった。リビングのシャンデリアの下、真理は左右に二人の子どもを座らせ、子どもたちは真理の話す知識を聞いていた。
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 631 話
「ちゃんと貯めておいてね、こっそり使ったりしないで。私、いつか家を買うんだからね」この人生で別荘を買うことはもう無理だ。でも少し小さめの高級マンションならなんとかなるかもしれない。ただ、朝霧市のこの場所じゃ、そう簡単でもない。でも真理は焦っていなかった。退職して働かなくなる前に家を買えれば、それでいい。あとは穏やかに老後を過ごせばいい。あの二人の子どもたちのことも、真理は将来頼ろうなんてこれっぽっちも考えていなかった。同じ会社にいる蒼司は、真理のこの半年以上の変化に自然と気づいていた。しかし、何も言わなかった。そんな日々が一年半も続き、真理はついに倒れた。熱を出してしまった
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 630 話
胸がぎゅっと痛んで、突然地面から立ち上がると、彼のところに駆け寄り抱きついた。「あぁー」声を上げて泣きじゃくる。天を突くように、心を引き裂かれるように、泣き叫んだ。蒼司「……」若葉と陽翔「……」すると、二人の子どもはすぐに目を覆った。蒼司はため息をついた。「もう、いい」真理の泣き声はひときわ大きく、胸が痛くて、悲しくて、孤独だった。落ち葉は根に帰れず、親も頼れる人もいない。死んでも誰も気づかないだろう。「帰るぞ」蒼司は冷たい声で言った。「うん」二、三歩歩いたところで、真理は突然立ち止まり、両親の墓前に戻った。「お父さん、お母さん、行ってくるね。今は朝霧市にいて、あまり来ら
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 629 話
桜峰市に向かう道中、蒼司は流れていく街並みや都市の景色を見つめていた。ここは、彼が幼いころからずっと暮らしてきた場所。あまりにも多くの思い出が詰まっている。突然、真理が口を開いた。「彩乃さんとたくさん思い出があるんでしょ？ここに来て、つらくなったりしないの？」顔には、どこかからか面白がって見ているような表情が浮かんでいた。蒼司は心に特別な感情はなかったが、真理を無表情で見て答える。「君に関係ある？」そう言ったあと、独りごとのように小さく呟いた。「いや、関係あるな……」誰のせいでもない。責任は自分に一番重くのしかかっている。あのとき自分が……いや、もういい。すべては過去のこ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 258 話
「わかったわ」木村執事が出ていったあと、三人で食事を始めた。璃音はときどきスマホでLINEをちらりと見る。拓海は、まだ友だち申請を承認してくれない。「璃音、あなたと雪音を見てるとね、もう他の人のことなんて全然うらやましくなくなっちゃった。前は彩乃のまわりにいつも仲良しの友達がたくさんいて、ほんとにうらやましかったのよ」真理がそう言った。璃音が顔を上げる。雪音が続けた。「璃音、あなたは知らないでしょ。あのご令嬢たち、仲間が多いのをいいことに、みんなの前で真理にお酒を飲ませようとして、挙句の果てにはボディーガードまでけしかけたのよ。どうしたらあんな娘に育つのか、ほんと理解できないわ」
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 247 話
その言葉は、真理の胸の奥をまっすぐ突いた。彼女が何より恐れていたのは、蒼司がまた気まぐれに約束を破り、最終的に自分を捨ててしまうことだった。だからこそ、彼の前に何度も姿を見せて、自分の存在を確かめようとしていたのだ。真理は少し戸惑ったような表情を浮かべた。「何のこと？蒼司」まるでこの世でいちばん無垢な人間のように。蒼司は冷ややかに言った。「夜は人があんなに多かったのに、どうしてわざわざ彩乃の前であんなことを言う必要があった？」真理はそっと近づき、彼の前にしゃがみこんだ。声をやわらかくして言う。「昨日、彩乃にちょっと失礼なことをしてしまった気がして……お礼を兼ねて、顔を合わせたときに一
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 234 話
みんなが彩乃と楽しそうに話していて、真理が涙をこらえていることなんて誰も気づかない。真理は手のひらをぎゅっと握りしめた。いっそ涙を皿の上に落としてやりたいくらいだった。本当に、誰も自分が泣いていることに気づかないの？それを見て、和子が慌てて声を上げた。「真理さん、どうされたんですか、泣いて……？」その声でようやく蒼司が右のほうを見た。真理は本当に泣いていた。なぜだか、蒼司は少しうんざりした。せっかく和やかな雰囲気だったのに、どうして泣くんだ。真理はティッシュを取り、涙をぬぐいながら言った。「久しぶりにこんな穏やかな時間が持てて……子どもたちが年長者を気遣う姿を見て、うれしくて
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 249 話
蒼司は真理を一瞥した。その目は、今はどこか柔らかい光を宿していた。前に一度だけ関係を持ったときのことは、彼の記憶にはほとんど残っていなかった。だが今回は、鮮明に覚えている。足が不自由なせいで、ほとんどの動きは真理が主導だった。その最中、彼は何度も真理の上手さを褒めた。六年ぶりだというのに、彼女はこんなにもその手のことに慣れていた。蒼司は、少し物足りなさを感じていた。けれど、今は子どもたちの前だ。「服を着替えてこい」そう告げると、真理はきょとんとした顔をした。「どうかしたの？」蒼司の視線が、彼女の首筋をかすめる。真理はハッとしたように手を当てた。「あ、気づかなかった……着替え
