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تاريخ النشر:
2025-12-11 21:16:48（ああ、よかった……）
小夜子は、知らず知らずのうちに止めていた息を、細く長く吐き出した。
この人は、私を殴らない。罵倒しながら過重労働を強いることもない。
そして何より、「愛せ」とか「愛想よく振る舞え」といった、心まで支配するような要求をしてこない。 ただ、「いないものとして扱われる」だけ。それは実家で受けてきた扱いと同じ。しかも実家よりも遥かに好待遇だ。
雨風をしのげる頑丈な屋根があり、誰にも邪魔されない個室が与えられる。それは小夜子にとって夢のような条件だった。小夜子は美しい所作で深く一礼した。
「承知いたしました」
顔を上げた小夜子の瞳には、清々しいほどの透明な光が宿っていた。
「旦那様のご意向、深く感謝いたします。ご不快にならぬよう、これからは空気のように過ごさせていただきます」
嫌味でも卑屈さでもない。心から誠実な「契約履行」の意志だった。
その反応は、隼人の予想を超
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名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 293
「ヒッ……！」 仲居の1人が悲鳴を飲み込む。「だ、誰だ！？ こんな嵐の夜に！」 板前が懐中電灯を手に立ち上がった。 雨と風の轟音に混じって、外からくぐもった声が聞こえてくる。「開けろ……！ 頼む、開けてくれ！」 翔吾と実加は顔を見合わせた。 2人は同時に立ち上がり、玄関へと走った。 分厚い木製の引き戸に手をかけ、力を込めて横へスライドさせる。 戸が開いた瞬間、凄まじい風圧と雨粒がロビーに吹き込んできた。 ランタンの炎が激しく揺らぐ。「うわっ！」 実加が顔を庇う。 外の暗闇の中から、数人の男たちが転がり込むようにしてなだれ込んできた。 男たちは皆、高級なスーツや作業着を泥水で真っ黒に汚していた。髪からは雨水が滝のように滴り落ちている。 バランスを崩し、濡れた床にずるずると座り込む者。 壁に肩を預けて荒い呼吸を繰り返す者。 飛来物が当たったのか、額から血を流している者もいる。「おい、大丈夫か！」 番頭が駆け寄り、男の1人に肩を貸す。 翔吾は、男たちの中心にいる人物から目を離せなかった。 2人の部下に両脇を支えられながら、荒い息を吐いている男。 つい先日この宿を「泥舟」と嘲笑い、圧倒的な資本を見せつけて去っていった男。 グラン・ヘリックス日本支社長、御子柴玲二だった。 御子柴の濃紺のオーダースーツは泥まみれになり、無惨に破れている。 髪は雨で顔に張り付き、かつての隙のない姿は見る影もない。 しかし瞳の奥にある鋭い眼光だけは、決して失われていなかった。「……御子柴」 翔吾の口から、低い声が漏れた。 御子柴が顔を上げる。 暗いロビーで、2人の視線が激しくぶつかり合った。「……こんなボロ宿に、世話になるとはな」 御
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 292
強風が建物を揺らすたびに、実加の肩が強張った。「大丈夫ですか、実加さん」 翔吾が隣に座り、声をかけた。「……平気だ。ちょっと風の音がうるせえだけだ」 実加は強がって見せたが、その声はかすれている。呼吸のリズムが不自然に乱れていた。 いつも威勢のいいヤンキー娘の面影はない。 暗闇と逃げ場のない密室という状況が、彼女の精神をじわじわと削り取っている。「チビ……怖がってねえかな……」 実加の口から、消え入りそうな声が漏れた。 翔吾は眼鏡を押し上げ、毅然とした口調で答える。「シッターさんの家は、最新の免震構造と自家発電システムを備えたマンションだとデータにあります。理玖君の安全は、確率論から言っても100パーセント保障されています」「……確率論とか、そういうのいいから」「事実を述べているだけです。あなたも、無駄な心配で体力を消耗するのは非効率ですよ。……この地域よりも、東京の方が台風の被害予想が軽い。停電も起きていないようです。何も心配はありません」 憎まれ口を叩くような翔吾の物言いに、実加は少しだけ顔を上げて小さく息を吐いた。「相変わらずだな、お前。……でも、なんかちょっと落ち着いたわ。サンキュ」 少しだけ空気が和らぐ。 その時だった。 ――バキィィィィィッ！！ 風の音を圧倒するように、とてつもない轟音が響き渡った。 巨大な金属がねじ曲がり叩きつけられるような、破壊の音。 古い木造のせせらぎ亭が発する軋みとは、全く異なる異音だ。「な、なんだ今の音！？」 実加が弾かれたように顔を上げる。 従業員たちが一斉にざわめいた。「すごい音だった」「まさか土砂崩れ？」「でも、金属が曲がるような音だったけど」 翔吾
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 291
翔吾は無意識のうちに拳をきつく握りしめた。 彼はずっと都会育ちだった。 何もない山の中で、電気という文明の利器を奪われるのがこんなに恐ろしいとは思ってもみなかった。 手元のスマホを見れば、台風直撃のニュースや気象図が表示されている。当分、この状態のままだろう。 手のひらにじっとりと嫌な汗がにじんだ。 シュッ。 暗闇の中で、小さな摩擦音が聞こえた。 ぽっ、と。 オレンジ色の小さな炎が浮かび上がる。「落ち着きなさい。パニックを起こしてはいけません」 小夜子だった。 彼女は一切の無駄のない動きでマッチをこすり、テーブルの上に用意してあったランタンに火を灯した。 非常用の古いランタンだった。 温かな光が小夜子の顔を照らし出す。 その表情には、普段と全く変わらない平穏があった。「実加さん、懐中電灯を。番頭さんは、各部屋の雨戸に異常がないか、見回りをお願いします」 小夜子の淀みない指示に、硬直していた実加がハッと息を吹き返す。「お、おう！ 懐中電灯だな、すぐ点ける！」「俺も見回りに行ってくる。こんな風じゃ、古い雨戸が吹き飛びかねねえ」 実加は用意していた懐中電灯を手に取り、明かりを灯す。 仲居や番頭たちにそれぞれ手渡すと、館内には光が戻った。 懐中電灯を手に、番頭が足早に廊下へ向かう。 小夜子はカセットコンロを取り出して、あらかじめ汲んでおいた水で手際よくお湯を沸かし始めた。 やがて沸いたお湯で、急須から湯呑みへ温かいお茶が注がれる。「翔吾さん。どうぞ」 小夜子が、ランタンの光とともに一杯のお茶を差し出した。「……ありがとうございます」 翔吾は湯呑みを受け取り、両手で包み込んだ。 陶器越しに伝わる熱が、冷え切っていた指先をじんわりと温めていく。 一口飲むと、ほうじ茶の香ばしい匂いが鼻腔を抜ける。 高ぶっていた心拍数が、
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 290
「お願いします。飲料水の確保も忘れずに。水道が止まるリスクも計算に入れてください」『おう、任せとけ！』 せせらぎ亭の従業員たちは、誰1人として無駄な動きを見せなかった。 翔吾は的確にデータを分析し、指示を飛ばす。 実加は持ち前の行動力で、次々と必要な作業をこなしている。 小夜子はいつでもブレない方針を示して、彼らの道をしっかりと照らしている。 翔吾と実加がせせらぎ亭に出張してきて、数週間。 この期間で培われたチームワークが、緊急事態において完璧に機能していた。◇ 午後5時になると、翔吾の予想通り嵐はせせらぎ亭を直撃した。 ゴオォォォォ……ッ！ 獣の咆哮のような風の音が、山の木々を激しく揺らしている。 横殴りの雨が、古い木造建築の壁や雨戸を容赦なく打ち据えた。 バリバリという凄まじい雨音に、従業員同士の会話すらまともに聞き取れない。「すっげえ風だな……。建物、もつのかよ」 実加が窓の隙間から外を覗き込もうとして、強風でガタガタと鳴る窓枠に肩をビクッと跳ねさせた。 その直後だった。 キュイィィィン！ キュイィィィン！ けたたましい電子音が、帳場にいる全員のポケットから一斉に鳴り響いた。 不協和音を奏でるような、神経を刺激する音。スマートフォンに届いた緊急速報のアラートだ。 翔吾は即座に端末を取り出して、画面に表示された文字を読み上げた。「……麓に通じる県道で、大規模な土砂崩れが発生。道路が完全に寸断されたとのことです」「なんだって！？」 番頭が顔面を蒼白にさせる。「あの道は、ここから下界に下りる唯一のルートだぞ。それが通れねえってことは……」「ええ」 翔吾は画面から目を離し、薄暗いロビーを見渡した。「我
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 289：嵐の夜1
せせらぎ亭の帳場に、重苦しい空気が立ち込めていた。 といっても、経営上の問題ではない。 大盛況の夕食から数日後のこと。 週末の賑わいが嘘のように、窓の外の空は分厚い鉛色の雲に覆われている。昼間だというのに、館内は薄暗い。「最新の気象データを受信しました」 黒崎翔吾はフロントカウンターに立って、タブレット端末の画面を鋭い視線で見つめていた。 画面には、巨大な渦を巻く台風の予想進路図が表示されている。「記録的な勢力です。現在の移動速度から計算すると、本日の午後5時には、この山間部が完全に暴風域に入ります。風速は30メートルを超える予測だ」 翔吾の報告を聞き、藤色の着物姿の小夜子が頷いた。 彼女の表情に動揺はない。女将としての凛とした佇まいのまま、周囲に集まった従業員たちを見渡した。「これより、当館は台風に備えた緊急対応態勢に入ります。お客様の安全、そして従業員の皆さんの命を守ることを最優先とします」「女将、今週末も予約で満室のはずですが……」 番頭が不安そうに声を上げる。 翔吾は即座に首を横に振った。「すべてキャンセルします。先ほど、ご予約いただいていたすべてのお客様に連絡を入れ、宿泊のお断りと全額返金の手続きを完了させました」（利益の損失は痛い。だがここで無理に営業を強行し、万が一の事態が起きれば、せせらぎ亭のブランドは完全に崩壊する。安全という絶対の価値を守ることこそが、最も合理的な判断だ） 翔吾は自らの下した決断に、少しの後悔も抱いていなかった。「よし、客がいねえなら気兼ねなく作業できるな！」 山内実加が、腰に巻いた道具袋から太い養生テープの束を取り出した。「番頭さん、仲居の姉さんたち！ 窓ガラスの補強からやるぞ。テープは米の字に貼るんだ。万が一割れた時に、ガラスが飛び散らねえようにするためだかんな！」「おう、分かった！ 俺は雨戸を全部閉めて回る！」「私たちも行きましょう！」 番頭が足早に廊下を駆けてい
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 288
翌日の夕食時、せせらぎ亭の食堂は、満席の客で賑わっていた。 翔吾は作務衣を着込んで、ホールの隅から客席の様子を鋭い視線で観察している。 各テーブルに運ばれていくのは、せせらぎ亭の新たな看板メニュー。 真の『里山懐石』だ。 炭火の入った小さな七輪の上で、肉厚の原木椎茸が炙られている。 熱が加わるにつれて、椎茸の表面にジュワッと黄金色の出汁がにじみ出し、香ばしい醤油の匂いが食堂全体を満たしていた。 メインの鉢には、風呂吹き大根が鎮座している。 何時間もかけて昆布出汁で煮込まれた大根は、箸を少し入れただけで崩れるほど柔らかい。 上には、地元の味噌を使った甘辛い柚子味噌がたっぷりと乗せられている。 小鉢には、大根の皮を細切りにして胡麻油と唐辛子で炒めた金平。 カブの葉とじゃこの混ぜご飯。 葉っぱや皮に至るまで、無駄なものは一切ない。 地のものを、地のやり方で味わい尽くすフルコースだ。「うわぁ……いい香り！」 若い女性客が、椎茸を口に運ぶ。 その瞬間、彼女の目が驚きに見開かれた。「何これ！？ お肉みたいにジューシー！ 旨味がすごい！」「こっちの大根も食べてみろよ。口の中で溶けたぞ。こんなに甘い大根、初めて食った」 向かいの男性客も、感嘆の声を漏らしながらご飯をかき込んでいる。 あちこちのテーブルから、「美味しい」「すごい」という歓声が上がっていた。 肉や高級魚がないことに不満を漏らす客は、一人としていなかった。（完璧だ） 翔吾は手元の端末に記録されていく、アンケートの速報データを確認した。 食事に対する満足度のスコアは、先週末の数値をさらに大きく上回っている。「大成功だな、インテリ」 空いた皿を下げてきた実加が、翔吾の横に並んで得意げに笑った。「ええ。顧客の期待値を見事に超えました。提供する価値の方向性を変えることで、満足度を最大化させたんです」「相変わら
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 101
（痛い……！） 臭い、ではない。痛いのだ。目に見えない無数の針が、鼻腔の奥を突き刺してくる感覚。 生ゴミの腐敗臭でも排水溝のドブ臭さでもない。もっと人工的で無機質な刺激。小夜子は目を細めて、部屋の中を見渡した。 シングルベッド、デスク、壁掛けのテレビ。真新しい調度品が整然と並んでいる。 窓からは午後の日差しが差し込み、明るく清潔に見える。「どうだ」 隼人が部屋の中央で両手を広げた。「何も感じないぞ。空気清浄機のモニターを見ろ。PM2.5もハウスダストも、数値
آخر تحديث : 2026-03-25名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 103
「このお部屋の清掃に使っている洗剤と、リニューアル工事の際に壁紙用に使った糊。残っていれば、今すぐお持ちいただけますか？」 支配人は目を白黒させた。「洗剤……ですか？ 業務用の一般的なものですが……。糊、接着剤も、倉庫に少し残っているかと」「結構です。持ってきてください」 支配人が慌てて部屋を出て行こうとする中、隼人が声を荒げた。「おい、待て。それが何の関係があるんだ？」 未だ事態を掴めていない隼人は、不満そうに妻を睨んだ。
آخر تحديث : 2026-03-25名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 98
30年のキャリア、その最後がこんな浅ましい嘘で終わるのか。大塚は口をパクパクと動かした後、椅子へ崩れ落ちるようにして座り込んだ。「……辞任して退職金を賠償に当てるか、横領の罪で逮捕か。選べ」 隼人が冷酷に告げる。大塚は震える手で顔を覆った。「……辞任させて、ください。退職金も……いりません」 ◇ 会議終了後の社長室。一波乱が終わった静けさの中、隼人は革張りのソファに深く座り込んでいた。「終わったな」 彼は大きく息を吐き出した。「お前の
آخر تحديث : 2026-03-25名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 85
ピンク色のポップなフォントが、ビジネス誌らしからぬ浮ついた空気を放っている。 記事の中身も酷いものだった。小夜子の清楚な微笑みを捉えた写真の横には、「不器用な優しさ」「道具だからこそ大切に磨き上げる究極の愛」といった、少女漫画のような言葉が並んでいる。「……なんだ、これは」 隼人が呻くように言った。「俺はいつから、こんな……『ツンデレ溺愛キャラ』になったんだ……！」「ですが社長、売れ行きは好調です」 控えていた秘書が、必死に笑いを噛み殺している。肩が小刻みに揺れていた。「女性層か
آخر تحديث : 2026-03-24
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