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公開日:
2026-06-17 21:00:48神谷は、陽翔が企画の提案を出してこないことを、疑問に感じていた。
（救急車の一件で、周囲の目が厳しくなったからな……。よほど力を入れた企画を練ってるんだろうか……？）
今まで、企画を却下されて、陽翔が折れたことは一度も無い。
新卒のアルファや、中堅のベータも、陽翔にするような指摘をすれば、たちまち卑屈になるのを、散々見ている。「神谷くん。朝礼中、失礼するよ」
朝のミーティングを兼ねた朝礼の途中、課長がオフィスに顔を出す。
「なんでしょう？」
課長は皆を集めたまま、神谷の隣に立った。
そして、なぜか陽翔に目配せをし、それに従うように陽翔も前へと進み出る。「突然だが、今月いっぱいでこちらの小泉陽翔くんが退職することになった」
神谷にとって、それは青天の霹靂だった。
だが、課長は神谷の様子に気付きもせずに、言葉を続ける。「引き継ぎは既に、あ〜&hellip
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呼吸が出来る場所 5-2
神谷は、陽翔が企画の提案を出してこないことを、疑問に感じていた。（救急車の一件で、周囲の目が厳しくなったからな……。よほど力を入れた企画を練ってるんだろうか……？） 今まで、企画を却下されて、陽翔が折れたことは一度も無い。 新卒のアルファや、中堅のベータも、陽翔にするような指摘をすれば、たちまち卑屈になるのを、散々見ている。「神谷くん。朝礼中、失礼するよ」 朝のミーティングを兼ねた朝礼の途中、課長がオフィスに顔を出す。「なんでしょう？」 課長は皆を集めたまま、神谷の隣に立った。 そして、なぜか陽翔に目配せをし、それに従うように陽翔も前へと進み出る。「突然だが、今月いっぱいでこちらの小泉陽翔くんが退職することになった」 神谷にとって、それは青天の霹靂だった。 だが、課長は神谷の様子に気付きもせずに、言葉を続ける。「引き継ぎは既に、あ〜……、そっちの……」 課長が視線を巡らせると、長野が挙手をする。「長野です」「そう、その長野くんに任せているので、なにかあったら長野くんに相談するように。小泉くんは明日から有給消化で、退職日まで出勤はしない。以上だ」 課長の横で、陽翔は頭を下げる。「お世話になりました」 突然の発表にぽかんとなっていた同僚たちは、陽翔の挨拶のあとに、どうしていいかわからない様子で、まばらに拍手をした。「では、解散」 課長は一言告げて、さっさとオフィスから去っていく。 皆はなんともいえない空気で顔を見合わせていたが、陽翔は自分のデスクへ向かうと、黙々と私物を段ボールに詰め始めた。「小泉、ちょっと来い！」 言うが早いか、神谷は陽翔の腕を掴むと、オフィスから引っ張り出し、人けのない会議室に連れ込んだ。「痛い！ 放せ！」「どういうことだ！」「どういう…
呼吸が出来る場所 5-1
休みが明けて、陽翔はいつも通りに出社した。「小泉、俺の顔になにかついているか？」 目が合った神谷に、そう問われる。「いえ、別に……」「そうか？ さっきから俺のほうばかり見て、仕事をしてないように見えるが？」「そんな……、つもりは……」 オフィスの中に、クスクス笑いが広がる。「イケメンに見惚れてんの？」「オメガが発情して、秋波送ってんのか？ みっともねぇ……」 かあっと、頭に血が上り、顔が熱くなる。（くそ……。転職のことを考えて、ついクソアルファを見てた） 顔を伏せ、いつものように陰口をやり過ごそうとしたが……。 手の甲に、雫が落ちた。（嘘！ 泣きやめ！ 泣きやめ！） 必死に鼓舞をするが、肩が震えて嗚咽がこみ上げてきそうになる。 陽翔は慌てて、椅子から立ち上がった。「顔洗ってきます」 と言ったつもりだが、言葉がどれほど形をなしていたかはわからない。 閉じかけの扉から、囁きですらなくなった陰口が聞こえたが、振り払うように洗面所に走る。（そうだ。どうせこの会社にいたって、僕の企画は全部神谷に潰される。相談相手も居ない） 叫びだしそうな気持ちを飲み込み、洗面所で顔を洗う。 そうして顔を上げると、正面に鏡があった。「ひどい顔……」 不健康な顔色の自分に、このままではまた職場で突発ヒートを起こしかねないと考える。（でも……、僕が辞めると言ったら、きっと神谷は〝逃げるな卑怯者〟とか言うんだろうな……） 自分の性格を考えると、挑発されたら辞表を撤回しかねない。（同僚も、嘲笑ったり、嫌味を言ったりするだろう。……もう、そ
呼吸が出来る場所 4-2
陽翔が残業をしなくなったのは、単に社外持ち出し禁止の極秘事項以外を、クラウドとノートパソコンで共有し、自宅に持ち帰るようになったからだ。（絶対、あのクソアルファを見返してやる！） と、最初は息巻いていたものの。 自室での作業は、集中を欠いてどうにも締まりのない時間になる。 追い打ちを掛けているのが、休憩スペースで囁かれていた陰口だ。（長野さんも、本当は僕のこと、厄介だって思ってるんだろうなぁ……） 一人、真っ向から否定的なことを言わなかった長野だが、強く庇ってくれたわけでもない。（いや、いや！ なに言ってんの？ 長野さんに庇ってもらおうとか！ そんなんだから、オメガは甘えてるとか言われちゃうわけでしょ！） 自分を鼓舞するものの。 凹んだ気持ちは、思考までもマイナス方向へと引っ張る。（でも実際、一週間休んで、企画は次に移ってて……。僕が居なくたって、仕事は進んじゃうんだよなぁ……） 休日、部屋ではどうにも誘惑が多いからと、ノートパソコンを持ち出して、街のカフェに場所を移してみる。 が、それでもやっぱり集中出来なかった。「陽翔？」 ぼんやりと道行く人を眺めていると、声を掛けられる。「えっ、……碧（あおい）？」 そこに居たのは、学生時代の同級生、笠原碧だった。 大学のオメガコミュニティで知り合い、良く愚痴をこぼしあった仲だ。 連絡先は交換しているが、卒業後は距離が離れたこともあって疎遠になっていた。「久しぶり！ 偶然こんなとこで会えるなんて、どうしてた〜？」 笠原は、陽翔の向かい側に腰を下ろす。「どうも、こうも、しがない勤め人やってるよ。碧は？」「僕だって同じだよ。陽翔はマドカだったっけ？」「うん、そう。よく覚えてるなぁ」「いや……。陽翔はインテリアとか、住空間デザインを専攻してたのに
呼吸が出来る場所 4-1
あれ以来、陽翔は残業をしなくなった。（少しは、危機感を持ったようで、良かった……） 本人がどれほど頑張りたいと思っていても、オメガの体は無理やストレスですぐにも崩れる。 神谷は胸の内で安堵の息をつきつつも、日中の陽翔の様子をそれとなく気に掛けていた。「おい、そろそろ休憩を入れろ」 十時と三時に、声を掛ける。 陽翔が根を詰めやすいことも、集中すると時間が見えなくなることも知っていたから、時報のようなつもりだった。「………はい」 不満そうな顔で、陽翔は画面から顔を上げる。「小泉〜、休憩入れるならコーヒー買ってきてくれよ〜」 誰かが言った。「自分で行けよっ！ 自販機あんの、廊下じゃないか！」「立ってる者は親でも使えって言うだろ。ついでだ、ついで」「あ、なら、俺も！」「俺は、無糖の紅茶、お願いしまーす！」 小銭を出す者や、電子決済で送金する者もいる。「くそっ！ そう勝手に言われちゃわかんねぇよ！ 誰がなんだって？！」「山田でーす！ コーヒー！」「淀原は無糖の紅茶！」 陽翔はブツブツ文句を言いつつも、それらを引き受けて廊下に出て行く。 神谷はさり気なく立ち上がると、陽翔の後を追った。「貸せ、持ってやる」「別に缶コーヒーの五〜六本、一人で運べるって」「頼まれたのは、全部で十二本だろう」 自販機の前で屈んでいた陽翔は、チラと神谷を見上げてから、購入した缶をぽいと渡してきた。「あまり、こういう雑用を引き受けるな」「別にこれぐらいで、倒れたりしないし」「課内のバランスが崩れる」「ああ、神谷の評価に響くって？ 済まないね、救急車騒ぎなんか起こして」 チクチク嫌味を織り交ぜつつも、ポンポン言い返してくる陽翔の負けん気が心地良い。「そんな話はしてない。こういうことが積もり積もって、社内のいじめ
呼吸が出来る場所 3-2
手の中の封筒を、陽翔はぽいとデスクの引き出しの中に放り込んだ。（自分のほうが給料がいいからって、弁償しますってか？） 立ち上がったパソコンの画面を見ると、あの晩にたたき台の形になった草案が表示された。（休んでる間に、この企画は進んじゃったんだよな。くそ、また一から考え直しか……） 陽翔はファイルをゴミ箱に入れた。 なにもかもがリセットされてしまったが、ここでくじけては神谷どころか、周囲の同僚からの蔑みは消えないのだ。 心の中の雑念を払い、新たなファイルを作る。（なんでオメガには、ヒートなんて面倒なものがあるんだろう） 病院のベッドで、理性が戻ったのは二日も経ったあとだった。 のぼせてはいてもなんとか家に帰れる程度になったところで、退院の手続きをした。 ヒート中のオメガは、否応なしに個室にされるから、入院費用が必要以上に嵩む。（休めていいねなんて言われる筋合い、こっちには毛の筋ほどもないんだぞ……） 神谷のデスクから自席に戻った時から、ヒソヒソと後ろ指をさされているのは知っている。 差し出された封筒を受け取ったことを揶揄する声や、拒否した態度が失礼だと批難する声。（全部、聞こえてるつーの。てか、当てこすりかよ……） 同僚たちを無視して、陽翔は画面に集中した。「おい、小泉」 声を掛けられ、陽翔は振り返った。 そこには、帰り支度を済ませた神谷が立っている。（えっ、もうそんな時間？） ぎょっとなったが、時計を見るまでもなく、窓の外は夕暮れだ。「なんですか？」「今日も残業か？」「そちらはお帰りですか。お疲れ様」 陽翔は視線をパソコン画面に戻した。 背後で、ふうっと聞こえよがしの溜息が聞こえる。「さっさと帰れ」「ちゃんと就業規則内に収めてますが、なにか？」「また突発ヒート起こすなよ」
呼吸が出来る場所 3-1
神谷の予想通り、社屋に救急車が横付けされた件は、すぐにも社内で噂になった。 あの警備員が喋ったとは思わないが、残業をしていた者は神谷と陽翔だけではない。 オメガがヒートを起こせば、気付かないアルファなどいないだろう。 残っていた者の中には、体調不良を訴えた者もいる。 即座に上から〝オメガに無理な残業をさせないこと〟と命が下り、救急車騒ぎを知らない社員まで、ヒート事案が発生したことを知った。 さらに、陽翔が数日休んだことで、ヒートを起こしたオメガが誰かは、言わずもがなで皆の知るところとなった。「おはようございます」 ようやく出勤してきた陽翔は、最初に神谷のデスクの前にやってきた。「先日は、ご迷惑をおかけしまして、申し訳ありませんでした」 陽翔は、深々と頭を下げる。 神谷はチラとその頭頂部を見やってから、おもむろにデスクの引き出しを開けた。 あの晩、陽翔がぶち撒けた物を拾い集め、放り出されていた鞄に入れて保管していたのだ。「これと。それから、これを……」 神谷がもう一つ差し出したのは、一通の封筒だった。「なんですか、これ？」「高い薬剤だったんだろう？ 俺が無理に封を切った」 ちらと封筒を見てから、陽翔は首を横に振る。「受け取れません。僕の体調管理が悪かったんですから」「だが……」「いえ。神谷さんに責任はありません」「受け取っておけ」「いらないって言ってるだろ！」 顔を真っ赤にして、陽翔は叫んだ。 オフィスの中の視線が、こちらに集まる。 神谷に謝ることさえも、陽翔には相当な屈辱だっただろう。 話を長引かせるのは悪手だと考えた神谷は、ぐいと封筒を陽翔の手の中に押し込む。「同期として、放っておけないだけだ」 眉を寄せ、不機嫌そうな顔になったものの、陽翔はそれを押し返してはこなかった。「すみません。仕事に戻ります」「あ
