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7話「マウント×マウント」
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2026-09-15 07:00:00地下の部屋で在庫の数を数えていると、イヤホンの向こうでジョフィが妙な声を出した。
「ちょっと伊依、面白いもの見つけた」 「何」 「非常階段の踊り場のカメラ、ハッキングして見てたんだけどさ。秀一と沙織、なんか喧嘩してる」 伊依は段ボールを数える手を止めなかった。 「私に関係ある?」 「ちょっと待って、今映すから」 スマホの画面に、粗い画質の映像が浮かぶ。踊り場の隅、秀一と沙織が向かい合って何やら言い合っていた。音声はない。だがジョフィが読唇のアルゴリズムを走らせているのか、字幕のようなテキストが下に流れ始めた。 「なんで
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地下の女王 ――底辺を選んだ私は、頂点を目指します。 11話「謎のコラボ？」
企画会議の議事録が、社内共有フォルダに上がっているのをジョフィが見つけたのは、月曜の午後だった。 「伊依さん、ちょっとこれ見て」 スマホの画面に、議事録のPDFが表示される。伊依は在庫チェックの手を止め、目を通した。 「今話題のジュエリーブランド、Angelusとのコラボレーションを提案いたします」 発言者の欄には、沙織の名前が記されていた。 伊依は数秒、画面を凝視した。聞き間違いかと思い、もう一度読み返す。文字は変わらない。沙織が、Angelusとのコラボを企画会議で発言していた。 「……はい?」 声が思わず漏れた。ジョフィが笑いを含んだ声で続ける。 「議事録によると、結構反応良かったみたいだよ。部長も乗り気だったって」 「なんで」 「知らないよ。でも面白いことになりそう」 数日後、YOR宛に一通のメールが届いた。差出人は伊依の勤める会社の広報部だった。件名は「コラボレーションのご提案」。伊依は思わず苦笑した。自分の勤め先から、自分自身が経営するブランドへの提案が来るという奇妙な構図。 添付されていた企画書を開いた瞬間、伊依の表情が固まった。 タイトルページには、Angelusのロゴを模した稚拙なデザインが貼り付けられている。伊依が丁寧に作り込んだロゴタイプとは似ても似つかない、フォントを適当に組み合わせただけの代物だった。 ページをめくる。コンセプトの欄には、こう書かれていた。 「若い女性に人気の高級ジュエリーブランドとして、当社の新商品ラインとコラボし、ノベルティグッズとして展開する」 続くページには、想定される商品案が並んでいる。会社のロゴ入りキーホルダー、社名を刻印したストラップ、そして極めつけに、Angelusのモチーフを勝手に流用した安っぽいイラストの入った、ノベルティ用の紙製ブックカバー。 「これ、ノベルティって、無料配布ってこと?」 伊依は思わず声を上げた。 「そうみたい。しかも配布先、駅前のティッシュ配りと同じ扱いになってる」 ジョフィの声にも呆れが滲んでいた。伊依はページをさらにめくった。想定価格の欄
地下の女王 ――底辺を選んだ私は、頂点を目指します。 10話「千円の価値」
週に一度の搬入作業は、伊依にとって唯一気の重い時間だった。誰かと顔を合わせなければならない。地下の静けさに慣れきった伊依にとって、他人の声も足音も、少しだけ神経を逆撫でする。 その週は、いつもと違う業者が来た。年配の男と、若い男の二人組だった。年配の方はでっぷりとした体格で、台車を押しながら若い男に指示を飛ばしている。 「おい、それじゃない。左の棚だって言っただろうが」 「すみません」 若い男が慌てて段ボールを持ち直す。二十代前半だろうか。制服のサイズが少し合っていない。動きに無駄がなく、指示のたびにきびきびと反応していた。 「お前、いつまでモタモタしてんだ。時間かかりすぎだろ」 「申し訳ありません」 若い男は謝りながらも、表情は崩さなかった。むしろ、伊依のいる部屋の入口で軽く会釈までしてくる。 「失礼します」 声には嫌味も卑屈さもなかった。ただ静かに、仕事をこなしているだけだった。年配の男は伊依のことなど眼中にないらしく、リストにサインを求める間も、若い男への小言を止めなかった。 「お前な、こんなんじゃいつまで経っても半人前だぞ」 「はい、気をつけます」 若い男はそう答えながら、伊依の方をちらりと見て、少しだけ口角を上げた。困ったような、それでいて明るさを失わない笑い方だった。 二人が去ったあと、部屋には段ボールの匂いだけが残った。伊依はしばらく、閉じたドアを見つめていた。 「ジョフィ」 「うん」 「今の若い方、調べて」 「了解」 ＊ 数分後、ジョフィが結果を報告してきた。 「名前は篠原祐。二十三歳。国立大の医学部に在籍中だね。奨学金を借りながら、このバイトと家庭教師の掛け持ちで生活費を稼いでる」 伊依はデスクに肘をつき、画面に表示された情報を眺めた。 「医者、目指してるんだ」 「はい。SNSの投稿を見る限り、地元の病院で医師不足に悩む地域出身らしくて、それが志望動機みたいです」 画面には、篠原が数年前に投稿した文章の一部が引用されていた。田舎の病院に医者が足りず、祖母が救急搬
地下の女王 ――底辺を選んだ私は、頂点を目指します。 9話「大口案件」
深夜、伊依のスマホに国際便のメール通知が届いた。差出人はドバイの法律事務所、Angelusへの問い合わせを代理で扱っている窓口だった。 「ジョフィ、これ何」 「開けてみて」 伊依は画面をタップした。本文は英語で書かれていたが、依頼主の名前は伏せられている。代理人を通しての問い合わせだった。 「クライアントは、御ブランドのシルバーコレクションに強い関心を持っています。ただし、ニッケルおよび一般的な合金への重度のアレルギーがあり、既存の宝飾ブランドでは対応が難しいとのことです」 続く文章には、詳細な医療情報が添えられていた。金属アレルギーの検査結果、反応する成分のリスト。伊依はその内容を読みながら、少しずつ表情を変えていった。 「これ、結構重いアレルギーだね」 「うん。ニッケルだけじゃなくて、真鍮も銅も反応するみたい。ほとんどの宝飾品、着けられないんじゃないかな」 伊依は資料を最後まで読み終え、椅子にもたれた。窓のない部屋の空気が、いつもより重く感じられた。 「うちの純銀、この人でも大丈夫?」 「伊依が使ってる純度、九九・九パーセントの銀だから、理論上は反応しにくいはず。でも念のため、代理人に確認取った方がいいかも」 「取って」 数時間後、返信が届いた。過去に一度だけ、純度の高い銀製品を試したことがあり、その時は反応が出なかったという。だが、それ以来、好みのデザインのものを見つけられず、諦めていたという内容だった。 「好きなデザインを、諦めていた」 伊依はその一文を、何度か読み返した。誰かに何かを諦めさせる。伊依自身、身体の傷のせいで、多くのものを諦めてきた。恋人も、普通の生活も、人に肌を見せることも。だからこそ、この依頼主の言葉が、他人事とは思えなかった。 「デザイン、任せてもらえるって」 ジョフィが続けて伝えてきた。 「参考画像は特に指定なし。クライアントの好みとして、翼や鳥のモチーフが好きらしい。あと、色は控えめなものを希望」 伊依はタブレットを手に取り、白紙のキャンバスを開いた。翼、鳥。そこから連想を広げてい
地下の女王 ――底辺を選んだ私は、頂点を目指します。 8話「悪魔と悪夢」
伊依は荘園のリビングで、ソファに座っていた。 夜だった。広い部屋には照明が落とされ、窓の外に庭の木々が黒い影を作っている。テレビはついていたが、画面には何も映っていない。伊依は膝に手を置いたまま、ぼんやりと暗い画面を見ていた。 引っ越してきてから、まだそれほど日が経っていない。広すぎる部屋にも少しずつ慣れてきた。けれど、静かすぎる夜には昔のことを思い出すことがある。 その画面が、ちらりと光った。 映ったのは、今のリビングではなかった。 施設の食堂だった。 まだ中学生だった伊依が、お盆を抱えて立っている。並んだ料理の中で、自分の皿だけカレーが妙に少ない。伊依は何も言わず、その皿を見つめていた。 まただ。 そう思った。自分だけ少ないことには、もう慣れていた。文句を言えば面倒なことになる。だから黙って食べる。それが一番だった。 「伊依ちゃん、カレーわざと少なくされてるでしょ」 隣から声がした。 一人の少年が立っている。伊依より少し背が高い。少年は自分の皿を見て、それから伊依の皿を見た。 「僕の分をあげるよ」 「……いいの？」 「うん。俺、そんなに食べないから」 少年は笑った。 伊依はすぐに手を伸ばせなかった。本当に貰っていいのか分からない。けれど少年が待っているので、恐る恐る皿を差し出した。 カレーが増えた。 たったそれだけのことだった。 なのに、胸の奥が少しだけ熱くなった。 自分にも、こうしてくれる人がいる。 そう思った。 ありがとう。 その言葉を口にしたかどうかは覚えていない。ただ、あの日のカレーの味だけは覚えていた。少なくなった皿を見て泣きそうになっていた自分に、誰かが手を差し出してくれたことも。 画面が揺れた。 今度は廊下だった。 伊依は膝を抱えて座っていた。誰かに何かを言われたのだろう。頬には涙が残っている。泣いているところを見られたくなくて、顔を膝に押しつけていた。 足音が近づいてくる。 少年だった。 何も聞かずに、伊
地下の女王 ――底辺を選んだ私は、頂点を目指します。 7話「マウント×マウント」
地下の部屋で在庫の数を数えていると、イヤホンの向こうでジョフィが妙な声を出した。 「ちょっと伊依、面白いもの見つけた」 「何」 「非常階段の踊り場のカメラ、ハッキングして見てたんだけどさ。秀一と沙織、なんか喧嘩してる」 伊依は段ボールを数える手を止めなかった。 「私に関係ある?」 「ちょっと待って、今映すから」 スマホの画面に、粗い画質の映像が浮かぶ。踊り場の隅、秀一と沙織が向かい合って何やら言い合っていた。音声はない。だがジョフィが読唇のアルゴリズムを走らせているのか、字幕のようなテキストが下に流れ始めた。 「なんで愛美ちゃんにあんな優しくすんの」 沙織の口の動きから、そう読み取られた文字が並ぶ。愛美というのは、伊依の後に派遣で入ってきた女性社員の名前だった。 「別に優しくしてねぇよ。普通にしてるだけだろ」 秀一の口が動く。伊依はその映像を見ながら、ため息をついた。 「なにこれ」 「面白いでしょ。三角関係っぽい」 「興味ない」 とはいえ、なんとなく気になって、伊依は数を数えながらも画面を横目で追っていた。 事の発端は、伊依が地下に異動してからしばらくして起きたことだった。伊依の元いた総務課に、新しく派遣社員が入った。名前は愛美。年齢は伊依より少し下、二十五歳くらいだろうか。明るい性格で、すぐに周囲に馴染んでいった。 その愛美が、ある日、手首に何かを巻いて出社した。 「見てこれ、可愛くない?」 給湯室で、愛美が同僚たちに見せびらかしている場面を、伊依は偶然通りかかって目にした。銀の細いチェーンに、小さなオパールが埋め込まれたブレスレット。 伊依のデザインだった。 「Angelusってブランドの新作なんだけど、めちゃくちゃ人気で。予約制でなかなか買えないのよ」 愛美は自慢げにブレスレットを見せながら、周囲の反応を楽しんでいる。伊依はその横を、何も言わずに通り過ぎようとした。 「あ、和久井さん」 愛美が呼び止める。伊依は足を止めた。 「これ知ってます? 最近話題のブ
地下の女王 ――底辺を選んだ私は、頂点を目指します。 6話「地下の王国」
地下一階、備品管理課のドアには、擦れて読みにくくなったプレートが貼られていた。伊依はそのドアを開けた瞬間、思わず息を吸い込んだ。 埃っぽい匂い。蛍光灯が一本、点滅している。棚には段ボール箱が積まれ、コピー用紙やトナー、文房具の在庫がぎっしり並んでいた。窓はない。空調の音だけが低く響いている。 「ここが今日から伊依の職場？」 スマホのイヤホンから、ジョフィの声が届く。伊依はコートを脱ぎながら答えた。 「うん」 部屋の中央に、古びたスチールデスクがひとつ。パソコンは会社支給の、型落ちのノートだった。伊依はそれを一度も開かなかった。代わりに鞄から、自分の私物のノートパソコンを取り出し、デスクの上に置く。 「業務内容、確認してきた」 伊依は椅子に座りながら続けた。 「週に一回、業者が備品を補充しに来る。それを数えて、上に報告する。それだけ」 「マジで? それしかやることないの?」 「うん」 伊依の口元が、わずかに緩んだ。誰も見ていない場所で、こんな顔をするのは久しぶりだった。 最初の一週間で、伊依は自分なりのルールを作った。まず、会社のネットワークには一切繋がない。これはジョフィと相談して決めたことだった。 「会社のWi-Fi使うと、伊依のアクセス履歴が全部ログに残るからね。念のため、絶対繋がない方がいい」 「うん、わかってる」 伊依が取り出したのは、最新型のポケットWi-Fiだった。契約者名義もダミー会社を通している。これなら会社側から通信内容を追跡される心配はない。 「あとこれもだ。よいしょ」 私物と思わせて運んだのはポータブル発電機だった。見た目はキャリーケースに見える。週に一回荘園で充電すればいい。 「これなら会社の電気を使わなくていい」 三日目、伊依が地下の廊下を歩いて
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