４話「YOR」

　朝凪プレミアムエステートは、駅から少し離れた場所にあった。ガラス張りのビルの一階。入口を抜けると、静かな空間に受付カウンターが見える。伊依はキャリーケースを引いたまま中へ入った。

　受付に座っていた女性が顔を上げる。

「本日はどのようなご用件で」

　丁寧な声だった。ただ、視線が一度だけ伊依の服装へ落ちた。地味なブラウス。いつもの鞄。キャリーケース。自分でも、この場所には似合っていないと思う。

「榛名地区の物件について問い合わせたいんですが」

　女性の表情がわずかに硬くなった。

「申し訳ございません。あちらの地区の物件につきましては、一般のお客様へのご紹介を――」

　奥から男性が出てきた。四十代くらいだろう。整えられたスーツに担当マネージャーの名札がついている。男は伊依を見て、それからキャリーケースを見る。

「申し訳ございませんが」

　女性よりもはっきりした声だった。

「一般のお客様にご紹介できる物件は、あちらの地区には一件もございません」

　予想していた。キャリーケースの持ち手を握る指に、わずかに力がこもる。

　伊依は男の目を見た。

「YORです」

　一言だけ告げる。

　男の表情が止まった。

「……YOR様？」

「はい」

　男はすぐには動かなかった。驚いたというより、確認する必要があるのだろう。受付の女性も戸惑ったように伊依を見る。

「失礼ですが、ご本人であることを確認させていただいてもよろしいでしょうか」

「どうすればいいですか？」

　男は胸ポケットから端末を取り出した。

「こちらに登録されている認証情報と照合いたします」

　伊依はスマホを取り出した。専用の認証画面を開いて差し出す。男は画面を確認すると、自分の端末を操作した。数秒後、小さく息を呑む。

「……確認が取れました」

　それまで伊依を測るように見ていた目が変わった。

　男は端末をしまい、深く頭を下げる。

「YOR様……！　大変失礼いたしました。すぐにご案内いたします」

　受付の女性が目を見開いている。

　伊依はその視線を気にせず、男に続いて奥の応接室へ入った。

　YOR。伊依がAngelusで名乗っているデザイナー名だった。本名の「IYORI」から頭のIを抜いただけの単純な名前だ。

　だが、この業界では、その名前だけで話が通じる。Angelusのアクセサリーは海外の富裕層の間で静かに知られている。新作を発表すれば注文が入り、ロンドンやシンガポールをはじめ、いくつもの国から問い合わせが届く。

　YORという匿名の作り手の正体を詮索する者も多い。それでも、誰も伊依には辿り着けなかった。会社では誰にも知られていない。あの地味な事務員と、海外の顧客が追いかけるデザイナーが同じ人間だとは誰も思わない。

　応接室のソファに座ると、先ほどの男が改めて頭を下げる。

「先ほどは大変失礼いたしました。榛名地区の物件はこちらでございます」

　タブレットが差し出された。

　画面には白い外壁の邸宅が映っている。広い庭には芝生が敷き詰められ、その奥には水面が陽を弾くプールまである。

　伊依は写真を一枚ずつ確認した。指先で画面をなぞるように、庭の隅々にまで目を通していく。

「……広い」

「はい」

「掃除、大変そう」

　男が一瞬だけ黙った。

「専門の業者をご紹介することも可能です」

「それならいいか」

　伊依は次の写真へ指を滑らせた。庭の一角には木が植えられている。窓も大きい。外から誰かに見られる心配をせずに作業できそうだった。

「実際に見せてもらえますか」

「もちろんでございます。ただ……」

　男の声が少し低くなった。

「一点、ご相談がございます」

「何ですか？」

「YOR様のお名前を公にされないご意向であることは存じております。ただ、榛名地区の登記や近隣住民への説明上、何らかのお名前が必要になります」

「本名は出したくないです」

「承知しております。ダミーの契約名義をご用意することも可能です」

　伊依は顔を上げた。

「そこまで？」

「はい。近隣に、身元を伏せた別のアパートを一室ご用意することもできます。郵便物などもそちらで受け取れるよう手配可能です」

　伊依は少し驚いた。ここまで徹底しているとは思っていなかった。

「そんなことまでやるんですか」

「弊社のお客様は皆様、そういったご事情をお持ちです。芸能人の方、政治家の方、スポーツ選手の方……プライバシーの保護は弊社の最重要業務のひとつでございます」

　男の口調に淀みはなかった。この手の依頼に慣れているのだろう。

　伊依はタブレットへ視線を戻した。白い邸宅。広い庭。人の目を気にせず作業できる場所。今までの部屋とは何もかも違う。

　けれど、必要なのは贅沢ではない。誰にも住所を簡単に知られないこと。それだけだった。

「お願いします」

　伊依は頷いた。

　帰り道に伊依はマイク越しにジョフィに話しかけた。

「無事に契約できたね」

　ジョフィは納得したようだった。

「荘園は伊依向きかもね。警備も厳しいし、外から中も見えにくい」

「うん」

「手続きは順調だった？」

「予想より簡単だった」

「よかった」

　伊依はキーボードに手を置いた。だが、すぐには打たなかった。

　今日の秀一と沙織の顔が頭に浮かぶ。

　あの二人が知ったら、どんな顔をするだろう。伊依が榛名地区に住むと知ったら。

　けれど、知らせるつもりはなかった。誰にも知らせるつもりはない。

　会社での伊依は、これからも地味な事務員のままでいい。

　それでいい。

「ジョフィ。契約書のデータ、保管しておいて」

「了解。バックアップも取っとく」

　伊依は椅子にもたれ、天井を見上げた。隅に取れないままの蜘蛛の巣がある。掃除しようと思いながら、結局そのままにしてきた場所だった。

　もうすぐ、この部屋ごと消えてなくなる。

　そう考えると、ほんの少しだけ寂しい気持ちがよぎった。

　伊依はその感情を振り払うように首を振った。

「次の家、庭があるんだよね」

「あるよ。敷地内に小さな庭園がある。前に伊依が言ってたでしょ。外で作業できる場所がほしいって」

「そう」

　伊依はパソコンを操作した。

　新しいピアスのデザインを開く。

　今度作るものは、これまでより大きなモチーフにするつもりだった。広い場所なら、作業机も置ける。窓を開けても、誰かの視線を気にする必要はない。

　伊依は画面を見つめた。

　指先がキーボードの上を動く。

　久しぶりに、その動きが軽かった。