로그인案の定、機材が整う前に、牡丹雪がしんしんと降り始めた。深見監督は一時的に撮影隊に休みを出すしかなかった。予報によれば、雪はあと二日は続くという。そしてもうすぐ、大晦日がやってくる。深見監督は降りしきる雪を見上げ、ようやくタバコに火をつけた。しばらくして、沈んだ声で決断を下した。「……今夜、撮るぞ」こうして、当初予定されていた「深夜の大雨の中のカーチェイス」は、「深夜の大雪の中のデッドヒート」へと変更された。亜夕美は車をスタッドレスタイヤに交換するのを見守り、自ら試運転に臨んだ。雪は激しくなり、地面はまたたく間に白く染まった。このシーンは物語の山場だ。山を降りたヒロインが、学費を工
「あなたは彼には足元にも及ばない。将臣、知ってる?あなたは疫病神なのよ。あなたに関わった人間は、誰一人として幸せになれないの」将臣は顔を土色に変え、彼女の首を掴んで吊り上げた。路加は醜く笑った。「殺せばいいわ。私を殺せば、あなたの愛する息子には二度と会えなくなるわよ!」将臣の手から力が抜け、彼は喉を押さえて激しく咳き込む路加を冷ややかに見下ろした。その眼差しは死人を見るようだった。「俺が戻るまで、首を洗って待っていろ!」彼が智以市に降り立った時、亜夕美はすでに撮影隊と共に別の都市へ移動したと知らされた。ホテルの部屋には、まだ眠っている脩太だけがいた。柔らかい布団にくるまり、どんな夢
今回の脩太がどこか以前と違うと感じていたが、その奇妙な違和感の正体がこの瞬間に氷解した。素直で聞き分けが良いというのは、元来の脩太の性格ではない。たとえ彼が最も従順だった時でさえ、どこか傲慢な気質を持っていた。それは、完全に将臣から受け継いだものだ。今の彼の振る舞いは、まるで誰かの真似をしているようだった。亜夕美の脳裏に、真っ先に碧唯の姿が浮かんだ。思考が乱れる中、脩太の声が彼女を現実に引き戻した。「ママ、お話してくれなくても大丈夫だよ。だから、僕を嫌いにならないで」亜夕美は携帯をしまい、ベッドの脇に腰を下ろした。少し躊躇ったが、結局は彼の頭を優しく撫でた。「もう遅いわ。おやすみなさ
脩太は菜実を知っている。路加が言っていた。菜実はママのアシスタントだから、彼女についていけばママに会える、と。脩太は唇を噛み、どこか媚びるような笑顔を浮かべた。「綺麗なお姉さん、ママのところに連れて行ってくれない?」その姿は間違いなく可愛らしく、愛くるしいものだった。しかし、菜実の心の中には、ただ鋭い絶叫が響き渡っていた。誰か教えて!なんでこの子がここにいるのよーーー!!!部屋の中。亜夕美がシャワーを浴びてフェイスマスクをしていると、菜実が戻ってきた。だが、菜実はドアの前でためらい、何やら言い出しにくそうにしている。亜夕美は手にクリームを塗り込みながら、マスク越しに不明瞭な声
夜の撮影を終えた頃には、すでに深夜二時を回っていた。本来ならもっと早く終わるはずだったが、深見監督がノリに乗ってしまい、一つのカットを何度も撮り直したのだ。結局、スタッフ全員が限界に達したのを見て、深見監督はようやく撮影を切り上げた。亜夕美は私服に着替え、送迎車でホテルへと戻った。真夜中にもかかわらず、ホテルのロビーは賑わっていた。誰かのファンが、お目当ての「推し」の帰りを待ち構えているのだろう。このホテルには他の作品の俳優も宿泊しているため、誰のファンかは分からない。だが、あまりの騒ぎに警備員も制御しきれなくなっているようだった。亜夕美は目立つのを避け、菜実を連れて端を通ろうとし
博人はようやく脩太をなだめすかして、今見たことを将臣には絶対に話さないよう釘を刺した。脩太が無邪気に頷くのを確認すると、後ろめたさを抱えながらその場を立ち去った。残されたのは路加と脩太の二人だ。路加はすでに身なりを整え、きちんとした服に着替えていた。脩太はダイニングテーブルに座り、ゲーム機を両手で持って、小刻みに足を揺らしながら熱中している。路加は目を細め、キッチンで用意したフルーツ皿を彼の前に置いた。「脩太、どこか遊びに行きたくない?」脩太は無視した。頭を打って記憶を失って以来、彼の路加に対する態度は冷たくなり、ひたすら将臣と亜夕美を取り戻すことしか考えていなかった。路加は脩太が
それを聞いて、亜夕美は本当に驚いた。「数年前に『南の風の下』の脚本でデビューし、一気にいくつかの脚本賞を総なめにした青河先生?こんなに若いの?」「そうだよ。高校時代から小説を書き始めていて、高校三年生でネットで有名になった。『南の風の下』を執筆した時も、受験勉強で最も忙しい時期だった。森野さんも見た通り、彼女は内向的で、普段は人と話すのが苦手なんだ。彼女が青河だと知っている人はほとんどいない」亜夕美は心から感服した。「新堂家の人間は本当にすごいわね」「ああ、彼女の兄や姉はもっとすごい……」保司は一瞬言葉を詰まらせた。「実は、瑠璃愛は新堂家の実の子ではないんだ。彼女は元々孤児で、新堂家の三
しばらくして、亜夕美は尋ねた。「先生……私に隠れて佐武社長と何かお話しされましたか?」元々、亜夕美はこの数日間、なぜ静樹が突然自分を避けるようになったのか理解できなかった。拒否したからだと思っていたが、今、おおよそ原因を察した。静樹が彼女を遠ざけ始めたのは、佐藤院長が目を覚ました後だ。そして佐藤院長が退院を強く望んでいるのは、単にお金を無駄にすることを恐れているだけではなかった。亜夕美は帰宅する前に、実は一度病院へ行き、田中先生に頼んで、彼女が闇レースに参加した日の監視カメラの映像を見つけてもらっていた。監視カメラには、佐藤院長に日記帳を取りに行くよう言われて彼女が戻った間、静樹がずっ
周囲は人々のざわめきで賑わっていた。しかし、この瞬間、亜夕美の世界には、目の前の静樹しかいなかったかのようだ。亜夕美は自分の心臓が激しく脈打つ音を聞いた。ドクン、ドクンと、男の言葉一つで、ようやく整頓したばかりの彼女の心はかき乱された。「86番、86番の方はいらっしゃいますか?」その時、店員が番号を呼ぶ声が聞こえ、亜夕美は我に返った。慌てて手を挙げた。「ここにいます、行きます!」そう言って、彼女は身をかがめて静樹が立ち上がるのを手伝おうとしたが、静樹は直接彼女の手を握り、その力を借りて立ち上がった。立ち上がると、彼は自制するように手を放した。亜夕美は彼のそばにぴったりと寄り添い、
陽太は、あれこれ考えを巡らせた。その熱心さは自分の恋愛よりも真剣なほどだ。アシスタントとして、社長の悩みを分かち合うのは当然の務めだと自覚し、熟慮の末、ついに我慢できず、遠回しに尋ねた。「佐武社長、昨夜は亜夕美さんに会いに行ったんですよね?話し合いは、いかがでしたか?」静樹は目を閉じて仮眠を取っていた。いかがだったか、だと?蚊に刺されまくった挙句、他の男のズボンを渡されたとは。だが、そんなことは口が裂けても言えない。陽太は続けた。「よろしければ、私にお話しになりませんか?私も何度か恋愛経験がありますので、多少なりともお力になれるかもしれません」それを聞いて、静樹は目を開けた。「い






