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第119話
Kaugnay na kabanata
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第120話
「いいえ」松本若子は微笑んで言った。「ただ、修があんなに勢いよく飲んでいたのを見て、私がアルコールに弱いせいか、つい吐き気を感じてしまった。あなたに黙っていてほしいのは、おばあちゃんが心配しないようにと思ったから」「わかりました、若奥様。何も言いません。でも、本当に大丈夫ですか？」「大丈夫です。吐いたらすっきりしました。全部修のせいよ、彼があんなにたくさん飲むから、私までまるで同じくらい飲んだ気分になっちゃって」「そうですね、若奥様、理解しました」侍女は洗面所を出て左側へ去っていった。松本若子は右に向かおうと歩き始めたが、数歩進んだところで、後ろに高い男性の影が現れるのに気づき、驚いて足を止めた。心が少し騒ぎ、彼女は「修、どうしてここにいるの？」と尋ねた。藤沢修は彼女に一歩一歩近づき、淡い赤ワインの香りが彼の体から漂っていた。「お前、吐いたのか？」松本若子の目は一瞬揺らぎ、さっきの会話を彼が聞いていたことに気づき、まずは自分から攻めようと決心した。「そうよ、全部あなたのせいでしょ！あんなに無理してお酒を飲むから、私がいくら止めても聞かないし、酒の匂いで気分が悪くなっちゃったのよ！」藤沢修は彼女の前に立ち、突然肩を掴み、彼女を壁に押し付けた。「若子、俺たちの間に子供を作ることはできないって、分かってるよな？」松本若子の心臓が一気に沈み、驚いた表情で彼を見上げた。「どうして急にそんなことを言い出すの？」「特に理由はない。ただ思い出しただけだ。お前の体調が心配だよ。俺が急ブレーキをかければ吐くし、酒を飲めばまた吐く。明日か明後日、別の病院に連れて行って、ちゃんと検査させる。何か問題があるのかもしれない」彼の目は鋭く、まるで松本若子の表情から何かを読み取ろうとするかのようだった。松本若子の心臓は激しく鼓動していた。彼が何かを疑っているのではないかと、不安が胸をよぎる。「修、私たちがここに来た目的を忘れたの？明日か明後日には、私たちはもう離婚しているはず。私のことは私が自分で面倒を見ます。あなたには、もう私に指図する権利なんてないわ」「離婚って言っても、まだしていないだろ？」藤沢修は眉をひそめ、酒のせいで少し乱れた息を彼女の耳元に吹きかけながら、「心配してるだけだ。お前が何か隠してるんじゃないか？」彼は少し酔
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第121話
男の熱い吐息が彼女の頬に触れ、松本若子は呼吸が苦しくなり、顔を赤らめて顔をそむけ、彼の息遣いを避けようとした。心臓が早鐘のように打ち、「あなた、自分が何を言ってるか分かってるの？」と問いかけた。彼が酔っているのは間違いなかった。藤沢修の酒の匂いが彼女の顔にかかり、彼は確かに少し酔っていた。しかし、彼の意識はまだはっきりしていた。「分かってるさ。むしろ、お前が何を言ってるか分かってるか？ここには、ものすごく酸っぱい匂いがするんだが、どうしてかな？」彼は軽く笑いながら、まるで子供を見るような眼差しで彼女を見つめた。「誰が嫉妬してるって言うのよ！」松本若子は彼の胸を力強く押し返そうとした。「放してよ！私は嫉妬なんてしてない。彼女に服を替えてあげるなら、それはそれでいいじゃない、私には関係ないわ」もうすぐ離婚するのに、何を気にする必要がある？「じゃあ、関係ないって言うのに、なんでその話を持ち出したんだ？しかも、彼女の言葉を真似して、今になって嫉妬してないなんて言ってるんだ」彼女が嫉妬していないなんて嘘だ、目が酸っぱくなるくらいに嫉妬しているのが見える。「私はただ、あなたが何を考えているのか理解できないのよ。離婚したいって言ったのはあなたなのに、どうして桜井雅子のところで時間を無駄にしてるの？それに、彼女には本当のことをまだ言ってないじゃない！」松本若子は理詰めで話した。藤沢修は彼女をじっと見つめ、少しの間黙り込んだ。「俺は彼女を失望させたくなかった。万が一、何か問題が起きたらどうする？」「そうね、問題は起きるかもしれない。会社の用事で時間を取られたのは仕方ないとしても、彼女のところに行って時間を無駄にするなんて。桜井雅子にはちゃんと看護師がいるでしょう？わざわざあなたが行く必要なんてなかったのよ。あなたがもっと早く来ていたら、もうとっくに戸籍謄本を手に入れてたかもしれないわ」彼の行動が理解できない。こんな大事な時に、桜井雅子のところに行くなんて。藤沢修は急に笑い、彼女の顎を軽くつかんで、「焦るな、離婚はちゃんとするから。お前の時間を無駄にはしないよ」この男は、まただ。いつも「焦るな」なんて言うが、焦っているのは誰でもなく自分だというのに。松本若子はもう説明する気も失せ、彼女は突然身をかがめ、彼の腕の中から抜け出した
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第122話
「あなたが酒が醒めるのを待ったら、いつになるの？今日何をしなければならないか、分かってるのに、どうしてこんなに手間をかけるの？本当に離婚したいのか？もし桜井雅子が知ったら、彼女もあなたに怒るわよ」松本若子は、この男の行動が全く理解できなかった。今日、離婚まであと一歩のところまで来ているのに、彼はこんな余計なことばかりしている。彼は「予期せぬ出来事」だと言うが、明らかに回避できるものだった。例えば、彼が桜井雅子のところへ行かずに、直接ここに来ておばあちゃんと一緒に食事をしていれば、酒を飲む必要もなかったし、すべてが順調に進んでいたはずだ。もしかしたら、もうとっくに役所に行って離婚していたかもしれない。突然、藤沢修は彼女の腰を掴み、ぐっと引き寄せた。「キャッ！」と声を上げた瞬間、松本若子は彼の胸に勢いよくぶつかった。驚いた彼女は、慌てて彼の胸を押して起き上がろうとしたが、藤沢修はしっかりと彼女を抱きしめて放さなかった。彼女が彼を振り払おうとしたその時、彼がぼんやりと眠りに落ちているのに気づき、ため息をつきながら、そっと彼の腕から抜け出し、彼に毛布をかけた。これからどうしよう？修がこんなに酔っ払ってるんじゃ、戸籍謄本なんて盗めないし、たとえ手に入れたとしても、離婚はできない。松本若子は客室を出て、廊下に立つ石田華と目が合った。彼女は優しく微笑みながら、「修は寝てるかい？」と聞いた。「はい、彼は酔っ払って眠ってしまいました」「それなら、彼を少し寝かせておこうか。あなたも彼と一緒に昼寝でもどうかい？」「いえ、おばあちゃん。私はおばあちゃんと一緒に過ごしたいです」松本若子は石田華を支え、彼女を部屋に連れて行った。二人はしばらく話していたが、やがて石田華は眠そうな顔になり、最後にはベッドに横たわった。松本若子は毛布をかけてあげて、「おばあちゃん、ゆっくり休んでください」と言った。「若子、あなたも少し休みなさい」「分かりました、おばあちゃん。おばあちゃんが先に休んでください」石田華はすぐに疲れてしまい、間もなく眠りについた。松本若子はそっと「おばあちゃん、おばあちゃん？」と声をかけてみたが、何の反応もなかった。彼女は慎重に立ち上がり、部屋の中のタンスを開けて、戸籍謄本を探し始めた。彼女は、戸籍謄本がこの部屋にあると知っていたが、正確にどこにあ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第123話
松本若子は不安な気持ちで藤沢修の部屋に入り、彼の隣に横たわり、布団を掛けた。執事が彼女の行動を怪しんでいないかどうかはわからなかった。ともかく、今は何もできないので、まずは昼寝をすることにした。1時間ほど経った後、藤沢修はぼんやりと目を開け、隣で眠っている女性の姿を見つけた。彼は体を横に向け、少し酔いの残る目で彼女をじっと見つめた。実は、ワイン1本では彼が完全に酔い潰れるほどではなかった。彼は彼女に近づき、そっと手を伸ばして彼女を抱きしめ、再び目を閉じた。......松本若子は2時間ほど眠り、目が覚めると、藤沢修が自分を抱いて眠っているのに気づいた。彼はいつ彼女を抱いたのだろうか？彼女は一瞬戸惑ったが、二人の関係を思い出し、雑念を振り払った。彼が寝過ぎて夜眠れなくなるのを心配し、そっと彼を軽く押した。「修、起きて」藤沢修は眠そうに目を開けた。「どうした？」「もう寝ないで。気分はどう？私、酔い覚ましのスープを作ってくるわ」藤沢修は体を少し動かして仰向けになり、「じゃあ、俺に飲ませてくれ」と言った。松本若子は彼の子供っぽい態度に笑ってしまった。まるで小さな子供のようだった。彼女はベッドから起き上がり、洗面所で顔を洗ってからキッチンに向かった。松本若子は酔い覚ましのスープを作り、部屋に持って戻ったが、藤沢修はまだベッドに横たわっていた。ワイン1本が彼をかなり疲れさせていたのだろう。「修、スープを飲んで」「お前が飲ませてくれ」彼の子供のような態度を見て、松本若子は微笑み、「あなたに飲ませるの？そんなに酔っ払ってないでしょう？自分で起きて、早く飲んで」「前回はお前が飲ませてくれたじゃないか？」藤沢修の長いまつ毛がわずかに動き、どこか弱々しい。彼が以前、彼女に酔っ払って口移しでスープを飲ませてもらったことを思い出し、松本若子の顔は赤くなった。「でも、今回はそんなに酔ってないでしょ？早く起きて、温かいうちに飲んで」藤沢修の目には、わずかな失望が浮かんだようだった。彼はベッドから起き上がり、素直に酔い覚ましのスープを受け取って一気に飲み干した。スープを飲んだ後、彼は少し楽になったようだ。松本若子は彼の額と頬を優しく触れた。すると突然、藤沢修は彼女の手をつかみ、その手のひらに軽
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第124話
30分ほど経ってから、松本若子は石田華の部屋に行き、彼女が本を読んでいるのを見つけた。どれくらい前に起きたのかはわからない。松本若子は部屋に入って言った。「おばあちゃん」「若子、修はもう起きたかい？」「はい、おばあちゃん。私が酔い覚ましのスープを作ってあげて、彼も飲みました」「お前は本当に彼に優しすぎる。まるで彼のお母さんみたいに世話をして、そんなに甘やかしたら、そのうち彼は調子に乗るわよ」「おばあちゃん、ただ酔い覚ましのスープを作っただけですから、大したことじゃありませんよ。彼が酔っ払っておばあちゃんの前で見苦しいことになったら困りますから」「見苦しかったら、追い出せばいいだけよ」石田華は容赦なく言い放った。松本若子はベッドの端に座って言った。「おばあちゃん、今日は修と一緒に一日中あなたと過ごします。夜は一緒に夕食をいただきましょう」本来なら、今日の昼間に戸籍謄本を手に入れる予定だったが、計画は失敗した。時間を延長するしかなかった。彼女はどうしても戸籍謄本を手に入れる必要があった。遅くとも明日には藤沢修と離婚したいと思っていた。もうこれ以上、藤沢修との結婚生活の間に、彼が桜井雅子と関わり続けるのを見ていたくなかった。離婚した後は、彼が何をしようと自由だが、自分の目の前で起こることは見たくないのだ。藤沢修が彼女に「離婚を急いでいる」と言っていたのは確かだった。実際、今の彼女は確かに離婚を急いでいた。「あなたたち、今日はどうしたの？こんなに積極的に私みたいな婆さんと過ごしているなんて、何か他に用事があるんじゃないかい？」石田華は年を取ってはいたが、彼女の目は鋭く、目つきはきらきらと光っていた。「おばあちゃん、私たちを何だと思っているんですか？」松本若子は不満そうに言った。「私たちがあなたと過ごしているのは、ただ単にあなたと一緒にいたいからです。普段、あなたは一人でいらっしゃることが多いので、私たち孫たちはもっと孝行しないといけません。おばあちゃんは、私たちが何か別の目的を持っているかのように言いますけど、そんなことはありませんよ」彼女は実際に別の目的を持っていたが、彼女の演技は自分でも嫌になるほど完璧だった。「そうかい。お前たちが私と一緒に過ごしたいなら、もちろん私は嬉しいよ。じゃあ、今日は残っていなさい。夕
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第125話
松本若子は驚いて、手に持っていた鍵が「パチン」という音を立てて床に落ちた。彼女は本能的に手を上げて藤沢修の胸を押し、強く突き放そうとした。「修、何してるの？放して！」彼の熱い唇が彼女の頬や首に触れる。彼女は彼の様子が普通ではないことに気づき、「修、やめて…んっ…」と抗議しようとしたが、再び彼に唇を塞がれた。彼を止めるために、彼女は思い切って彼の唇を噛んだ。鋭い痛みが走り、藤沢修は眉をひそめたが、彼女の唇を離した。彼女は強く噛んだが、血が出るほどではなかった。「お前は犬か？噛みやがって！」彼は熱い息を彼女の顔に吹きかけながら言った。松本若子は顔を上げ、彼の怒りを込めた目を見つめた。彼の息は非常に熱く、彼が目の前に立っているだけで部屋の温度が一気に上がったように感じた。彼女はすぐに彼との距離を取り、落ちた鍵を探し始めた。しばらく探した後、ようやく隅っこで鍵を見つけ、腰をかがめて拾った。「さっき、あなた何してたの？」彼女は不満げに言った。この男の行動が時々全く理解できなかった。藤沢修はシャワーを浴びたばかりのようで、腰にはタオルを巻いて、上半身は裸だった。彼の胸は激しく上下し、まるで何かを抑え込んでいるようで、その目は恐ろしいほど抑圧された感情が見え隠れしていた。彼の目には一瞬、後悔の色が見えた。彼は少し後ろに下がり、ベッドに腰掛け、両手を膝に置いて頭を垂れ、呼吸はますます熱くなっていた。松本若子は異変に気づき、彼に近づいて尋ねた。「どうしたの？具合が悪いの？」彼女が手を伸ばして彼の額に触れようとすると、突然彼は彼女の手首を強くつかみ、乱暴に振り払った。「触るな！」その瞬間、彼女の手が振り払われると同時に、彼女の心も強く打ち付けられたように感じた。彼の記憶の中でも、こんな風に彼女に触られるのを嫌がったのは初めてだった。まるで彼女が触れること自体を嫌悪しているかのようだった。彼女は拳を握りしめ、「分かったわ。私はもうあなたに触らない。私たちはもうすぐ離婚するし、桜井雅子が嫉妬するかもしれない。でも、さっき突然キスしてきたのはあなたでしょ！」以前は、彼が言い訳をして、自分が彼に触れたからキスしたと言っていた。だが今回は彼が先にキスをしてきたのだ。彼はそれを指摘せず、自分だけを正当化するつもりか？彼は「
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第126話
男の大きな手が彼女の腕に沿って滑り、彼女の指を握りしめた。彼の額には次第に細かな汗が滲み出てきた。松本若子は、彼の手から自分の手を抜き取り、彼の額に手を当てた。驚いたことに彼の体温は異常に高かった。彼女は手を下に移し、彼の顔と首を触って確認した。「だめよ、すぐに病院に行かなきゃ。あなた、熱があるわ！」松本若子は立ち上がろうとしたが、突然背後から男に抱きしめられた。次の瞬間、彼女の体は宙に浮き、天井がぐるぐる回る。気づいたときには、彼女はベッドに投げ出され、藤沢修の大きな体が彼女の上に覆いかぶさり、完全に逃げ場を失っていた。彼の体はまるで山のように重く、彼女は呼吸が苦しくなった。手の中にあった鍵がベッドの上に滑り落ち、彼女は両手で彼の肩を押し、彼の肌が熱すぎて恐ろしく感じた。彼女は緊張し、喉が乾いたように唾を飲み込み、身体が小刻みに震えた。「あなた、何をしているの？」男の重圧に耐えながら、彼女はついに鍵を拾い上げたことすら気づかないほど混乱していた。「若子、俺たちはまだ夫婦だよな？」彼の声はかすれ、まるで燃えるような熱を帯びていた。大きな手で彼女の頬を撫で、手のひらは少しざらついていた。「夫婦であることは間違いないけど…」「しーっ…」彼は長い指で彼女の柔らかな唇を抑え、彼女に近づき、目に一抹の悪意を帯びた輝きを浮かべた。「夫婦なら、今夜、夫婦の義務を果たしてもいいんじゃないか？」「だめ、だめよ！」松本若子は慌てふためき、彼の言葉を聞いた瞬間、頭が一瞬で真っ白になった。彼女は何かを思い出し、手を伸ばしてベッドの脇を探り、鍵を見つけた。そして、鍵を彼の目の前で振って見せた。「鍵を手に入れたわ。おばあちゃんが寝たら、箱を開けて戸籍謄本を手に入れて、明日離婚しましょう」彼女は焦っていた。もしこの夜に何か起これば、全てが複雑になってしまう。彼女の慌てた様子を見て、藤沢修の目には陰鬱な色が広がった。彼女がこんなに急いでいるのは、明らかに彼に触れられたくないからだ。「本当に一日中、戸籍謄本のことばかり考えているんだな」彼の声は熱を帯び、軽く皮肉を込めていた。「藤沢修、冗談じゃないわ！」松本若子は怒りがこみ上げてきた。「離婚したいって言い出したのはあなたよ！桜井雅子と一緒になりたいんでしょ？それなのに、今じゃ私が積極
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第127話
おばあちゃんも本当に、何でこんなことをするのよ！孫を少しでも気遣っているかと思ったら、結局は計算しているだけだった。だから部屋に入った途端、藤沢修が飛びかかってきたんだ。元気いっぱいの男に、あんなに滋養強壮の物を飲ませれば、衝動を抑えられないのも無理はない。だから彼が私の手を振り払ったのは、彼が衝動を抑えきれないことを恐れたからだったのか？私は彼を誤解していたんだ。男が苦しそうな様子を見て、松本若子は小声で言った。「それで…どうしたらいいの？」この状況では、ああいうことをするしか解決策はないのかもしれない。でも、今の彼らの関係ではそれはできないし、何より自分は妊娠している。「冷たいシャワーを浴びてくる」藤沢修は立ち上がり、浴室へ向かった。松本若子は、自分が誤解していたことに少し恥ずかしさを覚えた。彼女は部屋を出て、キッチンの冷凍庫から氷をいくつか取り、容器に入れた。すると突然、後ろから声が聞こえた。「若奥様、こんなに遅くまで起きていらっしゃるのですか？」松本若子はドキッとし、慌てて振り返りながら、どもりながら言った。「執事、あなたもまだ起きていたのね…？」「片付け忘れたところがないか、確認しに来ました。若奥様、なぜそんなに氷を？」「私は…」松本若子は内心焦っていた。執事が彼の仕事部屋の鍵が1本なくなっていることに気付くかもしれない。それに、執事も藤沢修があの大補スープを飲んだことを知っているだろうし、今彼が火照っていることもわかっているはず。氷をこんなにたくさん持っていけば、疑われるかもしれない。彼女は言い訳を考えたが、赤面して言った。「執事、これは私たち夫婦の…ちょっとしたプライベートなことなんです。あまり詮索しないで、恥ずかしいから…」「そうですか…失礼しました。どうぞお続けください」執事は少し困ったように笑い、軽く会釈して道を譲った。松本若子は氷を抱えて彼の横を通り過ぎた。「そうだ、執事」彼女は立ち止まり、振り返って言った。「早く休んでね。まだ家の中で起きている人がいると、私たちも修も恥ずかしいから…」彼女は執事が仕事部屋の鍵がなくなったことに気付いてしまうのではと恐れていた。もしもおばあちゃんに知られたら、面倒なことになる。「わかりました、すぐに休むことにします」執事は微
Pinakabagong kabanata
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第975話
若子はその場を追いかけたくてたまらなかった。けれど、足はまるで鉛を詰められたように重くて、動くことができなかった。 ―ダメだ。私はもう、修を追いかけちゃいけない。 彼との関係は、もう終わったんだから。 彼には山田さんがいる。もう自分とは終わっている。だったら、いっそ嫌われて、憎まれたままでもいい。 その方が、きっと彼のためになる。 そんな思いで立ち尽くしていた若子の背後から、ふわりと誰かが彼女を抱きしめた。 「若子......信じてくれてありがとう。俺を信じてくれて、本当に......ありがとう」 西也の声だった。 最終的に、若子は彼の言葉を選んだ。それだけで彼の中に、確かな勝利の実感が湧いてきた。 その口元には、ふっと得意げな笑みが浮かんでいた。 ―藤沢、お前は俺に勝てない。 俺は若子を傷つけたりしなかった。ずっと彼女のそばにいて、支えてきたんだ。暗闇の中で手を差し伸べてきたのは、この俺だ。 それに比べて、お前はずっと彼女を泣かせてきたじゃないか。 だが― 若子はその腕を、ギュッと掴んで無理やりほどいた。 「西也......本当に......本当にボディーガードを連れて、銃まで持って修のところに行ったの？本当に......傷つけるつもりだったの？正直に話して」 さっき、修にあんなふうに言ったのも、完全に信じてなかったわけじゃない。 もう修を信じるか信じないかは、正直どうでもよくなっていた。彼には侑子がいて、子どもまでいる。今さら自分が何を言ったところで、どうにもならない。 西也の呼吸が乱れた。肩がわずかに震え、若子の肩を強く掴む。 「若子、俺のこと信じてないのか？......まさか、あいつの方を信じてるのか？」 さっきまで自分を選んでくれたと思っていたのに、まるで手のひらを返されたような気がして、胸の奥がずきりと痛んだ。 「西也......お願いだから、本当のことを言って。本当に銃を持って行ったの？」 二人のうち、どちらかが嘘をついている。でも、どっちなのか、若子にはもうわからなかった。考えれば考えるほど、混乱するだけだった。 「......銃は、持って行った。けど、それは俺のボディーガードが持ってたやつで、護身用なんだ。アメリカじゃ銃の携帯は普通だし、もし危険な目に遭った
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第974話
若子はしばらく黙って考え込んだ。そして、ゆっくり顔を上げて修を見つめた。 「でも......あのとき、あなたは本気で西也が死ねばいいって思ってた。私に、西也の心臓を桜井さんにあげるようにって、同意を求めたよね」 西也の口元がぐいっと吊り上がる。得意げな笑みを浮かべて、ほっと息をついた。 ―若子は俺のことを信じてくれたんだ。 藤沢修、お前なんかに勝ち目あると思った？ 前には桜井雅子、今度は山田侑子。お前がこれまでやってきたこと、どれを取っても正当化できないし、言い逃れもできない。 その一方で、俺は若子にとっての理想の男だ。お前が俺に勝てる要素、どこにある？ 若子の言葉は、修の胸を鋭く突き刺した。 「若子......それは......昔のことだ。もう何年も前の話だよ。それと今は別だ。あれはあれ、これはこれなんだ」 「でも、あなたは確かにそうした。確かに―あのとき、あなたは西也に死んでほしいと思ってた。これは事実でしょ？」 修は口をつぐむ。否定できるはずもなかった。あの頃、西也のことを心の底から憎んでいた。そして、雅子が心臓移植を必要としていたタイミングで、西也が倒れた。 これは「チャンス」だと思ってしまった。雅子を助けるには、西也の心臓を......その考えが頭をよぎったことを、否定なんてできない。 ―自分の中の醜い部分。もし誰もがそれを晒されたら、きっと誰も「人間らしく」なんて言えなくなる。 「若子......あれは、あのときの話だ。彼の命が消えかけてたから、俺は......ああ言った。けど、俺は手を下してない。殺してもないし、傷つけてもない。常識的に、そうするのが正しいと思っただけなんだ」 「常識、ね......」 若子はその言葉を聞いて、吐き気がしそうになった。 「修......あなたにとって、西也の治療を諦めることが『常識』なの？ だったらもう、これ以上言わなくていいよ。きっと、あなたの心のどこかが後ろめたかったんでしょ？だから西也があなたの元を訪ねてきたとき、勝手に『殺しに来た』って思ったんじゃない？」 「......」 修はふらりと数歩、後ろに下がった。 何もかもが空っぽになったようだった。胸の中から、心臓ごと引き抜かれたかのように。 若子からの言葉。何度も、何度も突き刺さっ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第973話
若子のその言葉は、どちらにも肩入れしない「中立」なものだった。 誰が正しいのか、彼女にはわからなかった。だって、その場にいなかったから。修の言い分も、西也の言い分も、どちらも聞いてみれば筋が通っているように思える。 ただ、どちらも誤解していただけだったら―そう願わずにはいられなかった。 西也は修のことを誤解していて、修も西也の護衛が武器を持っていたことで、逆に西也を疑った。ふたりの関係はもともと悪くて、敵意に満ちていた。だから、極端な判断をしてしまったとしても不思議じゃない。 「こいつは本当にやったんだ。侑子まで捕まえて、あと少しで殺されるところだったんだぞ」 修の声には怒りと悔しさが滲んでいた。 だけど、若子の中でその言葉は、ただの「誤解」に聞こえてしまった。 彼女にとっては、現場にいなかった以上、どちらかを一方的に信じることはできなかった。 それでも―自分の命をかけてくれた修の言葉を、疑ってしまっている自分に、彼はきっと傷ついている。 離婚してしまった今、彼女はもう修の味方ではない。 かつてなら、迷わず彼を信じていたはずなのに。 「濡れ衣だ！」西也が激しく声を上げた。「若子、こいつの言うこと信じるな！こいつは嘘をついてる！それに、もし俺が本当に殺すつもりだったら、こいつなんて今こうして立ってられないだろ？あの時、屋敷に彼は一人だった。俺が殺そうと思えば、簡単にできた。でも、やらなかった！」 「それは、お前が油断してたからだ。俺が隙を見て銃を奪い返して、逆転したから助かっただけだ。あのままじゃ、俺も侑子も、確実に殺されてた。お前が死体を処理してしまえば、誰にもバレなかったはずだ」 「お前、よくもそんなでたらめ言いやがって！」 西也は怒りを抑えきれず、若子に向き直った。「若子、お願いだ、信じてくれ。俺がどんな人間か、お前ならわかってるだろ？こいつこそ、俺を殺そうとした張本人だ！」 「お前、忘れたのか？前に俺が事故に遭った時、こいつも含めて全員が、お前に俺の臓器を提供しろって迫ったんだぞ？こいつなんて、俺に早く死ねって言ってたようなもんじゃないか！」 西也は、思い出という武器で切り込んできた。 彼の言葉は、若子の心に鋭く突き刺さる。 あの時―病院で、全員が彼女に迫っていた。西也の命を見捨てて、誰か
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第972話
修の声は驚くほど冷静だった。西也のように感情をむき出しにすることもなく、彼の言葉には一分の隙もなかった。 どこか、堂々として見えた。 その落ち着いた姿を見て、若子はふと、疲れを覚えた。 修と西也の喧嘩なんて、これが初めてじゃない。もう何度もあった。前なんて、レストランで暴れて警察沙汰になったことすらある。 どちらの肩を持とうと、結局ふたりの間の確執は終わらない。今回の乱闘だって、どうせこれが最後にはならない。 「修、西也、あなたたちもう大人でしょ？自分の行動には自分で責任持ちなよ」 若子の声には、明らかに苛立ちが混じっていた。 「また喧嘩して、これで何回目？私はもう知らない。どっちが先に手を出したとか、正直もうどうでもいい。やりたきゃ好きに殴り合えば？先に殴った方が、もう一発食らう。それでチャラにしなよ。私はあなたたちの母親じゃないの。毎回毎回、警察に駆けつけて後始末して......そんなの、もうごめんだから！」 西也は口を開けかけたが、若子の鋭い一言でぐっと黙り込んだ。 なにか言いたそうな顔をしていたけれど、その勢いはすっかり削がれてしまった。 彼の視線は自然と修に向き、そこに溜まった怒りの矛先をぶつけるように、じろりとにらみつけた。 ―でも、今回、若子は西也をかばわなかった。 修はそれを見逃さなかった。彼にとっては、これが逃せないチャンスだった。 「若子」 修が一歩前に出て、静かに言った。 「なんで俺の話は聞かない？どうして俺が西也を殴ったのか、その理由を考えてくれたことある？」 「藤沢、また話を捏造するつもりか？」 西也がすかさず口を挟んだ。 「捏造？お前、ビビってるのか？若子に話されるのが、そんなに怖いか？」 修は口元だけで笑って、続けた。 「お前、若子には言わないつもりだったんだろ？......あの夜、お前がどんな風に俺の家に乗り込んできたか。銃を持った連中を引き連れて、俺のこめかみに銃口突きつけたよな」 「な―」 若子が目を見開いた。 「西也......それ、本当なの？」 西也は眉をひそめて、必死に否定する。 「若子、違う！誤解だ、そんなことするわけない。確かに何人か連れて行ったけど、それは俺のボディーガードだよ。あくまで護衛で、武力を使うつもりなんてなか
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第971話
修にとって、若子が西也を責める姿を見るのは、これが初めてだった。 彼は腕を組みながら二人を見つめ、目の奥に一瞬だけ安堵の色を浮かべた。 ―もしこれが昔だったら、若子は絶対に真っ先に西也をかばってた。 でも、今は違う。彼女は西也を守らなかった。 それだけで、少しだけ救われた気がした。 だけど同時に、不安の方が大きかった。 若子が西也をかばわなかったのは、ヴィンセントの存在があったからだ。 11年も一緒に過ごしてきた自分との関係すら壊して、西也をかばった若子が―たった数日で、ヴィンセントのために西也すら突き放すようになった。 それが、何より恐ろしかった。 ヴィンセントはまるで強引に入り込んでくる侵略者のように、既存の人間関係を簡単に壊してしまう。 「若子、お前......俺のこと、責めてるのか？」 西也の声は震え、目を見開いて彼女を見た。 「責めてるかって？ええ、そうよ。責めてるわ」 若子は疲れた表情で言った。ほんとは、こんなこと言いたくなかった。 でも、どうしても感情を抑えきれなかった。 物事がここまでぐちゃぐちゃになって、それでも「全部お前のためだ」なんて顔して、どんどん余計なことをして、混乱ばかりで、結局一番迷惑を被るのは若子だった。 「若子、あのときはお前が危ないって思って......電話で問い詰めるわけにはいかないだろ？もしそばに誰かいたらって思ったら......だから俺は、こっそり探しに行っただけで......俺だって、お前が心配だったんだ。理解してくれよ......それに、お前が夜に出かけたとき、俺には行き先がわからなかった。考えられるのは藤沢だけだった。そして実際、お前は彼に会ってた。お前の失踪は直接彼のせいじゃないかもしれないけど、彼と会ってなければ、そんなことにはならなかったんだ！」 「あなたが心配してくれてたのはわかってる。でも、自分のミスを正当化しないでよ！」 若子の声が一段と強くなった。 「西也......あなたといると、ほんと疲れる」 「......っ」 その一言が、西也の胸に深く突き刺さった。 「ミス」とか「疲れる」なんて―若子の口から、そんな言葉が自分に向けて出てくるなんて、思ってもいなかった。 彼は信じられないような表情で、ただ彼女を見つめるしか
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第970話
若子の眉がピクリと動く。 「......彼が殴ったの？」 彼女はゆっくりと修に視線を向けた。 「またやったのね？」 「また」―その一言が、なんとも言えない絶妙な皮肉だった。 正直、ふたりの喧嘩なんて何度目か分からない。もう若子自身も慣れてしまっていた。修が西也を殴って顔を腫らしたとしても、正直、そんなに驚きはなかった。 修は、黙って若子の目を見つめ返す。彼女が自分を責めるつもりだと、わかっていた。 「......ああ、殴ったよ。でも、理由がある」 「理由？」 と、割り込むように西也が口を開いた。 「若子、俺はただ......お前が心配だったんだ。電話はもらってたけど、どうしても不安で......それで、こいつが何かしたんじゃないかって疑って、会いに行った。そしたら、いきなり殴られたんだ」 彼は言葉巧みに語る―が、もちろん真相は違う。 武装した連中を引き連れて、銃を突きつけながら修の家に押し入ったのは、まぎれもなく西也の方だった。 だが、それを言うはずもない。 たとえ修が暴露したところで、「証拠は？」としらを切れば済む話だ。 修は黙ってその顔を見ていた。黒を白と言いくるめるその口ぶりに、内心では呆れていた。 若子は黙ってそのやり取りを聞いていたが、眉間に深いしわを刻みながら、口を開いた。 「......西也。私、電話で『無事だから』ってちゃんと言ったわよね？どうして修のところに行ったの？」 西也の胸に、ひやりと冷たいものが走った。 ......若子、どうしたんだ？ これはおかしい。こんなの、彼女らしくない。 本来なら、修に殴られたと聞いて真っ先に怒るはずだ。 「なんでそんなことするのよ！」って修に怒鳴って、もしかしたらビンタの一つも飛ばしてたかもしれない。 なのに―どうして、こんなにも冷静に俺を問い詰める？ 修もまた、想定外の反応に言葉を失っていた。 まさか、若子の第一声がそれだなんて、思ってもみなかったのだ。 若子はじっと西也を見つめながら、続けた。 「電話で、ちゃんと伝えたよね？一週間後には帰るって。はっきりそう言ったはずなのに、口では『わかった』って言っておいて、その足で修に連絡して、修まで私が何かあったって思い込んで......それでふたりしてヴィンセン
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第969話
「若子......もし、もし俺が言いたいことが―」 「若子！」 そのとき、西也が風のように走ってきた。まるで矢のような勢いで。 「若子、大丈夫か！？怪我は！？無事か！？」 修はぐっと息を飲み込み、握りしめた拳に力が入った。 また―またか。なぜこいつは、どこにでも現れるんだ。まるで悪夢のように。 「私は平気よ、心配しないで」 若子はそう言うと、ふたりの男を順番に見つめた。 「ちょうどよかった。ふたりとも揃ったところで、はっきり言っておくわ。ヴィンセントさんは、私の命の恩人よ。だから、どちらも彼を傷つけることは絶対に許さない。もし彼に何かしたら、私は......絶対に許さない」 その声には、これまでにないほどの強さが宿っていた。 ふたりの男は、一瞬言葉を失った。 今までは、何をしても若子は怒らなかった。なのに、いま彼女は、明確に「NO」を突きつけてきた。それも、他の男のために― 修と西也がいがみ合っている間に、彼女の心には、冴島千景という新たな存在が入り込んでいた。 こんなこと―あり得るのか？ だが、西也はすぐに切り替えた。彼は、こういうとき、反射的に「正解」を選べる男だ。 「わかった、若子。俺はもう絶対に彼を傷つけたりしない。彼がお前の命を救ってくれたなら、それは俺の恩人でもある。だってお前は、俺の妻であり、俺の子の母親なんだから」 その言葉を聞いて、若子の視線が修の方へと移る。 修は静かに息を吐いて言った。 「......もし俺が彼を殺したかったなら、あの手術は成功してなかったさ。そこは信じてくれ」 ふたりの男が、揃って約束を口にする。 その場に、不思議な静寂が流れた。 若子は修と西也の顔を順に見つめた。 ......昨夜のあの怒りが、ふと胸に蘇る。 このふたりには、本当に怒り狂いそうだった。彼らが無理やりに踏み込んできて、ヴィンセントに銃を向けたあの瞬間を思い出すだけで、胸がギュッと締めつけられる。 あのときは―文句のひとつやふたつじゃ済まさないって、本気で思った。 手術が終わったら、きっちり叱り飛ばしてやろうと。 ......でも。 今こうして、目の前にいるふたりの男は、どちらも申し訳なさそうに頭を垂れていた。 昨夜のことが嘘のように、静かに彼女の前で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第968話
若子は、ついにうんざりしたようにため息をついた。 修は視線を落とし、どこか寂しげに呟く。 「......わかった。じゃあ、言ってみて。お前の言葉、ちゃんと聞くよ」 あいつがまともな男だとは思えない。でも、若子がそこまで言うなら―せめて聞いてみたくなった。 「彼は......一週間だけ一緒にいてほしいって言ったの。ただ、ご飯を作ったり、掃除をしたり......それだけ。それ以上のことは何もなかったの。彼は私に何もしてない。傷つけたりなんて、絶対に......ただ、すごく寂しかっただけ。誰かに、そばにいてほしかったんだと思う」 若子はゆっくりとガラスの向こう―病室の冴島千景に目を向けて、静かに続けた。 「彼、昔......妹さんがいたの。でも、その子を亡くしてしまって......だから私を、妹のように見てた。それだけ。あなたが考えてるようなことじゃないの」 その言葉を聞いた修は、ようやく少し肩の力を抜いた。 ―少なくとも、若子が傷つけられたわけじゃない。それだけで、少しだけ安心できた。 「......じゃあ、あいつが目を覚ましたら？お前はどうするつもりなんだ」 「当然、看病するわ。命を救ってくれた人だもん。絶対に回復させてあげたい。どんな形であれ、私は......彼に恩を返したい」 その言葉に、修の胸にチクリとした痛みが走る。 「彼をそんなに心配して......じゃあ俺はどうなんだよ、若子」 思わず、彼女の腕を掴む。 「この前、お前が誘拐されたとき、俺だって命懸けで助けに行った。死にかけたんだ。それなのに、お前は遠藤を選んだ。あの時、俺がどんな思いで―！」 「......あなたが私に、その選択の余地を与えたの？」 若子の声が鋭く割り込む。 「確かに、私は西也を選んだ。でもそれは、選ばなければ誰も助からなかったから。あの時、どっちかを選べって言われたの。選ばなきゃ、ふたりとも死ぬって言われたのよ。 私は、何度も言ったよ。どっちを選んでも苦しかったって。本当は、私が死ねればよかった。でもそれは許されなかった。だから、あなたを傷つけたこと......謝りたかった。だから、あなたを探して、何度も会おうとした。 だけど、あなた......絶対に会おうとしなかったじゃない。私がどれだけ探しても、避け続けた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第967話
若子は慌てて自分の体を見下ろした。 服は―ちゃんと着ていた。乱れもなく、整っている。修の方も、ちゃんと服を着ていた。 「......昨日の夜、私に......何かあった？」 「倒れたからさ、ここで休ませたんだ。すごくぐっすり眠ってたよ」 修は、彼女が不安がらないように、穏やかに説明した。 若子は自分の服を見つめた。どこもおかしくない。きちんとしてる。 「この服......着替えさせたの、あなた？」 修の表情が一瞬止まる。昨夜、自分がしてしまいかけたことが脳裏に浮かび、胸がきしんだ。あの時のことを思い出すだけで、後悔と罪悪感に押しつぶされそうになる。 彼は若子の目をまっすぐに見られず、少し目をそらして答えた。 「......女の看護師に頼んだ」 若子はほっと息をついた。 やっぱり昨夜感じたあの感覚―誰かがキスしてきたような、全身が包まれたような、あれは......夢だったのかもしれない。 「......昨日の夜、ずっと一緒にいたの？」 「うん。お前の様子が心配だったから、ここにいた」 修の返事は短く、でもどこか優しかった。 若子は少し不思議そうな顔をした。何か聞こうとした瞬間、ふと思い出す。 「―そうだ、ヴィンセントさん！彼は無事なの？！」 「......一命は取り留めた。今はICUにいる」 その言葉を聞いた瞬間、若子は深く息を吐き、すぐにベッドから降りようとシーツをめくった。 「会いに行く。今すぐ」 彼女が部屋を出ようとすると、修もすぐに追いかけてきて、手を伸ばす。 「若子！」 彼女の腕を掴んだ。 振り向いた若子が問う。 「......なに？」 「今の状態じゃ、会えるわけない」 「外から見るだけでもいいの」 そのまま修の手を振りほどき、若子は病室を出ていった。 ICUに着いた若子は、硝子越しに千景の姿を見つけた。 彼はベッドに横たわり、身体中に医療機器が繋がれていた。心電図のモニターが、規則正しく音を立てている。 若子はそっと硝子に手を当て、ため息を漏らした。 「......ごめんね。私のせいで、こんなひどいケガをさせちゃって。ちゃんと治ってね......まだ、1万ドル返してないんだから......」 その呟きに反応したのか、後ろから修の声
