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一人の夜
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2026-06-09 06:26:52雄吾が出張へ出てから。
最初の数時間は案外普通だった。
洗濯をして。
掃除をして。
昼食を作る。
テーブルの上には、
朝見つけたメモがまだ置かれていた。『昼飯を忘れるな』
たった一行。
佳苗は思わず笑う。
「ちゃんと食べましたよ」
誰もいない部屋で呟く。
その後。
少しだけ資格の勉強をした。
参考書を開き。
ノートへ書き込む。
前より集中できている気がする。
佳苗は小さく満足した。
その時。
スマホが震えた。
反射的に身体が強張る。
けれど。
表示された名前を見て力が抜けた。
雄吾だった。
『昼飯は食ったか』
佳苗は吹き出した。
「確認してる……」
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「……恵」 佳苗は思わず妹の名前を呼んだ。 最後に会った離婚協議の日よりも、恵はやつれて見えた。 丁寧に整えていたはずの髪は少し乱れ、目の下には薄く隈が浮かんでいる。 それでも佳苗を見つめる瞳だけは、鋭く揺れていた。「久しぶり」 佳苗は努めて穏やかに声を掛ける。 恵は返事をしない。 代わりに視線を雄吾へ向けた。 雄吾も無言で軽く会釈をする。 恵はその二人を何度も見比べた。「そうなんだ」 ぽつりと呟く。「今度はこの人なの？」 佳苗は小さく眉を寄せた。「違うよ」「何が違うの？」 恵は乾いた笑いを漏らす。「一緒に出掛けて、笑って、ご飯食べて」 商店街を見回しながら言葉を続けた。「どう見てもデートじゃない」「恵」「お姉ちゃんって、本当にずるいよね」 その一言に、佳苗は息を呑んだ。「私は全部なくなったのに」 恵の声が少し震える。「悟さんにも出て行けって言われて、お金もなくて、仕事もうまくいかなくて」 唇を噛み締める。「なのに、お姉ちゃんは新しい男の人と楽しそうに笑ってる」 恵は佳苗を睨みつけた。「どうしていつもお姉ちゃんばっかりなの？」 通りを歩く人たちが、何事かと足を緩める。 佳苗は静かに息を吸った。 以前なら。 きっと謝っていた。 自分が悪くなくても、「ごめんね」と言っていた。 でも――。「恵」 佳苗はまっすぐ妹を見つめる。 その声は驚くほど落ち着いていた。「私は、あなたから何かを奪ったことはないよ」 恵の肩がぴくりと震える。「悟さんを選んだのは、あなた」 佳苗は
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翌週の日曜日。 佳苗は約束の時間より少し早く支度を終え、リビングへ向かった。 雄吾はすでにソファへ座り、スマートフォンを眺めている。「お待たせしました」「ああ」 雄吾は立ち上がった。「行くか」「今日は教えてくれるんですか？」「昨日言っただろ」「食べる、だけですよね」「十分だ」 佳苗は苦笑する。 結局、今日も目的地は分からないままだった。 二人は電車へ乗り、三十分ほど揺られる。 降り立った駅は休日らしく、多くの人で賑わっていた。「ここは……」「商店街だ」 雄吾が歩き出す。 アーケードの下には食べ歩きのできる店がずらりと並んでいた。 焼き小籠包。 メンチカツ。 フルーツ飴。 焼きたてのクッキー。 甘い匂いと香ばしい匂いが入り混じっている。「すごい……」 佳苗は思わず辺りを見回した。「こういうところ、初めてです」「そうか」 雄吾はどこか満足そうだった。「まずはこれ」 そう言って買ってきたのは、熱々の焼き小籠包だった。「気を付けろ」「はい」 佳苗は一口かじる。「熱っ」 思わず目を丸くすると、中から肉汁が溢れ出した。「おいしい……！」 雄吾はその様子を見て小さく笑う。「予想どおりだ」「先輩！」「そんなに嬉しそうな顔するとは思わなかった」 佳苗は少し頬を膨らませる。 けれど嬉しくて仕方がない。 二人はゆっくり商店街を歩いた。 気になる店があれば立ち止まり、少しずつ買って分け合う。「
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朝食を終えたあと、佳苗は食器を流しへ運んだ。「洗い物は私がやります」「いや」 雄吾は立ち上がり、食器を一枚受け取る。「今日は半分ずつだ」「半分ずつ？」「ああ」 そう言うと、ごく自然な手つきで洗い始めた。 佳苗は思わず笑ってしまう。「それ、子どもみたいですよ」「公平だろ」「そうですけど」 結局、二人で並んで洗い物をすることになった。 食器を洗う雄吾。 佳苗は隣で拭いていく。 たまに手が触れそうになって、お互い少しだけ譲り合う。「すみません」「いや」 そんな短いやり取りが何度か続き、最後の皿を棚へ戻した。「終わりましたね」「ああ」 佳苗がエプロンを外した、その時だった。「そういえば」 雄吾が思い出したように口を開く。「来週の日曜、空いてるか」 佳苗は振り返る。「来週ですか？」「ああ」 少し考える。 資格試験まではまだ少し時間がある。 会社の予定もない。「空いてます」 そう答えると、雄吾は小さく頷いた。「なら出掛けるぞ」 また説明がない。 佳苗は思わず笑った。「今度は教えてくれないんですか？」「秘密だ」「またですか」「前も文句を言ってたな」「だって、本当に何も教えてくれないじゃないですか」 佳苗が少しだけ頬を膨らませると、雄吾は珍しく声を立てて笑った。「その顔」「え？」「前はしなかった」 佳苗はきょとんとする。「そうですか？」「ああ」 雄吾は頷いた。「前のお前は、遠慮ばかりしてた」
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その夜。 買ってもらったプリンを食べながら、佳苗は何度も思い返していた。 駅まで迎えに来てくれたこと。 何も聞かずにプリンを買ってくれたこと。 どちらも雄吾にとっては大したことではないのだろう。 だからこそ困る。 何気ない優しさだから。 余計に心へ残ってしまう。「何笑ってる」 食器を洗いながら、雄吾が振り返った。 佳苗ははっとする。「え？」「さっきから」 言われて初めて気付いた。 自分は笑っていたらしい。「そんなに美味しかったか」 佳苗は照れ隠しにプリンの空を見つめた。「……美味しかったです」 嘘ではない。 でも、それだけじゃなかった。 雄吾は「そうか」とだけ言って洗い物を続ける。 佳苗はその背中を見つめ、小さく笑った。 本当に。 敵わない人だ。 翌朝。 目を覚ますと、キッチンから香ばしい匂いが漂ってきた。 佳苗は寝ぼけ眼のままリビングへ向かう。「おはようございます」「ああ、おはよう」 雄吾はエプロン姿でフライパンを振っていた。 佳苗は目を丸くする。「先輩？」「何だ」「もう料理してるんですか？」「熱は下がった」 そう言って味噌汁の火を止める。 確かに顔色も昨日よりずっといい。 佳苗はほっと胸を撫で下ろした。「良かった……」 思わず本音が漏れる。 雄吾は苦笑した。「そんなに心配だったか」「当たり前です」 佳苗は即答してしまう。 その瞬間、自分でも少し言い過ぎたと思った。 慌てて視線を逸らす。
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翌週の金曜日。 佳苗は時計を見上げ、小さく肩を落とした。 午後六時半。 普段ならもう帰り支度をしている時間だった。「ごめん、佳苗さん」 課長が申し訳なさそうに近づいてくる。「この書類、今日中に確認だけお願いできる？」「はい、大丈夫です」 佳苗は笑顔で頷いた。 入社してまだ日が浅い。 頼ってもらえるのは嬉しかった。 急いで資料を確認し、入力を終える。 気が付けば七時半を回っていた。「終わりました」「助かったよ。ありがとう」 課長に礼を言われ、佳苗はほっと息をつく。 会社を出る頃には、外はすっかり暗くなっていた。「遅くなっちゃった……」 スマートフォンを見る。 雄吾からメッセージが届いていた。『まだ会社か』 短い一文。 佳苗は少しだけ頬を緩める。『今終わりました。これから帰ります』 送信すると、すぐに返信が返ってきた。『駅にいる』 佳苗は思わず立ち止まった。「え？」 駅にいる。 その意味を理解するまで数秒かかった。 急いで改札へ向かう。 人混みの向こうに、見慣れた姿があった。 雄吾は柱にもたれ、スマートフォンを見ている。 佳苗に気付くと顔を上げた。「先輩？」 思わず駆け寄る。「どうしたんですか？」「迎え」 あまりにも簡潔な答えだった。 佳苗は目を丸くする。「迎えって……」「今日は遅いだろ」 それだけだった。 佳苗は胸の奥がじんわりと温かくなる。「連絡してくれれば良かったのに」「仕事中だろ」
夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています 当たり前の景色
湯気の立つ鍋を囲みながら、二人で夕食を取る。 今日の献立は、卵とじうどんだった。 食欲がない時でも食べやすいようにと、佳苗なりに考えた一品だ。「味、薄くないですか？」 佳苗がおそるおそる尋ねる。 雄吾はうどんを一口すすり、ゆっくりと飲み込んだ。「ちょうどいい」 その一言に、佳苗は胸を撫で下ろす。「良かった」 雄吾は箸を置き、佳苗を見た。「お前」「はい？」「昔からこうだったのか」「何がですか？」「人の世話を焼くのが好きなのか」 思いがけない問いだった。 佳苗は少し考える。「好き……なんでしょうか」 自分でもよく分からない。 ただ。 困っている人を見ると放っておけない。 それだけだ。「昔は」 佳苗は箸を持つ手を止めた。「家族のために何かするのは当たり前だと思っていました」 朝早く起きて朝食を作ることも。 洗濯も掃除も。 節約も。 全部、妻だから当然だと思っていた。 感謝されなくても。 気付かれなくても。 そういうものだと、自分に言い聞かせていた。「でも」 佳苗は少し笑った。「今は少し違います」 雄吾は黙って続きを待っている。「先輩が『ありがとう』って言ってくれるから」 その一言で十分だった。 誰かのためにしたことが。 ちゃんと届いている。 そう思えるだけで嬉しかった。 雄吾は照れくさそうに視線を逸らす。「礼くらい言うだろ」「悟さんは、あまり言いませんでした」 その言葉が出た瞬間。 佳苗は「あっ」と小さく声を漏らした。
夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています 知らなくていいもの
その日の夕方。 佳苗は夕食の準備をしていた。 包丁を握りながら、 ふと気づく。 最近。 料理をしている時間が増えた。 少し前までは、 何を食べたかも覚えていない日が多かったのに。 今は違う。 献立を考えて。 買い物をして。 料理をする。 そんな当たり前のことが、 少し嬉しかった。 その時。「危ない」 低い声が飛んできた。「え？」 次の瞬間。 佳苗は指先に痛みを感じた。「あっ」 包丁で切った。 ほんの少しだったが、 赤い血が滲む。「だから言っただろ」 いつの間にか雄吾が隣へ来ていた。「大丈夫です、これくらい」「座れ」「でも」「座れ」
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翌朝。 佳苗は朝食の準備をしながら、 昨夜のことを思い出していた。 雄吾の表情。 あの冷たい目。 何かあったのは間違いない。 けれど。 聞いても教えてくれなかった。 そのことが少し気になっていた。 味噌汁を温めながら考えていると。 背後から声がした。「早いな」 振り返る。 雄吾だった。「先輩こそ」「仕事だ」 いつもの返事。
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昼過ぎ。 佳苗は雄吾と並んでスーパーの店内を歩いていた。 平日の昼間。 主婦や高齢者の姿が目立つ。 その中に。 明らかに場違いな男が一人。 佳苗は横を歩く雄吾を見上げた。「やっぱり変です」「何がだ」「先輩がスーパーにいるの」 即答すると。 雄吾は少しだけ眉を上げた。「スーパーくらい行く」「そういう問題じゃなくて」 佳苗は思わず笑ってしまう。 スーツ姿のまま買い物かごを持っている姿が、どうにも似合わない。 すると。 雄吾は淡々と言った。「お前が一人で来るよりマシだ」 佳苗は苦笑する。 相変わらず過保護だ。 でも。 もう少しだけ分かる。 昨日の紙袋
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『そこから動くな』 通話が切れたあとも。 佳苗はその場から動けなかった。 心臓が嫌な音を立てている。 紙袋を持つ手が震える。 どうして。 悟はここまで来たのだろう。 マンションは知っている。 それは分かっていた。 でも。 実際にこうして痕跡を残されると、話は別だった。 怖い。 本当に。 怖い。 その時。 エレベーターの到着音が響いた。 佳苗の肩が大きく跳ねる。 反射的に後ずさる。 だが。 降りてきたのは雄吾だった。「先輩……！」 佳苗は思わず声を上げる。 雄吾は真っ直ぐこちらへ歩いてくる。「怪我は」「してません」「接触は」「ありません」
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