Se connecter週末。
佳苗は近所のスーパーで買い物を済ませ、両手に袋を提げてマンションへ戻ってきた。
自動ドアを抜け、エレベーターへ乗り込む。
今日は雄吾も休日だ。
せっかくだから少し手の込んだ料理を作ろうと思い、いつもより買いすぎてしまった。
「重かった……」
玄関のドアを開けると、リビングから雄吾が顔を出した。
「おかえり」
「ただいま帰りました」
雄吾は佳苗の両手を見るなり、小さく眉を寄せた。
「そんなに買ったのか」
「今日はハンバーグにしようと思って」
佳苗は笑いながら袋を持ち上げる。
「サラダも作りますし、デザートも買ってきちゃいました」
「貸せ」
「大丈夫です」
「いいから」
雄吾は佳苗の返事を待たず、買い物袋を受け取った。
そのままキッチンへ運んでしまう。
「もう&hel
帰宅した佳苗を、雄吾はいつものように迎えてくれた。「おかえり。今日は早かったな」「うん。ただいま」 佳苗は笑顔を作り、バッグを置いた。 リビングのテーブルには、雄吾が買ってきた夕食が並んでいる。「お寿司だ。おいしそう」「好きだっただろう?」「うん。ありがとう」 向かい合って食事を始めたものの、佳苗はなかなか箸が進まなかった。「……何かあったのか?」 雄吾に尋ねられ、佳苗は顔を上げた。「ううん。ちょっと疲れただけ」「そうか」 雄吾はそれ以上聞かなかった。 その気遣いが、かえって胸に染みた。「……あのね」「うん?」「今日も、会社で書類の確認をしてたの」 佳苗は箸を置いた。「また小さな間違いが見つかって。それで、確認する書類も増えちゃった」「そうか」「私が間違えたのは本当なの。だから、確認されるのは仕方ないと思う」 話しているうちに、声が小さくなった。「でも、佐藤さんも田中さんも、普段の仕事があるのに、私の書類まで調べなきゃいけなくなって……」 雄吾は黙って聞いていた。「二人とも、私を責めたりはしないんだよ。ただ、仕事が増えて困ってるだけで」「……ああ」「それが分かるから、余計につらくて」 佳苗は膝の上で手を握った。「最近、会社にいると、誰かが話してるだけで私のことかなって思っちゃうの。前はそんなことなかったのに」 声が震えた。「私、ちゃんと仕事をしたかっただけなのにな……」 最後まで言い終わる前に、涙がこぼれた。「あ、ごめん。泣くつもりじゃなかったのに」 慌てて目元を拭うと、雄吾が隣に移動し
「……私、仕事を外されるんですか?」 佳苗の問いに、高瀬は少し考えてから答えた。「しばらく契約関係の書類は、ほかの人に任せようと思っている」「……はい」「今回の件で、先方も神経質になっているからね。ただ、ずっとというわけじゃないよ」 高瀬は穏やかに続けた。「まずは、これまでの書類を確認しよう。何も問題がなければ、それで終わりだ」「分かりました」 佳苗は頭を下げた。 会議室を出て席に戻ると、作成途中の契約書類が画面に表示されたままだった。 昨日までは当たり前に任されていた仕事だ。 佳苗は保存を済ませ、静かにファイルを閉じた。 翌朝、高瀬は佐藤と田中に書類の確認作業を頼んだ。「通常業務もあるから、手分けして進めてほしい。急ぎの仕事があれば、そちらを優先して構わないよ」「分かりました」 佐藤は頷いたが、田中は書類の一覧を見て目を丸くした。「結構ありますね、これ」「申し訳ないね。私も一部は確認するから」 佳苗はその会話を聞きながら、申し訳ない気持ちになった。 自分のミスがきっかけで、同僚たちの仕事まで増えてしまった。 午前中、佳苗は備品の発注や社内資料の整理を進めた。 普段から担当している業務だが、契約書類に触れられないだけで、妙に手持ち無沙汰に感じる。 昼前になると、田中が小さな声を上げた。「あれ、ここも違う」「どうしたの?」 佐藤が隣から画面を覗き込む。「この書類、会社名の漢字が一文字違ってる」「あ、本当だ」「でも、別紙のほうは合ってるんだよね」「入力するときに間違えたんじゃない?」「そうだと思う。内容には影響なさそうだけど」 田中はため息をついた。「また修正かあ」 佳苗は思わず顔を上げた。「すみません。それ、私が作った書類ですよね」「あ、うん。でも、直せば済むところだから」「確認不足でした。申し訳ありません」「いや、榊原さんに謝られても……」 田中は少し困った顔をした。「こっちも確認するように言われてるから、見つけたところは報告するよ」「はい。お願いします」 佳苗は頭を下げ、自分の席に戻った。 二つ目のミス。 どちらも単純な間違いだった。 けれど、普段なら訂正して終わるものが、今は一つ見つかるたびに記録されていく。 午後、給湯室へ向かう途中で、田中と佐藤の会話が聞こえた。「し
「こんな人、知りません!」 思わず大きな声を出してしまい、佳苗は慌てて口を押さえた。 高瀬は写真を見下ろした。「落ち着いて。君を疑っているわけじゃないよ」「すみません。でも、本当に見覚えがなくて……」 写真には、若い頃の佳苗と悟が写っていた。 場所は、以前二人で訪れたレストランだった。悟の誕生日を祝った日のことを、佳苗は覚えている。 けれど、隣に立つ男性だけが分からない。「この写真、元は二人で撮ったものだったと思います」「そうなの?」「はい。店員さんにお願いして撮ってもらったんです」 佳苗は写真を指さした。「この人、私のすぐ隣に立っていますよね。でも、こんな人と一緒に写真を撮った覚えはありません」 高瀬は画像を拡大した。「確かに、少し不自然なところがあるね」 男性の肩と佳苗の髪が重なる部分に、わずかな違和感があった。「加工された写真かもしれないな」「……そこまでして、何がしたいんでしょう」 佳苗の声が震えた。 昔の写真を勝手に送られるだけでも嫌なのに、知らない男性との関係まで作り上げられている。「このメールについては、情報システム部門にも確認してもらっている。社内で転送しないよう周知するよ」「ありがとうございます」 佳苗は頭を下げ、席に戻った。 佐藤が田中と話している。「写真、合成じゃないかって話になってるらしいよ」「えっ、そうなの?」「だって、あんなメールを会社に送ってくる時点でおかしいじゃん」「まあねえ。でも、わざわざ写真まで作るって怖くない?」 二人は佳苗に気づくと、自然に話をやめた。 気を遣われているのだと分かる。 それでも、何とも言えない居心地の悪さが残った。 午後になり、佳苗は雄吾に写真の件を伝えた。
『明日の朝には、皆さんのお手元に届くと思いますよ』 佳苗はメッセージを読み返した。「……これ、どういう意味だと思う?」 信号待ちで車を停めた雄吾が、画面に目を向けた。「職場に写真を送るつもりだろうな」「でも、悟はまだ渡してないって言ってたのに」「そのあと渡した可能性はある」 佳苗は唇を噛んだ。 悟のことだから、十万円を目の前にちらつかされれば、簡単に気が変わってもおかしくない。「明日、会社に行くのが嫌になってきちゃった」「休んでもいいんだぞ」「ううん。仕事はちゃんとしたい」「そうか」 雄吾はそれ以上勧めなかった。「ただ、メッセージは残しておけ。何か届いたら、高瀬課長にも見せたほうがいい」「うん。そうする」 翌朝。 佳苗が出勤すると、いつもより早く来ていた佐藤が、パソコンの画面を見ながら首を傾げていた。「おはようございます」「あ、おはよう、榊原さん」 佐藤は挨拶を返したあと、少し迷うような顔をした。「ねえ、これって何なんだろう」「どうしました?」「変なメールが来てるんだよね。差出人も知らない人だし」 佳苗の胸がざわついた。「……どんなメールですか?」「榊原さんの名前が書いてあるの」 佐藤が画面を指さした。 件名は『榊原佳苗さんについてのお知らせ』。 本文には、佳苗が以前結婚していたこと、元夫と揉めて離婚したことなどが書かれていた。 そして、写真が数枚添付されている。「これ、開かないほうがいいよね?」「……はい。たぶん」 佳苗は画面から目を離せなかった。 添付ファイルの名前には、見覚えのある日付が並んでいた。 悟との結婚式の日付だっ
「結婚した日と、離婚した日?」 佳苗は思わず聞き返した。「ああ。できれば日付が分かる書類も欲しいって」「……何それ」「俺だって知らねえよ。久世って男がそう言ったんだ」 悟は不機嫌そうに顔をしかめた。「昔の写真なんか、何に使うつもりなんだろうな」 佳苗には、嫌な予感があった。 結婚式の写真。二人で出かけたときの写真。そして、婚姻期間を示す日付。 それらを並べれば、佳苗と悟が夫婦だったことは簡単に証明できる。 けれど、直哉がわざわざそんなものを集める理由が分からない。「それで、悟はどうするつもりなの?」「どうするって……」「写真を渡すの?」 悟は口ごもった。「金を払うって言われてるんだよ」「いくら?」「……十万」 佳苗は呆れてしまった。「十万円で私の写真を売るつもりだったの?」「まだ売ってねえだろ!」 悟が声を荒らげた。 通りかかった女性が振り返り、佳苗は思わず周囲を見回した。「大きな声を出さないで」「悪い。でも、俺だって金に困ってるんだよ」「だからって、私に相談されても困るよ」「じゃあ、どうすりゃいいんだよ!」 悟は苛立たしげに頭をかいた。 佳苗は時計を見た。もう会社に戻らなければならない。「写真を渡すかどうかは悟が決めることだけど、私に何かあったら、あなたが協力したことも分かるからね」「脅すのかよ」「先に私の写真を売ろうとしてるのは誰?」 悟は黙り込んだ。「もう行くね」 佳苗は今度こそ歩き出した。 背後から呼び止める声が聞こえたが、振り返らなかった。 会社に戻ると、昼休みは残りわずかだった。 佳苗
『藤倉さんは、あなたについて随分と言いたいことがあるようですよ』 佳苗は画面を見つめたまま、眉をひそめた。 悟と直哉が接触したらしい。 以前、絢子が悟に近づいたときも、彼は簡単に話に乗っていた。お金になると思えば、今度も喜んで協力するだろう。 佳苗はメッセージを保存し、そのまま駅へ向かった。 帰宅すると、雄吾はすでにリビングにいた。「おかえり」「ただいま。ねえ、また直哉さんから連絡が来たの」 佳苗が画面を見せると、雄吾は黙って目を通した。「藤倉と会ったらしいな」「うん。あの人なら、私の悪口くらいいくらでも言うと思う」「金を要求しているかもしれないな」「悟が?」「ああ。久世から金を引き出せると思えばな」 佳苗は思わず苦笑した。「……ありそう」 以前の悟は、仕事を失ったあと、佳苗にまで金を無心してきた。 直哉のような裕福な男が現れれば、利用しようと考えても不思議ではない。「でも、二人が勝手に揉めるだけならいいんだけど」「そうもいかないだろうな」 雄吾はスマートフォンを返した。「久世の狙いは佳苗だ。藤倉の話を使って、何か仕掛けてくるかもしれない」「……そうだね」 佳苗はソファに腰を下ろした。「私、職場では普通に仕事をしていたいだけなのにな」「分かってる」 雄吾は隣に座り、佳苗の手を取った。「何かあれば俺にも知らせろ」「うん。ありがとう」 翌朝、佳苗はいつもより少し早く出勤した。 高瀬から頼まれていた資料を仕上げ、午前中は落ち着いて仕事を進めることができた。 昼休みになり、佐藤が声をかけてきた。「榊原さん、お昼どうする?」「今日は外で買ってこようかなと思ってます」「そうなんだ。じゃあ、またあとでね」 佳苗は財布を持って会社を出た。 近くのコンビニで昼食を買い、戻ろうとしたときだった。「……佳苗?」 背後から聞こえた声に、足が止まった。 振り返ると、見覚えのある男が立っていた。「……悟?」 藤倉悟だった。 以前より痩せたように見えるが、間違いない。 悟は気まずそうに笑った。「久しぶりだな」「……どうして会社の近くにいるの?」「お前に会いに来たんだよ」 佳苗は眉をひそめた。「久世直哉さんに言われて?」「……知ってたのか」 悟の表情が変わった。「私に何か用?」「いや、別に責め
「やっと捕まえた」 耳元で囁かれた低い声に、佳苗の心臓が大きく跳ねた。 捕まえた。 その言葉は、優しいのにどこか危険だった。「榊原、先輩……?」 佳苗が戸惑う中、雄吾は佳苗の手首を掴んだまま、ゆっくり顔を上げる。 その視線の先には、こちらへ歩いてくる悟がいた。「佳苗!」 苛立った声。 悟は佳苗を見るなり、露骨に顔をしかめた。「何やってんだよ」 だが次の瞬間、雄吾の姿に気づき、動きが止まる。「……誰?」 警戒した声音。 雄吾は答えない。 ただ静かに佳苗の前へ立った。 庇うように。 その背中の広さに、佳苗は息を呑む。「佳苗、こっち来い」 悟が手を伸ばす。
恵が帰ったあとも、佳苗はしばらく動けなかった。 心臓が嫌なほど脈打っている。 あの目。 一瞬だけ見せた、冷たい視線。 前世では最後まで気づかなかった。 恵はずっと、自分から奪うことを楽しんでいたのだ。「……っ」 佳苗は唇を噛み締める。 怖い。 けれど、それ以上に悔しかった。 どうして自分は、あんな人たちのために命まで懸けてしまったのだろう。 テーブルの上に置かれた結婚写真が目に入る。 幸せそうに笑う自分。 悟の腕に寄り添って、未来を信じ切っていた頃の自分。 ――滑稽。 佳苗は震える手で写真立てを伏せた。 もう戻れない。 戻りたくもない。 今度こそ終わらせ
「……今、泣いてるのか?」 低く静かな声が耳に落ちる。 その一言だけで、張り詰めていた感情が崩れそうになった。 佳苗は慌てて口元を押さえた。「な、泣いてません」『嘘が下手だな、お前は昔から』 昔から。 その言葉に、大学時代の記憶が蘇る。 榊原雄吾。 成績優秀、容姿端麗、誰にも媚びない孤高の男。 学生の頃から有名だった。 近寄りがたい人だったのに、なぜか佳苗にはよく話しかけてきた。『また他人の仕事押し付けられてるのか』『断れないのか、お前は』 呆れたように言いながら、結局いつも助けてくれた。 けれど卒業後は一度も会っていない。 それなのに、どうして今。「どうし
「佳苗? 本当にどうしたんだよ」 怪訝そうな顔で、悟がこちらを見る。 その優しげな声に、佳苗は思わず身を強張らせた。 前世でも、この男はこんな顔をしていた。 穏やかで、頼れて、優しくて。 だから信じてしまったのだ。 まさか裏で妹と不倫し、自分を“代理母”として利用していたなんて、夢にも思わなかった。「顔色悪いぞ。熱でもある?」 悟が立ち上がり、額に触れようと手を伸ばしてくる。「っ……!」 佳苗は反射的にその手を振り払った。 ぱしん、と乾いた音が響く。 悟が目を見開いた。「……佳苗?」 しまった、と思った。 前世の記憶が蘇ったとはいえ、今の悟はまだ“何も知らない夫