もう騙されない

「佳苗？　本当にどうしたんだよ」

　怪訝そうな顔で、悟がこちらを見る。

　その優しげな声に、佳苗は思わず身を強張らせた。

　前世でも、この男はこんな顔をしていた。

　穏やかで、頼れて、優しくて。

　だから信じてしまったのだ。

　まさか裏で妹と不倫し、自分を“代理母”として利用していたなんて、夢にも思わなかった。

「顔色悪いぞ。熱でもある？」

　悟が立ち上がり、額に触れようと手を伸ばしてくる。

「っ……！」

　佳苗は反射的にその手を振り払った。

　ぱしん、と乾いた音が響く。

　悟が目を見開いた。

「……佳苗？」

　しまった、と思った。

　前世の記憶が蘇ったとはいえ、今の悟はまだ“何も知らない夫”の顔をしている。

　だが、触れられるだけで吐き気がした。

「ご、ごめんなさい……少し気分が悪くて」

　佳苗は俯きながら言い訳をする。

　心臓が嫌なほど早く脈打っていた。

　落ち着かなければ。

　今ここで感情的になってはいけない。

　まずは状況を整理するべきだ。

　スマホの日付は、一年前だった。

　つまり、自分は妊娠前に戻っている。

　まだ何も始まっていない。

　――やり直せる。

　その事実に、佳苗はぎゅっと拳を握った。

「本当に大丈夫か？」

「ええ……少し疲れてるだけ」

「なら今日は休めよ。夕飯も適当でいいから」

　そう言って悟はソファに座り直す。

　まるで気遣う夫。

　だがその姿すら、今の佳苗には恐ろしく見えた。

　ピロン。

　再びスマホが鳴る。

　悟は素早く画面を伏せた。

　けれど佳苗は、今度こそ見逃さなかった。

『恵♡』

　胸がずきりと痛む。

　ハート付き。

　そこまでしていたの。

　前世の自分は、本当に何も見えていなかった。

「……仕事関係じゃなかったの？」

　静かに問うと、悟の肩がぴくりと揺れた。

「え？」

「さっき、仕事の連絡って言ってたから」

「ああ……いや、ちょっと相談受けてて」

　目が泳いでいる。

　嘘をつく時の癖だ。

　前世では気づかなかった小さな違和感が、今は痛いほど分かる。

「恵から？」

「っ……なんで」

　悟が一瞬言葉に詰まる。

　図星だった。

「別に。ただ、見えたから」

　佳苗は淡々と答えた。

　すると悟は露骨に不機嫌そうな顔をした。

「スマホ覗くとか感じ悪いぞ」

　――ああ。

　やっぱり。

　前世と同じだ。

　自分が悪いように話をすり替える。

　佳苗は奥歯を噛み締めた。

「ごめんなさい」

　そう謝るしかない自分が悔しい。

　昔からそうだった。

　両親は妹の恵ばかり可愛がった。

『お姉ちゃんなんだから譲ってあげなさい』

　そう言われ続けて育った。

　欲しい服も、好きな人も、褒められる言葉さえも。

　恵が欲しがれば、全部譲ってきた。

　だから恵は、当たり前のように佳苗から奪う。

　そして佳苗もまた、奪われることに慣れてしまっていた。

　……でも、もう違う。

　今度こそ。

　絶対に。

　私は、この人たちから逃げる。

「佳苗？」

　気づけば、悟が怪訝そうにこちらを見ていた。

「……何？」

「いや、なんか今日変じゃないか？」

「そうかも」

　佳苗はふっと笑った。

　自分でも驚くほど冷たい声だった。

「でも、人って急に目が覚めることもあるんじゃない？」

「は？」

　悟が眉をひそめる。

　佳苗はそれ以上何も言わず、立ち上がった。

「少し休むね」

「あ、ああ……」

　背後から視線を感じる。

　けれど振り返らなかった。

　寝室へ入り、ドアを閉めた瞬間。

　佳苗はその場に崩れ落ちた。

「っ……」

　苦しい。

　怖い。

　涙が零れる。

　前世で、自分は死んだ。

　愛していた夫に裏切られ、妹に利用され、子供さえ奪われて。

　全部失った。

　でも――。

　ゆっくりと腹部に触れる。

　まだ、何も始まっていない。

　この身体には、まだ子供はいない。

　やり直せる。

　その瞬間、不意にスマホが震えた。

　知らない番号からの着信。

　佳苗は眉をひそめながら通話ボタンを押す。

「……はい」

『久しぶりだな、藤倉』

　低く落ち着いた男の声。

　聞いた瞬間、佳苗の呼吸が止まった。

「……榊原、先輩？」

　大学時代、一つ上だった男。

　誰もが恐れる冷徹な秀才。

　けれどなぜか、自分にだけは妙に優しかった人。

『やっと繋がった』

　その声音に、ぞくりと背筋が震えた。

『……今、泣いてるのか？』