私が追い出したの？

「佳苗さんを責めないでください」

　絢子の言葉が、佳苗の胸に重くのしかかった。

　美佐子は困惑した表情のまま、佳苗を見る。

「でも……私にはよく分からないわ」

「母さん」

「雄吾は少し黙っていて」

　美佐子は息子を制した。

「佳苗さん。あなたが絢子ちゃんを嫌なのは分かるの」

「嫌だなんて……」

「だって、不安なんでしょう？」

「それは……」

　否定できなかった。

　絢子が今も雄吾を好きかもしれないと知ってから、不安になったのは事実だ。

「でも、それとお母様とのことは関係ありません」

「だったら絢子ちゃんは、今まで通り私に会ってもいいのよね？」

「もちろんです」

　佳苗は即座に答えた。

「私にそんなことを決める権利はありません」

「ほら、絢子ちゃん」

　美佐子が絢子の手を握る。

「佳苗さんもこう言ってるでしょう？」

「……はい」

　絢子は小さく頷いた。

　けれど、その表情は晴れなかった。

「でも、やっぱりしばらくは控えます」

「どうして？」

「これ以上、誰かを傷つけたくないから」

「一条さん」

「佳苗さんは優しいから、きっと嫌でも嫌だって言えないでしょう？」

「……え？」

「だから、私