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第123話
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夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2130話
美咲は完全に黙り込んだ。でも今は、そのことを掘り下げている場合ではない。「星、準備して。すぐそっちに迎えに行く。まず仁志のところに行ってみよう」「わかった」……二十分ほどして、美咲の車が星の家の前に停まった。星が乗り込むと、仁志が今住んでいる住所を伝えた。美咲は運転しながら言った。「もう人を使って調べさせてるんだけど、まだ情報が来ない。たぶん、意図的に足取りを消してあるんだと思う」星も美咲から電話をもらった後、すぐ人に調べさせていたが、同じく何もわかっていなかった。星は窓の外の景色を見つめながら、表情を固くした。美咲は少し迷ってから聞いた。「どうして仁志の家を知ってるの？」「行ったことがあるから」そう言って、星は最近あったことを簡単にかいつまんで話した。美咲はしばらく無言で聞いていた。しばらく車内が静まり返った後、美咲がぽつりと言った。「……記憶をなくしても、やっぱりあなたに引き寄せられていくんだね、あの人は」星が美咲を見た。「記憶を取り戻している可能性はないと思う？こんな偶然が重なりすぎてる気がして」美咲は逆に聞き返した。「もし記憶が戻っていたなら、なんでこんな回りくどいことをするの？あなたに気づいてほしいから？だとしたら、なんでこんな方法で仄めかしておいて、直接言わないの？仁志って、そういう遠回りなことをするタイプ？」星には答えが出なかった。仁志が何をしたいのか、本当にわからなかった。「報復しようとしてるのかな」と星は言った。美咲は少し考えてから言った。「その可能性もある。でも、報復なら今よりもっといい方法があると思う。知らないふりをして目的を達成してから、最後に全部バラす方が効果的じゃない？なんで報復しながら、同時に気づかせようとするの？」「そこが、私も全然読めないところで」と星は言った。美咲がふと言った。「ねえ、もしかして——何かに気づいてはいるけど、完全には確信が持てなくて、だからこういう形で探りを入れてるっていう可能性は？」今のところ、それが一番可能性の高い説だった。でも、それでも矛盾が残る。星にはますます、仁志の真意がわからなくなっていた。ふたりは車で仁志の家へ向かった。美咲がインターホンを押したが、応答がない。美咲が星を見た。「鍵、持ってる？」「持って
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2129話
なぜか、落ち着かなかった。距離を置かなければいけないとわかっている。自分からは連絡しない——それが星にできる唯一のことだった。でも、仁志の方からメッセージが来ると、ほとんど毎回返してしまっていた。頭ではわかってるのに、体が勝手に動いてしまう。そんな感じだった。映画を観てから、星には仁志を試してみたいという気持ちもあった。なのに、仁志はこのタイミングで急に連絡してこなくなった。これは、わざと引いて気を引こうとしているのか。それとも本当に何もないのか。仁志の考えていることが、まるでわからなかった。そのとき、携帯が鳴った。反射的に手を伸ばし、画面を見た瞬間、星の目がわずかに細まった。電話に出た。「……美咲？」美咲とはしばらく連絡を取っていなかった。突然の着信に、星は少し驚いた。「星、最近、仁志と連絡取ってる？」と美咲が聞いた。星は少し間を置いてから、「うん」と答えた。「いつ？」その問い方に、星は眉を寄せた。「三日前……美咲、何かあったの？」美咲の声が沈んだ。「昨日、仁志に連絡しようとしたんだけど、繋がらなくて。メッセージも既読にならないし、電話も出ない。最初は何か用事があるのかと思って放置してたんだけど、今日になってもまだ折り返しがなくて。電話しても、やっぱり出ない。仁志って、こんなに長い間、電話にも出ないし、折り返しもないことなんて今まで一度もなかった……もしかして、何かあったのかなって」星の心臓がドキッと沈んだ。「仁志はあれだけ腕が立つんだから、まさかそんなことには……」「油断した瞬間が一番危ない。どんなに強くても無敵じゃないし。それに催眠の件もある。もし……あくまでもしの話だけど、また頭痛の発作が起きたところに、敵に狙われたりしたら、仁志は危ない」そこまで言われると、星の胸にも不安がじわりと広がってきた。「謙信か雅人に聞いてみた？ふたりなら仁志の居場所を知ってるかもしれない」「謙信も雅人もM国にいないの。今回、仁志はひとりで戻ってきたから、ふたりも行方を把握してない」美咲は少し間を置いてから言った。「星、あなたから電話してみてくれない？」星は了解して、すぐに仁志に電話した。結果は美咲の言った通りだった。出ない。メッセージも返ってこない。星が美咲に折り返した。「やっぱり出なかった」
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2128話
「しょうが湯、先に飲んで。風邪対策に」と星が言った。テーブルの上のしょうが湯を見て、仁志は断ることなく受け取った。「ありがとう」「服、洗って乾かしておくから、ここで少し待ってて」仁志は潔癖なところがある。星はその服をもう一度きちんと洗い直し、乾燥機にかけてから、さらにアイロンをかけて整えた。それが全部終わった頃には、一時間以上が経っていた。外はまだ雷雨が続いていて、弱まる気配がない。窓の外を見ると、この一時間でさらに水かさが増していた。今のこの雨の中を帰るのは、路面状況も視界も悪く、危険すぎる。かといって、男性を軽々しく泊めるのは、やはり気が引ける。仁志は星にとって他人ではない——でも、仁志にとってはまだ、そこまで親しい間柄ではないはずだ。それに、星は最近、仁志が何かを思い出しているのではないかと疑い始めていた。もし本当に記憶を取り戻しているなら、彼はいったい何をしようとしているのだろう。それとも、薄々何かに気づいていて、こうして探りを入れているのだろうか。そんなことを考えながらリビングに行くと、仁志はすでにソファにもたれかかって眠っていた。部屋の明かりが柔らかく降り注ぎ、くっきりとした輪郭の横顔を照らしている。三年前と、何も変わっていないように見えた。星はなぜか、しばらくその場から動けなかった。少し経ってから、ゆっくりと歩き出し、客室から新品のブランケットを持ってきて、そっと仁志の体にかけた。……翌朝、仁志が目を開けると、ソファで一夜を過ごしていたことに気づいた。その頃、星は朝食を持ってキッチンから出てきた。目が覚めたのを見て、星が言った。「先に顔洗ってきて。朝ご飯すぐできるから」星の顔を見た仁志の目が、わずかに陰った。「昨夜、寝落ちしちまった、悪い」と彼は言った。「雨が続いてたし、帰ったら危なかったから」と星は首を横に振った。仁志は窓の外を見た。「もうやんだ？」「まだだけど、だいぶ弱まった。あと、服はもうアイロンかけておいたよ。前回と同じ部屋に置いてある」仁志は軽く頷いた。「ありがとう」ふたりは一緒に朝食をとった。食後、仁志は改めて礼を言ってから、さっさと帰っていった。理由をつけてだらだら居座るようなことはせず、踏み込みすぎない絶妙な距離感だった。その後ろ姿を見送りながら、星はま
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2127話
路面の水かさが増して車も動けなくなったら、それこそ本当に困る。「やっぱり帰ろう」と星は言った。「ここで待ってて。車を前に回してくる。傘は車にあるから、後で渡す」仁志が出ようとしたとき、星が呼び止めた。「あなたは？」今の雨の勢いだと、外に数秒立つだけでずぶ濡れになる。仁志は軽く笑った。「雨に濡れるくらい、どうってことないよ」星の目がかすかに揺れた。そう、仁志がこれまでくぐり抜けてきた経験に比べれば、雨に濡れることなんて何でもないのかもしれない。仁志は自分の上着を星に投げてよこした。「出るときに羽織っておけ。濡れないように」星が口を開こうとすると、仁志はその言葉を読んだように先に続けた。「ひとりが濡れる方が、ふたりとも濡れるよりはマシだ。俺の方が体が丈夫だから、心配しなくていい」星は上着を受け取り、胸の奥に言いようのない感情がじわりと広がるのを感じた。「……うん」と答えて、拒まなかった。仁志は外に出て、雨の中にその姿が消えていった。数分後、映画館の入口に車が横付けされた。運転席のドアが開き、仁志が黒い大きな傘を差して降りてきた。素早く星のそばに来ると、ざっと確認して、上着がきちんと羽織られているのを見届けてから言った。「行こう」外に出た瞬間、冷たい雨粒が顔に当たった。ふと横を見ると、仁志は傘をほとんど星の方へ傾けていて、自分の体の半分以上が雨に晒されていた。星の胸が、柔らかい羽根でそっと撫でられたような感覚になった。星はそっと手を伸ばし、傘の柄を握った。仁志がその動きに気づいて、こちらを見る。星は傘をゆっくりと仁志の方へ傾けた。仁志は彼女の意図を察し、薄い唇にわずかな笑みを浮かべた。「どうせもう濡れてる。傘があってもなくても、俺には関係ないよ」星は珍しく真剣な顔で言った。「濡れてても、傘があれば少しは寒くないでしょ」車は入口のすぐ前に停めてあったので、ほんの短い距離だった。話しているうちに、ふたりはもう車のそばに着いていた。仁志は助手席のドアを開けて星を乗せてから、傘を差したまま運転席に回った。ほんの数分の出来事だったが、仁志が星に渡した上着はすっかり濡れていた。上着を脱ぐと、その下の星は一滴も濡れていなかった。仁志はといえば、ほぼ全身びしょ濡れだった。髪の先から雫が伝い落ち、整った輪郭の顔を流
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2126話
大きなスクリーンに、見覚えのあるオープニングが映し出された。——三年前、星と仁志が一緒に観た、あの映画だった。星は全身が凍りついたような感覚に襲われた。偶然……なの？それとも……周囲は暗闇に包まれ、スクリーンだけがぼんやりと光を放っていた。その光に紛れて、星の表情は見えにくくなっていた。しばらくして、ようやく星は驚きから我に返った。ゆっくりと横を向き、隣に座る仁志を見つめる。仁志は特に気にした様子もなく、真剣に映画を観ていた。その視線に気づいたのか、ふと仁志が目を合わせてきた。「どうした？映画を観ないで、なんで俺を見てるんだ？」「……なんでこの映画にしたの？」と星は聞いた。「この映画に何か問題でも？」星はじっと彼の目を見つめた。「これ、数年前に公開された映画だよ」スクリーンの光を受けて、仁志の黒い瞳がいつもより透き通って見えた。彼はきょとんとした様子で言った。「公開済みの映画は、もう観ちゃいけないの？」「そういうわけじゃないけど……なんでよりによってこれなの？」仁志はあっさりと答えた。「なんでこれなのか、俺もよくわからない。明日香が選んだんだから。気になるなら、俺が代わりに明日香に聞いてこようか？」そう言いながら、携帯を取り出して明日香に電話しようとした。星は我に返り、慌てて制止した。深呼吸を一つ。「……いい、聞かなくていい」仁志は静かな海のように深い目で彼女を見た。「この映画、観たことある？」「……うん」と星はそっと答えた。「あのボディーガードと来たの？」星は少し黙ってから、こくりと頷いた。「観たことあるなら、別の映画に変えようか。ただ、俺はこの映画けっこう気になってるんだよね。よかったら、あらすじをざっくり教えてくれない？」星は首を横に振った。「変えなくていい。この映画……本当によくできてるから」仁志もそれ以上は言わなかった。映画が終わる頃には、夜中の二時近くになっていた。深夜に映画を観に来た星は、もともと眠かったのに、この映画が始まった瞬間、睡魔はどこかへ消えてしまっていた。エンドロールが流れ、ふたりは映画館を出た。「確かにいい映画だな」と仁志が言った。星は彼を見た。「観たことなかったの？」「うん、映画館で映画を観ること自体、ほぼないから」星は仁志を試そうと
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第2125話
悠白の手が携帯をぎゅっと握った。レイトショー……聞いただけで、やけに親密な響きがした。着信画面には相手の名前が出ていなかったため、悠白には相手が誰なのかわからなかった。冷たい声で聞いた。「誰？」少しの沈黙の後、向こうが答えた。「失礼、かけ間違えた」そう言って、悠白が何か言う前に一方的に切った。悠白は苦笑した。最初から「明日香」と呼んでいたのに、かけ間違いなんてあるわけない。悠白は氷のような目で明日香を見た。「明日香、この人は誰？ふたりの関係は？なんで深夜に映画に誘ってくるの。ちゃんと説明してほしい」仁志も大事だが、悠白も大事だ。今すぐ離婚するつもりはない。仁志との約束は一旦後回しにして、まず悠白に説明しなければ。……一方その頃、仁志は電話を切って、隣に座っていた星を見た。「これで信じてもらえたかな。旦那に止められてるんだよ」明日香が何度も現れないことで、星も疑念を抱き始めていた。一度や二度ならともかく、何度も来ないとなると、さすがにおかしい。嵐の件も改めて考えると、繋がることがある気がしていた。星が疑問を口にすると、仁志は目の前でスピーカーにして明日香に電話をかけた。電話から聞こえてきたのは悠白の声で、しかも明らかに怒っていた。星は眉を寄せた。「でも、悠白が外出を許さないなら、最初から夜に誘う必要ないんじゃない？」仁志はちらりと彼女を見た。「昼間に出かけようとしたら、家のお手伝いさんに見られるし、外でも知り合いに会いやすい。彼女がそんな目立つことをするはずない」星は反論できなかった。すると仁志が何かを思い出したように言った。「ただ……明日香が何かに気づいて、わざとやってる可能性もある。わざと来ないことで、俺をからかってるのかもな」星は眉を寄せた。「そんな暇なことする？」星の知る限り、こんな悪趣味なことをするのは仁志以外に思い当たらない。そう考えて、星はちらりと仁志を見た。「仁志……もしかして、私をからかってるんじゃないでしょうね」仁志の声が低くなり、唇の端にかすかな笑みが浮かんだ。「お前が俺を騙してるわけじゃないのに、俺がお前をからかってどうする。それとも……」声がさらに落ちた。「お前も、俺のことを騙してるのか？」星の背筋がひやりとした。そのとき、頭上の照明がすうっと暗くなった。映画が始
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