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第795話
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夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第828話
「無理よ」翔太がそばにいても、星の答えは変わらず、きっぱりとしていた。雅臣は説明した。「星、俺は清子と何もしていない。不倫もしていないし、お前を裏切るようなことも一度もしていない。あの時、彼女に良くしていたのは、彼女が不治の病だと思っていたからだ。翔太のこともあるんだ。一度くらい、俺にチャンスをくれてもいいんじゃないか？」星は、彼の整った冷ややかな顔立ちを見つめ、淡々と言った。「雅臣。あなたは私を置いて、清子のところへ行った。私はあなたを許した。あなたは清子をかばって、私に謝らせた。私はそれも許した。私が病気で熱を出して、さらに誘拐されたときでさえ、あなたは彼女のそばにいた。それでも私は許した。そして、私と挙げるはずだった結婚式を清子に譲った時でさえ......私はあなたを許した。私は何度も何度も、あなたにチャンスをあげた。それを全部捨てたのは、あなた自身よ。誰も永遠に同じ場所であなたを待ってくれるわけじゃない。清子のために、私に退けと言い続けたそのたびに......あなたへの感情は、消えていった。雅臣。私たちは、もう無理よ」雅臣は思わず拳を握りしめた。「じゃあ翔太は？俺のことは考えなくてもいい。だが、翔太のことは考えてくれないのか？」星はまぶたを伏せ、翔太を見た。翔太は彼女のそばで大人しく立っていた。以前のようなわがままさは影をひそめ、とても落ち着いて、まるで小さな大人のようだった。星は尋ねた。「翔太......あなたは、ママとパパに復縁してほしい？」翔太はふと、影斗と仁志の言葉を思い出した。「ママとパパが復縁したら......毎日ママに会えるから、僕はもちろん嬉しい。でも、もしまた一緒に暮らしたら、ママが悲しくなるなら......ママはパパと一緒にならないほうがいい。パパとママが一緒でも一緒じゃなくても、ママはずっと僕のママで、パパはずっと僕のパパ。僕は......ママに幸せになってほしい。ママが欲しい生活を送ってほしい」星の目がじんと熱くなった。清子の存在は、彼女の家庭と結婚生活をめちゃくちゃにした。だが――そのおかげで、彼女はまるで墓のような、淀んだ人生から抜け出したのも事実。そして翔太も
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第827話
奏は言った。「創業株は、君が生まれる前の話だ。夜さんが雲井家を離れたとき、その十パーセントの創業株は封印された状態になった。彼女によれば、当時、君の父親の会社を守るために動いた際、争いを避けるため、その創業株を30年間封印したらしい。今年の年末、その創業株が解放される。その時、弁護士が君を訪ねてきて、株の権利について話し合うことになる」最近、奏は商業について学び始め、以前わからなかったことも理解できるようになってきた。本当は、星が音楽会を終えてから伝えるつもりだった。だが、商業知識を深めるにつれ、この件は早めに知らせたほうがいいと考えるようになった。雲井家の父子が罠を仕掛け、星に株権放棄書へサインさせようとしたら――それだけは絶対に避けなければならない。星が黙っていると、奏は静かに尋ねた。「星......この件、どう考えている？」星はすぐに答えた。「母が私にだけ残したものなら、放棄する理由はないわ」奏は安堵し、息をついた。「君が好きな音楽のために、夜さんの遺した株を手放すんじゃないかと心配していたよ」星は笑った。「私、そんなに潔癖でもお人好しでもないわ」商業に詳しくなくても、雲井グループの株――まして創業株がどれほど重要かは分かる。星はふと、以前、正道が明日香に株を譲る話をしたとき、自分には相談の名のもとにただ通知しただけだったのを思い出した。奏はうなずいた。「星、この期間に少し商業に触れておいたほうがいい。そうすれば、雲井家の父子に罠を仕掛けられても、対処できる」星は頷いた。「ええ。本を買ってみるわ」二人が少し話したあと、星は帰ろうとした。スタジオを出た瞬間、見慣れた姿が目に入った。「ママ！」翔太が走り寄ってきた。星は彼を抱きとめ、尋ねた。「翔太、どうしてここに？」今日は週末ではない。本来なら学校にいるはずだ。翔太は言った。「来週、明日香おばさんとM国にスキューバダイビングに行くんだ。しばらくママに会えなくなるから、出発前に会いたくて」星は少し驚いた。「最近、明日香おばさんとよく一緒にいるの？」翔太は考え、言った。「暇なときは、おじいちゃんが僕を迎えに来て、一日泊まらせてくれるんだ」隣で雅臣が口を開
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第826話
清子のほうは、星が公開した暴露内容について、いっさい反応を見せなかった。多くの人は、彼女が後ろめたくて黙認したのだと推測した。それでも、まだ希望を捨てられない一部の盲目的なファンは、「何か事情があるはず」、「最後に大逆転が起こるかも」と信じていた。しかし、群衆の目はごまかせない。これだけ確実な証拠を前にしては、擁護のしようがない。数日間、清子を罵倒し続けた後、彼女が沈黙を保ち続けていることで、世間の怒りの矛先はワーナー先生へ向いた。ワーナー先生がいたから、清子を推していた人も少なくない。それなのに、清子はここまで崩れ落ちた。まるで不倫スキャンダルどころではない。殺人犯同然の扱いだった。ワーナー先生への批判がネットにあふれた。「ワーナー先生って、生涯功労賞までもらった音楽家だろ？どうして清子なんて人間を、最後の弟子として受け入れたんだ？」「こんな人格で？音楽家の器じゃないだろ」「ワーナー先生、あなた老いぼれたの？それとも小林に弱みでも握られてるの？」「ワーナー先生は一生の英名を、清子一人に台無しにされたな」「ワーナー先生、こんな人間性の弟子を公に擁護してきた理由くらい説明すべきじゃ？」「小林は星野に勝てないくせに、何でワーナー先生に選ばれたんだ？」「ワーナー先生のファンは、彼を高く持ち上げすぎなんだよ。本当に徳のある人物なら、前の弟子のハリーみたいな性格のやつ、弟子にしたまま放っておくわけないだろ。普通なら追放してる」世間がワーナー先生を叩き始めて間もなく、ワーナー先生は声明を出し、清子とは一切関係を断つと発表した。だが、世間は取り合わなかった。「はあ？小林が人気のときは弟子にして、事件が起きたら切り捨て？これが師のあるべき姿ってやつ？」「ずっと小林を擁護し続けていたなら、少しは見直したのに。これじゃワーナー先生の光は完全に消えたな」ワーナー先生が何を言っても、誰かが必ず罵った。ハリーと清子の件が重なり、彼の業界での地位も名声も、地に落ちた。怒りとストレスで、ワーナー先生は病院に運ばれた。清子の暴露が終わった後、星はすぐ雅臣から電話を受けた。彼女は出なかった。雅臣の謝罪も後悔も、星にとってはもう何の意味もなかった。星はピアノ
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第825話
勇とは長い付き合いだ。清子に、彼が抱いている気持ちが分からないはずがない。彼女は静かに言った。「勇、あなたは雅臣と友でいたいんだよね。山田家だって、まだ神谷グループの助けが必要。でも......星の件のあと、雅臣はきっと彼女に後ろめたさを感じてる。あなたが星に散々嫌がらせしてきたこと、雅臣は必ずあなたにも怒りを向けるわ。雅臣に頼るなんて、もう無理よ」勇は髪をわしっと掴み、昨日雅臣に電話した時の冷たい態度を思い返した。「じゃあ......どうすればいい......？」清子は言った。「もし私たちの子どもを、雅臣の子だと思わせられたら？将来その子は神谷グループを継げるし、神谷家は山田家を全面的に助けてくれる。あなたと雅臣は親友。彼の息子はあなたの息子、あなたの息子も彼の息子。家同士もますます近くなる。悪くない話じゃない？」勇の顔に、明らかに動揺が浮かんだ。昔から、利益ほど人の心を揺さぶるものはない。彼はためらいながら言った。「で、でも......雅臣に悪いんじゃ......？」清子は言った。「勇、雅臣は星のためなら、親友の情なんて平気で切り捨てるわよ。あなた、本当に星にとどめを刺されたい？」勇も気づいていた。雅臣の彼への我慢は限界に近い。今、雅臣は星への罪悪感で頭がいっぱいだ。星が何か言えば、雅臣はあっさり長年の友情を捨てかねない。そう思うと、勇の胸にも怨みが芽生えた。親友に自分の子どもを育てさせる――想像するだけで興奮してくる。勇は決心し、清子を見た。「清子......どうしたらいい？」清子は残忍な笑みを浮かべた。「勇、あなたと雅臣は親友でしょう？酔わせて、ちょっと薬を盛るくらい、簡単よ。あとは、私と雅臣が同じ部屋で一晩過ごせるように手配して。そうすれば全部うまくいくわ」勇は言った。「でも......どうやって、俺の子か、雅臣の子か分かるんだ？雅臣の子どもだったら、俺の努力は無駄じゃないか？」清子はゆっくりと勇の首へ腕を絡めた。そして甘く笑った。「だから......先に作っておけばいいのよ」これまで勇には、雅臣に対する遠慮があり、罪悪感もあった。だが、自分も雅臣のように権力を握れる未来を思うと
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第824話
勇は慌てて清子を押しのけた。「清子、お前は酔ってるんだ。俺は雅臣じゃない、勇だよ」清子は手当たり次第に勇へ口づけを落とした。「雅臣......本当にそんなに冷たいの？もう私をいらないの？わざとじゃないのよ......愛しすぎただけ......お願い、無視しないで」勇は焦り、額には汗がにじんだ。「清子、本当に俺は雅臣じゃないんだ。よく見てくれ！」彼も清子のことが好きだった。だが「親友の妻には手を出すな」という道理は理解している。たとえ雅臣が「清子を気遣ってやれ」と言っていたとしても、越えてはいけない一線だ。もし雅臣が後になって後悔したらどうする。その時は雅臣とも友人関係でいられなくなる。何度も拒まれ、清子はさらに悲しくなった。彼女はその場に座り込み、涙をぼろぼろとこぼした。勇は何度か慰めようとしたが、まったく効果がなかった。好きな女性がそこまで泣いているのを見ると、勇の胸も痛んだ。彼はそばにあった酒瓶を手に取った。「清子......俺にできることなんてないけど、せめて一緒に飲むよ」勇は一本、また一本と酒を飲み続けた。彼は気づかなかった。清子の目の奥に潜んだ、あの陰りを。――雅臣、あなたが私に情けを欠くなら、私だって容赦しない。翌日。勇は痛む頭を押さえ、ぼんやり目を覚ました。見慣れない部屋が目に飛び込んできた。......ここはどこだ？記憶が少しずつ戻る。そうだ、自分は清子と一緒に酒を飲んでいた。自分は......酔いつぶれたのか？勇が横を見ると、隣には女性が寝ていた。彼は呆然とした。酔った勢いで清子を家に送ったことは何度もあった。だが、同じベッドに寝たことなど、ただの一度もない。まさか......清子も酔っていて、誤って一緒に寝た......？そんな淡い期待を抱いた。しかし、布団の下で自身が一糸まとわぬ姿であることに気づくと、彼の思考は完全に停止した。どれほど鈍くても、裸のまま何もなく朝を迎えたわけがない。勇の心は、一気に乱れた。逃げたい――そう思って動いた瞬間、横で寝ていた清子が目を覚ました。彼を見た瞬間、清子は悲鳴を上げた。「勇！どうしてあなたが？昨夜......昨夜はあなただっ
夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ 第823話
「どうして間違いのすべてをお前が背負って、雅臣だけが綺麗に身を隠していられるんだ？」清子は、握っていた電話をぎゅっと強く握りしめた。そうだ。離婚を切り出したのは雅臣自身で、別荘もアトリエも彼が自分の意思でくれたものだ。彼が嫌だと言えば、誰も強制できなかったはず。なのに、今こうして悪名を一身に背負うのは自分だけ。仁志は続けた。「清子、Z国を出る前に、一度くらい雅臣に思い知らせてやりたくないのか？どうせ出ていくんだ。何を怖がることがある？」報復――？清子の血の気が、すっと引いた。雅臣の権勢は、彼女が敵に回せるようなものではない。彼女はためらいながら言った。「星を報復するほうが......雅臣よりは簡単よ。彼女を狙ったほうがいいんじゃない？」仁志は言った。「星のそばの護衛は優秀だ。俺でさえ近づくのは難しい。清子、もしお前が彼女への報復に失敗したら、即座に刑務所送りだ。それを雅臣が利用して、星への忠誠を示すためにお前を牢の中で殺したとしても......俺にはどうにもできない」清子は身震いした。「じゃあ......どうすればいいの？」仁志は言った。「雅臣と星はお前の仇だ。Z国を出るとしても、奴らに幸せな思いなんてさせるわけにはいかない。今回の件のあと、雅臣は必ず星を追いかけて、再婚しようとする。お前が今までやってきたことなんて、あいつらの関係を試すに利用されただけだ。結局は徒労ってわけだ。そういえば──」仁志は何か思い出したように言った。「星がお前の情報をネットに流したのは、雅臣がわざと俺を貶めたせいなんだ。金持ちの女に囲われてるとか星と不適切な関係だとか、そんな嘘を広めた。それに星は激怒して、雅臣を懲らしめるつもりでお前の情報を公開したんだ」清子は強く歯を噛みしめた。あの件が起こる前から、雅臣は再婚のことばかり考えていた。あんな大騒ぎの後なら、なおさら彼は星を取り戻すために必死になる。そうだ。仁志の言うとおり。たとえ自分が去るとしても、雅臣と星を幸せにしてなるものか。心が巡り、清子は決意を固めた。彼女は仁志に言った。「仁志......もう少し待ってて。あの二人へ復讐してから、一緒にL国へ行きましょう」ど
