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第593話
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沙耶香は車のドアにもたれかかり、無力な表情で彼を見つめた。「あなた、何をするつもり？」霜村涼平は冷たい表情で、大きなコートを広げて彼女にかけ、そのまま両手を車の屋根に置き、少し腰を曲げて彼女を抱きしめた。「白石沙耶香、聞くけど、僕が君と結婚したら、もう浮気しないってことか？」彼女は午後にお見合いをしたばかりなのに、夜には他の男と会っている。まるで彼を無視しているかのようだ。白石沙耶香は「結婚」という言葉に一瞬驚いたが、次の「浮気」という言葉で我に返った。「霜村涼平、よく聞いて。私はあなたと結婚するつもりはないわ。それに浮気なんて、あなたに関係ないでしょ。私はあなたの彼女じゃないんだから」そう言い終わると、彼女は霜村涼平を押しのけ、再び車のドアを開けようとしたが、彼に後ろから抱きしめられた。実際、霜村涼平はかなり背が高い。霜村家の優れた遺伝子のせいだろう。彼女を抱きしめると、彼は彼女よりも頭一つ分高かった。霜村涼平は顎を沙耶香の首元に埋め、少し無力な感じで擦り寄った。「沙耶香姉さん、君と別れてから、ずっと君に会いたくて、君を探しに来たくて仕方なかったんだ……」彼は一瞬言葉を止め、低く暗い声で続けた。「多分、君のことが少し好きになったんだと思う……」沙耶香は一瞬驚き、振り返って彼に尋ねた。「またお酒を飲んだの？」彼は酔うたびに、彼女を取り戻そうと甘い言葉を囁くのだ。霜村涼平は首を振った。「今回は、飲んでない」沙耶香は再び前を向き、街灯の下で舞い落ちる雪を見つめ、しばらく静かにしてから再び彼を見た。「霜村涼平、あなたの元カノたちは、あなたに振られた後、みんな必死にあなたにすがりついていたけど、私はそんなことしなかった。だから、私が特別だと思っているだけよ。実際には……」沙耶香は一瞬言葉を止め、再び口を開いた時には、目には冷静さだけが残っていた。「あなたが私に感じているその少しの好意は、失ったものを受け入れられないだけで、完全に私を忘れられないだけよ……」霜村涼平の体は硬直し、目の前の明るくて自信に満ちた顔を見つめ、不信感を抱きながら尋ねた。「君は僕を忘れたのか？」彼らが別れてからずっと、沙耶香は彼を完全に忘れたとは一度も言わなかった。それが彼に、彼女がまだ少しは彼を好きだと思わせていた。しかし今…
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大雪が舞い散る中、十数台の高級車が八番目の館の門前に停まっていた。先頭のコニセグの後部座席のドアがゆっくりと開き、白いスーツを身にまとった男が車から降り立った。彼の姿はまるで神が彫刻したかのように美しく、車のドアのそばに立つその姿は冷たく高貴で、近寄りがたい雰囲気を醸し出していた。しかし、そんな高嶺の花のような男が腰をかがめ、長く白い指を車内の女性に差し出した。その雪のように冷たい目が、車内の女性に触れた瞬間、温かい笑みを浮かべた。まるで彼の一生で唯一優しく温かな心を見せる相手が、車内の銀白色のドレスを着た小さな女性だけであるかのようだった。和泉夕子は彼の広い手のひらに手を置き、彼の力を借りて車から降りると、目の前のヨーロッパ風の館を見上げた。彼女は自分よりもずっと背の高い男を見上げ、訳が分からずに微笑んだ。「あなた、私を八番目の館に連れてきて何をするつもり？」霜村冷司はコートを取り出し、彼女の肩にかけた後、彼女の細い腰を抱きしめ、一気に抱き上げた。「中に入れば分かるさ」和泉夕子はそれ以上何も聞かず、彼の首に腕を回し、彼の胸に身を寄せた。まるで従順な猫のように。彼は彼女を抱えてエレベーターに乗り、そのエレベーターは八番目の館の最上階に直通していた。そこは彼と彼女が最も多くの時間を過ごした寝室だった。和泉夕子は彼が自分を特別に飾られた部屋に連れて行くのを見て、顔が少し赤くなった。霜村冷司は以前、彼女の体が回復したら、一度に補償すると言っていたが……彼はその補償の日を今夜に定めたのだろうか？彼はこのようなことに関してはいつも狂おしいほど無制限で、もし求婚の夜にそれを定めたなら、彼女は逃れられないだろう。和泉夕子があれこれと考えている間に、男は彼女をベッドに置き、骨ばった手で彼女の服を脱がせようとした。和泉夕子はすぐにコートを閉じ、自分をしっかりと包んだ。「私……まだ体が回復していないの……」霜村冷司はその言葉を聞いて、美しい目で微笑みながら彼女を見下ろした。「君がまだ回復していないのは知っているよ。それがどうした？」和泉夕子は顔を赤らめ、しどろもどろに言った。「回復していないから、今夜は……やめておこう……」男の高くて引き締まった体が少し下に圧し掛かり、彼女の耳元に顔を近づけ、鼻先で彼女の耳の後ろを触れた。「何をやめるんだ？」彼の
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和泉夕子は彼がまだ自分をからかっているのを聞いて、無駄な抵抗を諦め、彼の襟を放し、ベッドに倒れ込み、頭を柔らかい布団に埋めて、ようやく恥ずかしさの中で少しの面目を取り戻した。ベッドのそばに立っている男は、彼女が小さな足をばたつかせて怒りを発散しているのを見て、絵のような眉目の下の目には笑みが浮かんでいた。彼は身を寄せ、片手を彼女の側に支え、彼女を宥めるように言った。「霜村奥さん、先ほどは私が無礼でした。お詫びします、いいですか？」彼を無視しようとしていた和泉夕子は、彼が謝ると言うのを聞いて、頭を回し、横たわって片手で顎を支えている男を見た。「どうやって謝るつもり？」霜村冷司は手を伸ばして彼女の細い腰を掴み、彼女を一気に自分の胸に引き寄せ、低く囁いた。「一生をかけて償うのはどう？」和泉夕子は彼の胸から顔を上げ、流れるような杏の目に一抹の輝きを浮かべた。「ダメよ、一生はもう約束したでしょ、別のにして」男は薄い唇を開きかけたが、彼女の指が再び彼の唇に覆われた。「永遠も使ったわ、もう使えないわよ」霜村冷司の唇の端にはさらに深い笑みが浮かんだ。「じゃあ、霜村奥さんはどうして欲しい？」和泉夕子の細長く白い指が彼の唇に触れ、「これからの余生、ずっと私のそばにいてもらう罰にするわ」男は濃い眉を軽く上げ、まるでそれが同じ意味ではないかと言っているようだった。しかし彼の目の中の愛情は溢れんばかりだった。「わかった、全部霜村奥さんの言う通りにするよ……」和泉夕子はようやく眉を上げて笑った。「さっき見せたいものがあるって言ってたけど、何？」霜村冷司は彼女の細い腰を掴み、一気に彼の上に倒れ込ませた。「今見せてあげる」男は彼女を抱き上げ、長い指で彼女の太ももを引き寄せ、彼の腰に巻きつけた。彼はそのまま柔らかい彼女を抱き、フロアの窓のそばに歩いて行き、近づいた瞬間、外から突然「バンバン」という音が聞こえた。続いて無数の花火が、雪の降る夜空に炸裂し、A市全体を照らし、八番目の館も輝かせた。和泉夕子は身を反転させ、外の花火を見て、驚いて目を大きく見開いた……彼女は振り返り、霜村冷司を見て、試すように尋ねた。「これ、あなたが手配したの？」霜村冷司は軽く首を振り、和泉夕子がほっと息をついたところで、彼は再び口を開いた。「霜村涼平の提
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彼女はソファに座り、テーブルの上の金庫をいじっている男を見つめ、柔らかい声で言った。「冷司、私のためにこれらを用意してくれてありがとう」霜村冷司は金庫にパスワードを入力し終えると、美しい瞳を上げて彼女を一瞥した。「こっちに来て……」目の前の男が「こっちに来て」と言ったとき、和泉夕子は昔のことを思い出した……あの頃も八番目の館で、彼が彼女を見て、最もよく言った言葉が「こっちに来て」だった。ただ、昔は強引で冷淡だったが、今は温かく、まるで全ての優しさを彼女に注いでいるかのようだった。和泉夕子は過去の思いを収め、一歩踏み出して彼の前に立った。まだ立ち止まる前に、男は彼女を抱き上げて膝の上に座らせた。彼は背後から彼女を抱きしめ、長い手を伸ばしてテーブルの上の金庫を開けた……和泉夕子が中にあるクリーム色のマフラー、彼女の写真、そして無数のテープで貼られた手紙を見たとき、彼女の表情は驚きに変わった。彼女は手を伸ばしてそのマフラーに触れ、目を伏せてじっくり考えた後、それが八番目の館に置き忘れたものだと気づいた。そしてその写真は、彼女が寝ているときにベッドの上で横たわっている姿だった……彼女はその写真を手に取り、霜村冷司に尋ねた。「これ、いつ撮ったの？」彼女の目を見つめる男は、悔恨の表情を浮かべていた。「君が前に写真を一枚残してほしいと言ったから……」彼の言葉が終わらないうちに、和泉夕子は理解した……あの年、彼女は自分がもうすぐ死ぬと思い、彼に写真を撮ってもらうよう頼んだ。彼に記念として残してほしいと願ったのだ。しかし、当時の霜村冷司は、彼女が夢の中で桐生志越の名前を呼んでいるのを聞いて怒り、彼女の願いを拒絶した。和泉夕子は彼が拒絶したので、それ以上のことはないと思っていたが、彼がこっそり写真を撮っていたとは思いもよらなかった。心の中の後悔が少し和らいだ。彼女は霜村冷司を見つめて微笑んだが、彼は真剣な表情で言った。「夕子、あの三年間、私はこの写真を頼りに君を思い続けていたんだ」もしこの写真がなければ、彼の幻覚の中の和泉夕子はぼんやりとしていただろう。そうなれば、彼はあの多くの辛い日々を乗り越えることはできなかっただろう。和泉夕子はその言葉を聞いて、彼の額に軽くキスをした。「昔のことはもう過ぎたわ。今は私があなた
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彼女の涙が彼の手の甲に落ち、過去に浸っていた男は一瞬驚いた。彼は和泉夕子を解放し、彼女が向きを変えた後、再び彼女を自分の膝の上に抱き寄せた。長い指で彼女の小さな顔を包み、指の腹でそっと涙を拭った。「夕子、これを見せたのは君を泣かせるためじゃないんだ。君に伝えたかったのは、私がずっと君を愛していたということだよ」彼は時間を遡ることはできないが、この方法で彼女に、かつての自分も彼女を密かに愛していたことを伝えたかったのだ。愛情を感じた和泉夕子は軽く頷いたが、不意に「私のメイク、崩れてない？」と口にした。沙耶香が彼女のメイクを半時間もかけて仕上げたのだ。プロポーズの夜に美しく見せたかったのに、今は泣いて崩れてしまった。きっとひどい顔になっているに違いない。彼女をしっかりと抱きしめている男は、唇を少し上げて微笑んだ。「気にしないよ。ただ、君の目に良くないから、もう泣かないでくれないか？」彼の声はいつも冷静だが、彼女の前ではできるだけ柔らかくしている。この特別な愛情が和泉夕子の心をいつも温かくしていた。彼女は両手を彼の肩にかけ、下を向いて彼を見つめた。「冷司、誰かに言われたことある？君が笑うと本当に素敵だって……」彼はあまり笑わないが、笑うときは桃花のような目が弯曲し、薄い唇が上がる。霜村冷司はその言葉を聞いて、頷いた。「あるよ」和泉夕子はその「ある」という言葉に少し嫉妬を感じた。「誰が？」彼は普段あまり笑わないのに、どうして誰かが彼の笑顔を褒めるのだろうか？霜村冷司の笑みはさらに深まった。「当ててみて……」和泉夕子の穏やかな顔色に少し不機嫌さが混じった。「わからない」男は微かに頭を仰け反らせ、ソファの縁に軽くもたれかかりながら笑って彼女を見つめた。「霜村奥さん、君は嫉妬しているのか？」心を見透かされた和泉夕子は目に一瞬の困惑を浮かべたが、自分が嫉妬していることを認めたくなかった。「してないわよ、そんなこと言わないで」霜村冷司は彼女の細い腰を掴み、腹部に引き寄せて彼女の体を自分に密着させた後、唇を開いて彼女の赤い唇を含んだ。温かい薄い唇が触れ合う中、男は低く魅力的な声で言った。「霜村奥さん、君が嫉妬するのを待っていたんだ。八年間も待って、やっとその時が来た」和泉夕子は彼に伝えたかった。別れた後
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誰がこの男の欲望が強すぎて、彼女を八番目の館に閉じ込め、一晩また一晩と求め続けるとは思っただろうか。一週間が経ち、和泉夕子はもうベッドから起き上がる力もなく、全身がだるくて、足さえも震えている。それなのに、この男はあれこれと工夫して、彼女と新しいポーズを次々と試している……これがプロポーズに成功しただけで、結婚の日になったらどれほど恐ろしいことになるか分からない。さらに恐ろしいのは、彼女の体のために、彼が自らいろいろな栄養品を作り、さまざまな滋養補給剤を食べさせていることだ……彼の欲望に耐えるだけでも大変なのに、そんなにまずいものを食べなければならないなんて、本当にまずいんだよ、彼はそれが分からないのか？和泉夕子はベッドに伏せて、栄養品を少しずつ飲みながら、彼女に食べさせている男を恨めしそうに見た。「外食を頼んでもいい？」霜村冷司はティッシュを取り、彼女の唇の端のスープを拭き取りながら、優しく彼女をなだめた。「外食は不衛生だから、私が作ったものを食べて」和泉夕子は仕方なく、恨みの種を心の中に埋め、体が回復してベッドから起きられるようになるまで待った。彼女はキッチンに行き、自ら包丁を握り、塩辛い料理を作り、宝物のように霜村冷司の前に差し出した。「私が作ったものを食べてみて」霜村冷司は料理の表面にまだ溶けていない味の素が残っているのを見て、濃い眉を少し上げたが、何も言わずに口に入れた。和泉夕子は彼が一口また一口と食べているのを見て、何の反応もないのを見て、少し好奇心を抱いた。「もしかして味覚がないの？」男は首を横に振り、愛おしそうに、テーブルに伏せて彼を好奇心いっぱいに見つめる彼女を見つめた。「味覚はあるけど……」彼は一瞬間を置き、深い愛情を込めた目で和泉夕子を見つめた。「これは君が作ったものだから」当然全部食べる。和泉夕子は一瞬呆然とし、彼がまたゆっくりと塩辛い料理をつまみ上げるのを見て、慌てて止めた。「もう食べないで」本当は彼にちょっと仕返ししようと思ったのに、彼が全く反応しないどころか、全部食べるつもりのようだった。和泉夕子は彼の胃が悪いことを思い出し、すぐに彼の箸を奪い、塩辛い料理を下げて、人参鶏団子の生姜スープを代わりに出した。彼女は一碗をすくい、彼に差し出した。「あなたも……」霜村冷
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幸い彼女には悲鳴を上げる習慣がなかったので、上の階の男が音を聞いて、こそこそとした相川涼介を撃ち殺すことはなかった。和泉夕子は驚かされた後、相川涼介の来意を知り、急いで説明した。「彼には言っておいたの。明日にはグループに行くって」彼女は以前から霜村冷司に説得していたが、その男は億単位のことには興味がないようで、ただ彼女と一緒にいたいだけだった。相川涼介は霜村社長が明日グループに行くと聞いて、すぐに背伸びして窓口に顔を寄せ、小さな声で言った。「和泉さん、ありがとうございます」背伸びしても窓口に届かない和泉夕子は、小さな踏み台に乗って手を振った。「どういたしまして……」相川涼介はすぐに立ち去ろうとしたが、和泉夕子は心配そうに尋ねた。「杏奈は退院したの？」相川涼介はうなずいた。「昨日退院したばかりで、すべて順調です」和泉夕子は安心して、再び手を振り、「さようなら」と言った。二人が礼儀正しく別れた後、相川涼介は腰をかがめ、カメラを避けながら、壁の隙間を沿って少しずつ公館の門口へと移動した。公館の最上階で、下の二人の会話をすべて見ていた男は、軽く唇を曲げた。「相川涼介」現場を押さえられた相川涼介は、最上階から聞こえる冷たい声に驚き、全身が震え、その冷たさが足元から頭に突き抜けた。彼はゆっくりと身を起こし、壁の隙間から出て、最上階の窓口に立つ男を見上げた。「し、霜村社長……」姿勢が良く、体形が美しく、顔立ちが清らかな男は冷たく言った。「グループの未処理の書類を送ってくれ」相川涼介は叱られると思っていたが、書類を送るように言われて、ほっとした。しかし、その安堵も半ばで、再び冷たい声が頭上から聞こえた……「三ヶ月の給料を差し引く」相川涼介は聞かなくても、これは「深夜に彼の妻と会話した」罰だとわかっていた……ただ、三ヶ月の給料が差し引かれると、彼の結婚資金、千万のヨット、億の豪邸、数十億の貯金はいつになったら貯まるのだろうか？翌日、相川涼介が迎えに来たとき、和泉夕子が話しかけても、彼は「うんうん」としか答えず、口を開こうとしなかった。和泉夕子は不思議に思い、彼をちらちらと見ていたが、霜村冷司はそれを見て、冷たく一言。「さらに一ヶ月差し引く」「……」だめだ、黙っているわけにはいかない。お金のためにも、頑
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大野佑欣は驚いた。「兄さんは適合しなかったって言ってたじゃない？」適合しないなら、心臓を奪っても無駄だ。移植しても拒絶反応が出て、すぐに死んでしまうかもしれない。追い込まれ既に見境がなくなっている春日椿には、そんなこと全く関係がなかった。「彼女には春奈の心臓が移植されているわ。彼女に適合したのならば、私にだって適合するはずだわ。」春日椿がそう言った時、彼女の目に宿る陰湿な光に、大野佑欣は息を呑んだ。母親はいつも優しく上品だったのに、どうしてあんな表情をするのだろう？自分の見間違いだろうか？大野佑欣がもう一度よく見ようと顔を近づけた時には、春日椿は既に鋭さを隠し、か弱く無力な様子に戻っていた。「佑欣、お母さんがずっとそばにいてほしい？」「もちろんよ」そうでなければ、なぜ彼女と兄は世界中を駆け巡ってドナーを探しているのだろう？母親に生きていてほしい、ずっと一緒にいてほしいからに決まっている。「そう思ってくれるなら、お母さんのために春奈の心臓を持ってきてくれない？」「それは......」大野佑欣はためらった。春日春奈の心臓は、すでに和泉夕子に移植されている。つまり、和泉夕子は生きている人間だ。生きている人間の心臓を持ってくるなんて......「あなたも兄さんと同じで、私が生きていてほしくないのね......」「そんなことないわ！この世で私が一番大切なのはお母さんよ......」春日椿は震える手で、大野佑欣の手の甲を軽く叩いた。「お母さんもあなたと離れたくないからこそ、お願いしているのよ......」大野佑欣はまだ抵抗を感じていたが、何も言わなかった。春日椿はそれを見て、深くため息をついた。「先生は彼女の心臓があれば、私はあと数年生きられると言っていたけれど、あなたが嫌ならそれでいいわ。お母さんは、あなたに無理強いするつもりはない」「先生がそう言ったの？」医師は無理だと言ったが、春日椿は聞く耳を持たない。「ええ、先生は春奈の心臓は私と適合するから、移植できると言っていたわ」医療の知識があまりない大野佑欣は、少し迷った後、腰をかがめて、病気でやつれた春日椿の顔に触れた。「できるなら......お母さん、ここでゆっくり休んでて。私が夕子を連れてくるから......」もし霜村冷司が
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春日琉生はもったいぶってみたものの、大野皐月はそんなことを許さない。仕方なく、彼は正直に話し始めた。「父から聞いた話では、あの隠し子は祖父が他の女性との間にもうけた子供で、祖母に知られないように柴田家に預けて育てていたそうだ」「しかしその後、祖父はその隠し子を柴田家から連れて帰ろうと考え、隠し子の運勢が良いから養女として引き取って育てれば、家の財産が絶えることがない、と祖母を騙して、それで祖母は同意したんだ」「ところが、その隠し子はまさか霜村さんの父親の愛人になったんだ。祖父は祖母に内緒で彼女を家系図に載せていたのだが、この一件で除名することになった......」「その後、霜村家が春日家の隠し子を死に追いやったという噂が祖母の耳に入り、柴田家で育てられ、春日椿、春日望、春日時と似たような雰囲気の名前の柴田悠が、実は祖父の隠し子だったことを知った祖母は大騒ぎして、離婚寸前まで行ったそうだ......」春日琉生が長々と話した中で、大野皐月は一つのキーワードに注目した。春日家の隠し子が霜村冷司の父親の愛人だったこと......それを聞いた瞬間、彼の頭に一つの考えが浮かんだ。もしかして、霜村冷司は春日家の隠し子が産んだ子供なのではないか？しかし、その考えはすぐに消えた。もし霜村冷司が本当に春日家の隠し子の子供なら、霜村家は彼を後継者にするはずがない。しかし、万が一......大野皐月は、たとえ万が一そうだったとしても、霜村冷司が適合するとは限らないし、彼の心臓を奪うことなどできるはずもないと考えた。大野皐月が考え込んでいると、春日琉生が彼の耳元でぶつぶつと呟いた。「夕子が俺の姉さんじゃなかったのは残念だな。あんな優しい姉さんずっと欲しかったのに......」大野皐月はその言葉を聞いて、和泉夕子の美しい顔が目に浮かんだ。「彼女は優しいのか？」春日琉生は頷き、さらに付け加えた。「兄さんの妹より1000倍も優しい！」大野皐月が眉をひそめると、春日琉生は突然ひらめいたように言った。「あ、姉さんじゃない方がもっといいな。これで彼女にアタックできる！」大野皐月は彼を睨みつけた。「彼女は既婚者だ！」春日琉生は気にしていないように両手を広げた。「知ってるよ。でも、だからどうした？離婚させればいいだけの話だろ？どうせ彼女の夫は霜村家
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第916話
大野皐月が出てくるのを見て、春日琉生は慌てて駆け寄ってきた。「兄さん、今、姉さんが出て行ったのを見かけたんだ。機嫌が悪そうだったから、声をかけられなかったんだ。椿おばさんと何かあったのかな？」落ち込んでいた大野皐月はふと我に返ると、春日琉生の頬をひっぱたこうとしたが、彼は素早く身をかわした。「兄さん、何するんだよ？！」空振りになった大野皐月は、手を引っ込めて拳を握り締めた。「お前、おばさんが春日家の人間ではないことを、なぜ私に黙っていた？」「望おばさんが春日家の人間じゃない？」春日琉生は不思議そうに眉をひそめた。「どうして彼女が春日家の人間じゃないって分かったんだ？」大野皐月は、春日琉生の少し禿げた頭頂部を睨みつけ、冷たく言った。「夕子が、お前の髪の毛でDNA鑑定をしたんだ。それでお前たちには血縁関係がない事が分かったんだ」春日琉生はそれを聞いて、深呼吸をした。「あの時、祖父と祖母が話していたのは、姉さんの母親のことだったのか......」大野皐月は、彼が油断している隙に、彼の頭頂部をひっぱたいた。「いつそんな話をしていたんだ？！」春日琉生は頭を押さえ、痛そうに叫んだ。「兄さん、優しくしてくれよ！ここはついさっき髪の毛を抜かれたばっかでまだ治ってないんだ！」ブチ切れていた大野皐月は、完全に我慢の限界だった。「南、こいつの髪の毛を全部むしり取れ！！！」「......」春日琉生は唖然とした。彼は半歩後ずさり、正直に話した。「俺も子供の頃、たまたま祖父と祖母がそんな話をしているのを聞いただけで、具体的に誰が春日家の子供じゃないのかは、よく知らないんだ......」大野皐月は、彼が嘘をついているようには見えなかったから、さらに尋ねた。「おばさんは、祖父母が養子として迎えたのか、それとも拾われたのか？」春日琉生は首を横に振った。「俺は、三人の中に一人だけは春日家の人間じゃないって知ってるだけで、どうしてそうなったのかは知らない」「お前の父親は知っているのか？」「俺以外には、誰もこの秘密を知らないはずだ......」だとすると、調べるしかない。大野皐月は面倒くさがりで、調べる気にならなかった。彼にとって、母親と適合しない人間には価値がない。そんなことに時間を無駄にするつもりもない。「この秘密の他
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第915話
大野皐月がショックを受け入れられないでいると、春日椿はしわくちゃの手を震わせながら彼の服を掴んだ。「皐月、私はもっとあなたのそばにいたいから生きていたいの。お願い、助けて。夢で地獄を見たの。とても恐ろしかった。行きたくない......」大野皐月は血の気の引いた彼女の顔をじっと見つめ、しばらくしてから、ゆっくりと彼女の手を振り払った。「悪いことをしまくった人間しか地獄に行かないんだ。母さんは優しい人だから、地獄になんて行かないさ......」その言葉が、春日椿が再び大野皐月の服を掴もうとした手を空中で固まらせた。彼女は優しい人間だろうか？いや。彼女は散々悪事を働いてきた人間だ。彼女が先に大野社を好きになったのに、彼は春日望の顔が好きだった。しかも彼女と結婚するために大野家の前で三日三晩も跪き続け、やっと婚約を許してもらった。悔しくてたまらなかった彼女は、春日望の親友の柴田琳に近づき、それとなく春日望の顔を傷つけるように唆したのだ。正確に言えば、柴田琳は春日望の顔に薬品をかける前までためらっていた。柴田琳が諦めるのを恐れた春日望は、わざとぶつかったふりをして、やっと薬品を春日望の顔にかけたのだ。罪を裁く者がいるとすれば、その矛先は彼女に向かうに違いない......それに、春日望がお金を借りに来た時も、両親にそれとなく、春日望は祖父の財産を両親には渡すくらいなら、それを持って他人と結婚する方がマシだと言っていたとか、あんな娘にお金を貸しても返ってこないとかと言い聞かせた。それで両親は彼女にお金を貸さなかった。春日望が追い詰められていた時、弟の春日時にも頼った事があった。彼は表面上では断りながらも、陰では彼女にお金を渡した。春日望の連絡先を知っている彼女に、お金を代わりに渡してもらうように頼んだのだ。お金を受け取った彼女は、それでデパートのブランドバッグを買ってスラム街の人に渡しても、お金を春日望には渡さなかった。春日時は今でもこのことを知らず、春日望がお金を受け取って、結婚相手の藤原晴成に渡したと思い込んでいて、彼女が路上で凍死したと聞いても、心を鬼にして一回も見舞いに行かなかった......こんなにたくさんの悪事を働いて、本当に地獄に落ちないのだろうか？春日椿は信じなかった。彼女は生きていたい、ずっと生きていたいのだ！
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第914話
「どんな条件だ？」「大野家の事業を即座にアジア太平洋地域から引き上げろ」「......」大野皐月の顔色は暗くなった。「いい加減にしろ！」霜村冷司の唇に軽蔑の笑みが浮かんだ。「また妹に会いたいなら、私の言うとおりにしろ」そう言い放ち、男は和泉夕子の手を引いて立ち上がった。大野皐月が彼を呼び止めた。「どういうことだ？私の妹を攫ったのか？」霜村冷司は立ち止まり、振り返って困惑している大野皐月を上から下まで一瞥した。「知っているはずだ。私は準備なしで戦ったりはしない」それを聞いて、大野皐月は理解した。霜村冷司は、自分たちが和泉夕子の臓器を狙っていることを見抜いて、事前に妹を拉致したのだ。自分たちが和泉夕子に手を出したら、妹を人質として引き換えに使うだろう......今、遺伝子型が適合しなかったから、大野皐月にとって彼らをここに置いておく意味はなく、当然帰らせるだろう。しかし、今度は霜村冷司が引き下がらない。妹を人質に取って、大野皐月を一皮剥ければわざわざここまで来た甲斐もあったというものだ。実に完璧な策略だ。妹思いの大野皐月は、霜村冷司のやり方をよく知っているため、妹に何か危害が加えられるのではないかと恐れた。悩んだ末、彼は渋々同意した。「分かった。約束するから、すぐに妹を放せ」霜村冷司の完璧な顔に、やっと薄い笑みが浮かんだ。「大野さん、これからはお前のお母さんを大人しくさせておけ。二度と妻に手を出したら、ビジネスで少しつまずくくらいで簡単に済ませるわけにはいかないぞ......」男の目は笑っていなかった。まるで、彼を怒らせれば、命を落とすことになりかねないかのようだ。霜村冷司と何度も駆け引きしてきた大野皐月は、彼の思慮が自分よりはるかに深いことを、認めざるを得なかった。彼は霜村冷司に返事をする代わりに、視線を和泉夕子に移した。「さっき、君は春日家の人間ではないと言ったが、どういうことだ？」和泉夕子は、大野家と春日家の人間を通して、この事実を皆に公表する必要があったため、ありのままに話した。「琉生が教えてくれたの。春日椿、春日望、春日悠の三姉妹の中に、一人だけ春日家の人間ではない人がいると。それで、琉生から髪の毛を少し借りて、DNA鑑定をしたら、血縁関係がないことが分かったんだ」大野皐月の視線は窓の外に移り、ブラインド
