Se connecterその言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
尚年はシャワーを終えて出てくると、バスタオルを腰に巻いたまま家の中を見回したが、今日花の姿はどこにも見当たらなかった。少し考えれば、彼女がどこにいるかはすぐにわかった。案の定、書斎の前まで行くと、ドアの隙間から温かな光が漏れている。彼はそのまま扉を押して中に入った。その瞬間の彼は、まるで羽を広げて必死にアピールする孔雀のようだった。腰にはタオル一枚、髪にはまだ水滴が残り、鍛えられた胸元を伝って、ゆっくりと雫が流れ落ちていく。今日花はまったく気づかず、顔も上げずに言った。「先に寝てて。まだ事例を読んでるから」「それ、何度も読んでるやつじゃない?」尚年は彼女の前をぶらぶらと歩いた。「それ
「じゃあ、これからは颯楽ちゃんを連れて、もっとちょくちょく伺うわ」今日花はにこやかに言った。「ありがとう。でもそれは、あなたが大会を終えてからにしましょう」海咲は感謝の気持ちを示しつつも、彼女にまだ他の大事な用事があることを忘れず、気遣ってそう言った。空が薄暗くなる頃、二人は家に帰った。帰り道、颯楽はずっと上機嫌で、まるで小さなおしゃべり屋さんのように、今日あった出来事を次々と話してくれた。「星月とすごく気が合ったみたいね。じゃあ、これからはママが連れて、もっと会いに来てもいい?」今日花は彼の気持ちを確かめた。「もちろんいいよ。これから僕と星月は友だちなんだから、たくさん会わなきゃ」
「お金ならあるわ、お願い、傷つけないで!」海咲の身体は汗でびっしょりだった。息苦しさから大きく口を開けて呼吸しながら、まず命を守るために声を上げた。彼女の視線が焦点を結び、ようやく周囲の状況が目に入った。乱雑な部屋の中、両手を縛られていた。目の前にいる人物を見て、顔色が一気に青ざめた。「おじさん……」現は冷たい目で彼女を見下ろし、吐き捨てるように言った。「今さらおじさんなんて呼ぶ気になったか?」海咲は、彼がここまで情を捨てられるとは思っていなかった。自分を縛り上げてまで、金のために動くなんて。もはや情に訴えても無駄だと悟り、彼女は冷静に尋ねた。「どうすれば私を解放してくれるの
莉花は何度も逡巡した。彼女にとって、現を天国で安らかに眠らせるためには、犯人を突き止めることこそがすべきことだった。無駄死にさせるわけにはいかない。「海咲、現の件では、私たちはもう十分すぎる代償を払った。苦しみも味わったわ」この数日で、莉花は一気に老け込んだように見え、髪には白いものが混じっていた。「葬儀の間、あんたにきつい言葉を言ったけど、ごめんなさい。あれは私が冷静さを欠いてた。今は現を殺した犯人さえ見つけられるなら、何でもするわ」「伯母さん」海咲は一声かけ、「もう過ぎたことだし、私は気にしてない。これからの生活をちゃんと見て、前を向くべきよ。素の実習の件は私が何とかする。葉野グ
「これも一理あるわね。でも温井秘書、その顔立ちとスタイル、本当に絶世の美女じゃないか!」……海咲は、自分が目をつけられていることなど知らなかった。彼女は、州平に言われた通り、この場で双葉という新人を全力で面倒見ていた。双葉はそばについて、海咲の体調が優れないことを知ると、自ら進んで酒を代わりに受けてくれた。彼女は酒に強く、態度も堂々としていた。海咲自身は酒を飲まないため、確かに双葉が代わりを務めれば、州平の負担を大いに減らすことができた。取引先から投げられる質問にも、双葉は一つひとつ答え、さらには相手から賞賛の視線を向けられ、こぞって州平を持ち上げた——「葉野社長、またどこから
海咲は振り返って彼女を一瞥した。口元には微笑みを浮かべ、瞳の奥には憧れの色が滲んでいた。その目を、海咲は知っていた。あれは、誰かを慕っている目。すべてを知りたいと思っている目だった。彼のことをいちばん知る存在になりたい、そう思っているのだろう。「ちょっとは知ってるわ」海咲は淡々と言った。「私から彼の何を知りたいの?」玲奈は隠さず、正直に答えた。「全部知りたいんです。もっと彼のことがわかれば、機嫌を損ねることもなくなるんじゃないかって」海咲はさらに尋ねた。「彼を理解して、怒らせないようにして、何もかも満足させれば、あなたをもっと好きになると思ってるの?」玲奈は恥ずかしそうに顔を赤らめた







