ログイン「うん」清は今や彼女が何を言ったのか気にする余裕なんてなかった。彼女の言葉なら、全部正しい。ただその通りにすればいい。梨花ファン・リーはそんな彼の様子を見て、ふと二人が熱烈に愛し合っていた頃を思い出した。あの頃、二人は付き合い始めたばかりで、清は毎日のように彼女を見つめては、ただニコニコと笑っていた。当時、彼女は彼に聞いた。「そんなに笑って、何がそんなに楽しいの?」って。彼の返事はたったひと言だった。「君がそばにいてくれるなら、何があっても幸せだよ」けれど、もう二人が会うことはないだろう。彼女のお腹の赤ちゃんには母の愛がある。祖父母の愛もある。でも、父親の愛だけが――ない。
清はもう、後ろを振り返る余裕なんてなかった。孝典の顔を前にして、心の奥底に溜まった怒りを拳に込めて叩きつけ続けた。「俺にどんなに嫌がらせをしても構わない、でもなんで梨花を傷つけるんだ?……お前、それでも男か?」男の拳は女を守るためにある。決して、女を傷つけるためのものじゃない。彼は本当なら、数日間梨花の様子を見て、孝典という男をじっくり見極めるつもりだった。もし彼が誠実な男で、梨花を幸せにできるのなら、潔く身を引くつもりだった。だが――孝典がやったことは、一体なんだ?もし自分が間に合わなかったら……梨花はきっと取り返しのつかないことになっていただろう。そう思うと、いくら殴っても殴り
梨花が外を見やると、ついさっきまで賑わっていた通りが、いつの間にかひっそりと静まり返っていた。今はちょうど仕事帰りの時間帯。普通なら、屋台の商売人たちは絶好の稼ぎ時のはず――それなのに、どうして一斉に店じまいして帰ってしまったのか?……そう、すべては孝典が仕組んだことなのだ。「最低ね、あんたって人は」梨花の中の嫌悪感がますます膨れ上がっていった。しかし孝典はまったく悪びれる様子もなく、むしろ誇らしげに笑った。「褒め言葉ありがとう。屋台の連中には、全員に二十万円ずつ振り込んだんだよ。さて、今から選ばせてあげる。俺と素直に付き合うか、それとも……無理やり付き合うか」つまり、彼の中で
だったら、最初からきっぱり断ってくれればよかったのに。梨花の母は毅然と娘の味方をした。「もう帰ってちょうだい。お金はすぐに口座に振り込むわ。荷物も多くて重いでしょ?一人じゃ無理だから、うちの警備に運ばせるわね」「警備」という言葉を聞いた瞬間、孝典の心に苦いものが広がった。その言葉の裏には、はっきりとした警告があった――何か変なことをしようものなら、家の警備がすぐに止めに入り、お前なんて簡単に放り出せるぞ、という無言の圧力だ。孝典は最後に梨花へ視線を向けた。「……じゃあ、今日はこれで失礼します。梨花……元気でいて。ちゃんと、自分のこと、大切にして」用事がないなら、なるべく外出しな
「もう手術を受けたとしても、これからの人生はほぼ寝たきりだと思う」清は淡々と言った。母に対して、今となっては自業自得としか言いようがなかった。かつて梨花は心から彼女を思いやっていた。病院にも自ら足を運び、いろんな栄養スープを作って持って行っていた。もし清の母があんなことさえしなければ、今頃は家族みんなが温かい家庭の中で、新しい命を迎える準備をしていたはずだった。でも――この世に「もしも」なんてない。ただ、因果応報があるだけだ。梨花は、しばらく沈黙した後、ぽつりと呟いた。「なんで、こうなっちゃったのかな……」二人がまだ離婚していなかった頃、清の母は元気そのものに見えていた。あれから
「治療……してなかったんですよ」清の母は内心で激しく後悔していた。あれだけ人を操ろうとしていたのに、最終的に一番見事にハマったのは、自分自身だったなんて――あの時、余計な芝居なんてしなければよかった。今さら悔やんでも遅い。「でも……カルテにはきちんと治療受けてるって書いてありますよ?」「薬なんて飲んでないし、点滴も全部捨てましたよ……」清の母は呆然としたまま、悔しさを噛みしめていた。今になって医者も言葉を失っていた。彼はしばらく清の母を見つめ、首を傾げながら問いかけた。「治療する気がないなら、早めに退院してくれた方がいいです。薬代ももったいないし、今の若い人たちは苦労して働い







