LOGINその言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
尚年はシャワーを終えて出てくると、バスタオルを腰に巻いたまま家の中を見回したが、今日花の姿はどこにも見当たらなかった。少し考えれば、彼女がどこにいるかはすぐにわかった。案の定、書斎の前まで行くと、ドアの隙間から温かな光が漏れている。彼はそのまま扉を押して中に入った。その瞬間の彼は、まるで羽を広げて必死にアピールする孔雀のようだった。腰にはタオル一枚、髪にはまだ水滴が残り、鍛えられた胸元を伝って、ゆっくりと雫が流れ落ちていく。今日花はまったく気づかず、顔も上げずに言った。「先に寝てて。まだ事例を読んでるから」「それ、何度も読んでるやつじゃない?」尚年は彼女の前をぶらぶらと歩いた。「それ
「じゃあ、これからは颯楽ちゃんを連れて、もっとちょくちょく伺うわ」今日花はにこやかに言った。「ありがとう。でもそれは、あなたが大会を終えてからにしましょう」海咲は感謝の気持ちを示しつつも、彼女にまだ他の大事な用事があることを忘れず、気遣ってそう言った。空が薄暗くなる頃、二人は家に帰った。帰り道、颯楽はずっと上機嫌で、まるで小さなおしゃべり屋さんのように、今日あった出来事を次々と話してくれた。「星月とすごく気が合ったみたいね。じゃあ、これからはママが連れて、もっと会いに来てもいい?」今日花は彼の気持ちを確かめた。「もちろんいいよ。これから僕と星月は友だちなんだから、たくさん会わなきゃ」
海咲は唇を引き結び、静かに言った。「……木村くん、私が退職したこと知ってるはずでしょ?」すると清は、あくまで柔らかい口調で答えた。「退職は、社長の許可がないと正式には認められません。それに、まだ後任が決まっていませんので、それまでは出勤を続けてもらわないと……温井秘書、今からでも役所を離れて会社に戻ってください」――離婚は成立せず、仕事は辞められず。海咲は思わず言葉を失った。……何この状況。だが、冷静に考えてみれば、確かに自分にも落ち度があった。きちんと引き継ぎもせず辞めようとしたら、周囲に迷惑がかかるのも当然だ。誰も文句を言えない形で辞めるには、後任が必要だ。「じゃあ、新
なぜその矛先が州平に向かったのか。素は部屋を出てきた。肘には擦り傷ができ、皮膚が破れて血がにじんでいる。涙をこぼしながらも、海咲に笑われるのが嫌で、小走りにその場を去った。海咲は彼女の背中を見送り、眉をぎゅっとひそめた。そして顔を戻し、州平を見た。州平は表情を崩さず、冷たい声で言った。「君の妹が俺を誘惑していたのが見えなかったのか?」海咲は落ち着いた口調で答えた。「見えたわ」その返事に、州平の表情はさらに険しくなる。「何の反応もないのか?」海咲は首をかしげた。「何か反応が必要なの?」州平の顔は一層冷たくなった。彼女は他の女が自分を誘惑しても何の感情も示さない。怒らず、悲
彼女は唇の端をわずかに吊り上げ、冷ややかに笑いながら、氷のように冷たい目で州平を見つめていた。自分に言い聞かせた。これくらい、大したことではない。この結婚だって、自分のほうが得をしている。だが、本当はとても傷ついていた。ただ州平にとって自分はひとつの道具に過ぎなかった。いくつかのことは、わざわざ口にしなくても互いに分かっている。だから、彼女は気にしないことにしていた。事実、自分も利益を受けてきたのだから。それでも、彼は無理やりその惨めさを表に引きずり出そうとした。州平は眉をひそめ、冷ややかな口調で言った。「いつ知った?」「それって重要?」海咲は答えた。「あなたに分かってほしいの
現は眉間にしわを寄せたまま、煙草を吸い続けていた。「そんな冷たい言い方するなよ。金が入ったら返すって言ってんだろ?借りてくれたら、絶対に返すから」「貸すお金はありません」海咲は冷たく言った。「他に用がないなら、もう行きます」彼女が一切振り返ることなく立ち去ろうとするのを見て、現はまるで叔父としての立場などまるで通用しないことに腹を立て、煙草を地面に叩きつけ、凶悪な顔で怒鳴った。「海咲、俺に本気でケンカ売る気か?こっちが本気出したら、面倒なことになるぞ!」だが海咲は振り向きもせず、車に乗り込み、そのまま走り去った。彼女には、現が何を求めているのかがよく分かっていた。あの一家は、ま







