LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
英理は軽く鼻を鳴らして軽蔑したように言った。「もしあの女がまた来たら、絶対にただでは帰さないわ!人が善良だと侮られるだけよ。私たちは何も悪いことをしてないのに、なんであの女を怖がらなきゃならないの!」海咲の目頭が熱くなった。両親がこう言うのも、結局は自分のためなのだ。海咲はかすれた声で言った。「お父さんとお母さんには他人と争ってほしくないわ。淑子のことは私が解決する」淑子はもともと彼女のことを快く思っていなかった。今、州平が離婚を望んでいない以上、もしかすると淑子のほうから突破口が開けるかもしれない。彼女は両親に食事を作ってから家を出た。まさか、マンションの入口でタクシーを拾
二人は市街地へ出て、まず有紀の買い物に付き合った。給湯室の飲み物は、いつもこの店でまとめて仕入れている。あっという間に用意が整った。だが海咲の買い物は少し厄介だった。州平が飲むあのコーヒー豆は、事前に電話で予約が必要なのだ。幸い、在庫はあるらしい。海咲はそのまま店へ向かった。「海咲さん、社長が飲んでるそのコーヒー豆って、そんなに特別なの?予約まで必要なんて」有紀には、こんな希少な豆があること自体、ピンとこなかった。「社長はかなり好みにうるさいの」彼はこの豆しか飲まない。有紀は感嘆した。金持ちの世界というのは本当に違う。コーヒー豆までが最高級なのだから。すでに店長と話はつけ
海咲は一語一句で美音を叩き落とし、塵にまみれさせた。美音の顔色は極限まで悪化し、怒りの炎が燃え上がる。だが理性が彼女に冷静でいるよう告げていた。「そんなに得意にならないことね。州平は外に向けてあなたの身分を認めたことはないし、彼が守るのは私よ」美音は果物ナイフを手に取り、海咲に差し出した。「温井秘書、今すぐ私に野菜の切り方を教えてくれる?」海咲は眉をひそめ、美音を一瞥しただけで受け取らなかった。「淡路さん、私は根気がないの。林家さん、あなたは根気があるから、代わりに淡路さんに教えてあげて」美音の顔は冷え切っていた。海咲は彼女から受け取らず、教えることすら拒否したのだ。思い描
隣にいた海咲は、「中毒」という言葉を耳にして、一瞬固まった。美音は病院にいるはずなのに、中毒だなんて――!どういうことなの!!美音は喉が詰まり、心の底まで冷え込んだ。州平は知っていながら、すぐには来てくれなかった。彼は変わってしまった。以前の州平なら、こんなことは絶対になかったのに!「州平……あなた、私が演技してると思ってるの?そんなことないわ、全部検査結果があるのよ。あの栄養品はすでに検査に回されたの」美音はそう言って、声を詰まらせた。その言葉で海咲はようやく合点がいった。美音が中毒になったのは、その栄養品のせいだ。それは彼女が届けたもの。淑子は美音をとても気に入っていて、わ