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第6話
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妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第198話
通話はすぐに切れた。蓮司は両目が充血し、全身から殺気が溢れ出て、氷のように冷たい声で言った。「俺の妻、どこにいるか、教えろ」「言ったはずだ。絶対に教えん」龍一は冷たく言った。「携帯を返せ」「彼女は京市にいる。昨日の夜までは、この別荘にいたことも知っている。お前は昨夜、ホテルから彼女をここに連れてきたんだな」蓮司が少しずつ分析していくにつれて、龍一の顔色はさらに悪くなった。「お前が言わなくても、俺は見つける」蓮司はテーブルの上の車の鍵に視線をやると、ボディガードはすぐにそれを手に取り、別荘を出て行った。「何をしようとしている？」龍一が怒鳴ると、2階にいた直樹と梓が降りてきた。龍一はすぐに直樹を抱き寄せた。「お前の車は、どこに行っていたか教えてくれるはずだ」蓮司は一睡もしていないため、ひどく疲れた体のまま、ソファに腰をおろした。しかし、張り詰めた神経は、思考を止めさせてくれなかった。今の蓮司の目には、天音がキッチンに立っているかのように見えた。彼女は料理を作り、大智はそばでロッキングホースで遊んでいる。天音は自分の方にに振り向くと、辛い方がいい？と聞いてくる。蓮司が急に笑い出した。突然、苦い笑みを浮かべた蓮司を見て、龍一と梓は鳥肌が立った。蓮司が何を経験しているのか、彼らは全く知らなかった。蓮司は毎日、目を開ければ天音が見え、目を閉じても天音が見える。しかし、彼女に触れることも抱きしめることもできない。心の奥底から湧き上がる思いは、まるで津波のように彼を何度も何度も押し流した。毎日、恋しさに眠れなかった。すぐに、ボディーガードのリーダーが戻ってきた。「旦那様、見つかりました。車は昨日の朝、木村局長の役所に行っていました！」蓮司は驚きで目を見開いた。自分が何かを見逃したのだと思った。彼はすぐに立ち上がり、外に出た。ボディーガードのリーダーは、龍一の鍵と携帯を持って行った。ロールスロイスの後部座席に座ると、蓮司はさっき龍一が言った言葉を思い出していた。天音に少し寝るように言って、迎えに行くと言っていた。車はすぐに役所の前に到着した。蓮司は龍一の携帯を手にして、さっきの番号にかけ直した。突然、携帯から機械的な音が聞こえてきた。「おかけになった番号は現在使われておりません」「どういうことだ！
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第197話
天音は顔を上げると、冷たい視線とぶつかった。その男は、遠藤家の宴席で一度見かけたことがある。菖蒲の兄、大輝だ。大輝は彼らに歩き出すと、天音と彼女が持っているパソコンに視線をやった。ただ、パソコンの画面は今は真っ黒で、何も見えない。「これは、要の婚約者じゃないですか？どうして木村さんと一緒に仕事をしているんですか？」「彼女はここの事務員だ」和也は軽く言った。「君の会社のコンピュータ部門のマネージャー、加藤海翔さんがネット犯罪の容疑で捜査対象になっている。彼はどこにいる？」和也は大輝に対して、気を配ろうとはしなかった。大輝の態度は温和だったが、その声は、まるで錆びた鉄片で石をこするかのように、聞く者の眉をひそめさせるものだった。「木村さん、彼はここ二日間出勤していなかったので、ちょうど様子を見に来たところです。まさか、彼が法律に違反するようなことをしていたとは」「彼は……」和也は言葉を噛み締めた。「一人でやったのか？」大輝は口角を上げ、不気味な笑みを浮かべた。「もしかしたら、共犯がいるかもしれませんね。こういうことは私にはわかりません。ビジネスのことしかわかりませんので、あとは木村さんがたで調査してください」「君と会社は捜査に協力するだけでいい。もし背後で糸を引いている人物や共犯者がいるなら、必ず見つけ出して、根こそぎ駆除する」和也は自信満々に言ったが、大輝は薄ら笑いを浮かべるだけだった。ここで証拠を集めていたら、すでに、翌日の昼になった。天音は和也たちと戻る準備をしていた。大輝は88階の最上階に立ち、眼下に広がる街と人々を見下ろすと、怒りに任せて手に持っていたグラスを叩き割った。掌にはガラスの破片が突き刺さった。「松田様、私はもうバレてしまいました。どうすればいいんでしょうか？」そばに控えていた海翔が口を開いた。車に乗り込もうとする天音を指さして、「あの女を攫って、湖に沈めろ」海翔はちらっと見たが、距離が遠すぎてよく見えなかった。「彼女を？」「逃亡資金として1億円やる」大輝は言った。「ありがとうございます、松田様」海翔はすぐに天音の尾行を開始した。天音は仕事で夜を明かし、その頃、蓮司は龍一の別荘の前で、ひたすら彼女を待ち続けていた。「旦那様、昨日の夜、会社で特定したIPアドレスは正確なものではなく
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第196話
タクシーが別荘街の入り口に到着した時、天音は和也から電話を受けた。警備会社が容疑者のIPアドレスを特定したという。自分よりも早く特定する者がいるとは、天音は予想していなかった。自分のシステムも完成し、明日の稼働を待つばかりだったのだ。天音はすぐに職場に戻ると、確かに容疑者のIPアドレスは特定されていた。しかし、それは地域限定のIPアドレスで、個人を特定するには至っていなかった。和也は再び焦り始めた。そこで天音は和也に言った。「木村局長、ネット犯罪者の習性を分析し、おとり捜査システムを作りました。彼らがシステムを起動させれば、システムが彼らの痕跡を辿り、居場所を特定できます」「そうですか！では、どうすればいいでしょうか？」和也はすべての希望を天音に託した。「このシステムを銀行のシステムに組み込みます。あとは起動を待つだけです」天音はそう言うと、キーボードを素早く操作し始めた。和也は感嘆した。なぜ自分の息子は天音に出会わなかったのだろう。いい話は全部、裕也に持っていかれてしまった。コンピューター室では、全員が息をひそめて待っていた。突然、コンピューターの画面に青い光が点滅した。電話を受けた職員が報告した。「銀行で不正アクセスが発生しました。数千万円が盗まれました」画面に赤い光が点滅し始めた。青い光を追跡しているものだった。「追跡できましたか？」和也は緊張していた。この件の捜査はすでに半月も続いており、プレッシャーが大きかった。「まだです」天音は、赤い光が青い光が経由したサーバーのルートを追跡しているのを見ながら言った。「彼らは1万以上のサーバーを経由し、東大洲のインターネットの半分を覆っています！」和也も神経を張りながら、時折天音を見やり、視線をコンピューター画面に戻す。青い光が戻ってきて、徐々に近づいてくる。赤い光が一直線に青い光を捉えた。天音は両手をキーボードに置き、素早く操作した。すると、ビルの立体画像がコンピューター画面に表示され、「松田グループ」という文字がはっきりと浮かび上がった。「この建物のの22階です！」「今すぐ出発しろ！」和也は直ちに出動を指示し、部屋を出た。すると、一人の職員が近づいてきた。「木村局長、これは松田社長の会社です。彼の人脈は……」「誰の知り合いだろうと関
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第195話
「仕事に戻ります」天音は早々にオフィスへと向かった。「天音さん、キーホルダーが……」蛍は、天音がすでに部屋に入ってしまい、ドアには「関係者以外立入禁止」の札がかかっているのを見た。この建物の中でも特にセキュリティが厳重な場所だった。さすがに無理に入るわけにはいかない。だが、母に託された任務はどうしても果たさなければならない。そこで蛍は、この場で天音の仕事が終わるのを待ち、実家まで送り届けることにした。一方、蓮司は龍一の別荘の近くで、龍一の帰りを待っていた。天音は蛍の熱意に負け、仕事を終えると、蛍と遠藤家に同行した。天音を実家に送り届けた蛍は、すぐに家を後にした。遠藤家に入ると、要の両親は温かく迎えてくれた。彼らの期待のこもった視線に、天音はどう切り出せばいいのか分からなかった。そのとき、玲奈が天音の手を握りながら言った。「要から電話があったんだけど、仕事が忙しくて結婚式の日取りを決められないそうなの。悪いけど、もう少し待ってほしいのよ」その言葉を聞いて、天音は内心ほっとした。玲奈は続けて、「でも、準備は先に進められるわね」と言った。「結婚後は私たちと一緒に住む？それとも、マンションにでも住むの？結納金については、ちょっと調べてみたけど……」天音は玲奈の勢いにすっかり押されてしまい、控えめに口を開けた。「そのことはあとで決めてもいいでしょうか？」「ええ……もちろん、いいわよ」そう答えはしたものの、玲奈の胸にはまだ不安が残っていた。無口で愛想のない要が、こんなに優しくて綺麗な女性を連れてきたのだから、結婚式という形でしっかり確かなものにしておきたいと思ったのだ。玲奈は夫の裕也と目配せすると、裕也が突然口を開いた。「天音、要と偽装結婚して、騙したりしてないでしょうね？最近は、お金で恋人を雇う人が多いと聞いてるから」威厳のある裕也の問いかけに、天音は冷や汗をかいた。「そ、そんなはずないでしょう。要とはちゃんと婚姻届まで出しています」「本当か！」裕也夫妻は驚き、そして喜んだ。「もちろんです。要に婚姻届の写しの写真を送ってもらいましょう」天音はラインを開いた。真っ白なアイコンのアカウントから、昨夜メッセージが届いていた。裕也夫妻の疑いを晴らすためだ。天音はわざと甘えた声で音声メッセージを送った。「あ
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第194話
蓮司の目は少し暗くなった。天音の笑顔が目に浮かぶ。必ず見つけ出す、と心に誓った。部屋を出たところで、蓮司は蛍と鉢合わせた。蛍はギフトボックスを手にしていた。「木村おじさんのところに行くの？ちょっと待って。これをうちの義姉さんに渡したら、一緒に行こう」「義姉さんはここに泊ってるのか？」「そうよ、蓮司さんの隣の部屋」昨日、遠藤家で、もう少しで天音に会えたところで、誰かが結婚式の話をしてるのが聞こえてた。蓮司の黒い瞳はさらに深くなり、蛍に視線を向けずに、ドアの方を見た。昨夜、カーテン越しに見た細い影が頭に浮かんだ。蛍がドアをノックすると、少しだけドアが開いた。「あれ、別の人？」「昨日の人は既にチェックアウトしていますよ」新しい宿泊客が言った。「遠藤さん、あの方に電話してみてはどうですか？」ボディーガードのリーダーが提案した。「そうしたいんだけど、連絡できる手段がないの」蛍は困ったように言った。兄にも連絡が取れない。いつも兄から一方的に連絡してくるので、こっちからは連絡もできないのだ。仮に、こっちから電話しても、繋がらないだろう。その時、今の宿泊客が何かを取り出した。「これは、前の人の物じゃないでしょうか？お忘れ物かと思ってちょうどフロントに電話しようとしたところでした」それはアクリルのキーホルダーで、中には可愛らしい子供の写真が入っていた。蓮司もキーホルダーに視線を向けた。子供はとても可愛らしく、大智に少し似ている気がした。蛍はキーホルダーを受け取り、手のひらで撫でながら呟いた。「あれ、どうしてキーホルダーに子供の写真なんか入れるのかしら。二人はまだ結婚式も挙げてないのに」蛍の言葉を聞いて、蓮司はそれ以上考えなかった。小さい子供は大体同じ顔に見えるものだし。「まあ、いいわ。お兄さんから連絡が来たら、プレゼントを渡すことにする」蛍は、今は蓮司の方が大事だと思った。「蓮司さん、木村おじさんのところまで一緒に行くわ。今日こそ、瑠璃洋の島のことを聞き出してあげる」蓮司は軽く頷き、すぐに役所に向かった。蓮司が役所に着くと、和也はコンピュータの専門家を連れて銀行に行ったと関係者から言われた。蓮司は自分の会社のスタッフに指示を出し、和也が雇った専門家よりも早く犯人を見つけ出すように言った
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第193話
天音は携帯をしまい、直樹に服を取りに行った。二人ともお風呂に入り、天音は直樹に絵本を読んで寝かしつけた後、自分の部屋に戻った。龍一はミルクが入ったコップを手に、彼女の部屋の前に立っていた。手を上げたり下ろしたりしながら、何を考えているのか迷っている様子だった。天音は笑顔で近づき、「先輩、何か用？」と尋ねた。龍一は振り返ると、白いネグリジェにカーディガンを羽織った天音がそこにいた。ウェーブのかかった長い髪はラフにまとめてあり、白い首筋に数本の髪が絡みついていた。彼は一瞬目を伏せ、それから顔を上げて言った。「ここ、初めて泊まるんだし、不自由してないかと思って」そして、ミルクの入ったコップを差し出した。「大丈夫」天音はコップを受け取り、「特に用がなければ、もう寝るわ」と言った。「ああ」龍一は、天音が部屋に入り、ドアが閉まるのを見届けた。なぜ自分ではなく、要を選んだのか、どうしても聞きたかった。でも、いざとなると、怖くて聞けなかった。せっかくのいい関係が壊れてしまうかもしれない。だけど、要に負けてなんかいない。天音には寝る前にミルクを飲む習慣はなかった。コップをナイトテーブルに置き、ベッドに横になったものの、想花のことが気になって寝付けない。その時、ラインメッセージが届いた。プロフィール画像を設定していない真っ白なアイコンのアカウントで、送信者は隊長だった。そこには、想花がすやすやと眠る写真が送られてきていた。天音は一気に気持ちが明るくなり、ボイスメッセージを送った。「隊長、想花の面倒を見てくれてありがとう」要は想花に布団をかけ、子供部屋を出た。ベビーシッターがドアの外に立っていた。「想花ちゃんを寝かしつけるのは私に任せてください」ベビーシッターは、要の疲れた様子を見て、思わず言った。「大丈夫だ」要は穏やかな表情で言った。「俺も、想花と一緒にいたい」「隊長は本当にいい人ですね。想花ちゃんを実の娘のように可愛がっていらっしゃいます。奥様もきっと喜んでいるでしょう」ベビーシッターは笑顔で褒め、子供部屋に入った。要はその言葉を聞き、チャット画面を見ながら、直樹の声を思い出し、暗い表情で画面を数回タップした。【想花は、俺の子供でもある】天音はベッドで本を読みながら、要の返信を見た。
