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少しだけ先の未来
publish date:
2026-09-26 14:45:53数日後。
綾香がリビングへ入ると、父が旅行雑誌を広げていた。
「お父様、どこかへ行くの？」
「いや。片づけていたら出てきたんだよ」
ずいぶん古い雑誌だった。
父がページをめくると、温泉街の写真が現れる。
「あ」
綾香には見覚えがあった。
「ここ、箱根？」
「そうだよ」
「前に写真を見せてくれたところ？」
「ああ。綾香が小さい頃、三人で行ったところだ」
以前、母と父と幼い自分が浴衣姿で写った写真を見つけた。
母からアイスを半分もらったことまで、あの時に思い出した。
「また行こうって話したわね」
「覚えていたか」
「もちろんよ」
父は少し考えてから、雑誌を綾香の方へ押した。
「なら、本当に行くか？」
「え？」
「二人で。日帰りでも一泊でもいい」
「行きたい！」
即
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婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す まだ知らない計画
翌朝、綾香が朝食を終えてリビングへ向かうと、父が新聞を広げていた。「おはよう、お父様」「ああ、おはよう。昨日は出かけていたそうだね」「ええ。理央とお茶をしていたの」「理央と？」 父が新聞から顔を上げた。「珍しいな。何か相談でもあったのか？」「将来のことを少し」「将来？」「理央、自分で事業を始めたいと考えているそうよ」 父は意外そうに眉を上げた。「そうなのか。私には何も言っていなかったが」「まだ考え始めたばかりみたい。もう少しまとまってから相談するって」「なるほど」 父は新聞を畳んだ。「若いうちに挑戦したいことがあるのはいいことだ。橘も喜ぶだろう」「そうね」「ただ、今の仕事もあるからな。辞めるなら引き継ぎはきちんとしてもらわないと」 父はそう言って笑った。 綾香も微笑んだが、それ以上は話さなかった。 理央がどんな事業を考えているのか、まだ具体的には分からない。 父に伝えるにしても、本人から話すのが筋だろう。◇◆◇ 午後、綾香は書斎で母の古い書類を整理していた。 以前見つけた資料の中には、御影家の資産管理に関するものもある。 母が何を調べていたのか。 その全貌は、今も分かっていなかった。 綾香は手帳を開き、昨日の理央との会話を読み返す。『企業向けのコンサルティング』『その方面に詳しい知り合いがいる』 理央は、知人の名前を出さなかった。 綾香もその場では尋ねなかった。 けれど、理央が独立を考えているという話は、初めて聞くものだった。 前の人生では、彼は御影家の中で立場を強めていった。 父が亡くなったあとも、会社の仕事に深く関わり続けていた。 それが今度は、独立を考えているという。 綾香はペンを手に取
婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す 二人だけの話
理央からのメッセージを前に、綾香はしばらく考えた。『ちゃんと話しておきたいことがあるんだ』 その言葉が何を意味するのか、文面だけでは分からない。 けれど、理央が自分から二人きりで話したいと言ってくるのは、久しぶりのことだった。『分かったわ。いつがいいの？』『明日の午後はどうかな。綾香の都合がよければ』『三時なら空いているわ』『ありがとう。駅前のホテルのラウンジで待ってるね』 綾香は了承の返事を送り、スマートフォンをしまった。◇◆◇ 翌日、綾香がホテルのラウンジに着くと、理央はすでに席についていた。「綾香、こっちだよ」 理央は立ち上がり、綾香が座るのを待った。「急に誘ってごめんね」「構わないわ。それで、話って？」「うん。まずは何か飲もうか」 注文を済ませると、理央は少しだけ表情を改めた。「最近、綾香とゆっくり話せていなかったから」「そうね」「僕たち、昔は何でも話していたでしょう？」 綾香は頷いた。 理央とは幼い頃からの付き合いだった。母が生きていた頃も、彼はよく御影家を訪れていた。「それが最近は、何となく距離ができてしまった気がして」「お互い忙しいもの」「それだけかな」 理央は困ったように笑った。「僕、何か綾香に嫌われるようなことをした？」 綾香はカップに伸ばしかけた手を止めた。「どうしてそう思うの？」「前みたいに話してくれなくなったから。僕が何か失礼なことをしたなら、謝りたいと思って」 柔らかい声だった。 綾香は理央の顔を見た。 前の人生でも、彼はこうして穏やかに話していた。 綾香が不安を口にすれば、優しく慰め、安心させてくれた。 そして最後には、美月とともに綾香の人生を奪った。「嫌っているわけではないの」
婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す 選ばれた相手
週明けの午後、綾香は父に頼まれ、会社へ届け物を持っていった。 急ぎの書類ではなかったが、父が午後の会議で使う資料と一緒に、自宅に置き忘れた手帳を届けてほしいという。 受付を通り、役員室のある階へ上がる。 廊下の向こうから、聞き慣れた声がした。「綾香？」 理央だった。「珍しいね。今日はどうしたの？」「お父様に届け物よ」「そうなんだ。今ちょうど会議が終わったところだよ。案内しようか？」「場所は分かるわ。ありがとう」 理央は穏やかに微笑んだ。「じゃあ、僕も一緒に行こうかな。ちょうど社長に確認したいことがあるんだ」 二人で廊下を歩き始める。 以前なら、こんな時間もごく自然なものだった。 幼い頃から御影家に出入りしていた理央は、綾香にとって家族に近い存在だったのだから。「そういえば、美月から聞いたよ」 理央が言った。「何を？」「最近、綾香が忙しそうだって。あまり会えなくて寂しいみたいだね」「そうなの」「美月は綾香のことが好きだからね。ちょっと気にしてるんじゃないかな」 綾香は理央を見た。「美月とはこの前も会ったわ」「ああ、そうなんだ」「それに、連絡も取っているもの」「ならよかった」 理央は安心したように笑った。「美月、何か気に障ることをしたのかなって言ってたから」「それは本人と話しているわ」「そっか」 理央はそれ以上尋ねなかった。 役員室の前で立ち止まる。「じゃあ、僕は少しあとで入るよ」「ええ」 綾香は扉をノックした。◇◆◇ 父に手帳を渡して用事を済ませると、綾香は一階のロビーへ向かった。 そこには、美月がいた。「あら、綾香」 美月は驚いたように目を見開いた。「どうしたの？」「お父様に届け物があったの」「そうだったのね」 美月は小さく微笑んだ。「私、理央とお昼を食べる約束をしているの。お仕事が長引いてしまったみたいで、待っていたところよ」「そうなのね」「よかったら綾香も一緒にどう？」「私はもう帰るところだから」「残念」 美月は柔らかく笑った。「そういえば、理央が最近とても忙しいの。昨日も遅くまで仕事だったみたいで」「お父様も忙しそうだったわ」「そうね。だから、少しでも息抜きしてもらえたらと思って」 美月は膝の上に置いた紙袋へ目を向けた。「今日は理央の好きなお菓子も買
婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す 親友の気遣い
週末の午後、綾香は母の遺品を整理していた。 昔の写真をアルバムに収め直し、傷んだ封筒を新しいものに替える。窓から差し込む秋の日差しは柔らかく、部屋には穏やかな時間が流れていた。 そこへ、執事の橘がやってきた。「お嬢様、美月様からお届け物がございます」「美月から？」「はい。お手紙も添えられております」 差し出されたのは、上品な包装紙に包まれた小さな箱だった。 中には、淡いピンク色のハンカチが入っていた。『先日のお詫びに。綾香に似合うと思って選びました。気に入ってもらえたら嬉しいわ』 綾香は手紙を読み終え、箱を閉じた。「お礼は私から伝えるわ」「かしこまりました」 橘が退出すると、綾香はスマートフォンを取り出した。『ハンカチ、届いたわ。ありがとう』 返事はすぐに届いた。『よかった。綾香、ああいう色が好きでしょう？』『ええ』『九条先生とお出かけする時にも使ってもらえたら嬉しいわ』 綾香は画面を見つめた。 また、遥臣の名前だった。『普段から使わせてもらうわ』『もちろんよ。変なこと言ってごめんなさい』 美月はそれ以上、何も尋ねなかった。◇◆◇ その翌日、綾香は父と昼食を取っていた。「そういえば、美月さんから電話があったよ」 父が何気なく言った。「美月から？」「ああ。先日送ってくれた菓子の感想を聞かれてね。ついでに、綾香が最近忙しそうだから、無理をしていないか心配だと言っていた」「そうなの」「いい友達を持ったな」 父は微笑んだ。「昔から、綾香のことをよく気にかけてくれる」 綾香は静かにナイフを置いた。「お父様。美月とは私が直接話しているから、心配しなくて大丈夫よ」「そうか」「ええ。それに、何かあれば私から相談するわ」「分かったよ」 父はそれ以上、何も言わなかった。 綾香は食事を再開したが、胸の奥にはわずかな不快感が残っていた。 自分が忙しいかどうか。 無理をしていないか。 そんなことまで、わざわざ父に尋ねる必要があるのだろうか。◇◆◇ 夕方、美月から電話がかかってきた。「綾香、ハンカチは気に入ってもらえた？」「ええ。ありがとう」「よかった。実は私も同じものを買ったの。色違いだけど」「そうなのね」「昔もよく、お揃いのものを持っていたでしょう？ 懐かしくなっちゃって」 美月は穏やか
婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す 知らなくてもいいこと
翌日の夜、綾香のスマートフォンに美月からメッセージが届いた。『昨日はありがとう。久しぶりにゆっくり話せて嬉しかった』『私もよ』『おじさまもお元気そうで安心したわ』 そこまでは、ごく普通のやり取りだった。『そういえば、おじさまに九条先生のことを話しちゃってごめんね』『もういいわ』『私、つい嬉しくなっちゃって。綾香が誰かとあんなに仲良くしてるの、なんだか新鮮だから』 綾香は画面を見つめた。 また遥臣の話だ。『遥臣のことは、そんなに気にしなくていいのよ』 少しして、返事が届いた。『そうだよね。ごめんなさい』 そして、もう一通。『でも、おじさまも九条先生のこと気に入ってるみたいでよかったね』 綾香は眉を寄せた。『お父様は、そんなこと言っていなかったでしょう？』『そうだった？』『ええ』『ごめんね。反対してないみたいだったから、そうなのかなって』 綾香は返信せず、スマートフォンを置いた。 美月はいつもそうだ。 ほんの少しだけ、話を先へ進める。 父が「好きにすればいい」と言えば、「遥臣を気に入っている」。 綾香が遥臣と親しいと知れば、「大切な人」。 そして、それをまるで自分も最初から知っていることのように話す。 小さなことだった。 けれど、その小さなことが妙に引っかかった。◇◆◇ 数日後。 綾香は遥臣と夕食を取っていた。「お父様がね、最近また仕事を増やしたみたいなの」「体調は？」「問題ないって言ってるわ。無理はしない約束もしてくれた」「ならいい」「遥臣にも心配をかけたものね」「別に」 遥臣はそう言って水を飲んだ。 綾香は少し笑う。「そういえば、美月がね」
婚約者に売られ、親友に顔を奪われた私は、二度目の人生で全てを取り戻す よく気がつく人
数日後、美月が御影家を訪れた。 父に送った菓子のお礼を伝えたところ、「久しぶりに綾香ともお茶したい」と言われたのだ。「この前のお菓子、ありがとう。お父様も喜んでいたわ」「よかった。おじさま、お忙しそうだったから」 美月は穏やかに微笑んだ。「北海道から戻られたばかりなのに、もうお仕事に戻っているんでしょう？」「少しずつね。前みたいに無理はしていないわ」「安心した」 美月は紅茶のカップを両手で包む。「綾香も、ずっと心配していたものね」「ええ」「九条先生も安心したでしょうね」 綾香は美月を見た。 美月も気づいたらしい。「あ……ごめんなさい」「別に名前を出してはいけないとは言っていないわ」「でも、もうあまり聞かないって約束したから」「今のは聞いていないでしょう？」「そうだけど」 美月は少し困ったように笑った。「なんだか意識しすぎて、かえって変になっちゃうね」 綾香は紅茶を口に運んだ。 その時、父がリビングへ入ってきた。「美月さん、来ていたのか」「おじさま。先日は突然お菓子を送ってしまって、すみません」「いや、ありがとう。皆でいただいたよ」「お口に合ったならよかったです」「いつも気を遣わせて悪いね」「そんなことありません。昔からお世話になっていますから」 美月は柔らかく微笑んだ。 父も笑って、自分の部屋へ戻ろうとする。 その背中へ、美月が声をかけた。「おじさま」「ん？」「綾香、最近とても楽しそうですね」 父が綾香を見た。「ああ。そうだな」「九条先生と仲がいいみたいで。私も安心してるんです」「美月」 綾香が呼ぶと、美月が振り返った。「なに？」「その話、お父様にしなくてもいいでしょう？」「あ……ごめんなさい」 美月はすぐに頭を下げた。「おじさまもご存じだと思っていたから」「知っているけれど」「そうよね。余計なこと言っちゃった」 父は二人を見比べたあと、苦笑した。「まあ、綾香も大人なんだから、好きにすればいい」「お父様」「邪魔はしないよ」 そう言って父は出ていった。 美月が小さく笑った。「優しいお父様ね」「ええ」「九条先生なら、おじさまも安心でしょうね」「美月」「あ、ごめんなさい。また言っちゃった」 美月は口元へ指を添えた。「本当にごめんね。綾香が幸せそうだから
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