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158話
最終更新日:
2025-12-24 07:27:22
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婚約者は私にプロポーズをしたその口で、初恋の幼馴染に愛してると宣う 187話
あれから。 別室での話を終えた私たちは、会場に戻ってきた。 涼真さんと、氷室社長の提携は無事組めるだろう。 後日改めて契約を交わす予定だけど、2人はあの後固い握手を交わしたから。 「無事、話が纏まって良かったですね涼真さん」 私が話しかけると、涼真さんは私の腰に回していた腕に力を込めてぐっと引き寄せた。 「心のお陰だ。いつの間に開発していたんだ？」 「ふふふ。実は、時間がある時にちょこちょこと生地の勉強はしていたんです。昔、お世話になった工場に連絡をして、途中までは作っていたんです」 「途中まで？」 「はい。清水 瞬と婚約して……彼が麗奈と浮気をしている間、沢山時間はありましたから……。気を紛らわせたくて生地の研究を」 「そうだったのか……」 涼真さんは私の言葉に辛そうな顔をする。 だけど、それも一瞬で。 周囲には私たちに話しかけたそうにしている人々が集まっていて。 涼真さんは見せつけるように私の額に唇を1つ落とすと、ドリンクを取ってくれた。 「そろそろ、話したそうにしている彼らの相手をしてやるか……」 「ふふっ、そうですね涼真さん」 こんな触れ合いも、もう慣れたものだ。 日々の練習の成果だろうか。 私は涼真さんの行動にも真っ赤になる事もなくなったし、こうして涼真さんの胸に体を寄せる事だって自然に振る舞えるようになった。 私たちが笑いあっていると、背後から近付く足音が聞こえた。 「随分と仲が良くなったみたいだな……」 どの企業の人だろうか──。 そう思ったのも束の間。 聞こえてきた声に、私も涼真さんも眉を顰めた。 けど、振り返る時にはそんな表情を微塵も見せず、笑みを浮かべたまま彼の名前を口にした。 「ああ、こんばんは清水社長。あなたもこのパーティーに参加していたんですね」 「──はっ、白々しい。俺たちの姿が見えていたくせにな」 涼真さんの言葉に、清水 瞬が苦虫を噛み潰したような表情で答える。 彼の腕に手を回している麗奈は、私に向かって勝ち誇ったような表情を浮かべていて。 どうやら、先日私たちが麗奈が黒瀬さんと寝た事を知っているとは気づいていない様子だった。 だったら、やっぱりあのネットへの流出も、清水瞬があのホテルに居た事も、全て黒瀬さんが手を回したのだろう。 その事が分かっただけでも収穫だ。 「
婚約者は私にプロポーズをしたその口で、初恋の幼馴染に愛してると宣う 186話
◇ あれは、遡る事数日前。 涼真さんと、今回のパーティーに向けて「練習」をしている時。 ソファに2人並んで座りながら、まったりとしつつお話をしていた。 私は、ずっと考えていた事を涼真さんに報告した。 「──希少性を下げる、だって!?」 「はい、涼真さん」 私の話を聞いた涼真さんは、驚いたように声を上げた。 けど、それもそうだろう。 私が昔、子供の頃に清水 瞬を助けるために売ってしまった生地開発の権利。 それは、今や清水グループが独占していて、他社も開発が出来ていない。 清水グループの持つ生地を越える生地の開発は出来ていないのだ。 だったら、作ってしまえば良い。 そして、それが低価格帯で手に入るようになったら？ 誰もが手に取りやすい金額で、質のいい商品に手が伸びるようになったら？ 清水グループの強みであった高価格帯の希少性はガクッと落ちる。 そうすれば、私が子供の頃に売ったあの権利。 それを買った役員が、表に出てくるかもしれない。 その役員がすでに居なくなっていたとしても、彼の後を継ぐ人は必ずいるはずだから。 その人物を特定すれば──。 「だ、だが心。その生地は清水の会社の強みだ。あの生地を越える生地の開発は、未だどこの会社も──」 「ふふ、涼真さん。その生地を開発したのは誰か忘れちゃいましたか？」 私の言葉に、涼真さんは焦っていた顔から段々と自信を得たような、強者の笑みを浮かべる。 「忘れるものか。開発者は心、君だ」 にや、と格好良い笑みを浮かべた涼真さんに、私も笑みを深めた。 ◇ 時は、戻り。 パーティー会場、別室。 「そ、そんな事が可能なのですか!?」 「ええ、もちろんです」 氷室社長と話を進めていた涼真さん。 涼真さんの計画と、提案を聞いた氷室社長はにわかには信じ難い、と言うように目を剥いた。 「そ、それが実現すれば……確かに利益は計り知れません……国内のシェア率もトップとなるでしょう……だけど……」 氷室社長が悩むのも当然。 本当にそんな夢のような生地が開発できるのか──。 その迷いが、中々決断を鈍らせているようだった。 「……心」 「ええ、涼真さん」 涼真さんから話しかけられ、私は手持ちのバッグから1枚の生地を取り出した。 「──それは、まさか」 私の行動を見ていた氷室社長
婚約者は私にプロポーズをしたその口で、初恋の幼馴染に愛してると宣う 185話
「滝川社長！ようこそおいでくださいました！」 「氷室社長。本日はお招きいただき、ありがとうございます」 にこり、とお互い笑顔を浮かべ、握手を交わす。 氷室社長の横には、彼の奥様──桜さんが立っていて、彼女は私に笑みを向けてくれたので、私も微笑み返す。 「ははっ、実は駄目元で招待状を……。まさかご参加頂けるなんて……」 「うちは今、衣料関係の新事業を始めようとしていますからね。……長い事この業界で実績を出し続けている御社に学ばせて頂く事は多いです」 「そんなそんな！ご冗談を！」 涼真さんの言葉に、嬉しそうに氷室社長が破顔した。 そして、涼真さんは私に視線を向けると、私の紹介をしてくれる。 「私のパートナーの、加納 心さんです。大切な婚約者です」 「初めまして。加納です。本日はお会いできて光栄です」 「とてもお美しい女性ですね！まあ、私の妻には負けるかもしれませんが！」 「──あなた！」 氷室さんの言葉に、奥様の桜さんがすぐさま鋭い声を上げる。 私と涼真さんは、顔を見合せて笑いあった。 氷室社長は、とても愛妻家で有名だ。 どこかの経営者のように、沢山の女性と関係を持ったり、不倫をしたりする方ではない。 奥様に一途で、とても家庭を大事にしている方。 涼真さんが調べても、氷室社長に黒い噂は見当たらず私たちは決めたのだ。 「涼真さん」 「ああ、心」 私たちの会話に、氷室社長とさくらさんが不思議そうに首を傾げた。 涼真さんはにっこりと笑みを浮かべ、氷室さんに向かって提案を口にした。 「氷室社長、ぜひ場所を変えて……ビジネスの話をしませんか？」 「──っ!!」 笑みを深めた涼真さんの言葉に、氷室社長の目が見開かれ、みるみるうちに歓喜の色が濃くなっていく。 「ぜっ、ぜひ！もちろんです！さ、さくら！お二方を別室にご案内を……っ！あっ、ああっ何か飲み物と軽く摘める物もご用意いたしますね！」 「ええ、ぜひよろしくお願いします。……多分、お話は長くなると思いますので」 涼真さんの言葉に、氷室社長の目が益々輝く。 奥様の桜さんも大慌てで人に指示を出しているのが見えた。 「こちらです、滝川社長、加納さん！」 「行こうか、心」 「はい、涼真さん」 私たちが氷室社長と別室に移動したのは、パーティーに参加している人達、大勢の目の前
婚約者は私にプロポーズをしたその口で、初恋の幼馴染に愛してると宣う 184話
パーティー当日。 その日、私は涼真さんのエスコートの元、パーティー会場に入った。 会場に入るやいなや、涼真さんの姿を見つけた企業の重役達が真っ先に涼真さんへ集まってくる。 「滝川社長！まさか、このパーティーでお目にかかれるとは！」 「ご挨拶させてください、私は──」 「今後、ぜひ我が社の工場と提携を──！」 みんな、目の色を変えて涼真さんとどうにか取引をと声をかけてくる。 そう言ったお誘いに、涼真さんは全て笑顔を浮かべるだけで何も言葉を返さず、沈黙を守る。 何か会話の糸口を──、と冷や汗をかいた人達が、涼真さんの横にいる私に視線を向けた。 「もしや、こちらの女性は先日発表された──」 誰かが、そう言葉にすると、他の人達の視線が一斉に私に集まる。 みんなの視線が私に集まった事を確認した涼真さんは、私の腰に回していた手の力を強め、ぐっと抱き寄せた。 「ええ、婚約者の加納 心さん。今、我が社では私の秘書と、デザイナーを兼任してくれています」 「なんと！こんな素敵な女性が婚約者とは！滝川社長も隅に置けませんなぁ！」 「ご結婚されたら、家に帰るのが楽しみでは？」 「秘書とデザイナーを兼任なんて！とても優れた女性なんですね」 みな、口々に私を誉めそやす言葉を口にする。 私は全て愛想笑いを浮かべて流し、涼真さんは満足そうに頷いていた。 「ええ、本当に。私にはもったいないくらいの素晴らしい女性ですよ。ただ、実はもう一緒に暮らしていて……毎日が幸せですよ」 「なんと……！既にご一緒とは！」 「これはご結婚の報告もすぐにされそうですね！」 ははは、と笑い声が起きる。 私たちの回りには、いつの間にか沢山の人が集まっていて。 少しでも涼真さんに近づきたい人。 それと、涼真さんの婚約者である私とどうにか言葉を交わしたい人が溢れていた。 その人垣の奥に──。 見知った顔を見つけた。 清水 瞬、彼だ──。 予想していた通り、彼の隣には麗奈が立っている。 清水 瞬の視線は、真っ直ぐ私に向けられていて、隣にいる麗奈なんか視界にも入っていない。 それはそれで、どうなの……。 昔はあれだけ「麗奈、麗奈」と言っていたのに。 いざ、麗奈が手に入ったらぞんざいに扱っている。 それとも、加納家の血筋である事が分かり、私を手放した事を後悔してい
婚約者は私にプロポーズをしたその口で、初恋の幼馴染に愛してると宣う 183話
あれから、2日。 涼真さんとの練習は続いている。 練習の成果もあって、私たちの距離はぐっと近くなったと、思う。 急な触れ合いにも驚かなくなったし、恥ずかしさは残るけど、私からも涼真さんに抱きついたりする事ができるようになってきた。 そして、会社でも。 2人きりで、休憩の時間の時などは、手を繋ぐ事もある。 会社からの帰りは、手を繋いで一緒に会社を出て、駐車場に向かって、車で帰る。 私たちの距離が近くなった事と、自然な触れ合いに、最初は持田さんも間宮さんも驚いたようだったけど、流石敏腕秘書。 すぐにそれに慣れて、今では一切動じなくなっていた。 自宅に戻る車の中。 今日は、間宮さんが車の運転をしてくれていた。 後部座席に座り、涼真さんは私と手を繋ぎつつ、もう片方は仕事の書類に視線を落としていた。 「……心」 「なんですか、涼真さん？」 「この資料に目を通しておいてくれ。パーティーの参加会社のリストだ」 「──ありがとうございます！」 事前に、パーティーにどんな会社が参加するのか、それが分かればとても有難い。 リストに目を落とした私は、見覚えのある会社名や、初めて聞く会社名などを記憶していく。 あとで、知らない会社は代表取締役の名前と顔を覚えないと。 そう考えながらリストの下側に視線を向けた時。 【清水グループ】 の文字を見つけて、リストの書類を持つ私の手に力が入ってしまった。 くしゃり、と書類が音を立てて歪む。 「大丈夫そうか、心？」 「ええ、大丈夫です。事前に知っておけて、良かったです……」 本当に、事前に知れて良かった。 清水瞬が参加するかは分からないけど、もし参加するなら恐らく麗奈をパートナーとして連れてくるはず。 先日、麗奈と黒瀬さんがホテルでしていた行為。 何も知らず、突然会ってしまったら、変な風に態度に出てしまったかもしれない。 事前に知れた事は本当に良かった。 「……だけど、黒瀬さんの会社の名前はリストに無いんですね？」 「ああ。黒瀬の会社と、今回の会社は目指している所が違うから。低価格帯の服を作るこの企業と、高価格帯でデザイン性に富んだ服を作る黒瀬の会社。ターゲットは富裕層だからな……正反対だし、参加はしないんだろう」 涼真さんの説明を聞いてなるほど、と納得する。 確かに、涼真さんの言う
婚約者は私にプロポーズをしたその口で、初恋の幼馴染に愛してると宣う 182話
涼真さんの足に──!? そんなの、できるはずがない！ 私は慌ててぶんぶんと首を横に振って断る。 「むっ、無理です涼真さん……！それは流石に無理です！」 「ええ……心は、俺と婚約者の振りをしているのがバレてしまっても良いのか？」 しゅん、と悲しそうに眉を下げた涼真さんに、私はぐっと言葉に詰まる。 それ、は困る。 婚約者の振りをしているのが周囲にバレてしまったら。 いや、バレちゃったら駄目なのだ。 私はうろうろと視線を彷徨わせ、覚悟を決めるようにそろり、と涼真さんに近付いた。 涼真さんはにこにこと笑みを浮かべたまま、私に向かって両手を広げているだけ。 私から涼真さんの足に座らなくちゃいけないのだろうか──。 涼真さんが引っ張ってくれないかな、とちらりと涼真さんを見たけど、涼真さんが動いてくれる気配は無い。 「うう……恥ずかしい……」 「恥ずかしさにも慣れないと、だろう？心」 「分かり、ました……」 私は涼真さんの肩に手を置き、そろそろと腰を下ろす。 涼真さんの足を跨ぐなんてできないから、横向きに座った。 「──まあ、今はこれでいいか」 ぽつり、と不服そうな涼真さんの声が聞こえたけど、今はこれでいいってどう言う……？ 私が首を傾げていると、涼真さんの手のひらが私の腰に回り、ぐっと引き寄せられる。 「わっ、わ……っ！」 「ほら、抱きしめ合おう。緊張で体がガチガチだ、心。自然に、俺とこうするのは当然だと言うくらいに慣れないと」 「分かりました、頑張ります！」 頑張る！と言う私の答えが、涼真さんのツボに入ったのだろう。 何故かくつくつと笑う涼真さんに首を傾げつつ、私はそっと涼真さんの胸元に顔を寄せた。 でも、手はどうしよう。抱きしめあうなら、涼真さんの背中？でも、涼真さんの背中には手を回しにくい。 私が自分の手をどこに回したらいいのか戸惑っているのが分かったのだろう。 涼真さんが私の手を掴んだ。 「心の手は、こっちに回せばいい」 「──え、あ……！」 私の手を引っ張った涼真さんは、自分の首に手を回させた。 そっか、なるほど……涼真さんの首に手を回せば……確かに自然だ。 だけど……。 「この体勢……凄く恥ずかしい、です涼真さん……」 あまりにも近い涼真さんとの距離。 それに、首に手を回しているから、すぐに
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