第７話

そう言って、キレイな歯をみせてニッコリと笑った。

う、美しすぎる……その笑みは、卑怯だ。

「おらっ、レオも立て」

先輩は、また机に突っ伏そうとしていた茶髪の男を無理やり立ちあがらせると、

「さぁ、行こうか」

と、我が物顔で歩きだした。

「………」

無理矢理腕を引っ張られる茶髪も、めんどくさそうだ。

そんなこんなでやって来たのが、このファミレスだ。

ガヤガヤとランチタイムで賑やかな店内。

“ソウちゃん”こと柊先輩が提案した、『交流が深まる場所』とは、ここだった。

交流を深めるどころか、さっきから長い沈黙が続いている。

私の隣に座る日和は不機嫌そうだし、柊先輩と日和のお兄さんに挟まれて座っている茶髪男は、だるそうに欠伸の連発だし。

すごく居づらいんですけど……。

「おい、壮吾」

この異様な空気を断ち切るように、日和のお兄さんが声を出した。

柊先輩は、手に持っていたオレンジジュースのグラスをテーブルに置いて、日和のお兄さんを覗き込む。

「どうにかしろよ、この空気」

「空気？」

「おまえが引っ張って来たんだろ？交流深めんじゃねーのかよ」

そうだよ。いきなりこの沈黙はきついんですけど……。

私、確実に浮いてる……。

柊先輩は、日和のお兄さんに言われてようやく場の盛り上げにかかった。

私、本当にここにいて大丈夫なのかな？

なんか……。不安……。

「んじゃ、自己紹介からいっとく？」

「自己紹介って……　合コンかよ」

柊先輩の提案に、すかさず日和のお兄さんが突っ込む。

「美羽ちゃんの為にだよ。俺らはもうお互いの事知ってっけど、美羽ちゃんは知らねーじゃん」

な？　と頬笑みを向けてくれる柊先輩に、私は曖昧に頷いてみせた。

「そんじゃ、俺からだな。俺は、柊壮吾(ﾋｲﾗｷﾞ･ｿｳｺﾞ)。高３で、コウと同じクラス。好きな食いもんは、ハンバーグ。んで...」

「そこまで詳しく言うのかよ」

ペラペラと楽しげに自己紹介をしている先輩に、日和のお兄さんがまた突っ込みを入れた。苦笑しながら。

「……んだよ。じゃ、もういいよ。はい、次」

「………」

順番の回ってきた茶髪男は、全くこのやり取りに興味を示さず、目の前のポテトをひたすら口に運んでいた。

「レオ。おまえだよ。　早くしろ」

柊先輩に肘で突かれても、表情を変えない彼。

「ほんっとに、おまえは相変わらず無口だよなあ。少しくらい、愛想よくしろよー」

「つーか……」