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18.女囚の生き方
Tanggal publikasi:
2026-03-02 17:00:00「この葉っぱは……野菜じゃないよね ? 何 ? 」
「これはね、『冥花』っていうの」
「めいか ? 」
「『城』では煙草や強依存性がある薬物は禁止なの。国の法律でNGだけど、他の国では合法の物ってあるでしょ ? だから最初から『城』では一律禁止。
でも、そんな習慣で嗜好品が欲しい人の為に、『冥花』が存在するのよ」「それ、意味無くない ? 刑罰になってないし、絶対依存するよね ? 」
「そうねぇ。健康の為と言うより、同じ物にしてしまえば規則を決めやすいからだと思うわ。
『冥花』の成分は、この世界にしか無い特殊なものらしいし。 でも確かにね。皆んな依存はしてる。代用品に代わりはないわね」「フェンランが管理してるのか ? 」
「ええ。この苗は彼女のもの。そして女囚だけで、栽培と加工してるの」
「つまり、女性はこれを売ってるのか……」
「そうよ。むさ苦しい塔を抜けて、昼はここでおしゃべりしながら作業。男たちの目を掻い潜って女だけで生きていくの。楽しいわ。
フェンランがしっかりしてるから出来る事ね」その時、涼はサラが持っている物を見てピンと来る。
「そのジョウロ……水が入ってる……」
翡翠が言っていた。
『水の永遠に尽きないジョウロを『核』に要望した者がいた』という話。 サラがそうだったのだ。「これね。フェンランは新人の女性がここに来ると、一応生活のプランを聞いてくれるのよ。わたしもフェンランといた方が安全だと思ったわ。
それにね、田舎育ちだからさ、こういうの嫌いじゃ無かったから。見学した時、水源がなくて水運ぶ作業だけは面倒だなって考えて、水の湧くジョウロを『核』に所望したの」「……フェンランはヤリ手だね。最初から他の人が『核』に求める物まで計算しているっえ事だ」
「そうね。彼女が怖いわ。賢くて綺麗だし、ダメなことはしっかり怒る、それでも繊細で優しいヒト。
彼女のおかげで女囚たちは纏まってる。本当に凄いわ。彼女に憧れてる自分もいるのよね」「そっか。こんな監獄で毎日することがあるって、いい事かもしれないね」
「そうなの。翡翠様の許可もあるし、さながらここは女の花園って感じ」
サラは涼を見て微笑む。恰幅の良い体つきが全てを包み込むような柔らかさだ。
「涼くん……赤松高校の制服だね。偶然。わたしも松木市生まれなの。高校も赤松よ」
「え !? 」
涼が複雑な面持ちで顔を上げサラを見つめる。はにかんだそれなりの……年相応の反応。それが初々しくもあり、ジョウロを抱いた彼女の姿はなんとも絵画の裸婦のように穏やかな笑顔だ。
「でも時代は違いそうだね。わたしは2005年にここに来たの」
「……あ。俺が産まれたのは、その一年後です」
「そうなの !? そう上手くはないかぁ ! 赤ちゃんと成人じゃ時代が違いすぎるね ! でもまだ制服のデザイン同じかぁ。見れて嬉しいわぁ」
「ですね。本当に偶然です」
「本当にね〜」
国籍も年代も問わないこの『城』で、まさか同じ地域の人間に会えるとは思っていなかった。
「ほら、これを持ってみて」
「え……俺でも使えるの ? 」
「このジョウロは誰が使っても水が耐えることはないわ」
サラは涼にジョウロを握らせると、その手を傾け冥花に水を注いで見せる。
「……これをファイトで狙われたりしませんか…… ? 」
「無いわ。全く無いわけじゃないけど。その時はフェンランが守ってくれるから」
「フェンランが ? 戦ったりするの ? 」
「ふふ〜 ! そうなの ! 」
見目の綺麗なだけの同級生や、賢く立ち回り揚げ足をとって涼を搾取する大人を多く見てきた。
だがサラの口ぶりでは、自分の全てをフェンランに預けているような信頼感を感じる。 それはこの狭い世界では強烈に影響的な事だ。フェンランが涼に言った事にも通づる。「強い者と行動を共に」。 女性たちはこの監獄で互いを助け合い、男性から身を守っている。しかし、涼はそれを聞き真っ先に思い浮かんだのが、翡翠と京の存在だった。
翡翠に『付く』ということは出来ない。翡翠が管理人で自分が囚人という自由の利かない身では思い通りにそばに行くことはできない。しかし、ドールアイを手に入れなければ翡翠も自分もこのままだ。そして──行方不明の片目を持っているのは京だ。普通なら京に懐けばいいだけの話。だが涼には京の常人ならぬ、狂った感情が目に見えて解るのだ。自分の裏切りがいつか顔に出た時、その時の京が怖い。絶対に見逃しはしないだろう。勘が鋭すぎる。
「……サラさん、作業の邪魔してごめんね。案内ありがとう」
「いいのよ。植物っていいよね。みんな同じ。使い道があって、綺麗に加工されて売られていく。ここじゃ屑すら出ないから余計にね。わたしも生まれ変わるとしたら、植物がいいな……」
「植物だったら話は出来ないです。サラさんと話せて、俺は今日嬉しかった」
「やだ ! 涼くん、気遣い上手 ? わたしなんかにいいのに !
……これから新しい生活が始まるね。頑張って。これからもよろしくね、涼くん。 さ。少し休まないと。今日来たばかりなんでしょ ? いくら人形って言えど疲労はあるからね ? 」「あ……うん。ありがとう……」
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強制狂葬 狂眼ドール これにてFin〜ありがとうございました
読了してくださった方、支えてくださった担当さんとXでのリポストなど、全ての方に御礼申し上げます。大変ありがとうございましたm(_ _)m制作小話『強制狂葬 狂眼ドール』の制作について、サスペンスや流血描写を自分の作品上、切っては切れないスパイスになっていて……しかし時代は規制の厳しい年齢制限の時代 ! 何とか打開策はないかと考えたのが、身体を人形の体にする ! 血は出ない ! 修理できる ! 監禁やデスゲーム要素も異界の刑場という事にしてリアル感より気味の悪さを押し出そうと模索しました。強制狂葬、というタイトルの中で「誰が強制的に狂った葬りを受けたのか」は、主人公 涼の他のキャラもある意味当てはまります。しかし他にも……。脱獄という言葉を皮切りにストーリーは進行し、やがて涼は監獄に適応しようとし、それが全てを歪ませてしまう。けれど、最初の歪みはフェンランの存在でもあります。最古の女囚の正体ですね。フェンランを語る上での冥花の存在。あれは……つまり違法な物ですがこれも出すわけに行きませんから、冥界に咲く花を加工する──そうして狂眼ドールの世界は全てはが比喩で作りました。人間が自分の罪を清算するとはなんなのか。どうすれば清算したと言えるのか。それはきっと刑罰を受ければいいとイコールではない。そんなお話でした。これにて連載終了となりますm(*_ _)m長い間ありがとうございました !! では新作でお会いできればと思います!!
強制狂葬 狂眼ドール 18.エピローグ
京の足音は黒いブーツのゴム底を床に擦りながら歩く音だ。 ズザ……ズザ…… 無言で暗い囚人塔を歩く。誰もいなくなった『城』の内部。カビ臭く、湿度が高い。大きな声で喚く者も、賭けで盛り上がる男たちも、今はもういない。全て外の闇へ巣立って行った。 半分は輪廻転生を叶えるだろう。中でも辿り着けず意気消沈してしまう者も。皆、覚悟の上で出て行った。 今、『城』は大時計が出る前。これから翡翠が完全に『核』へ変貌したら、再びこの天井には藤紫色の大時計が現れるだろう。そしてまたいつか囚人から生贄が選ばれ、時が来たら鐘の音が響き、生贄の眼は狂ったように変色していくのだ。 京は一人、食堂への渡り廊下へ向かう。「…… ! 」 食堂の明かりはついていた。「陳さん……残ったって聞いてた。まじかよ……すげぇ。すげぇよ」「……」 陳は相変わらず口を開かない。しかし京をじっと見つめたあと、トレイに銀の皿とスプーンをカンッと置き差し出した。「はは。こんな状況でも腹は減るもんなぁ……」 トレイに乗ったものは豆カレーとライス。 いつだったか。涼が楽しそうに豆カレーを毎日食べる男の話をしていた記憶がある。 あの時、涼に「生贄に選ばれている」と伝える事が出来ていれば……しかし、京自身あとから聞いた話。不可能だったことは分かっている。 後悔はいつまでも込み上げるものだ。 椅子に座ろうとした時、長テーブルの上に食事の乗ったトレイが他にもある事に気付く。 誰も居ない席。 京はすぐにそれが何か気付いた。 トレイの横に写真立てがあった。中にあるのは写真ではなく絵だったが、恐らく陳が自分で描いたものだ。必死で、何度も描いては消しを繰り返しながら。ようやく描けた愛妻の絵を遺影に使い、誰もいない時に食事を供えていたようだ。
強制狂葬 狂眼ドール 17.藤紫の継承
京は吸い終えたシケモクを花瓶へ落とした。透明な一輪挿しの中で紙が解け、冥花がふわりと水に馴染むと途端に真っ青な水に変わる。「もう一本やるか ?」 翡翠は震える手で同じく冥花を落とすと、深く肺の中を空にするように息を吐き燻らせていた紫煙の漂う筋を見る。 細くなった煙の帯が、隙間風に乗ってツイッとドアの外に流れている。「いや、要らん。 ……行こう」 ギシッと椅子が大きく軋み、立ち上がった翡翠は一度隠し部屋の中へ行き、すぐに戻った。「なんだ ? 」「これさ」 翡翠の真っ白な手袋の中には蛍石が握られていた。 この『心臓部』となるその石を持ち、二人は執務室を後にした。 □□「ほらね。……京は逃げない。それに翡翠も」 涼はぼんやりと『核』の中を漂いながら、天音 澄子の意識に言葉を向ける。涼の目は瞼にまで侵食が及び、顔を上半分が藤紫色に変色していた。そのドールアイには城の内部がどこでも視えた。 翡翠と京がこの部屋に向かう姿も。 ドンッ ! 大きな音がたち、ふと涼の視線が揺らぐ。 肉眼では見えない外の光景が、視ようとすれば脳裏に流れ込む光景。 翡翠と京が自分──『核』を見上げて立っていた。「『核』よ。いや、天音 澄子」 翡翠が前に出る。そして、純白の手袋をゆっくりと開き蛍石を見せた。「よく見ていろ」 翡翠が蛍石を摘むと、そのままゆっくりと口の中にカコンと音をっ立てて放り込んだ。「翡翠……。あの石は棺の中にあった……」 それを涼が視認した時、また現段階で半分『核』である天音 澄子の悲鳴が響いた。『翠 !! 翠ぃ〜〜〜っ !! 何故 !!? それは捧げ身に入れるもの !! 何故盗った !! 』 錯乱状態で声を発したキューブ型の浮遊物に、翡翠と京が顔を見合せ静かに頷いた
強制狂葬 狂眼ドール 16.最後の一口
「ふ……っ、ふはは ! てめぇ逃げてなかったのかよ……」「……ふ……ふふ。何故だろうね ? 」「知らねぇーよ、ふひひ」 翡翠は窓から京にチェアを向けると組んでいた足を組み直した。「京。お前は脱獄に興味があったんじゃないのか ? 門が開いたが ? 」「……ククク ! 馬鹿じゃねぇの ? 俺ぁ、てめぇが『幻のドールアイ』の片方を無くしたら、どんな顔で焦り出すんだろうって面白半分でやってやっただけ ! 」「ああ。馬鹿なんだな。 でも正解だった。両眼揃って闇の世界に出たところで、目的が分からなければサミールの二の舞だ。 ……ははは……本当にね。俺も自分の馬鹿さ加減が嫌になる。 輪廻転生のドアだってさ、くく、そんな不確かな理由であの闇の先に行けるか ? 」「まぁ〜、俺も人の事言えねぇ馬鹿だけどよ。 今、考え無しに門から出ていった囚人らよりゃ考えてるつもりだぜ」「そうか。 じゃあ聞こう。どう考えているんだ ? 」 京はぷくくと吹き出しながら翡翠を指差した。「そりゃあ、管理人様が一番心当たりあるんじゃねぇの ? 」「言ったろ ? 俺は酷い馬鹿なんだ。そんなもんがあるかないか不確かなまま出ていくなんて……その度胸があったら、とうの昔に逃げてるのさ」 京はふと真剣な面持ちに変わるとソファへと体を沈ませる。「過去だけ見りゃ、俺はてめぇだけが凶悪犯様には思えねぇけどな」「ふん。放火魔にそう言ってもらえると嬉しいものだね。罪が軽くなった気がするよ。 最後に一つ聞かせてくれよ。片方のドールアイはどこにある ? 」 京は隠し部屋から倒れて転がっていた絵蝋燭にライターで火をつける。ユラユラと揺らめく光が照らしたローテーブルの上にハラハラと埃
強制狂葬 狂眼ドール 15.己の品格
「涼 ! 聞こえてんのか !? 」 既に囚人たちの半分は開いた門から闇へ出ていった。 京の声だけが『核』である自分のすぐそばから響いてくる。「ふふ ! くすくす…… ! 」 涼は耐えられずに笑ってしまった。『……』「面白いね。視えてないのは貴女だってば」『わたしはこの城の脳であり眼でもある』「京はきっと意地でも出ていかないよ ? 貴女も意地でも門を開け続ける ? 」『閉じて欲しいの ? 』「それはさせない。分かるでしょ ? どんどん力が俺の方に流れてる。 門の開け閉めくらい、もう俺の手中にあるよね ? 」『確かにそれは感じる。けれど、そんな脅しでお前を核から吐き出したりするものか。 お前は永遠にこの核になり、魂を捧げ続ける』「貴女は何も見えていない」『見てる』「見てない」 そんな攻防も知らず、『核』の下で京はへたりこんだ。 しかし数秒してすぐに立ち上がる。座り込んでいても仕方がないのだ。「囚人塔は…… ? 大時計はもう出たのか ? 」 一度、『核』の元を離れる。 京の気配が側から消えたのを感じながら、涼は核に釘を刺し続ける。「京が出るまで時計は出さないし、させない。あれは次の後継者を選ぶまでのタイマーだ。京を選びたくないしね」『いくら探し回っても、無駄だよ』「どうかな ? 」『すぐに諦める』「ねぇ、貴女は京が残った理由がわかる ? 」『友情とでも言うのか ? 』「ほらね。見えてない。京はそんな安い言葉で生きてない。 結局、貴女は他人の運命を自分で理解した気になって暴走した身勝手女だ」『その身勝手女の代わりになるのがお前だよ、涼』「望むところだね。最も俺は信じてるけど」 □□□「京 !
強制狂葬 狂眼ドール 14.フローライト
「この石が、『核』の本体だよ」「即身仏……には見えないね。ミイラどころかただの生き埋めだね」「『城』が外法で建ててんなら即身仏も何もねぇだろ。呪物になっただけじゃねぇかよ。元々が呪いの城なんだよ。翡翠に殺されて云々じゃねぇ」「そうかもね。なんの準備もない者がなんの修行もなく出来るはずがないんだ。そもそも法律で禁止されてるはずだよ」「それで ? これ、どうすりゃいいんだよ。壊すのか ? 蛍石って燃える ? 」「お前はなんでも燃やそうとするな。発光するとか割れるという事は聞いた事はあるが……呪いを解くイコール壊す、では無いかもしれん」 どうしたものかと慌てふためく側で、涼がジッと出入口を見たまま固まっていた。「涼 ? どうした ? 」「……やばいかも……」 そのうち、足音が近付いて来るのが分かった。バタバタと何人もの物音は大きな騒音となって執務室へ向かっていた。「どうする !? 」「これが本体ならとりあえず ! 」 涼が石に手を伸ばす。「馬鹿 ! やめろ ! 」 何が起きるか分からないものを素手で掴もうとした涼を、誰も止めることはできなかったら。「う、うわぁぁぁっ !! 」「涼 ! 」 カツンと音を立てて涼の指先に石が触れた途端、両眼が狂った様にギョロギョロと動き出す。「くそ、どうなってんだ」「すぐに離して ! 涼 ! 石を離すんだよ ! 」「は……剥がれない ! 」 目の前の何かを払い除ける仕草をしながら涼はもがいたまま尻餅をついてしまった。 そこへプライドと翡翠がやってきた。後には囚人達がゾロゾロと身を乗り出してついてきていた。「呪いの物と分かっていながら何故荒らした !! 」 翡翠が涼に掴みかかる。「涼、『核』への生贄に選ばれて
強制狂葬 狂眼ドール 19.癒しの力
涼がサラから離れてフェンランの元に来る。涼はもう少しサラと話してみたかった。母親からは与えられなかった何かが、彼女にはあるような気がして。 しかしそれがフェンランの危惧することなのだ。今は無言でフェンランは受け入れてはいるが……。「フェンラン、貴重なものを見せてくれてありがとう。次からは気をつけるよ。ごめんなさい」 涼は従順だ。恐らく今までの家庭環境がそうさせた。 だが、ここで生活していったら、それがいとも簡単に捻じ曲がることを知っている。 フェンランは一度、煙管に口を付けると、眉を寄せ考え
強制狂葬 狂眼ドール 17.金木犀の咲く庭
涼にとって激動の半日。 まだ一日も過ごしていない間にこんな事に関わることになるとは思っていなかった。 だが、永遠かもしれないこの死後の世界で、時計盤がどうしたら動くのかも分からないまま脱獄の話に興味を持たないのも不自然だとも考える。「失敗したら……酷い目に合うのかな…… ? 」 デメリットをリストアップするのは大事な事だ。 不安そうにする涼に、京は頷く。「罰則はあるかもな。けど、ここで悪いことをしても人間の監獄とは違う事が一つだけある」
強制狂葬 狂眼ドール 16.幻のドールアイ
「はは……やっぱり気になる ? よね。京は ライターを貰ったんだっけ ? 」「あぁ。まぁね。お互いプライバシーは大事だよな。悪ぃ。じゃあ別の質問にしようかな。 俺がお前の手に触った時、変な感じがした。なんか全部どうでもいいっていうか、無関心……とは違うな……。強いていえば……気分爽快 ? スッキリしたな。 あ、勘違いすんなよ。俺の好みは清純系の美少女だから」「勘違いはしてないよ。 えっと、それは確かに俺のせいだけど。順を追って話すと……」 涼は脳内をフル回転させる。「俺、昔から……変な力があってさ」「……霊界で言うのも悪ぃけど、スピリチュアルとか神様とかマジで興味ねェ
強制狂葬 狂眼ドール 15.ガーデンでの詮索
中庭に出るには、まず一階の闘技場があった場所まで階段を降りる。 グレーチングの冷たい材質に京の履いた黒いブーツの靴底がガツガツと音を立てる。そして誰もがこの慣れた狭い世界の中で、この足音が誰の物か判別が付いている。 しかし、ついつい振り返って見てしまうのは後ろにちょこちょこついて行く涼の姿だ。 ふわふわした銀色の髪に、顔付きより幼く見える体付き。ここに来る者のほとんどは成人で、京と涼は互いに最年少クラスの幼年だ。 それも一人は凶暴。一人は翡翠が目に掛けている、となれば自然と興味の対象になる。「散歩かい ? 袋をやろうか ? 花瓶が割れちゃいかんだろ ?」 それでもこういう
