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CHAPTER 7
publish date:
2026-07-23 14:02:51
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彼女の最高の復讐 （想像を超えた逆転劇) CHAPTER 25
第25章フローラとダンを探して「え？息子を迎えに行く？」クリスティンは固まった。「あの小さな男の子はそこに住んでいるの？」すでに夕方だった。彼女は腕時計に目を落とした。もう午後5時を過ぎていた。ほとんどの社員はすでに退社しているはずだが、彼女は彼の権威に逆らう勇気はなかった。デイビス・デザイン・ハブの入り口では、警備員は多くの詮索をすることなく門を開け、二人を中へ通した。実際にアドリアン様を目にするのはこれが初めてだったが、テレビや雑誌でいつも見ていたので、世界一の富豪であるスミス・コーポレーションの社長がこの会社に来たということは、何か重大なことがあるに違いないと分かっていた。受付では、五人ほどの女性たちが一日の仕事を終えて机を片付けるのに忙しくしていた。「ねえ、聞いた？ノラが結婚したのよ！フェイスブックで写真を見つけたの」と一人の女の子が声を上げた。「まさか？本当に？あんな醜い女を妻にしようなんて、どんな不運な男なの？」別の女性が口を挟んだ。「妊娠を仕込んで男を罠にかけたんじゃない？醜い女ってそういうの得意でしょ」と別の一人が言った。「もういいでしょ、みんな。彼女だって人間よ、愛される権利があるわ。好きで醜く生まれたわけじゃないんだから」最初に話を切り出した女性がたしなめた。「でも、彼女が結婚したハンサムな男を見たら、みんな驚くわよ。私も、ノラみたいな女がハンサムな男と結婚できるなら、世界で一番ハンサムで一番のお金持ちと結婚するチャンスだってあるはずだって思ったもの」彼女は顔を紅潮させながら、体をくねらせて言い添えた。彼女の最後の言葉に、他の女の子たちは黙り込んだ。みんな顔を見合わせ、頬を赤らめた。「何を言っているの、ベアトリス？スミス・コーポレーションの社長、アドリアン・スミス様のことを言っているの？」一人の女の子が興味津々に尋ねた。ベアトリスは笑みを浮かべて顔を紅潮させ、まるで美人コンテストの練習でもするかのように体をくねらせてから答えた。「彼以外に誰がいるっていうの？聞いてよ、みんな。もし彼に一度でも会うチャンスがあれば、まっすぐ彼のところへ行って、私の気持ちを伝えるわ。そして彼が私だけのものになるまで諦めない。彼のためなら死んでもいいくらいよ」「うわあ！ベアトリス、あなたどうかしてるわ！」他の女の子たちが声を揃えた
彼女の最高の復讐 （想像を超えた逆転劇) CHAPTER 24
## 第24章**息子を迎えに行こう**クリスティーナがまだ考え事に没頭していた時、オフィスのドアが突然威勢よく開いた。威厳ある佇まいとオーラを纏ったエイドリアン氏が入ってくるのを見て、彼女は跳ね上がるように立ち上がった。「帰ってくるのが早いな」挨拶の言葉を口にする前に、彼が言った。「はい、社長」彼女は頷いた。「結果だ。準備はできているか？」彼は尋ねた。「い…いいえ。はい」彼女はドタバタと吃勢した。彼女の混乱した様子に、エイドリアンは足を止め、眉をひそめて彼女の目を見つめた。「何かあったのか？『いいえ』と『はい』が同時とはどういう意味だ？」彼女はパチパチと瞬きをした。「申し訳ありません、社長。少々…動揺してしまいまして。はい、結果は出ております。社長のデスクの上にございます」彼女はしどろもどろになりながら答えた。「よろしい。次からは覚えておきなさい。私と話している最中に何かに気を取られているようでは、クビになることもあるぞ」彼はそう警告してから、自分の執務室へと進んだ。「くそっ！大失敗じゃない、クリスティーナ！」彼女は息を殺して毒づいた。エイドリアンがドアを閉めると、彼女は忍び足でドアノブに耳を寄せ、彼が電話で何か話さないかと盗み聞きしようとした。彼は足を止め、デスクの上に置かれた封筒を見つめて視線を落とした。彼の手がゆっくりと動き、それを拾い上げた。『どうして俺は、こんなことが本当であるかのように気動だにしているんだ？まったく！あんな小さな男の子にDNA鑑定を受けさせられ、その気になって振り回されるなんて信じられない！あの子が二度とここに来ないことを祈るよ。さもなければ、俺をハメようとあの子を送り込んできたとかいう女を必ず突き止めてやる』彼は心の中で悪態をつきながら、封筒の封を切ろうとした。彼が中の紙を掴む前に、携帯電話が鳴り響いた。発信者IDを見上げ、それが父親からだと気づくと、彼は長い溜め息をついた。「はい、父さん」「エイドリアン！今朝話した件については考えたのか？」「いいか、孫を抱かせてくれる嫁を連れてくる時間は十分に与えたはずだ。ワシが死ぬまでお前は願いを叶えてくれないつもりか？」電話の向こうで老人が怒鳴り散らした。「父さん、落ち着いてくれ。もう少し時間をくれないか。妻は買いたい時にいつでも買える土地や建物とは
彼女の最高の復讐 （想像を超えた逆転劇) CHAPTER 23
**第23章****DNA鑑定の結果が出た**スミス・コーポレーションでは、社長の車が専用の駐車場に入ってくるのを見て、若手社員たちが素早く自分の勤務ポストに集中するために駆け出しました。彼が歩いて入ってくると、周囲の空気のすべてが彼の持つ独特のオーラに合わせて変化しました。彼の助手であるクリスティーヌは、すでにオフィスにいました。エイドリアン氏の下で働き始めてから、彼女は行うすべてのことにおいて時間を守ることを学びました。実際、彼女は始業時間の少なくとも30分前にはオフィスに到着するようにしており、その行動によって上司から大きな寵愛を受けていました。だからこそ、他の若手スタッフは社長から特別な認識を得たい場合、いつも彼女を通じて立ち回っていたのです。午前7時52分ちょうどにエレベーターのドアが開き、彼は自宅から歩調を計算してきたかのように、重く、慎重な足取りで役員階へと歩いて入ってきました。クリスティーヌは自分のデスクにおり、突然ドアが開いて彼が入ってきた時、いくつかのファイルに目を通しているところでした。彼女は素早く立ち上がり、服を整えました。「おはようございます、エイドリアン様。」彼女は挨拶しました。「結果だ。DNA鑑定の結果は。もう受け取ったか？」彼は彼女の挨拶を無視して尋ねました。クリスティーヌは瞬きをしました。彼が今日のように彼女の挨拶を無視するのを見たことがありませんでした。「私……今朝メールを確認いたしましたが、現時点では……」「メールを確認したかどうかを聞いているんじゃないんだ、クリスティーヌ。」彼は暗い顔で彼女の言葉を遮ると、彼女の脇を通り抜けてオフィスのドアを押し開け、いつもの場所に書類かばんを置くと、いつものように上着を脱いで椅子にかけました。彼は再び彼女のデスクへと歩み出ました。「結果が届いたかどうかを聞いているんだ、クリスティーヌ。君に必要なのは単純な『はい』か『いいえ』だけだ。」彼は繰り返しました。彼女のお腹の中の緊張が一瞬で落ちていきました。彼女は瞬きをし、声を平坦に保とうと努めました。「まだでございます、閣下。」その後に続いたエイドリアンの完全な静寂は、彼女を失神させんばかりでした。彼女はエイドリアンと共に働き、ある程度彼のことを熟知していました。彼が何かに重点を置く時はいつでも、その要求には根本
彼女の最高の復讐 （想像を超えた逆転劇) CHAPTER 22
**第22章****無職と無一文**鏡越しに自分を見つめ返す姿が、初めて全くの別人のように思えました。毎朝、彼女は自分の姿の映り込みを見た瞬間、鏡に向かって微笑んでいました。疲れた月曜日の夜でさえ、いつも顔を輝かせていた女性でした。しかし今、彼女に聞こえるのは、目が腫れ上がり、まるで固く絞られて乾燥させられたような顔をした女性の姿だけでした。彼女は向きを変えるとベッドサイドのテーブルに寄りかかり、胸の前で腕を組み、不意に小さな手が自分の腰に巻き付くのを感じるまで首を垂れました。「心配しないで、ママ。エイドリアンさんは絶対にすぐ電話してくれるから。あの人は結婚していないって聞いたから、もらった履歴書にママのきれいな写真を添付しておいたんだ。もう泣かないで、ママ。僕……僕はもう大きい子だよ。僕がママのお世話をしてあげる。」幼いダンが力づけました。はあ？ あなた一体何をしたの？それらの言葉がフローラの心の中を駆け巡り、傷ついた心に深く刺ささって、彼女はついに微笑みました。「ありがとう、ダン。あなたがママの今までで最高の贈り物だって分かっているわ。」やがて、彼女の携帯電話が鳴り始めました。彼女は電話を取り、発信者IDを確認するために画面に視線を移しました。ダンの新しい学校からでした。瞬時に、彼女の息が止まりました。「こんにちは、ブレイクさん。ダニエルくんの入学に関するメールの返信をまだお待ちしているのですが。メールが届いていないようでしたら再送いたします。新しい学期がもうすぐ始まりますので。」電話の向こうからの声が報告しました。フローラは一言も言えませんでした。彼女は静かに息をしながらラインにとどまりました。その言葉は、デイビス・デザイン・ハブでのすべての闘いの記憶を呼び起こしました。すべての苦闘の瞬間は、父親という存在の欠如を常に感じさせないような最高の生活をダンに与えるためだけのものでした。彼女は最初のメールを見ていました。しかし仕事を失った今、あの学校の授業料など到底払えるはずがなく、だからこそ最初のメールに返信できなかったのです。今更、どうやって「もう興味がありません」と伝えればいいのだろう？ それは恥ずかしいことではないだろうか？ 彼女の心が跳ねました。「私……すぐに返信いたします、奥様。少し込んでおりまして、それで返信をご覧
彼女の最高の復讐 （想像を超えた逆転劇) CHAPTER 21
**第21章****次はどうする？？**ダンの絶え間ない質問は答えを見つけるまで終わらないため、フローラはもう黙っていることができませんでした。「心配いらないわ、僕。家についたら全部話すから。」彼女は柔らかく、しかし疲れ切った声で言いました。その答えはダンにとって納得のいくものではなく、彼は疑念を抱き始めました。まだ幼いとはいえ、彼は母親のことをよく知っており、彼女が嬉しくない時には少なくともその表情から察することができました。車が門で止まると、フローラは朝のジョギングを終えてすっかり体が弱り切った人のように歩いていました。リビングルームに足を踏み入れた瞬間、彼女は立ち止まり、ソファに体を預けました。壁に飾られた絵の一枚に目が止まると、彼女は泣き崩れて地面に倒れ込みそうになりました。それはダンが描いた絵でした。彼女とある男の人の間でダンが微笑んでいる絵でした。彼は自分の写真の一枚をモデルにしてその男を描いており、自分の父親は絶対にハンサムな人に違いなく、自分たちは似ているはずだと主張していました。そのため、彼と母親がようやく父親と一緒にいられる日を忘れないようにと、自分に言い聞かせるためにその絵を描いたのです。ダンは、彼女の目がその絵に長く注がれていることに気づきました。彼が絵を描いて以来、それはとても珍しいことでした。「ママ、パパが恋しいの？ それとも……仕事に遅刻しないように誰が学校まで送ってくれるか考えているの？」彼は尋ねました。「全然違うの、ダン。ママはもう仕事がないの。」フローラは自分の口からその言葉が漏れ出た瞬間を覚えていませんでした。しかし言わなければなりませんでした。永遠に隠し続けることはできません。幼い男の子は困惑し、彼女の言葉に不意を突かれました。『家についたら全部話すから。』車の中での彼女の言葉を思い出し、今朝のように母親が仕事を辞めて朝に帰ってきたことなど一度もなかったため、彼はさらに好奇心を募らせました。「話してくれるって言っていたのは何のこと、ママ？」彼の小さな声には好奇心が入り混じっていました。フローラは微笑み、彼を近くへ引き寄せました。「仕事を失ったのよ、ダン。今日から、ママはデイビス・デザイン・ハブではもう働かないの。」彼女は説明しました。突然、彼女の目から小さな涙がこぼれ落ち始めました。ダンは母親へ
彼女の最高の復讐 （想像を超えた逆転劇) CHAPTER 20
**第20章****計画したことのない人生**エリザベスさんはデスクから全く顔を上げようとはせず、ただテーブルの上の書類を開き続けました。まるで今口にした言葉が、人間が日常的に口にする当たり前の言葉であるかのように。フローラのバッグを握る手が強くなりました。「会社はもうあなたのサービスを必要としていないと思います。」その言葉が、頭の中で忘れられない儀式の決め台詞のように何度も再生されました。口が開いたものの、何も言葉が出てきませんでした。あっさりと。自分はもう必要とされていないのだ。「エリザベスさんは思考力に影響を与えるほどの偏頭痛でも起こしているのだろうか？」フローラの心の中を、さまざまな思いが駆け巡りました。「すみません？……私、聞き間違いでしょうか？ 私の採用が……」フローラはようやく声を取り戻すと、言葉を詰まらせました。「ええ、フローラ。あなたの雇用は終了です。即刻有効となります。」エリザベスは彼女の言葉を遮り、視線は目の前の書類に固定したまま、感情の全くこもっていない声で言いました。フローラの頭の周りで、部屋が傾き始めました。あまりにもすべてが急速に起こり、彼女は絶句してしまいました。目からこぼれ落ちそうになる涙を押し戻すために瞬きをしました。しかしそれにもかかわらず、目の赤みを抑えることはできませんでした。彼女はこの仕事にすべてを捧げてきたのです。人生が良くなり、敵に反撃できる日が来ることを願って、この仕事にすべての希望を託していました。しかし、始まる前にすべてが崩れ去ろうとしているように思えました。「人事部が書類手続きを完了させます。もしあなたの私物がオフィスや会社の敷地内にあるなら、警備員がすぐにあなたを護衛して退出させるので、急いで回収してください。私の部屋から出ていって構いません。」エリザベスはそう締めくくると、ようやく目を上げてフローラを真っ直ぐに見つめました。発表をするエリザベスの無表情さは、フローラには到底想像もできないものでした。まるで二人がまったくの他人であるかのようでした。フローラは、これがかつて自分に同情し、恐れを知らない働き者のシングルマザーとしての強さを称賛してくれたあの女性だとは信じられませんでした。泣くべきなのか笑うべきなのかさえ、フローラにはわかりませんでした。彼女は深呼吸をし、重い顔を掌
