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第5話
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恋人の浮気相手は産後ケアリストであった件 第8話
「え？！」彼女は一瞬目を大きく開けた。私は敢えてびっくりする振りで、彼女に言い出す。「あら、本当に知らないの？毎月8万円の車のローンと10万円のレジットカードの返済、そして12万円の入院費が払わなきゃいけないって。以前それを払ったのは私だけど、今後は君に任せるわ」言いながら、私は彼女に請求書を渡した。「今は君の彼氏なので、明日車のローンの返済、忘れないでね」高見は一瞬で呆れた。「え？篤史って高級マンションを持っていて、年収は二千万超えで、両親も年金をもらってるんじゃなかったの？」私は思わず笑った。「彼の父さんの様子を見てよ。年金もらってるに見える？」「で......でも！彼はあの大企業・康愛 （こうあい）の会社員だったのよ！彼の実力なら、きっといつか出世できるはず！」自分を慰めるように、高見は慌てて言った。その時、丁度部長から電話がかかってきたので、みんなに聞こえるように、私はスピーカーをオンに設置した。「社長、既に賀来を退職させました」「ええ、ご苦労」自分の部長の声だと篤史は一瞬で分かった、彼は怪訝な顔で私を見て、「美嘉は......康愛の社長だったか？」彼は明らかに動揺している。「そうだけど？君が康愛に破格採用された上、順調に昇進する理由はまさにこれだったのよ？」「もしかして、本当に自分が有能な人材だと思ったの？」「ならなぜ教えなかった！」「結婚した後、サプライズとして伝えるつもりだったのに、残念でしたね」私が高見の真っ青な顔に視線を掠めて、「まさか君が先に本性をさらけ出したとは、とんだサプライズだったよ」「だから篤史は最初から、無能な男だった？」高見が私の顔を見ながら、小さい声で呟いた。それに対して、私は嘆きを放つ。「だから言ったでしょ？訂正させてって。君は聴き損ねたけど」私の言葉聞いた後、彼女が篤史の腕を抱いてる手を放った。「篤史、もう別れよう」「何を言ってるんだ」彼は言った。「俺の魅力に惚れたと言ったじゃないか！金目当てじゃないって！」高見は嫌そうな顔で彼を見て、「ええ、そうよ。金目当てじゃないの。でも金なしはさすがにアウトよ。女ならみんなそうする」「このアマっ！」篤史は拳を上がって、高見の顔に叩いた。次の瞬間
恋人の浮気相手は産後ケアリストであった件 第7話
彼女の話によって、病室が騒ぎ始めた。治療費が高いゆえ、この病院に金持ちがいっぱい居る。「あんな女がよくもここに歩き回ってる」「父さんは病気を治したいだけで、跡継ぎが増えたのは御免こうむるわ」「どうなんてるのよ！あの売り女が出入り出来るなんて、しかも看護士さえあの女の味方？私の家を壊したらどうするの？」「院長は？院長はどこだ！」「説明しろ！」「皆様、落ち着いてください！この件に......きゃっ！」看護士は焦くなり、慌てて説明しようとしている時、高見の平手打ちを受け、転倒してしまった。彼女を助けようと、私は前に出る途端、篤史に容赦なく蹴られた。「このアマっ！お前のせいで、援助が消えたんだぞ！もしかして金を出してくれた方を誘惑して、相手の妻にバレた？」篤史は私の体に乗って、思い切り顔を叩いた。重い一撃を受け、頭がぼんやりと意識が朦朧になった。そして、高見も私の髪を引っ張り始めた。「言えよ！売り女！あんたの悪巧み、皆に教えなさいよ！」周りはざわついて、病室の中段々色めく。「院長が来たぞ！」誰かの一言で、人々はようやく静かになって、院長に道を譲った。篤史は体勢を取り戻し、媚びた笑顔で院長に向かった「院長さん！あの女がこの病院のオーナーに偽ったので、俺は既に彼女に処罰を下しました！あと、看護士にもあいつと繋がりがあるようで、処罰しないと。だから、父さんのことは......」「大塚さん！」話の途中、横たわったのは私だと院長が気付いた。彼は篤史を押しのけて、慌てて私を地面から起こした。その後、丁寧に水を取って、私に渡した。水を飲むと、喉の調子は少し良くなった。「病院の警備に力を入れる方がいいわ。患者さんが何かあったらどうするのよ」私は院長にそう言った。「大変申し訳ございませんでした、大塚さん。これは一体どういう......」「あの人、本当に大塚社長だったのか！」「大塚財閥の総帥の娘は若くて有能だと聞いたが、そこまで若いとはな」「最低でも三十代だと思ったよ......彼女が社長になった以来、景気が凄く上がったのに、そんなに若いなんて」ショックしすぎて、篤史は言葉さえ失っている。周りの人の言葉当然聞いていなかった。彼はぼーっとした様子で立っていた。暫くして、私に
恋人の浮気相手は産後ケアリストであった件 第6話
電話を切った後、高見に解釈する余地もない、彼は急いで病院に向かった。到着した頃、私も丁度車で駆けつけた。彼らの後ろに付き2階に上がって、病室に入った。「篤史......病人を背負ってるって聞いてないよ」「言葉遣い気を付けろ。俺の父親だぞ、早く挨拶して」篤史に呼ばれて、高見は些か拒んでいる様子で、答え損ねた。それを見ると、篤史は眉を顰めた。「賀来さんですね」危うく切ろうとしたところ、看護士が介入しに来た。「毎月、貴方から頂きました入院料実は足りませんでした。今まで退院されていない理由は、ある方は欠けている分を填ったのです。しかし、それが今中止されました。お早めに退院してください」一瞬の戸惑うの後、彼は早めに「誰かが自分を援助した」と言う事実を受け入れ、ただ、「どうして中止を？」そう質問しただけだ。看護士は口を噤む。篤史は私の前に突っ走って来る。「なぜここにいる。俺を笑えに来たのか？！」彼は急に顔色が変わって、「分かったぞ！お前だ！援助が中止したのはお前の仕業に違いない！」険しい顔色で、私の襟を掴む。「お前はよくここに来るから、お見舞いと言う口実で、裏で何かして、あの方の機嫌を損ねただろう！」言いながら、篤史は私の首を絞め掛かってくる。息が詰まった私は、懸命に彼の腕を叩くしかなかった。「金を出さないと、訴えてやる！」それを見ると、周りの人は慌てて彼を私から引き離れた。彼はまた収まっていない様子で、看護士の顔に指差した。「患者の家族でもないのに、なぜこの女がここにいるのだ！入院料バカ高いくせに、患者の安否はどうでもいいのかよ！彼女を追い出せ！そして賠償しろ！」周りの人は異様な視線で彼を見つめていた。流石に我慢できないでしょう、看護士は口を開いた。「賀来さん、口を慎んでください。大塚さんはこの病院のオーナーですよ！」篤史は猛然と息を呑め、不思議な表情で私を見た。「おっ、お前が......？嘘だろ？いつのまにこんな大金持ちに......」「篤史！」高見は急いで篤史の傍に来て、彼の腕を抱きしめながら言い放った、「嘘に決まってるでしょ！こんな高級な病院、彼女がオーナーなんてあり得ないよ！本当にお金持ちなら、なんで篤史に教えなかったの？責任から逃げて、賠償金払いたくないか
恋人の浮気相手は産後ケアリストであった件 第5話
「いずれ後悔することになるが、もう無駄だ」言いながら、篤史はドヤ顔になって、キャッシュレスで私のカードに十万円振り込んだ。「これは三年間の付き合いに対する慰謝料だ」「お前の一ヶ月の給料に相当な金額のはずだ」私は怒りもなく、笑いながらその金を受け取った。彼は怪訝そうに私を見つめる。「何笑ってんだよ。悔しすぎてイカれたのか！」「悔しい？何に？」逆に彼に問い詰める。悔しいどころか、今は幸運と思っている。結婚の前、彼の本性を見抜いたのは幸いだった。「身の程知らずじゃないのが本当によかった。実力がないし、オシャレもしない女が、家で一人で干物女やれば？篤史と肩並べる資格なんてないわ」高見は篤史の腕を組みながら、私に言った。その後、彼女はわざわざ指を立て、私にダイヤの指輪を誇示した。「これは篤史が買ってくれたのよ。私は良い妻になって、彼の支えになるわ」「長い間でずっと彼を独り占めして、その上欲張りだから、彼に捨てられたのよ！」「早く帰って自分の荷物を片付けてよ。私の家を汚さないで」流石に呆れたので、私はつい笑ってしまった。篤史は彼女に言ってないのか？あの高級マンションは借りたもので、家賃を払うのは私だってこと。「何が可笑しいのよ」私はなかなかの上機嫌だ。「君の願いが無事に叶えて、良かったね。お祝いとしてプレゼントを送りたいけど、あいにく手頃なものがなくて......でもその代わり、ズレた情報がいろいろあるみたいだから、訂正させて差し上げましょう」彼女は眉を顰めた。「どういう意味よ」私が答えようとした時、一封のメールが隣の篤史に届いた。彼はそのメールを読んだ後、何も言わずに急に会社の方向へ走り始めた。言うまでもない、間違いなく部長からの昇進キャンセルの知らせだろう。私が命じて送らせたメールだからだ。「篤史、どこへ行くの？」高見は焦って、大声で篤史を呼んでいる。彼の滑稽な後ろ姿を眺めながら、私は腕を組んで、先の話を続いた、「勿論、あの男の本性について、訂正するのよ」彼女は急いで篤史を追いかけるのせいで、私の話を聞いていなかったようだ。私はのんびりと車に戻って、会社の監視カメラの画面を携帯で中継する。しばらくすると二人は会社に来て、部長室に入った。「部長、
恋人の浮気相手は産後ケアリストであった件 第4話
そこまで明白な意図で挑んでくるとは、流石に驚いた。それに、彼らの進展の速さもかなり予想外。考え込んでいるところ、まだメッセージが来た。【私はあんたよりずっと男の体を理解している。だから簡単に彼を落したのよ。何の長所もないあんたが、私に勝てると思う？】返事する程暇じゃない。彼女を放置しながら、私は先に会社の人事部長にメッセージを送った、【賀来の昇進をキャンセルして】その後、私は写真の中のラブホテルに向かった。道中、彼らの事を思いつつ、心も段々落ちている。正直、辛かった。三年間付き合って、何の欠点もない男が、そんなにあっさりと浮気するなんて、流石に実感出来ない。私は深く息を吸って、感情を整える。復縁はもう出来ない。でも、まだ疑問が残ってる。本当にあの女のために、私と切るつもり？車に降りる瞬間、彼らが手を繋いで、ホテルから出る光景が目に映った。驚いたのか、彼らに近付く途端、篤史は一瞬で固まった。「奇遇ね」私は笑いながら、彼らに挨拶した。「違うんだ、美嘉。俺はたまたま彼女と会っただけだ」篤史は固まったまま、震えながら答えた。同時、高見は彼の後ろに身を隠している。私は篤史の目を真っ直ぐに見て、質問を出す、「正直に答えて、篤史。君は浮気してる？」「それはどういう意味だ」篤史の顔が一変し、私の顔に指さしして言い放った。「たまたまって言っただろ！俺を信じてないのか？」「その偉いそうなところ、俺は昔から大嫌いだ。何にも出来ないくせに俺に指図するな！俺は忙しいんだ。浮気する暇がねえよ！」彼はふっと笑った。「お前には分からないだろうな。会社で透明人間のように扱っているお前は、重要人物である俺とは大違いだ」「意地を張って一週間ずっと顔を出さず、ようやく現れたらすぐ俺を咎める。これは妻がやるべき事なのか！」意外な反応だけど、案外心が晴れた気がする。「三年間、ずっとこうしてきたのに？」「以前は平気だけど、結婚したら別の話だ」「どこが違うというの？」私の話を聞くと、彼は眉を顰めた。「このままだと埒が明かない。家のために働くのは俺の役目。そして大和撫子な妻になるのはお前の役目だ」「嫌だと言ったら？」彼の表情は一瞬で冷たくなった。「じゃあ俺は何のためにお
恋人の浮気相手は産後ケアリストであった件 第3話
「じゃ、君が家で子供の面倒を見れば？」私の質問を聞くと、高見はふと笑った。「世間知らずですね、大塚さん。妻が会社を管理する、夫が子供の面倒を見るなんて、本末転倒ですよ」「地元の大学に通っただけで。自分が夫より偉いつもりですか？厚かましいにもほどがあります」「さっきから何なんの？その態度は？」直接私を侮辱するとは流石に思わなかった。私と篤史は同じ大学の出身だ。だからその話は、私たち二人への侮辱になる。「美嘉、落ち着いて。彼女、悪気が無いんだ」篤史は爆発寸前の私を止めた。「もう遅いし、早くセットを決めて帰ろう。明日仕事があるだから」私は頷こうとした時、高見は突然腰をかがめて、篤史に下半身を見せながら、両手で私のお尻をつかんだ。「あら、お尻の形悪いですよ。ちゃんとケアしないといけませんね」私は思いっきり彼女の手を突っ放った。「予約できるか出来ないかはきり言いなさい。できないならもう行くけど」実に忌々しい受付嬢だと思うが、一応は従姉が推薦した店、腕前は問題ないはず。ともかく、予約だけは取っておこう。なのに、彼女は予約を受付する時、要求したのは私の連絡先じゃなく、逆に篤史の連絡先を要求した。「産後ケアを必要のは私よ。ふざけてるの？」「代金を払うのは賀来さんですよ？彼の連絡先を預かるのも当然です」当たり前のような口調で、彼女はそう言いながら、色っぽい目つきで篤史を見る。「それは私の金じゃないと、断言できる？」「どうせ賀来さんが稼いだお金でしょう？」「予約はナシよ！」私は篤史の手を掴んで、店から離れようとした途端、高見は急に声を出した。「お客様、前月もいらっしゃったですね」「ないわ！」これ以上この女に一言放つだけで反吐が出る感じがする。なのに、向こうは笑いながら、そう言った、「そんなに急いで否定しなくても......一ヶ月前、ここでモデルさんの娘を産んだはずです」「これ以上出鱈目なことを言うなら訴えるよ！」私は一刻も待たず、店から出ていた。おおよそ三分後、篤史も来た。遅れた理由を聞く余地もなく、彼は先に口を開いた。「新卒の小娘に対して意地すんなよ」彼の言葉に対して、私は呆れた。「私だって新卒なのよ」私は泣きそうと見ると、彼は軽く私を抱きしめた。「
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