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３．ヤクザさん（？）の正体①
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2025-06-11 23:00:00「おはようございます」
朝、夫の孝夫さんと色々あったことは極力考えないようにして、私は気持ちを切り替えるように努めて明るい声とともに、勤め先『市立青葉小学校』職員室のドアをくぐった。 「おはようございます、〝桃瀬〟先生」 前年度から異動なしの、顔馴染みの先生方数名が、私を見て挨拶を返して下さる。 私は二年前に結婚して苗字が【杉岡】になっているけれど、職場では旧姓の【桃瀬】のまま仕事をさせて頂いているの。 子供達を惑わせるのが嫌だったと言えば聞こえがいいけれど、単に私が〝杉岡先生〟と呼ばれるのに違和感を感じてしまってしんどかったから。 そんな私のワガママを通させてくださった校長先生には感謝しかない。 とはいえ、公立の学校において校長先生は、おおむね二年で異動になるから、もしかしたら来年度校長先生が別の方に変わられたら私、【杉岡穂乃】として働かないといけなくなるかもしれない。 でも、桃瀬のままでいけるうちはこのままでいかせて頂くつもり。 自分自身、同僚の先生や学生時代のお友達が結婚して苗字が変わるたび、なかなか新しい呼称に馴染めなくて大変だったから、そうしたいな？ と思っています。 ＊＊＊ 「そろそろ朝礼を始めます」 教頭先生の言葉を聞いて、机上に置かれた今日の議題的な資料へ目を落とす。いつもなら各部署の先生方が、皆で共有したいことを箇条書きにして付箋へ書いたものが、Ａ４用紙に並べられてコピーされている。 でも今日のは違った。 四月一日。新年度の初日だからだろうな？ 詳しく目を通すまでもなく、私は内容を一目で理解した。 今日の紙片はとってもシンプル。新しく着任された先生方の担当部署とお名前が書かれた紙だったからだ。 九時からは講堂で全校児童らを集めての着任式があって、子供たちにも新しくうちの学校へいらした先生方の紹介がある。今日の職朝会議は、そのプレみたいなものだ。 例年そうだったから、大体の流れが分かっていた私だったけれど、今年はイレギュラーなことがあって、ちょっとびっくりさせられてしまった。 だって――。 ＊＊＊ 今年度から新しく青葉小へ着任された先生方は全部で七名。事務主査の先生に加え、養護教諭、学力支援員、あとは教諭の先生方が四人。その中に見知った顔を見つけた私は、思わず瞳を見開いた。 「一年一組の担任をすることになりました、梅本一臣（うめもと かずおみ）です。前任の栄小（さかえしょう）には四年間いました」 きゃー、どうしよう、あの人っ！ どう見ても、【梅本一臣】と名乗った男性教師は、先日公園で出会った強面（こわもて）さんだった。 即座にそう認識したと同時、私は思わず顔をうつむけてしまう。 だって、なんだか見つかってはいけない気がしてしまったんだもん。 考えてみたら私、初対面のときに梅本先生のこと、怖そうな〝お顔の印象〟だけで、〝ヤクザ屋さん〟だと決めつけて会話を進めてしまった……よ、ね？ 学校の先生（同業者）相手に私ってばなんて失礼なことをしてしまったの！ 裏稼業の人だと信じ込んでいたからこそ、片手袋を落とす闇バイトをしてる人だ！ と決めつけて話しちゃったのに！ 梅本先生の自己紹介が終わり、次の先生にバトンタッチしたのを機に恐る恐る顔を上げたら……。 「ひぇっ！」 どうしよう！ バッチリ目が合ってしまいました……よ!?
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恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます ３．ヤクザさん（？）の正体②
朝の職員会議が終わると同時、私はそそくさと荷物をまとめてから、 「図書室に上がります！」 誰にともなく声を掛けてスタコラサッサと職員室を後にした。 図書室は３階。 ９時から始まる着任式には一応顔を出さないといけない。図書室へ行っても、実質稼働時間は30分もないだろう。 でも、何となくあのまま職員室へ残っていたら、梅本先生に捕まってしまいそうな気がして……私は居ても立っても居られなかったのだ。 更衣室ロッカーへ放り込まれた鞄の中には、実は綺麗に洗ってビニール袋へ入れた状態で、梅本先生の黒い片手袋が入っている。 あれから何故かうなちゃんのお散歩時にはパッタリ出会わなくなってしまった強面（こわもて）ランナーさんに、いついかなる時に遭遇しても「あの、これっ！」とお返しできるようにしてあるのだ。 でも――。 （まさかその〝いついかなる時〟が職場だなんて思わないじゃないっ！） 返せないままに二週間くらい経過してしまったからか、私の中であの手袋は鞄の片隅を占拠するのが当たり前の存在になっていた。 （どこかのタイミングで梅本先生を捕まえて、ちゃんとお返ししなくちゃ） そう思うけれど、何となく自分から話しかけづらいと思ってしまったのは、彼との出会いが最悪だったからに他ならない。 図書室へ入って、パソコンが起動するなり学校図書館専用ソフト『スクールプロフェッショナル』のアイコンをダブルクリックする。 パスワードを打ち込んでソフトを起動すると、とりあえず利用者名簿を使える状態にしなければと思い立った。 開館自体は司書教諭と相談して始業式の３日後に設定してあるから、猶予はある。 「まずは……」 前年度のデータをバックアップしなければ、年度更新の操作が行えな
恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます ３．ヤクザさん（？）の正体①
「おはようございます」 朝、夫の孝夫さんと色々あったことは極力考えないようにして、私は気持ちを切り替えるように努めて明るい声とともに、勤め先『市立青葉小学校』職員室のドアをくぐった。 「おはようございます、〝桃瀬〟先生」 前年度から異動なしの、顔馴染みの先生方数名が、私を見て挨拶を返して下さる。 私は二年前に結婚して苗字が【杉岡】になっているけれど、職場では旧姓の【桃瀬】のまま仕事をさせて頂いているの。 子供達を惑わせるのが嫌だったと言えば聞こえがいいけれど、単に私が〝杉岡先生〟と呼ばれるのに違和感を感じてしまってしんどかったから。 そんな私のワガママを通させてくださった校長先生には感謝しかない。 とはいえ、公立の学校において校長先生は、おおむね二年で異動になるから、もしかしたら来年度校長先生が別の方に変わられたら私、【杉岡穂乃】として働かないといけなくなるかもしれない。 でも、桃瀬のままでいけるうちはこのままでいかせて頂くつもり。 自分自身、同僚の先生や学生時代のお友達が結婚して苗字が変わるたび、なかなか新しい呼称に馴染めなくて大変だったから、そうしたいな？ と思っています。 ＊＊＊ 「そろそろ朝礼を始めます」 教頭先生の言葉を聞いて、机上に置かれた今日の議題的な資料へ目を落とす。いつもなら各部署の先生方が、皆で共有したいことを箇条書きにして付箋へ書いたものが、Ａ４用紙に並べられてコピーされている。 でも今日のは違った。 四月一日。新年度の初日だからだろうな？ 詳しく目を通すまでもなく、私は内容を一目で理解した。 今日の紙片はとってもシンプル。新しく着任された先生方の担当部署とお名前が書かれた紙だったからだ。 九時からは講堂で全校児童らを集めての着任式があって、子供たちにも新しくうちの学校へいらした先生方の紹介がある。今日の職朝
恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます ２．黙っていれば、愛されると思っていた②
うなぎのことも快く思っていないみたいに保健所へ連れて行けってことあるごとに睨み付けてくるし、これ以上可愛いうなちゃんに矛先が向いては大変。だから私、色んなものをグッと飲み込んで、黙って彼の暴言をただただ従順に浴び続けるの。 結婚して二年。うなちゃんがちっとも孝夫さんに懐かないのも原因だろうな？ 孝夫さんの〝嫌い〟がうなちゃんにも伝わって、うなちゃんも［あたちも嫌い］の悪循環に陥っているんだと思う。 うなちゃんは私が大学卒業間近な時期に、アパート近くの公園に捨て子されているのを拾った子。 先日強面（こわもて）極道さんの手袋を拾ったあの公園だ。 （そういえばアレから結局彼とは会えず終いで、手袋、返せてないや……） そんなことを思い出しながら、私は昔のことに心を飛ばす。 うなちゃんと出会う少し前――。大学卒業を目前に両親を交通事故で一気に亡くしたばかりだった私は、公園でひとり寂しそうに身体を震わせる子犬に、自分を重ねた。 父方、母方ともにみんな鬼籍の人。一応お付き合いしている人はいたけれど、エリート商社マンの彼は、仕事で忙しくて滅多に会えない。 一人っ子で兄弟姉妹もいない、天涯孤独だった私に、うなちゃんは到底手放すことが出来ない大切な温もりに感じられた。 当時住んでいたアパートはペット不可で、子犬を拾った手前、どこへ引っ越そう？ お金なんてないのに……。 そう途方に暮れていた私に手を差し伸べてくれたのが、当時お付き合いしていた商社マンの彼氏――孝夫さんだった。 『穂乃（ほの）は身内にもみんな死なれて、一人ぼっちだ。行くところがないならその犬と一緒に俺ん家に来ればいい。うちはペットＯＫだし、いっそそのまま結婚しちまえば、一石二鳥だろ？』 私より二歳年上。 超難関大学『東方大学』経済学部を首席で卒業した彼は、その当時、すでに今住んでいるこのマンションに居
恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます ２．黙っていれば、愛されると思っていた①
食卓に敷いたランチョンマットの上へ炊きたてのごはんを中心に、右に味噌汁、左に納豆。奥に焼き鮭と卵焼き、ほうれん草のおひたしを並べ、漬物と湯のみを添える。「よしっ」 つぶやいて箸置きの上に箸を揃えたところで、足音が近づいてきた。 夫の杉岡孝夫（すぎおか たかお）だ。 今日はいつになく険しい顔をしている気がするから、怒らせないようにしなきゃ、と気持ちを引き締める。 愛犬うなぎは孝夫さんがいる間は、彼が嫌がるので、ケージ内で大人しくしてもらっている。 彼が出掛けたら束の間だけど、私が出勤するまでの間は狭いケージから出して自由にさせてあげよう。 ちらりとうなちゃんに視線を投げかけて、私はそう決意した。 ＊＊＊ 私が用意した朝食を、スマホ片手に不機嫌そうに食べ終えた孝夫さんが、 「穂乃（ほの）、お前今日は残業の予定あんの？」 探るような目で私を見詰めてきた。 どんなに手間をかけてご飯を作っても、「美味しい」なんて言葉は結婚して二年、一度も言ってもらったことがない。 お付き合いしているときには笑顔で、「穂乃は家庭的で最高だね。きっといいお嫁さんになれるよ」って褒めてくれていたのに……。 でも、だからといって私が作ったものに無関心か？ といえばそんなことはなくて……。おかずが三品以下だと叱られてしまうから、私は時間を見つけては冷凍庫に常備菜を蓄えて、臨機応変にやりくりするようにしているの。 急須から注ぎ終えたばかりの緑茶を彼に差し出しながら、「いつも通りだよ」と答えたら、孝夫さんにチッと舌打ちされてしまった。 ――え？ 何で今、舌打ちされたの？ 私、答え、間違えた？「なぁ、穂乃。俺は今、残業の有無を聞いたんだけど？ お前の返しってホント、頭悪い女の典型的パターンだよな。返事は要点を的確にって……社会人なら分かんだろ。お前それでよく勤め先、クビにならねぇな」 小馬鹿にしたように鼻で笑われて、せっかくの清々しい一日の始まりが台無しだ。私は自分の中で心がシュゥゥゥーッと音を立ててしぼんでいくのを感じた。 今日から新年度のスタート。異動のなかった私にはそんなに大きな環境変化はないけれど、それでも「初めまして」の先生方が沢山いらっしゃる。 どんな先生と出会えるかな？ 上手くお付き合いしていけるかな？ そんな風にわくわくソワソワしていたの
恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます １．都市伝説的な②
だけどそう思ったのは、目の前の彼――極道さん？――も同様だったらしい。 どすの利いた声で「はぁ？ 何言ってんだよ、あんた」と吐き捨てられ、ギロリと睨まれた私は、今度こそ「ヒィッ！」と声を上げて後ずさった。 「す、すみません！ わ、私、闇バイトなんて知りません！ 気のせいでした！ 忘れてください！」 そうでした！ 確か例のバイト、片手袋は誰にも気付かれず、スマートに落とさないといけなかったはずですし、落としたことを誰かに気付かれただけならまだしも、バイトでしたことだとバレたらきっと大事に違いないのです！ 見られたらどうなるのかは分からないですけど、見た側が「見ぃ〜たぁ〜なぁ〜？」というおどろおどろしいセリフを投げかけられてピンチに陥るのは、日本のホラーのセオリー。 指摘した私がバカでした！ 「こ、これ、お返しします！」 これ以上、眼前の大男に何かを喋らせてはいけない！ そう思った私はとっさに強面ヤクザさんの眼前へ、手にしていた片手袋をぐいっと突き出した。 が、その途端。 「ワン！」 待ってました！ とばかりに愛犬うなぎが私の手から手袋を奪取してしまう。 「ああああ！」 慌てて取り返したけれど、後の祭り――。 元々うなぎのヨダレで若干湿っぽかった手袋は、追いヨダレで悲惨なことになってしまった。 （はぅ、こんなドロドロの状態ではとてもお返し出来そうにありません！） 私は恐る恐る彼を見上げると、再度頭を下げた。 「あ、あのっ。わ、私っ、杉岡穂乃と言います。この公園にはいつも今くらいの時間にこの子のお散歩に来ています。確か極……」 ついうっかり、〝極道さん〟と……と言いそうになったのを慌てて封印すると、何とか無難そうな言葉に置き換えて続ける。 「……あ、貴方様も毎日同じ時間にここでランニングしていらっしゃいます、よ、ね？」 今日までこんな風にしっかり対面したことなんてなかったから、彼がこんなに怖いお顔をなさった方だとは露ほども知りませんでしたが、ランニングなさっているお姿はかねがねお見かけしていました！ 私の決死の言葉に、男性は意外にも「で？ 何が言いたい？」と先を促してくれる。 あれ？ 案外いい人かも……？ （い、言い方はつっけんどんでめちゃくちゃ怖いですけどね!?） そんなこ
恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます １．都市伝説的な①
「あっ。うなちゃん、ダメだよっ」 近所の大きな運動公園をお散歩中、私たちを小走りに追い越して行った男性が、黒いものを落とした。 それを愛犬〝うなぎ〟がすかさずパクッと咥えるから、私は慌てて彼女をたしなめる。 うなぎはビーグルみたいな毛色をした、体重一〇キロちょっとの中型犬ミックスです。耳は柴犬みたいにピンと天を突いた立派な立ち耳で、目の色は虹彩が色素薄めのアンバー。 だからかな？ なんとなく目つきが鋭い強面さんに見えてしまうから、しょっちゅう男の子に間違われてしまうの。 だけど残念！ うちのうなぎは正真正銘の、可愛い可愛い女の子です！ うなぎは、目の上にチョンチョンと乗っかった四つ目とも呼ばれる白毛の麻呂眉があって、私はそれを彼女のチャームポイントだと思っているの。 本当、いつ見てもうちのうなちゃんは、カッコよくて、めちゃくちゃキュートです！ そんなうなぎが嬉しそうに口に入れているのは、ずんずん遠ざかっていくスウェット姿の男性が落とした黒い手袋（片一方だけ）。 このところうなぎのお散歩コースに時々落ちているんだけど、もしかしてあの人……都市伝説で読んだことがある、『片手袋を落とすバイト』の人なのかしら？ 私は小さい頃から都市伝説が大好きで、道路に落ちている片手袋は、そういう怪しいバイトの人の仕業だと読んだことがあるの。 何でも地上げ屋さんが、タンポポやミントみたいに繁殖力旺盛で駆除がしづらい植物の種を仕込んだ片手袋を、狙っている場所に落とすことでその土地や畑の価値を下げて、安く立ち退かさせるための手段にしているとかなんとか。 ん？ 胡散臭い？ 私ももちろんそう思ってる。 きっと、実際は作業車が荷台なんかに乗せていた軍手が落ちただけ、とか……ポケットや鞄に入れたつもりの手袋が、何かの拍子に落っこちただけ……とかそういうのが大半だろうな。 でも、都市伝説マニアとしては『手袋落としのバイト説』も捨てがたいのです！ うなぎから手袋を取り上げると、私は落とし主の男性を追いかけた。 「あのぉ、もしもしそこの人ぉー！ 手袋を落としましたよぉー!?」 軽く駆け足で長身男性を追いかける私の横を、うなぎが嬉しそうにじゃれつきながら並走する。 ［穂乃（ほの）しゃ、それ、いつ投げてくれましゅか？］ まるでそんなこと
