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103.謎の人物と新たなライバル
Last Updated:
2025-08-06 17:22:07昼食後、サラリオと二人きりになったのを見計らって探りを入れるように話しかけた。
「サラリオ王子、無礼がないように皇族の方々には全員ご挨拶をしたいと思っているのですが、まだお会いしていない方はいますでしょうか？」
あくまで王女としての礼儀を重んじる姿勢を見せながら、サラリオの反応を注意深く観察していた。
サラリオは、いつもの完璧な笑顔で応じる。
「リリアーナ王女、お心遣いありがとうございます。しかし、初日に紹介した者が全員です。王女にご足労をかけないよう、来訪日の宴の場に関係者は全て招待しました。」
「そうですの……。」
サラリオからは何か隠しているような様子も戸惑いの口調も感じられない。しかし、その言葉にわずかながらの違和感を覚えた。
（「アオイ」なんて珍しい名前なら、たとえ一度きりでも紹介してもらったら絶対に忘れるはずがない。だとしたら、あの宴にはいなかったということ？だけど、侍女には『様』をつけて呼ばれていた……）
サラリオ王子の誰にも見せない心の壁。侍女たちが口にする皇族でも貴族でもない、見知らぬ「アオイ様」という名前。そして、アゼル王子がその存在を隠そうとしているような態度ーーーー
その時、彼女
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愛されなかった武士の娘が寵愛の国へ転身～王子たちの溺愛が止まらない～ 103.謎の人物と新たなライバル
昼食後、サラリオと二人きりになったのを見計らって探りを入れるように話しかけた。「サラリオ王子、無礼がないように皇族の方々には全員ご挨拶をしたいと思っているのですが、まだお会いしていない方はいますでしょうか？」あくまで王女としての礼儀を重んじる姿勢を見せながら、サラリオの反応を注意深く観察していた。サラリオは、いつもの完璧な笑顔で応じる。「リリアーナ王女、お心遣いありがとうございます。しかし、初日に紹介した者が全員です。王女にご足労をかけないよう、来訪日の宴の場に関係者は全て招待しました。」「そうですの……。」サラリオからは何か隠しているような様子も戸惑いの口調も感じられない。しかし、その言葉にわずかながらの違和感を覚えた。（「アオイ」なんて珍しい名前なら、たとえ一度きりでも紹介してもらったら絶対に忘れるはずがない。だとしたら、あの宴にはいなかったということ？だけど、侍女には『様』をつけて呼ばれていた……）サラリオ王子の誰にも見せない心の壁。侍女たちが口にする皇族でも貴族でもない、見知らぬ「アオイ様」という名前。そして、アゼル王子がその存在を隠そうとしているような態度ーーーーその時、彼女
愛されなかった武士の娘が寵愛の国へ転身～王子たちの溺愛が止まらない～ 102.王女の嘆きと厚い壁
「どうすればサラリオ様の心を射止めれるのかしら……。このままでは、いくら頑張っても彼の心を動かすことはできないわ」リリアーナ王女は、来訪して数日が経った今もサラリオ王子との距離を縮めることに苦戦していた。王妃としてこの国に嫁ぐという固い決意を胸に、サラリオの好きな物や、幼少期の思い出など、「あなた自身」を知りたいと、積極的かつ情熱的にアピールしていた。サラリオ王子は、常に優雅で完璧な笑顔で彼女の問いに応じる。公務以外の場でも一緒に過ごす時間を増やし、王宮内でもお似合いだという声が聞こえているのも自覚していた。しかし、リリアーナ王女はその笑顔の奥にあるどうしても越えられない壁を感じていた。話は弾むが、彼の瞳は常に穏やかで冷静で感情が一切見えないのだ。焦燥感と苛立ちが彼女の胸の中で渦巻いていた。（周りには分からないようにしているけれど、サラリオ王子はなんだか一定の距離を保っている気がする。よそよそしい感じがするのよね。）自室に戻るため、厨房の前の廊下を歩いていると、中からは侍女たちが慌ただしく昼食の準備をしている賑やかな声が聞こえてくる。「これはアゼル様、ルシアン様、キリアン様……。あと、こちらは葵様の分ね」聞き慣れた王子の名前の後に、突然
愛されなかった武士の娘が寵愛の国へ転身～王子たちの溺愛が止まらない～ 101.リリアーナ王女の登場と接近
数日後、現れたルーウェン王国のリリアーナ王女はその評判に違わぬ人物だった。王女としての気品と、知的で深い教養を持ち合わせ、周囲をたちまち魅了した。その柔らかな物腰と、目を引くような妖艶な美しさは、まるで絵画から抜け出してきたかのようで、彼女が微笑むたびに周りの人々がため息を漏らすのが聞こえるほどだ。リリアーナ王女は、来訪初日からサラリオ王子に積極的に接近した。公の場では常にサラリオの傍らに立ち、彼の隣がまるで彼女の定位置であるかのように振る舞った。公務のない時間でも、躊躇なくサラリオの元を訪れ、庭園を案内して欲しいと誘ったり、書庫で共に本を読んだりしながら、巧みに距離を縮めようとした。リリアーナ王女の行動はあっという間に王宮中に広まり、その噂は私の耳にも届くようになる。侍女たちの間で、彼女とサラリオ王子が結ばれるのではないか、という話が交わされるようになった。「リリアーナ王女様とサラリオ王子様が結ばれたら、きっと素晴らしいご夫婦になるわね」 「本当に絵になるお二人だわ」そんな声が、食堂や廊下、庭園の片隅、どこからともなく聞こえてくる。王女の存在は、静かな水面に投げ込まれた小石のように、王宮全体に波紋を広げ始めていた。そして、リリアーナ王女自身も、今回の訪問をサラリオの王妃として嫁ぐ覚悟で迎えていた。ゼフィリア王国が王妃候補を送り込んだ話は、友好国であるルーウェン王国にも届いていたのだ。三国は友好的な関係にあるが、より強固なものにするためにはバギーニャ王国との縁談を結びたいという強い思惑があった。
愛されなかった武士の娘が寵愛の国へ転身～王子たちの溺愛が止まらない～ 100.過去との決別と夫の幸せを願う気持ち
気持ちが通じ合えば、交際や結婚ができる世界ではないことは私もよくわかっている。ましてや、サラリオ様は次期国王となる存在で隣国からも縁談の話が絶えない。私を選んでくれたことは幸せなことだったが、この先には課題も問題も山積みだ。身分の違い、噂、そして王女の来訪……。それでも、こうして、私の元まで来て気持ちを伝えてくれたことが、何よりも嬉しかった。真剣に向き合おうとしてくれるサラリオ様のために、私が出来ることを探して、今後も影ながら支えたいと心から思った。（幸助さん、私がいなくなり、もし自由の身になったのであれば、どうか佐紀さんとの幸せをお祈りします。）届かないとは思いながらも、遠く離れた故郷にいる元夫の幸せを願い、私は静かに瞳を閉じた。そして、もう二度と、この温かい腕から離れまいと、心の中で強く誓った。そして、ふと日本にいた時の夫、幸助さんの顔が頭をよぎった。幸助さんは、佐紀さんという女性と互いに好いて想い合いながらも、私との政略結婚のせいで結ばれることができなかった。あの時は、家のために嫁いで、幸助さんのために身を捧げるつもりでいたのに、彼に拒否されたことに大きなショックを受けた。しかし今、幸助さんと佐紀さんのように私とサラリオ様の関係も悲しい結末をたどる可能性もあるのだ。そんな結果を迎えても、結婚後も妻に指一本触れることなく、想い人に一途に愛情を捧げた幸助さんは、誠実で優しい人だったのだと心からそう思えた。
愛されなかった武士の娘が寵愛の国へ転身～王子たちの溺愛が止まらない～ 99.愛の誓い
サラリオ様の唇が、私を愛おしむかのようにそっと触れてくる。傷を癒す猫が毛づくろいするように、ゆっくりと優しく私の上唇や下唇、そして舌を包み込んでいく。滑らかに舌と唾液が混ざり合う熱を帯びた優しいキスだった。互いの熱を共有し、私たちが互いに抱く深い想いを言葉を超えて伝えているようだった。唇と舌が苦しいほどに情熱的に交わる、でも離れがたくて、少し隙間があくと埋めあうようにぴったりと重なり合い、声にならない吐息がこぼれる。「サラリオ様……」虫の鳴くような、小さく漏れた私の声だったが、目の前にいるサラリオ様の耳にはしっかりと届いたようで、彼はハッと我に返ったように、ゆっくりと身体を離した。少し乱れた息と紅潮した頬で視線を左右に動かし、情熱の赴くままに動いた自分に対して少し動揺しながらも冷静を取り戻そうとしている。「すまない、今日は気持ちを伝えるだけのつもりだったんだ。だが、葵を見たらつい……。でも、私の先程の言葉に嘘・偽りはない。私のことを信じて待っていて欲しい」彼の言葉には、自らを抑えきれなかったことへの戸惑いと、それでも私を愛し、守りたいという強い決意が滲んでいた。碧い瞳は、先ほどまでの情熱的な光から真摯で誠実な光へと戻っていた。しかし、その瞳の奥には、変わらぬ私への想いが深く宿っているのが見て取れる。「はい、サラリオ様のことを信じています。私も、嘘・偽りはありません」
愛されなかった武士の娘が寵愛の国へ転身～王子たちの溺愛が止まらない～ 98.触れる唇、初めて知る愛のカタチ
（このまま、ずっとこうしてサラリオ様の腕の中に抱かれていたい…）サラリオの胸の鼓動や体温、吐息を感じながら抱きしめられると、まるで時間が止まったような不思議な気持ちになった。触れられることに自然と恐怖はなかった。それどころか、自分はずっと前からこの時を待っていたのではないかと思うくらい、穏やかで心落ち着く幸せな気持ちになった。アゼルやルシアンに抱き寄せられた時は驚きと緊張で心臓が跳ね上がったが、今は磁石の法則かのように自然と、ぴったりとくっつていった。「サラリオ様……」自分の気持ちと同じことを相手も想っている。通じ合えた喜びに抑えきれない気持ちが込み上げ、気がついたら瞳は潤んでいた。頬はきっと、熱を帯びて紅潮しているだろう。私は静かに顔を上げてサラリオ様の澄んだ碧い瞳を見つめた。彼は、そんな私を優しく、愛おしそうに見つめ返してくれる。視線が交わった瞬間、私の視線は彼の口元へと引き寄せられていた。サラリオ様は、私の視線と気持ちに気がついたようで大きな手で私の頬を優しく撫でた。顔が、ゆっくりと、ゆっくりと近付いてくる。私は、目を閉じてその瞬間を心待ちにした。やがて、柔らかな唇が触れ合い、互いの温かさを確かめ合うように動かし合う。先日のアゼルとの口移しのキスとは全く違う、優しく、深い愛情に満ちたキスだった。
