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107.アオイの正体、サラリオの機転
Last Updated:
2025-08-08 17:22:32「お姉ちゃまはね……みんなのものだよ！僕、お姉ちゃまのことが大好きなの」
レオンの無邪気な言葉にリオも元気いっぱいに続く。
「僕もー！」
リオンとレオの言葉に、リリアーナ王女は目を丸くしていた。彼女は、「みんなのもの」という言葉に引っかかったようだ。
「みんなのもの？」
「そう。僕が転んで怪我した時に治してくれたの。他の人もね、痛いところや熱出したりするとお姉ちゃまが助けてくれるんだよ」
レオンは、屈託のない笑顔で葵の存在を語った。リリアーナ王女は、その言葉に驚きを隠せない。
「すごい方なのね……」
笑顔で二人と会話を続けているが、その表情にはかすかな落胆が垣間見えた。しかし、サラリオはリオンの言葉を聞いて、妙案が浮かんだ。
「リリアーナ王女、お恥ずかしながら、我が国は医療を課題の一つとして、改善に取り組んでおります。先ほど二人の話に出た人物は、その対応のために意見を伺うべく来てもらっている博識者です。しかしながら、我が国以外にも彼女に力を貸して欲しいという国があり、先日、無理矢理自国に連れて帰ろうとする悪い輩に絡まれ、危険な目に遭いました。そのため、国のために尽力してくれている彼女の身の安全を守るため、今は王宮外の者とは会わない
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愛されなかった武士の娘が寵愛の国へ転身～王子たちの溺愛が止まらない～ 115.葵side：王女の残した棘
「サラリオ王子とリリアーナ王女がキスをしたらしいわ！」「帰り際に愛おしそうに見つめ合いながら王女とキスをしていたんだって。しっかりとは見えなかったが、数秒間はしていたんじゃないか？」「離れた時、王子は顔を赤くして照れているようだったわ。いつも冷静なサラリオ王子のあんな表情は見たことない。あれは本当にしたんじゃないかな」「皆の前で堂々とするなんてそういうご関係ということだよな」兵士たちがひそひそと小声で話していた内容は、炎のように瞬く間に王宮中へと広がった。そして、その噂は私の耳にも届いた。侍女たちも普段聞くことのない恋愛絡みの噂話に花を咲かせている。私は、胸の奥がぎゅっと締め付けられるような痛みに襲われていた。今回、リリアーナ王女はサラリオ王子の花嫁候補として国を代表して求婚にやってきた。もし、彼女が王妃になるのであれば、キスをすることも、抱き寄せられることも、もちろんそれ以上のこともあるのは当然のことだ。頭では分かっていた。分かっている、分かっているのに……。私の心の中には抑えきれない寂しさのような、嫉妬のような、黒い感情が渦を巻いていた。想いを寄せる好きな人が、サラリオ様が、他の人と触れ合うことがこんなにも心を揺さぶるなんて思いもしなかった。自分でもどうしようもないこの感情に私はただ戸惑うばかりだった。
愛されなかった武士の娘が寵愛の国へ転身～王子たちの溺愛が止まらない～ 114.サラリオside：王女の残した棘
リリアーナ王女は、滞在予定の１週間を終えて自国へと帰っていった。この数日間、王宮内では彼女の評判は上々だった。知的で気品に満ち、次期王妃にふさわしいという声もあちこちから聞こえてきていた。「サラリオ王子、ありがとうございます。お世話になりました。」出発を前に、ドレスの裾を掴み優雅にお礼を言う王女に私は笑顔で応じた。「こちらこそ。貴重なお話ありがとうございました。王女の国の発展と、今後も互いの国の友好関係維持を望んでいます。」(縁談などなくとも)友好関係の維持を望む―――声には出さなかったが、それが私の真の願いだった。すると王女は、含みを持ったような笑みを浮かべてからこちらに一歩近づいてきた。周囲の視線が私たちに注がれている。彼女は私の顔の近くまで来ると、顔を傾け、私の耳元で囁くようにこう呟いた。王女のカールされた髪が私の頬にそっと当たる。「次は公務だけでなく、あなた自身のことをもっと知れることを期待していますわ。私、あなたとなら国のために後継者を残す覚悟は出来てますの」「なっ……」太陽の日差しが眩しい中で王女から夜の誘いのような言葉を受け、私は一瞬にして面を食らい動揺した。
愛されなかった武士の娘が寵愛の国へ転身～王子たちの溺愛が止まらない～ 113.書庫で深まる秘密の愛
葵sideキリアンから状況と今後の対応を聞いた私は、また読書に没頭していた。サラリオ様やキリアンが文字の読み方を教えてくれたおかげで、最近は図鑑だけでなく文学も簡単な物なら読めるようになっていた。スタスタスタッーーー書庫の静寂を破り足音が聞こえてくる。アゼル様でもキリアンでもない、静かだが早足で、颯爽と駆けてくるような足音だ。不思議に思いながら、私は入口の方へ身体を向けた。「葵っ！！！」足音の主は、私を見つけるなり私の名を叫んだ。そこに立っていたのは、息を切らし瞳を揺らめかせたサラリオ様だった。「サラリオ様？」私の返事を聞くことなく、サラリオ様は何も言わずに私を力強く抱きしめた。彼の腕の中に包まれた瞬間、私の心臓は高鳴り大きな音を立てている。「葵、もう大丈夫だ。心配しなくていい、私がいる。」彼の声は、安堵と深い愛情に満ちていた。しかし、その言葉に私は首を傾げる。「サラリオ様、ありがとうございます。でも……心配って、なんのことですか？」私の言葉にサラリオ様は驚いたように身体を離し、じっ
愛されなかった武士の娘が寵愛の国へ転身～王子たちの溺愛が止まらない～ 112.(番外編)王子たちの悪戯
（サラリオ兄さんが、葵に想いを告げただって？）ルシアンは、子供たちの騒ぎの後にサラリオから発せられた衝撃的な告白の言葉を反芻していた。今まで、感情を内に秘めていた兄が、ついに葵に想いを伝えたという事実に、驚きと同時に心から湧き上がる歓喜を感じていた。（葵は、ごめんなさいって言ったけど、他に想う人がいるのか？それならサラリオ兄さんしかいないよな？）一方、キリアンは、書庫でアゼルの告白を聞いた後、アゼルを慰めるために言葉を探していたが、葵が「ごめんなさい」と言った事実だけが頭を離れなかった。葵の表情には、悲しみと罪悪感が滲んでいたが嘘偽りは見られなかった。二人の心の中で、さらなる発展を期待しながら物思いにふけっていると廊下でばったり鉢合わせた。「ルシアン兄さん！」「キリアン！！！」想い人に再会したかのように二人は互いの名前を呼び、周りに人がいないことを確認してから、普段使用していない小部屋に入り、それぞれが見たり聞いたりしたことを報告し合った。「サラリオ兄さん、意外と行動派だったんだね。あんなにうじうじしていたのに葵にもちゃんと伝えたなんて。」キリアンは、冷静な口調で楽しそうに笑った。
愛されなかった武士の娘が寵愛の国へ転身～王子たちの溺愛が止まらない～ 111.葵の変化、小さな高鳴り
「…………葵、今話を聞いてきたよ」私たちの会話が聞こえたのか定かではないが、書架の影からキリアンが静かにまた姿をあらわした。キリアンの声は、私たちの間に流れる重い空気をそっとかき消すようだった。アゼルの悲しみに満ちた瞳と、キリアンの落ち着いた表情。二人の王子に挟まれ、私はただ立ち尽くしていた。「リリアーナ王女には、葵のことを医療問題を解決するために呼んだ博識者で、先日命を狙われることがあったから、安全を守るため身を隠していると説明しているみたい。」「事実と嘘をうまく入れ込んだな。それっぽく聞こえる」キリアンの説明にアゼルは感心しながら頷いた。「だから、葵には王宮内の宴や公務には出ないし今までどおりが一番だけれど、屋敷の中で万が一、王女と会っても問題はないよ。」「分かった、二人とも心配してくれてありがとう。」「あ、ああ……」二人が来てくれたことが嬉しくて、二人の目を見て微笑んでお礼を言うと、アゼルはどこか戸惑ったようなぎこちない返事をした。キリアンもいつもより短くて素っ気ない言
愛されなかった武士の娘が寵愛の国へ転身～王子たちの溺愛が止まらない～ 110.葵視点：書庫での告白と、届かない想い
葵視点不安と緊張が再び私を襲う。このまま隠れていれば見つからずにすむだろうか……。そんなことを考えていると、足音は止まり、私の隠れている書架の目の前に誰かが立った。私は息を殺し、心臓の音を抑えるのに必死だった。「葵、ここにいるのか？大丈夫か？」突然、聞き慣れた声が響いた。そこに現れたのは、息を切らして駆けつけた様子のアゼルだった。「アゼル？どうしてここに？」私が驚いて姿を出して尋ねると、安堵してから少し照れくさそうに頭をかいた。「レオンとリオの声が聞こえて、もしかして葵が怖がっているんじゃないかと思って……。」アゼルも私を気にかけてここに来てくれた。その優しい心遣いが嬉しかった。「ありがとう。でも大丈夫だよ。さっきキリアンが来て状況を説明してくれたの。今はサラリオ様とルシアン様が王女の対応をしてくれているみたい」私がそう告げると、アゼルは悔しそうに下を向いた。「……なんだ、一番じゃなかったのかよ」その声には明らかに落胆が滲んでいた。
