ロホ ~歩き続ける者~

ロホ ~歩き続ける者~

last updateLast Updated : 2025-11-05
By:  あもい せいCompleted
Language: Japanese
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“ロホ”と呼ばれる女性は、世界のどこにも属さない流浪の魔法戦士。 長い銀髪、翠の瞳。腰に剣と小剣、背に弓。編み込まれた髪には刃を忍ばせ、 そして――自らの命を触媒に、火・水・風・土を操る“原初の魔法”を使う者。 彼女の運命はただ一つ。 「歩き続けること」――その理由も、終わりも語らぬまま。 相棒は、翼を持つ小さな竜の子・ファド。 さらに、ペガサスのような白馬・ペガス。 一人と一匹と一頭は、荒れた地、戦争の跡、まだ癒えぬ街を旅し続ける。

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Chapter 1

僅かな希望で前に向かう人

A black leather jacket, pefectly jelled hair that fell to the side of his face, a perfectly chiseled jaw where i ached to trace my fingers on. His amber coloured eyes were probably the most mindblowing thing about him. 

How long did it have to take before i could no longer hide my attraction for him. 

The ever so mysterious guy at school. Lurking around school with his army of two. Terrorizing the insecure badboys with his handsome face but questionable personality. 

Attraction had striked me first when i laid eyes on him, he didn't appear like other boys at school. He was diffrent, far more outreached and to close to

despise. He carried a certain fear when he walked around, but that never stopped the girls from swirling around him like plagues. 

I never liked guys who were like him, they were mostly full of themselves amd arrogant. Never once thinking about others sufferings except if it would cause them hapiness.

But he was diffrent 

He was far more outreached than any other guy I'd seen so far, something about his auora screamed not your age. He seemed mature, but also, like he carried the entire world on his shoulders.

But isn't that what we all want it to

look like, like were so cool an too busy to care about the world. Well his wasn't a pretence, i could tell by the way he handled himself. 

I on the other side carried alittle too many of our family secrets. With a mother as neglectful as mine, wouldn't be scared if she just woke up and kicked me out of the house. 

I had my entire back up plan, finish school and move out. My brother never even lived at our house, grandpa max took him away when he was just six. Now, he only comes around thanksgiving, when were having family dinner. 

We couldn't call it that either, because i

see no family in them. The kind of job my mother does makes me sick. Adding to the fact that she refuses to tell me who dad is, pretty much makes me hate her more. 

I want a way out, out of the toxicity, out of the damage and the pain. And im willing to curve that road out myself.

* ** *** ****

"And that class, would mark the end of our lesson today. No projects will be given out this week, as i am still working on your previous ones. Class is dismissed." 

The class had dispersed out in no

time. Not even letting the teacher gather his books to leave. Picking up my file, i huried out towards the door. 

Not concentrating on anything else other than the assignments I'd written down on my file.

I bumped into someone. Catching my books just in time before they hit the floor. 

Eyes glancing up, i met the shadowy figure of maddy wonker, flashing her long acylic nails in my face. 

Her eyes scanning me up and down as she gave me a look of disgust. 

"Watch where you're going you fat bitch!" She muttered, pushing past

my shoulders and strolling past me. 

The comment didn't quite suprise me, ofcourse having wide hips, a round big butt and a just a flat tummy is considered fat, not thick. 

Our elite school upheld high social standards, those with which this rich children often put up limitations for beauty. 

On mondays, the girls wore red and just a touch of the makeup, tuesdays were the days for skinny jeans and sneakers, the "pretty " girls of school always wore mini skirts and crop tops

In everything they all arranged in school, they would never lack the group that felt too important for

anyone else. 

Ofcourse, the famous mischievous Maya Jada had to school with us, the prime minister's daughter. 

It was wierd to watch how everyone always worshiped her, like she was a flawn in a plague, the only chance of safety and survival.

I however made myself stand out as a nerd, as my body quite threatened girls, who should have done good to be on my safe side, i burried myself in romance novels instead. 

In no time, i was writing my own, reading and writing eroticas was something i pretty much did with ease. A

smirk creeped up my face, realization that i had just made my first bully. I loved when people thought they could push me over. 

I loved giving someone the idea that i dont fight back, and i take whatever given to me. 

Truth is, i could so easily break her nose if i wanted to, but i needed a far enough motivation. 

Little did i know, i had just met a worthy opponent.

I rolled my eyes as i spotted Aston standing beside my lockers. He never really got tired. 

Day after day of asking me out, telling me how beautiful i and how great I'd

look naked on his bed. 

Ofcourse that was followed by several slaps, and heavy insults on how the heck he'd disrespect me like that. 

His bestfriend looked nothing of that behaviour, he seemed alittle more collected than this two who walked around him like body guards

"No.. No...No..no to everything and anything you're about to ask me, i told to leave alone you jerk." My words had only caused him to smirk. As though astonished i still had the fight in me.

I mean who did this guy think he was, he was handsome but not as hot as his friend who I'd been eyeing. 

"Its ok. But you'll come running to me someday. And perhaps when you do, you'll finally let me give you a taste of heaven" his words disgusted me, made me so irritated by his behaviour i couldn't even envision myself in an intimate position with the opposite sex.

In my mind, i wondered to myself, was it really that difficult to take a hint when you're not wanted somewhere. When someone wants nothing to do with you. 

Honestly, Ashton wss pretty much the fuckboy, sleeping with anything that wore a skirt had had two legs. I could never quite bring myself to settle for that. 

Never in a million years

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僅かな希望で前に向かう人
雪が舞っていた。「ロホ!もう少しで町だよー!」前を飛ぶ小さなドラゴンがくるくると宙を回る。だが、その羽ばたきも少し重たそうだった。ロホと呼ばれた女性は「……飛ばなくていい。疲れるから歩きなさい、ファド」「えー、でも、空のほうが見通し良いんだもん」「おまえの羽、濡れてる。羽風で雪を巻き込んでるよ。歩く方が賢明」「……はーい……」不服そうにファドと呼ばれたドラゴンがロホの肩に乗った。流麗な白い鬣を持つ馬は鼻をふん、と鳴らして雪を蹴る。細い道を縫うように進むぺガスの背中で、ロホは空を見上げた。空は白く、どこまでも遠かった。銀髪は腰まで伸び、今日は気まぐれに編み込んである。翠の瞳の奥に炎のような静けさを宿し、ロホは雪を踏みしめていた。左に剣、右に小剣、太ももにはナイフ。背には弓。フードを被り皮鎧とローブを重ね、常に“戦い”と“日常”の狭間にいる魔法戦士。その隣を、翼を小刻みに揺らしながら飛ぶのはドラゴンの子供・ファド。中型犬ほどの体躯で、おしゃべりといたずらが大好きな旅の相棒。そして、ロホの背に静かに寄り添うのは、流麗な白い鬣を持つ馬――ぺガス。言葉は話さないが、その瞳と言動で十分すぎるほど意志が伝わる、誇り高き旅の仲間。「私がその人に出会ったのは、その町に入ってすぐのことです」その町の名前は「カイレ」。 雪と霧に包まれる、小さな谷間の町だった。町の宿屋は古びていたが、火の温もりがあった。「……いらっしゃいませ。雪の旅、お疲れ様でした」出迎えたのは、まだ十にも満たない少女だった。母親は病気らしく、代わりに受付をしているのだという。名をティレといった。「お客様申し訳ございませんが、お馬のほうはご自身で小屋につないでいただけますでしょうか、一人しかいないので・・・」 ロホは頷きペガスを馬小屋に連れていき、まぐさもたっぷり与えた。「宿、空いてる?後お風呂も・・・」ロホの問いに、ティレはこくりと頷く。「一番奥の部屋です。……あの……ローブ、濡れてます」「ありがとう。でも乾かすから、大丈夫」ファドはストーブの前で大の字になって伸びていた。「天国ぅ……」「……こいつ、火があるといつもこうなるんだよね」「……ふぅ……」宿の共同浴場に音を立てず湯に沈む、湯殿にはロホしかおらず足を伸ばし、腕を伸ばして伸びをする。湯気が舞い、ローブを脱い
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焚火の夜に語るもの
火は、静かに燃えていた。ぱち、ぱち、と木が弾ける音だけが、夜の闇に浮かんでいた。ロホは焚火の前に腰を下ろし、肩まで垂れた銀の髪を、そっと編み直していた。ファドは丸くなり、ぺガスは焚火の輪から少し離れて立っている。夜は冷たかったが、不思議と、心は静かだった。やがて、ファドがぽつりと呟いた。「ねえ、ロホ……」「ん?」「ロホってさ、すごいのに……なんで、あんまり怒らないの?」ロホは、少しだけ考えた。そして、編んでいた髪をそっと下ろし、焚火を見つめながら語り始めた。「……昔、聞いた話があるの。」「天の神様が、地上を歩いていてね。道端で、足の不自由な人を見つけた。可哀想に思って、その足を治してあげたんだって。」ファドは、目をぱちくりさせながら聞いている。「また歩き出した神様は、今度は目の見えない人に会った。また可哀想に思って、目を治してあげた。」「でもね――最後に出会ったのは、この国の将軍だった。」ロホの声は、焚火の揺らめきと同じくらい、静かだった。「将軍は泣いていた。“また戦に出て、人を殺さなければならない”って。」「神様は、もう、何もできなかった。足を治すことも、目を治すこともできたけど、その人の“背負ったもの”だけは、治せなかった。」「だから、神様は、ただ隣に座って、一緒に泣いたんだって。」しばらく、誰も何も言わなかった。火が、ぱち、ぱち、と静かに鳴っただけだった。ファドは、焚火の明かりの向こうで、小さく首をかしげた。「……ロホ、それ、神様でもどうしようもないってこと?」ロホは、小さく笑った。「うん。だからね、わたしも……全部を救えるとは思ってない。」「でも、だからって、歩くのをやめるつもりもないよ。」「わたしにできるのは――隣に座って、泣いてあげること。そして、また、歩き出すこと。」ファドは、しばらく考えて、やがて、にっと笑った。「じゃあオレも! ずっとロホの隣に座ってる! 泣くときも、笑うときも!」ぺガスが、鼻をふんと鳴らして、しっかりと蹄で地面を踏みしめた。ロホは、ふっと目を細めた。焚火の火は、静かに、あたたかく揺れていた。そしてまた、新しい夜が、明けようとしていた。
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よくある光景・・・
戦は、終わった。血と灰と、燃え残った焦げた布の匂いだけが、まだ重たく空気を押し潰している。ロホは剣を鞘に収め、泥と煤で黒くなった手袋を外した。ぺガスは静かに地を踏みしめ、ファドも無言でロホの後ろにぴたりとついていた。今、この場でなすべきはただひとつ――終わったものたちを、きちんと弔うこと。ロホは、倒れたまま動かない人影に近づいた。それは、布を巻き付けただけの粗末な防具を着た、若い女だった。顔に、苦悶の色はない。まるで、眠るような静けさだった。ロホはそっとしゃがみ、彼女を抱え、静かな場所へ運ぼうと手を伸ばした――その瞬間。小さな影が、ロホの手を遮った。女の子だった。年のころは七つか八つ。服はぼろぼろで、顔も手も煤にまみれていた。それでも、彼は必死にロホの腕をつかみ、首を横に振った。声は出ない。ただ、泣きそうな顔で、必死に首を振り続けた。ロホは手を止めた。その子にとって――この女性は、まだ"ここにいる"存在だった。たとえ、息をしていなくても。たとえ、冷たくなっていても。それでも、まだ――“お母さん”だった。ロホは、ゆっくりと膝をつき、目線を合わせる。そして、そっと手を引いた。女の遺体に触れず、何も言わず、ただその場にひざまずき、祈った。風が、すすり泣くように草を揺らしていく。ファドが、何も言えずに肩を震わせた。ぺガスは、鼻先を低く鳴らして、そっと少女の背を押した。ロホは、誰にも聞こえないほどの声で呟いた。「……ごめんね。それでも、あなたが、また歩ける日が来ることを願うよ。」彼女は、少女の背中に手を伸ばしはしなかった。慰めることも、約束することも、今はまだできなかった。できることは、ただ一つ。そっと、そこにいてあげること。少女は、ずっと、母親の手を握りしめたまま、空を見上げていた。ロホは、少女の必死の抵抗に触れながら、しばらくその場に留まっていた。だが、時間だけは無情に過ぎていく。吹きつける風は冷たく、夜が来れば獣たちが遺体を汚すかもしれない。放置することは、できなかった。ロホはそっと立ち上がり、小さく呟いた。「……でも、このままにしてはおけない。」少女は、母親の冷たい手を握りしめたまま、か細く呟いた。「……お母さん……」その声には、わずかに、ほんのわずかに、母が目を開き、自
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賢者の最期にて
夜は、静かだった。焚火も絶え、月だけが、冷たく白く照らしている。小さな庵の中、藁の上に寝かされた老人――賢者ルヴェールは、既にその手足に力がなく、呼吸も細く、かすかなものになっていた。ロホは、ただ静かに、彼の枕元に座っていた。ファドもぺガスも、遠くで気配を消している。ここに必要なのは、ただ“聞く耳”だけだった。賢者は、乾いた唇を微かに動かした。ロホは水を含ませた布で、そっと彼の口元を拭った。それから――賢者は、ゆっくりと、語り始めた。「生と死はね、誰にでも訪れるもの……不吉でも、悲劇でもないのですよ。」「精一杯生きた人生はね、お腹いっぱいにご馳走を食べたようなものなの。」「だから私は、満足してる。」賢者の声は、掠れていたが、どこまでも澄んでいた。ロホはただ、黙って聞いていた。「でもね――精一杯生きなかった人の人生は、飢えに苦しむようなものだから、死が、怖くなるんだ。」ロホは目を閉じた。誰よりも多くの生と死を見てきた彼女には、その言葉の重みが、痛いほどわかった。賢者は、にじむような微笑みを浮かべ、小さく、こう続けた。「だからね……私にとって、死は――ご褒美みたいなものなの。」しばらく、静寂が流れた。ロホは、ゆっくりと賢者の手を取った。冷たく、しかし、確かに生きていた手。「……お疲れさまでした。」ロホは、それだけを告げた。賢者は、小さく、小さく頷いて、まるで眠るように、息を引き取った。夜風が、庵の隙間を通り抜け、星々が、静かにまたたいた。ロホは目を閉じ、一言だけ、心の中で祈った。「どうか、あなたの旅が、もう飢えることのないものになりますように。」そして、また、歩き出す。新しい朝に向かって。
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幸福な男と裸の真実
ある国を旅していたとき、ロホは、町の広場で妙な御触れを見かけた。「我こそはこの国で最も幸福な者なりと思う者は、名乗り出よ。」掲げられた木札には、続きがあった。「王が病に伏せ、治すためには、最も幸福なる者の肌着を必要とする。」ロホは、立ち止まって、それを眺めた。ぺガスは蹄を鳴らし、ファドは肩の上でくすぐったそうに動いた。「また変なことしてるね、ロホ?」ロホは、ふっと微笑んだ。「……さて、旅を続けよう。」国中が、奇妙な騒ぎに包まれていた。金持ちも、貴族も、兵士も、皆「自分が一番幸福だ」と名乗り出た。だが、誰の話を聞いても、どこかに欲や虚栄が透けて見えた。王子は頭を抱え、「真に幸福な者など、どこにもいないのでは」と嘆いた。そんな中。ロホは、人里離れた小さな谷にたどり着いた。そこで出会ったのは――背中を丸め、川べりで石を打ち、陽気に歌う、ひとりの老人だった。「ああ、なんて幸せな一日だ!今日も川は流れ、空は青い!」老人は、笑いながら、子供のように歌っていた。ロホは、しばらくその様子を見ていた。そして、そっと町に戻り、王子に伝えた。「あなたの探している者は、ここから遠くない谷にいる。」王子は、喜び勇んで、すぐに馬を走らせた。ロホは、それを遠くから、静かに見送った。谷にたどり着いた王子は、老人を見て、思わず絶句した。老人は、ボロボロの布を腰に巻いただけで、上半身は裸だったのだ。着せるべき肌着など、どこにもなかった。王子が、困惑と失望を滲ませながら立ち尽くしていると、老人は、穏やかに語りかけた。「王子さま。政(まつりごと)が正しければ、民は自然と笑い、その中から、真に幸福な者が育つでしょう。」「力づくでも、宝でも、幸福は買えません。」「ただ、正しく生きることだけが、民を、国を、そしてあなた自身を救うのです。」王子は、しばらく何も言えなかった。だが、やがて、深く頭を垂れた。そして、すぐに国に戻り、政を正すための改革に着手した。搾取をやめ、弱き者を守り、誠実な者を登用し、無駄な奢りを捨てた。やがて国は、少しずつ、本当の意味で豊かになっていった。ロホは、国の喧騒から離れた丘の上で、ぺガスのたてがみを撫でながら、遠くの町の変化を見守っていた。ファドが、くすぐったそうに囁く。「ロホ、なんかいいことした?」ロホは、空
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顔なき旅人、名もなき剣
私がその人に出会ったのは、街に入る二日前のことです。その晩、ロホたちは人里離れた森の中で野営していた。ぺガスは静かに草を食み、ロホは薪をくべ、ファドは――旅の途中で見つけた木苺をぱくぱくと食べていた。それが、いけなかった。夜半、ファドは苦しそうに呻き、ロホが駆け寄ったときには、すでに顔色が変わっていた。「……あたったな。」ロホが眉をひそめたそのとき。「塩水を――すぐに!」闇の中から声が響いた。現れたのは、くたびれた旅装の男――キョセイと名乗った。彼は素早く塩水を作り、ファドに吐かせ、さらに薬草を煎じておかゆを作って与えた。ファドは、やがてぐったりと眠りに落ちた。「助かったわ。礼を言う。」ロホがそう言うと、キョセイは、にこりと笑った。「困った時はお互い様さ」旅人は、ファドの頭をひと撫でし、手を振って去っていこうとした。ファドは、眠たげに手を伸ばした。「この先の街で、また会えるよね?」キョセイは、その問いに、少しだけ寂しそうに笑って首を振った。「それは、無理でしょう。」そう言い残して、夜の闇に消えた。二日後。街に入ると、空気は騒然としていた。「大変だぁ~!ご領主さまが殺されたぁ~!!」人々が走り、叫び、広場へと向かっていた。ロホとファドも、流れに乗る。そこにいたのは――兵士たちに囲まれ、必死に戦う、キョセイの姿だった。矢が飛び交い、剣が閃き、乱戦の中で、キョセイは――自らの顔を刃で削ぎ落とした。「キョセイさん……」ファドは、ただ茫然と立ち尽くしていた。その夜。宿屋の食堂で、ロホとファドは、肉と野菜のごった煮を前にして座っていた。周囲では、酒と笑いと、陰口が渦巻いている。「それにしてもご領主さまが殺されましたねぇ~」「いい気味だ。」「あいつには泣かされたからな。」「顔のない刺客に乾杯!」男たちは、楽しそうに話し、やがてロホにも話を振った。「あなたはどうです?」ロホは、静かに答えた。「私は旅人なので、この国のことは何も……」その刹那。「よし、お前たち全員、不敬罪だ!」兵士たちがなだれ込んできた。あまりに見え透いた罠。連行される人々を見て、ファドが呟いた。「あれじゃ、ペテンだよ。」ロホは、冷たい声で言った。「行こう。ここは――人が一番危険。」広場へ向かうと、そこには、顔を
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春告げの子
草原の先に、小さな村があった。石を積んだ塀に囲まれた、地図にも載らないほどの小さな集落。ロホとファド、ぺガスは、しばしの休息を求めて、その村を訪れた。村の空気は、どこか乾いていた。干ばつに見舞われたのか、作物はしおれ、人々の顔には、疲れと諦めが滲んでいた。「水も、食べ物も、ない……」村の老人は、かすれた声でそう漏らした。ロホは、何も言わずに、空を仰いだ。雲一つない、白く乾いた空。ここでロホができることは、ほとんどなかった。そのときだった。広場の隅、か細い声が聞こえた。小さな少女が、ひとりで土に穴を掘り、何かを植えていた。枯れた枝。萎びた葉。それでも、少女は、それを両手で大事そうに押さえながら、ぽつりぽつりと、誰に聞かせるでもない歌を口ずさんでいた。「もうすぐ、春が来るよ。」「きっと、雨も降るよ。」「だから、だから……ここに、花を咲かせるんだ。」ロホは、ぺガスの手綱を引き、静かに少女のそばに近づいた。ファドも、肩の上で目を丸くしていた。ロホは、しゃがみこんで、少女に尋ねた。「なぜ、花を植えるの?」少女は、少しだけ考えて、笑った。「お花が咲いたら、みんな、笑うでしょ?」「笑ったら、お水もごはんも、また来るよ。」あまりにも、無邪気で、あまりにも、まっすぐな言葉だった。それが、ロホの胸に、静かに沁みた。世界がどれだけ乾いても、心に花を咲かせようとする者が、ここにいた。ロホは、少女の手から、枯れた枝を受け取った。そして、自分の懐から、そっと、乾かない種を一粒取り出した。それは、かつて異国の地で受け取った、「生きる力」を象徴する種だった。ロホは、少女に手渡した。「これを植えなさい。」少女は、目を輝かせ、深く頷いた。数日後。小さな芽が、枯れた土から、顔を出した。ほんの小さな、だけど確かな命。村の人々は、それを見て、静かに、涙を流した。そして、小さな笑い声が、少しずつ、広がっていった。ロホは、ぺガスにまたがり、ファドを肩に乗せ、静かに村を離れた。振り返ることはしない。けれど、胸の奥には、確かに花の香りが、優しく息づいていた。「ねえロホ!」ファドが、肩の上で声をあげた。「オレたち、また春に会ったんだね!」ロホは、目を細め、空を見上げた。「そうだね。春は、すぐそこにあったんだ。」彼らはまた
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賢者の言葉
夕暮れだった。旅の途中、古びた祠の前で、ロホは一人の老賢者と出会った。雪のように白い髪。深い皺に刻まれた穏やかな微笑み。その目には、幾多の時代を越えてきた者だけが持つ、静かな光が宿っていた。ロホは、ぺガスを休ませ、ファドとともに、その老人のそばで、しばし火を囲んだ。言葉は、少なかった。けれど、心地よい沈黙が続いた後、賢者はふと、ロホに語りかけた。「ロホさん。」「助けてもらった人以上に、自分が助けた人には感謝しなさい。」ロホは、少しだけ眉を寄せた。「……助けた側が、感謝する、のですか?」賢者は、頷いた。その動きは、夕暮れの光の中で、まるで大地そのものが微笑んだかのように見えた。「人を助ける……こんな素晴らしいことができたのですから。」ロホは、しばらく、言葉を失った。彼女の中には、無数の出会いと、無数の別れがあった。救った命も、見送った命も、すべて、心に静かに積もっていた。だが。自分が「助けた」ことに、誇りを持つという発想は――どこか遠いものだった。賢者は、続けた。「助けたということは、あなたが誰かの希望になったということです。」「それは、この世界に、一輪の花を咲かせるのと同じです。」ロホは、ゆっくりと、火を見つめた。ぱちり、と、小さな薪が弾ける音。その光の中に、かつて手を伸ばした子供たちの笑顔が、命をつないだ者たちの声が、静かに浮かんだ。「……ありがとう。」ロホは、小さな声で、そう呟いた。賢者は、何も言わなかった。ただ、その光に包まれたまま、目を閉じ、静かに頷いた。夜が深まったとき、ロホは再び、旅立った。背を押してくれる言葉を、胸に抱きながら。「人を助ける。こんな素晴らしいことができたのだから――私は、感謝しながら歩こう。」銀の髪を、夜風が優しく揺らした。歩き続ける者の旅は、また、静かに続いていく。今度は、少しだけ、誇りと感謝を胸に抱きながら。
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命をいただくこと
森の中。焚火の残り香のする広場で、ロホは立ち止まった。血の匂いが、微かに漂っている。近づくと、そこには、皮を剥がれ、投げ捨てられた鹿たちの屍があった。三頭。どれも腹だけ裂かれ、肉も取らず、放置されている。そしてその傍で、数人の若い傭兵たちが笑いながら酒をあおっていた。「ったく、こんなクソ森で狩りごっこしかできねぇなんてな!」「ま、戦場までのヒマつぶしだろ!」ロホは、ただ静かに、彼らの前に歩み寄った。そして、何も言わず、足元の鹿を見下ろした。傭兵たちは、最初はロホを面白半分に眺めていた。「なんだよ、ババア。肉が欲しいのか?」その言葉に、ロホは一度も顔を上げず、ただ言った。「――おまえたちは、狩人ではない。」声は低く、抑えられていた。だが、その場の空気が、一瞬で冷えた。「命を、遊びに使うな。」一歩、踏み出す。剣にも、弓にも手は伸ばさない。だが、傭兵たちは、無意識に腰を引いた。翠の瞳が、夜の焚火よりも冷たく光っていた。「おまえたちには、もはや、剣を抜く価値もない。」静かな声だった。なのに、何よりも重たく、刺さった。傭兵たちは、バツの悪い顔をして、焚火の周りから逃げるように去っていった。ロホは、静かに屍たちに膝をつき、一頭一頭、目を閉じさせた。そして、短く、祈った。「……無駄にして、すまない。」風が吹いた。鹿たちの毛皮が、さらりと揺れた。ファドが、そっと背後に寄ってきた。「ロホ……怒ってる?」ロホは答えなかった。ただ、いつもより少し強く、ぺガスのたてがみに手を添えた。それは、声なき誓いだった。二度と、この森で、命が笑いものにされないように。ロホはまた、歩き出した。静かに。だが確かに、怒りと祈りを胸に抱きながら。その夜。焚火の灯りの向こうで、ファドは丸くなりながら、じっとロホを見上げていた。「ロホ……」「なんでさ、オレたちって、生きるために、誰かを食べなきゃいけないの?」問いは、小さな焚火の音にかき消されそうなくらい、か細かった。ロホは、薪をくべる手を止めた。しばらく、何も言わず、ただ火を見つめていた。そして、ゆっくりと口を開いた。「……生きるって、奪うことだから。」ファドは、少しだけ肩をすぼめた。ロホは続けた。「でもね。それは“悪いこと”じゃない。」「誰かが、土に還り、誰かが
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記憶の灯火と語り継がれる人
その夜、ロホたちは風のない丘の上で野営していた。火は小さく、音もなかった。ファドはすでに眠り、ぺガスも静かに草を噛んでいた。ロホは、焚火を見つめながら、ぽつりと呟いた。「……助けた人に、感謝を。」あの賢者の言葉が、胸の奥で、微かに響いていた。ロホは、目を閉じた。そして、過去の旅の中に消えていった“あの人たち”を、ひとり、またひとり、そっと思い浮かべていった。干上がった井戸の村で、希望をなくしかけていた少年とその母。彼女は、最後の水を、ロホに託そうとした。ロホは水を返し、代わりに村の古い石壁を壊して新たな泉を掘り当てた。少年が最後に言った。「“ロホ”って、光の名前みたいだね。」戦火の町で、焼け落ちた橋の手前で泣いていた片足の兵士。彼は、もう一歩が踏み出せなかった。ロホはその背に手を添え、一言だけ囁いた。「この道の先に、あなたの命がある。」彼は、翌年、戦を捨てて教師になったと、風の便りで知った。追放された王族の少女が、身を隠していた市場の片隅。ロホは、彼女の前に座り、何も聞かずに果物をひとつ差し出した。少女は震えながら、それを受け取った。「あなたにだけは、名を告げてもいい気がする。」今、彼女は“ただの市民”として、誰よりも幸せに暮らしているという。思い出は、淡くて、温かくて、それでいて、少しだけ寂しい。ロホは、そのすべての“命の重なり”を、静かに胸に受け止めていた。そして、ぽつりと呟いた。「……ありがとう。」「私の旅に、意味をくれて。」焚火の火が、ぱちりと鳴った。星は瞬き、夜の帳が、やさしく世界を包んでいた。ぺガスが、ロホの背に鼻先を寄せた。ファドが、寝言のように、ふにゃりと笑った。ロホは立ち上がり、夜空を見上げた。この旅の先に、また誰かが待っているのなら。自分の手が、その誰かを照らすことができるのなら。「……歩くわ。」「“私がここにいた”という灯を、次の誰かに繋ぐために。」そしてまた、歩き出す。静かに、けれど確かに。命の記憶を胸に抱いて。──それは、旅人の話だった。焚火を囲む若者たち。夜風が肌を撫で、星々が頭上で瞬く頃。ひとりの老女が、静かに語り出した。「その人はね……名も名乗らなかったのよ。」「でもね、あの目を、私は今でも忘れられない。」「冷たいようで、あたたかくて、遠いよ
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