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第4話
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2026-03-22 05:06:06翌朝、紗月が目を覚ますと、昨日よりもさらに体調が悪かった。
全身に力が入らず、めまいがして、手足は冷えきっている。歩くだけでも、身体が小刻みに震えているような感覚さえあった。
キッチンで薬を飲んでいると、ちょうど慎一も部屋から出てきた。アイランドキッチンに置かれた薬をちらりと目にしたが、彼はほんの一瞬視線を流しただけで、気にかける様子はまるでない。
紗月は彼がすでに出勤用の服に着替えていることに気づく。
まだ時間は早いのに、彼は今すぐにでも出ていきたいというように、どこか落ち着かない様子だった。この家に一秒でも長くいたくないとでもいうように。
そのとき、インターホンが鳴った。
慎一がドアを開ける。すぐに、外から若い女性の明るく弾む声が聞こえてきて、そのまま紗月の耳に届いた。
「社長〜、今日が正式に入社して初日なんですよ。お迎えに来ちゃいました。感動してくれます？」
「由衣か。どうしてここがわかったんだ」
「社長の秘書さんに聞いたんです。昨日はホテルに戻らず、そのままご自宅に帰られたって……秘書さん、私のことかなり気に入ってるみたいで、社長のことを聞いたら何でも教えてくれるんですよ。社長、私に付きまとわれちゃいますよ？」
スクリーンで見た印象そのままに、彼女は明るくて屈託がなく、まるで小さな太陽のようだった。
紗月も思わずそちらへ足を向ける。ちょうどそのとき、彼女が親しげに慎一へと身を寄せるのが目に入った。
慎一はどこか含みのある笑みを浮かべ、視線を柔らかくする。そして優しく手を伸ばし、彼女の身体をそっと外へ押しやるが、その動きはあまりにも軽く、ほとんど意味をなしていなかった。
綾瀬由衣。
昨日、ニュースで彼女の新しい声明と写真を見たばかりだった。その本人が今、自分の家に立ち、しかも自分の夫とこんなにも親密にしている。どう見ても、最近知り合ったばかりの関係には思えなかった。
「気をつけろ。外ではそんなに近づくな。パパラッチに撮られたら面倒だ」
「いいじゃないですか〜。社長は私の恩人なんですから。違約金も全部払ってくれて、事務所にも入れてくれて……このご恩、一生忘れませんよ？」
「大したことじゃない。何度も口にするほどのことでもないだろう」
「大したことですよ！ それに社長、新しいドラマにも投資してくれるって聞きました。お金、またたくさん使うんでしょう？」
「うちの所属タレントだ。売り出すために力を入れるのは当然だ」
「ふふっ、社長ってロマンチックですね」
二人の距離感はあまりにも近く、そのやり取りも自然すぎるほどだった。
紗月の顔はみるみるうちに青ざめ、唇は震えを抑えきれない。
もともと優れなかった体調は、胸の奥から込み上げる激しい嫉妬に煽られ、さらに悪化していく。
紗月の姿に気づいても、由衣は一歩も引かなかった。
大きな瞳をぱちぱちと瞬かせながら、目の前のやつれた女を興味深そうに見つめる。
ひとしきり観察すると、彼女は自信ありげに胸を張り、紗月のことなどまるで相手にしていない様子で、甘ったるい声で慎一の名を呼んだ。
「慎一社長〜。この方、どなたですか？ ニュースで見た、仲の良い奥様ですか？」
わざとらしいほど無邪気な口調で、しかし言葉の端々には明らかな棘があった。
そして、にこやかな笑顔のまま紗月に軽く会釈する。
「奥様、おはようございます。私、慎一さんをお迎えに来たんです。ですから、送りはご無用ですよ」
その言葉を聞いても、慎一は気分を害する様子はなかった。
彼は紗月を一瞥すると、わざとらしく由衣の肩に手を回す。くすぐったそうに、由衣がくすくすと笑い声をこぼした。
「お前がわざわざ挨拶するような相手じゃない」
そう言い捨てると、由衣を連れて、そのまま家を後にした。
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プロジェクトの件を引き続き確認すると言っていたものの、実際に紗月が車へ乗り込んでから、慎一はその話題に一切触れなかった。 隣に座る紗月を気にする様子もなく、ただ手元の資料へ目を落としている。 その資料は、先ほど秘書から受け取ったものだった。 渡す際、新人らしいその秘書は、気になって仕方ないというように何度も紗月を見ていた。視線には隠しきれない好奇心が滲んでいる。 対して久我だけは、慎一が紗月を連れて車へ乗り込んだ時から、ずっと口元へ薄い笑みを浮かべていた。 慎一は仕事モードへ入ると、驚くほど集中する。 車内には音楽も流れていない。 そのせいで空気は静まり返り、少し大きく息をす
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慎一が来るなど、紗月にはまったくの予想外だった。 蒼空の顔にも明らかな驚きが浮かんでいる。どうやら彼も聞かされていなかったらしい。 もともと彼らに貸し与えられていたのは、物置の隣にある、閉鎖的な小部屋だった。設備らしい設備はなく、せいぜい移動式のホワイトボードが一枚置かれている程度だ。 蒼空が本社の人間であろうと、彼らの進めている共同プロジェクトが重要な案件であろうと、正田にとってはどうでもよかった。 ただ、本社の人間相手にあからさまな嫌がらせをするわけにもいかない。だからこそ、こういう陰湿なやり方で遠回しに恥をかかせていた。 正田がわざわざ陰湿な手を回したところで、蒼空はまる
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