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第480話
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我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚 第483話
「奈緒、ちょっと、絶対びっくりすることが分かったの！」奈緒は思わず苦笑いを浮かべる。「蛍、もったいぶらないで。何が分かったの？」「あの庄野さんが最近やたらと深津市に来てるみたいで、夢香さんとか美紀さんと仲良くしてる！それに何より、庄野さんはずっと青木社長のことが好きみたいで、あの手この手で振り向かせようと躍起になってるらしい」蛍はそこで少し間を置き、真剣な口調になる。「いきなり黎ちゃんのカルテを欲しがったっていうなら、あの三人、もう完全に手を組んでる可能性が高い。庄野さんは野心も強いし、相当計算高い。かなり面倒なタイプだから、本当に気をつけて」奈緒は携帯を握る手に力を込めた。これで、ようやく話がつながった。「わかった。ありがとう」蛍が間髪入れずに尋ねてくる。「ところで、黎ちゃんはどう？仕事が終わったら潮咲市まで車を飛ばして会いに行くからね。黎ちゃんにも奈緒にも、すごく会いたい」黎の話になると、奈緒の表情からようやく暗さが消えた。声も少し明るくなる。「蛍、いい知らせがあるの。黎、大丈夫だった。重い白血病様反応だっただけで、白血病じゃなかった。本当にただの取り越し苦労だったみたい」少し間を置いて、奈緒は念を押した。「でも、このことはまだ誰にも言わないで」蛍はすぐに意味を察したらしく、小さく笑った。「なるほどね。青木家側にまた利用されるのが嫌なんでしょ？」奈緒は冷たく笑った。「チャリティーパーティーであれだけ痛い目を見たんだもの。充の母親たちも失脚して、今は散々な状態。だからといって、あの人たちが私を簡単に放っておくとは思えないでしょ？黎が病気になった途端、もう裏で動き始めてるから、きっとまだ何か企んでるに違いない……でも、別に怖くない。来るなら来ればいい。何を仕掛けてきても、その都度返してやるだけだから」「そうそう、その調子！絶対にひるんじゃ駄目。最後までやり返してやろう！」勢いよく奈緒に同意した蛍は、何かを思い出したように、さらに大きな情報を投げてきた。「ああ、それからとっておきの情報を教えてあげる。美紀さんがこれほど早く釈放されたのは、裏で庄野さんが手を回したからだって」蛍はそこで、いたずらっぽく笑った。「ねえ、庄野さんがもし青木社長と美紀さんのあの妙な関係を知ったら、それで
我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚 第482話
健二は慌てて両手を振り、必死に笑顔を作った。「い、いえいえ！栗原社長、ご安心ください！我々が患者様の個人情報を外部に漏らすようなことは絶対にありませんので！」仁哉は怪訝そうに頬杖をついた。「でも、庄野さんはどうして黎ちゃんのカルテなんか欲しがってるんだろう……」奈緒の表情が険しくなった。次の瞬間、奈緒は健二の襟元をつかみ、鋭く言い放つ。「長谷川院長。私が仁愛インターナショナル病院を選んだのは、ここのサービスと管理体制を信用したからです。もし娘の病状やカルテを勝手に外へ漏らしたら、絶対に許しませんから」「はい！どうか、どうかご安心を！」健二は脂汗を拭いながら言った。「私が今ここへ来たのも、佳乃ちゃんがどれだけ要求してきても、絶対にカルテを渡してはいけないと野村先生に念を押すためですから！」さっきの言いかけた言葉からしても、どうやら嘘ではなさそうだった。それに、健二ほどの人間なら、どちらを優先すべきかくらい分かっているはずだ。「分かりました。では、その言葉どおりにお願いします」ようやく院長の襟元から手を離した奈緒は、仁哉と目を合わせる。その瞬間、二人はほぼ同時に踵を返し、診察室を飛び出した。今はカルテのことなどどうでもよかった。奈緒の頭にあるのは、ただひとつ……一刻も早く黎を抱きしめたい。そして、この嬉しい知らせを、黎を心配してくれているみんなに伝えたかった。病室のドアを開けると、蘭と琴葉が黎を見守っていた。黎はもう目を覚ましていて、ベッドの上でうつ伏せになり、くりくりした大きな目で辺りを不思議そうに眺めている。奈緒は弾かれるように駆け寄り、たまらずに黎を胸に抱き寄せた。嬉し涙があふれて止まらない。「黎、よかったね、白血病じゃなかったよ。本当に、本当によかった……」奈緒は柔らかな頬に自分の頬を寄せ、声を詰まらせた。もう、ほとんど言葉になっていない。しかし、その言葉を聞いた蘭が、驚いて声を上げる。「奈緒、今なんて言ったの？本当なの？黎ちゃんは大丈夫ってこと？」奈緒は目を真っ赤にしながら、何度もうなずいた。「うん、黎は白血病じゃなかった。黎は大丈夫だって！」「よかったぁ。こんな可愛い子が、そんな大病になるはずないものね！」琴葉も一気に表情を輝かせた。「可愛い黎ちゃんに何もなくて、
我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚 第481話
奈緒の迫力に、医師は思わず身体を引いた。慌てて眼鏡を直し、今度は表情を和らげる。「本当に幸いなことに、先ほど骨髄穿刺の細胞形態検査の結果が出まして、黎ちゃんの骨髄から、白血病細胞は確認されませんでした」奈緒は眉を寄せたまま、さらに聞く。「それって……どういうことですか？もっと分かりやすく言ってください」医師はうなずいた。「結論から申し上げると、黎ちゃんは白血病ではありません。これまでの経過と合わせて考えると、重いウイルス感染による類白血病反応だと思われます。骨髄の造血機能そのものは正常でした。血液検査で非常に異常な数値が出たのは、身体が強い感染症と戦っていたためです。つまり、今回は白血病ではありませんので、感染症をきちんと治療すれば、回復が見込めるでしょう」その説明を聞き終えた瞬間、奈緒の全身が震え始めた。足に力が入らない。嬉しいのか、安心したのか、それとも張り詰めていたものが一気に切れたのか、自分でも分からなかった。仁哉はすぐに椅子を引き寄せ、奈緒を座らせる。頬を伝う涙を拭いながら、奈緒は大きく息を吐いた。胸にのしかかっていた重石が、一気に消えたようだった。そして思わず医師の肩をつかむ。「じゃあ……娘は白血病じゃないんですよね？本当に、違うんですよね？」医師は少し驚きながらも、何度もうなずいた。「もちろん、完全な健康体とは言えませんが、白血病のような状態ではありませんので、きちんと治療すれば治る病気です。そこは安心してください」その瞬間、心だけでなく体全体から力が抜け、体は羽のように軽くなった。奈緒は込み上げる感情を抑えられずに、涙を流しながら笑う。「よかった……本当によかった……白血病じゃないなら、それで十分……」両手を胸の前で合わせ、何度もつぶやく。「神様、ありがとうございます。黎が無事で、本当によかった……」仁哉もそばでその様子を見つめながら、目元をわずかに潤ませていた。黎の病気を聞いた瞬間から、胸の奥には重いものが居座り続けていたため、この数日、奈緒だけではなく、仁哉もずっと気が気ではなかったのだ。それがようやく消えた。これ以上ないほど嬉しい知らせだった。仁哉も奈緒と黎のために、心から安堵した。そのとき、診察室のドアが慌ただしくノックされ、健二が勢いよく入っ
我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚 第480話
仁哉は笑って奈緒の肩を軽く叩き、穏やかだが自信に満ちた口調で言った。「大丈夫だよ。今やるべきことは、黎ちゃんのために一緒にこの山を乗り越えることだから。ヤジン・デザインの方は僕と秀智に任せて。心配しなくて大丈夫だから」奈緒は何か言おうと口を開いたものの、胸がいっぱいになって言葉が出てこなかった。視線が重なる。その一瞬、奈緒は仁哉の瞳の奥に、抑え込んだ熱のようなものが宿っているのを見た気がした。けれど、すぐに自分の勘違いだと思い直す。自分と仁哉さんが？ありえない。一体、何を考えてるんだろう。しかも、自分はまだ離婚も成立していないし、自分たちは仕事仲間だ。余計な感情を持ち込めば、ただでさえ複雑な状況をもっと面倒にするだけだろう。奈緒の心は、そんな複雑な想いで溢れそうになっていた。その時、黎の担当医から電話がかかってきた。奈緒の心臓が跳ね上がる。通話ボタンを押す指まで震えていた。「先生、検査結果が出たんですか？黎は……娘はどうなんでしょうか？」「奈緒さん、こちらの診察室まで来ていただけますか。直接お話ししたほうがいいと思います」直接……その言葉だけで、嫌な予感がした。奈緒は携帯を握り締め、額に冷たい汗をにじませた。通話を終えると、まだ身体が本調子ではないことも忘れ、すぐに布団をめくって立ち上がろうとする。「先生に呼ばれた？」と、仁哉が心配そうに声をかけた。奈緒は小さく頷く。「うん。結果が出たから、今すぐ来てって……」「一緒に行く」よ仁哉は迷わず立ち上がり、急いで奈緒の傍に寄り添った。「怖がらなくていい。どんな結果でも、一緒に受け止めよう」二人はそのまま主治医の診察室へ向かった。奈緒はほとんど駆け込むように中へ入る。仁哉もすぐ後に続き、奈緒が口を開くより先に尋ねた。「先生、黎はどうなんですか？」医師は手元の検査結果を見ながら、ひどく険しい表情をしていた。奈緒はその口元を凝視する。心臓は今にも破裂しそうなほど激しく鳴り、立っているのが難しいほど、足には力が入らなくなっていった。「お子さんですが……」医師がようやく口を開いた。「最初の血液検査の結果から、私たちは急性リンパ性白血病を強く疑っていました……」その先の言葉は、奈緒の耳に入らなかった。激しい耳鳴りがし、視界も暗く
我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚 第479話
奈緒は、不安そうに仁哉を見て眉間にしわを寄せる。「今の秀智さんの話、神谷地所と加藤地所も契約を切るってこと？」仁哉は穏やかな表情で頷いた。「うん。あの3社は昔から足並みを揃えてるからね。1社が動けば、残りもついてくる」焦りを隠せない奈緒とは対照的に、仁哉は穏やかだった。「そんなに心配しなくていいよ。むしろ今は、契約を切ってもらったほうが都合がいいかもしれない。だってその分、君も仕事から離れて黎ちゃんのそばにいられるだろ？」奈緒は言葉を失った。仁哉の穏やかな目を見ているうちに、胸の奥から罪悪感が込み上げてくる。「でも……ヤジン・デザインはやっと軌道に乗り始めたところじゃない。ここで3社とも契約解除になったら、今まで頑張ってきたことが全部無駄になる。違約金だけじゃ、損失を埋められないでしょ？仁哉さん……私、あなたの足を引っ張ってない？」自分がいなければ、仁哉がこんな面倒に巻き込まれることもなかったし、理不尽な非難を受けることもなかったはずだ。さらに、黎の看病で手一杯の自分は、今の仕事場において、紛れもなく重荷でしかない。「私……ヤジン・デザイン辞める」奈緒は唇を噛み、きっぱりと言う。「あの人たちが狙ってるのは私よ。だったら私が抜ければいい。仁哉さんがもう一度交渉すれば、ヤジン・デザインの実績とあなたの力なら、まだ契約を続けられるかもしれない」奈緒は昔から、人に迷惑をかけることを何より嫌っていた。まして、もし黎が本当に白血病だと診断されれば、これからの人生は大きく変わる。仕事を今までどおり続けるのは難しいし、長い治療生活になれば、何よりも黎を優先しなければならない。子供がいなければ、離婚を機に仕事へ打ち込むという生き方もできただろう。だが奈緒には黎がいる。まして、その娘が重い病気を抱えることになれば、何よりも優先するのは当然だった。黎が生まれた瞬間から、その気持ちは一度も変わっていない。仁哉は奈緒がそう言い出すとは予想していなかったらしく、すぐに首を横に振った。そして、いつもの穏やかな笑みを見せる。「奈緒さん、そんなふうに考えなくていいよ。あの3社が契約を切ろうが切るまいが、僕には大した問題じゃないし、損失のことも気にしなくていい。もともと僕は、この事務所だけで食べてるわけじゃないから。今、一
我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚 第478話
美紀はここぞとばかりに話を切り出した。「お父さん。うちってヤジン・デザインと長期契約を結んでるんでしょ？ほかの2社にも声をかけて、一緒に契約を打ち切ることってできるかな？あそこは、仁哉と奈緒さんが立ち上げた会社なの。今回の騒動の元凶は、全部あの二人……」美紀はそのまま、チャリティーパーティーで起きた一件を、自分に都合よく脚色しながら説明した。それも、まるで最初から、仁哉と奈緒が美紀を陥れるために仕組んだ罠だったかのように。話を聞き終えた保雄の中で、娘への同情は仁哉と奈緒の二人への激しい怒りに変わった。バンッとテーブルを叩き、食器を大きく揺らす。「ふざけるな！あの二人がそこまで卑劣な連中だったとは。どれだけ優れたデザインができようと、人間性に問題がある相手と仕事をするつもりはない！分かった。栗原家が要求している金はすぐに返すし、そのうえで契約も打ち切りだ。それだけじゃない。深津市の他の企業にも話を通して、あいつらと取引しないように根回ししてやる！」怒りに任せた保雄は、その場で経理部へ電話をかけ、栗原家が要求していた金額を仁哉の口座へ直接振り込むよう命じた。その頃、仁哉は奈緒と食事を終え、夜の窓辺で風に揺られるクチナシを眺めていた。不意に仁哉の携帯が震え、多額の入金通知が表示される。仁哉が確認する間もなく、今度は保雄からの着信があった。「おい、お前が栗原仁哉か？」電話の向こうから、怒気を含んだ中年男性の声が聞こえてきた。仁哉はわずかに眉をひそめ、丁寧に問い返した。「そうですが、どちら様でしょうか？」保雄は鼻で笑った。「お前か……恩を仇で返して、うちの娘を捨てた男は！栗原家は美紀に金を返せと迫ってたそうだけど、今、俺が全額お前の口座に振り込んだから。これで美紀と栗原家の間の貸し借りはなくなった。今後は娘のことを外で悪く言うのはやめろ。それから、お前とデザイナーの不適切な関係についても聞いた。そんな人間性に問題のある者たちと仕事はできん。うちの会社は今日限りでヤジン・デザインとの契約を解除するし、今後一切、付き合うつもりもない！細かい話は弁護士を通すからな」保雄は一気に捲し立てると、仁哉の弁明を待つこともなく電話を叩き切った。仁哉は携帯を手にしたまま、しばらく呆気に取られていた。奈緒と目が合
我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚 第1話
「充、今日で赤ちゃんが産まれてから1ヶ月経つの。私たちを迎えに来てくれない？」青木奈緒（あおき なお）は、おくるみに包まれた娘を抱きながら、期待を押し殺した落ち着いた声で言った。しかし電話の向こう、夫の青木充（あおき みつる）は感情の起伏がなく、平坦な声で言った。「すまない、急に予定が入った。運転手にお前たちを迎えに行かせるよ」出産も、産後の大事な時期も、充はずっと仕事で忙しいと言ってそばにいなかった。今日は赤ちゃんと一緒に産後ケアの施設から帰る、記念すべき日なのに、やっぱり彼は来てくれない。奈緒は切なくなったが、それでもこぼれ落ちそうになる涙を必死にこらえた。「…
我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚 第7話
一方、荒れ果てたリビングを眺めながら、充は力なくソファに腰掛け、タバコに火をつけ、胸が締め付けられるように苦しかった。「井上、俺は奈緒に優しくしてこなかったかな？あそこまで怒ることないだろう？」恵は、床を掃きながら、そっと声をかけた。「旦那様は奥様にとてもよくしてらっしゃいますよ。ご結婚されてから5年、お二人が言い争うのを見たことがありません。ですが、子供を産んだ後の女性は気持ちが不安定になりやすいんです。産後うつにもなりやすいですし、旦那様の支えがもっと必要なんですよ」充は眉をひそめた。「産後うつだって言うのか？でも、他の女は子供を産んだって、こんなに変わったりしない。今
我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚 第6話
それから、蛍は奈緒が傷つくのを心配して、充から返信ひとつないことは、結局言い出せなかった。そして、奈緒が退院するまで、充は結局、姿を見せなかった。退院後、二人は黎と香織を連れて、碧瀾郷へと引っ越した。そこは、奈緒が半年前に入手した、リノベーション済みのマンションの一室だった。蛍の家はその真向かいの部屋で、隣同士に住むのは大学時代からの二人の夢だったのだ。だから半年前、蛍の向かいの部屋が売りに出されたと聞いて、奈緒は迷わず購入した。部屋には家具や家電が揃っていたが、まだどこか殺風景だった。蛍はすぐに自分の家から布団やポットなどの日用品を運んできた。奈緒は買い物リストを
我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚 第5話
「産後の回復がかなり遅れていますね。出産時に出血が多かったですし、低血糖で倒れやすい状態です。しっかり栄養をとって、気持ちをあまり高ぶらせないようにしてください」診察が終わっても、奈緒はまだ眠ったままだった。医師は病室で蛍に病状を説明した。隣で聞いていた香織が、ため息をついた。「奥様は産後の肥立ちが悪くて……最初の2週間はお乳が張って痛くて食事が喉を通らなかったんです。その後は赤ちゃんが夜泣き続きで……それでも奥様は自分で母乳をあげていたから、夜もまとまって眠れていませんでした。昼間は仕事もしていて、体が回復する暇もなかったんですよ」それを聞いて、蛍は怒り心頭になりそうだった。
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