2. 「最強になるために」②

-②変化、そして異様-

　春休みが過ぎて守たちは2年生になった。

圭「今年も同じクラスといいね。」

守「嗚呼・・・、そうだな。」

圭「私、やっぱり出席番号1番かな」

守「そりゃそうだろう、名字が赤城だもんな。」

　そんな何気ない会話を交わしながらゆっくりと学校へと歩を進めた。

　学校につく前に浜谷商店の跡地に向かった。お店はすっかり無くなってしまい、そこには途轍もなく大きな豪邸が建っていた。

　豪華そうな彫刻の表札の名前は「貝塚（かいづか）」。

　守は「ふーん」と思いながら学校へと足を向ける。そんな守を圭が血相を変えて呼んだ。

圭「大変！早く来て！」

　守たちは校門へと走った。

圭「学校名見て！！」

守たちは目を疑った。場所を間違えたのかとも思った。

　『私立　貝塚学園高校』

　すっかり変わってしまっている。しかし校門に立っているのは確かに守たちの1年の時の担任だった湯村（ゆむら）先生だった。

湯村「おはよう、どうした、早く入りなさい。遅刻するぞ。それとも転校でもするのか？」

　湯村先生は冗談が好きだった、ただ決して面白かった訳では無かったが。しかし先生は生徒からの人気はあった。守も圭も先生が好きだった。

湯村「ほら、早く体育館に行きなさい。全校集会の後クラスが発表されるからな、楽しみにしとけよ。」

　言われるがままに体育館へと入る。何故かステージには玉座のような椅子が３つ置かれていた。守は友人の空口琢磨（からぐち　たくま）を見つけ声を掛けた。

守「おはよう、どうなってんだよこれ。」

琢磨「よう、守か。俺も何も知らなくてよ。それに何故かこんなジャージを渡されたんだが。」

　そう言えば体育館に入る直前に名前を確認された後、守も圭も灰色のジャージの入ったビニール袋を渡された事を思い出した。周りを見回すと何人かはそれに着替えている。胸元には番号が書かれていた。まるで刑務所だ。よく見たら壁に「袋に入った服に生徒は全員着替えること」とあった。ちらほらと着替えを済ませた生徒が増えてきている。

　時間が経過し先生の始業式開始の号令があったので全員集まった。ただクラスが分からないので皆まばらに散っている。

湯村「そのままでもいいから聞いてくれ。皆気付いていると思うが今日から本校は『私立　貝塚学園高校』となった。新しく理事長に就任された貝塚社長の挨拶がある。よく聞くように。理事長先生、お願いいたします。」

理事長「ありがとう。皆さん、おはようございます。この学校を買い取り今日から理事長に就任致しました貝塚財閥の貝塚義弘（かいづか　よしひろ）です。どうぞよろしく。

　えー、これから私が理事長を務めるにあたり、経費削減を兼ねた改善等を施し、この学校のレベルを最大限に引き上げようと思います。それにあたり、色々と廃止していこうと思います。

　まずはじめに「修学旅行等のイベント」です。皆さんにはこれから毎日徹底的に勉学に励んで頂くために高校時代という時間を最大限に使いたいので廃止することにしました。勿論、これは経費の削減を兼ねてます。

　次は「年４回の長期休み」です。この間に思い出作りをしようと勉学がおろそかになる生徒が毎年多数存在しています。これのお陰でどれだけ平均学力が下がったか。なので廃止させて頂きます。

　続けて「昼休み」です。これも時間の最大活用もありますが、実は脳の回転は満腹時より空腹時の方が良いとされていまして、そのことを活かすために学校敷地内を「飲食禁止」とします。なので、食堂や購買でのパンの販売、自動販売機を全て廃止します。勿論持ち込みも禁止です。校内全域に監視カメラやセンサーを設置していますので隠しても無駄ですよ。

　そしてこういった「式典」も全て廃止します、時間が勿体ないですから。体育館に全員が集まるのは今日が最後だと思ってください。その上で授業時間を１コマ６０分にするとお伝えしておきます。各時間における休み時間を５分としますので移動等に使ってください。

　それと大学入試共通1次試験に必要な「6教科8科目」以外の授業も廃止していきます。徹底的に大学入試対策を行っていくためです。

　最後に「部活動」も廃止します。これは近日問題になっている教員の先生方の残業問題対策のためです。時間外労働を徹底的に削減して先生方に安心してお仕事して頂く為です。それにクラブハウスの維持費もかかるし。

　さて、浮いた経費を少し使って有名進学塾の講師の先生方をお呼びし、朝の7:00の早朝補習と夜の9:00までの放課後補習を実施していきます。

　では・・・、今日はこれで解散としますが、この後始まるのはホームルームではなく補習ですのでくれぐれもご出席いただきますよう。

　これからは宿題も増加すると思われますのでご容赦下さい。

　さてと今から1時間後にクラブハウスを取り壊しますのでそれまでに私物を各々の部室から避難させておいて下さい。解散！」

　その後「クラスを発表します！！」の一言で横断幕が貼りだされた。生徒の名前の横にはジャージの胸元の番号が書かれている。

圭「守、今年も同じクラスみたいだね、ただ・・・。」

守「ん？どうした？」

　明らかに圭の様子がおかしい。

圭「出席番号１番じゃないみたいなんだ。」

　ふと横断幕に目をやると２年１組の所に守達の名前があり、名前順では1番上のはずの圭の名前の上に「貝塚結愛（かいづか　ゆうあ）」の文字がある、それに自分たちのように「番号」がない。不自然すぎる。

　そんな中、急いで私物を取りに行く沢山の生徒たち。

　これから守たちは、いや、この学校はどうなっていくのだろうか。不安を胸に教室に向かった。