-⑩ 幸せへの道の一歩- 好美の驚きの言葉を聞き、結愛は改まった様子で小皿を取り出して好美が齧った部分を切り落とすと残りの山葵の皮を剥き始め、次はおろし金で擦り始めた。 少量擦ると小皿に盛り付けまた好美に差し出した。結愛「ほら、これならどうだ?」好美「う・・・、うん。あっ、今度は辛い!!」 そう、山葵はすりおろす事で細胞が破壊され細胞内に存在する「シニグリン」が細胞内の「ミロシナーゼ」という酵素と反応する事により、辛み成分である「アリルイソチオシアネート」が生成されて辛くなるものなのだ。結愛自身はここまで詳しく知らなかったのだが、擦る事によって辛くなる事を知っている事を自慢したかったらしい。好美「こんなの初めてだ・・・。」 改めて驚く好美に遠くから光が声を掛けた、そう言えばずっと良い匂いがするのに全然肉を食べていない。光「好美ちゃん、焼けてるよ!!早くおいで!!」好美「えっ、うそ!!行きます行きます!!」 好美は駆け足で光の下へと向かい、肉汁がたっぷりと滴る焼きたての肉の串を1本受け取ると勢いよく齧り付いた。口の中で一瞬にして儚く消えてしまった肉が好美の涙を誘い、また一口また一口と食を進めさせた。シンプルに塩胡椒のみで味付けしているのに十分すぎる味わいを見せつける肉達により、好美はビールが止まらなかった。 横でずっと山葵を擦り続けていた結愛がやっと作業を終わらせ、擦りたての山葵を好美の方に持って来ると肉に少し乗せた。好美「えっ、何してんの?」結愛「何って山葵乗せてんじゃねぇか。」 恐る恐る山葵の乗った肉を一口食べるとピリッとした辛さとほのかな甘みが広がり咀嚼が止まらなくなってしまった。 次は渚特製のタレで食べてみる事に、これは果物の甘みを活かすべく余計な物を入れずシンプルに仕上げた光のお気に入りだ。 このタレに付けた肉により欲しくなって来た者が1つ、そう白飯だ。屋外に設置している光特製の釜で丁度炊き上がっていた。 好美は薄めで面積のある焼肉で白飯を巻くのが大好きだった、いつも通り行うと濃いタレにより肉1枚で茶碗の半分が消えてしまった。 次の肉を同様にタレにつけると、キムチを乗せサンチュに巻いて食べた。瑞々しくパリパリとしたサンチュと溶ける様な食感の肉が、好美の舌を楽しませた。 そんな中、渚のスマホが鳴った。相手は渚の屋台の店主
-⑨ 社長の変貌と意外な事実- 貝塚財閥の社長はビールを飲み干した好美に早速と言った様子で焼けたばかりの肉にシンプルに塩で味付けすると、今まで見せた事の無い程の笑顔で好美に勧めた。 ただその時、以前の仕事モードとは真逆の「あのキャラ」で話しかけたのだ。結愛「この前はすまなかったな、無茶な条件つけてよ。」好美「いや・・・、そんな何を仰いますやら。それよりこのお肉頂いてもいいのですか?」結愛「そう硬くなるなって、もう一緒に仕事する仲間じゃねえか。友達も同然だよ。」 契約を交わした時とは真逆のキャラで話して来たので少し焦りを見せる好美、ただこれが結愛の本当の姿なのだ。別に酒に酔っているとかは全く関係ない。 好美ともっと仲良くなりたくなった結愛は自ら持って来た焼酎「魔王」をロックで渡した、これは結愛にとって「今夜は無礼講」だという事を意味している。好美「社長・・・、こんな高級なお酒・・・。」結愛「お前は一生俺の事を「社長」って呼ぶな、それと俺の酒が吞めねえのか?」 好美は手が震えて仕方なかった、これを吞まなきゃ好美にとって大切な何かが壊れる気がしたからだ。覚悟を決めた好美は手渡されたグラスの酒を一気に飲み干した。結愛「いける口だな、やるじゃねぇか。これから俺らは仲間、いや友達だ。敬語なんか使うなよ!!」好美「は・・・、う・・・、うん・・・。」結愛「あはははは!!これからよろしくな、好美!!」 離れたところからその光景を見ていた光がぼそっと呟いた。光「いや、キャラ変わりすぎでしょ。」 その言葉を聞いた男性が横から割り込んできて一言、それにより光は驚きを隠せずその場に躓いてしまった。ただビールグラスはしっかりと握っている。男性「いや、これ日常茶飯事なんで。」光「光明さん、びっくりしちゃったじゃないですか。」光明「すみません、妻に頼まれた食材を採りに行くのに苦労してたんですよ。」 男性の正体は結愛の夫で貝塚財閥副社長の貝塚光明だ、今回も前回と同じく魚を持って来たのだろうか。しかし今「採りに」って言ってなかっただろうか。 よく見てみたら光明の服装が少し汚れている様な・・・、しかも副社長なのにジャージ?結愛「おう、光明!!あれ買って来たか?」光明「相変わらずだな、これだろ?」結愛「おう、これだこれ。」 光明からビニールの袋を受け取る
-⑧ 侵入者の目的- 確かここは15階、好美だけのプライベートスペースだったはず。その上ここに来るには暗証番号が必要なはず、どうして自分の真後ろに人が? 少し恐怖心を覚えながら後ろを振り向くとそこには渚がいた。渚「驚かせて悪かったね、光が早く誘って来いってうるさいから来ちゃった。」好美「誰かと思いましたよ、『瞬間移動』ですか?」渚「というよりこのビル、あたしらの魔力で作り替えてるから来れちゃうのよ。まぁ、私か光がたまに遊びに来る程度だから許して。」 知らない人だったらどうしようかと心臓をバクバクと鳴らしつつ、一応バスタオル巻いておいて良かったと安心していた。確かにこの設計は渚と光からのプレゼントだ、2人の行動を否定する事はできない。いつか自分もあんな魔法を使えるようになるのかなと少し微笑んだ。 しかし、今日はもう用事は終わったはずだ。今は何もかも忘れて思いっきり昼吞みを楽しみたい時間帯、正直言うと邪魔されたくない。今度は何なんだ?好美「何かありましたっけ?」渚「何言ってんの、あんたの歓迎会だよ。もう皆集まってるから早く服着てきな。」 渚にそう言われると、持っていた缶ビールを急いで飲み干し服を着る為テーブルへと向かおうとした。その瞬間・・・。渚「あらま・・・。」好美「す・・・、すぐ服着てきますから!!」 屋内へと急ぐ好美を見送りながら渚は顔をニヤつかせた。渚「これは良い物を見ちゃったね、アハハ。」 数分後、日本から『転送』させて来た私服を着た好美が走って出て来た。先程まで一人で呑んでいたせいか、それとも急いだせいか顔が赤い。ただ息切れしていたのは確かなので後者なのだろう。 渚が急いで出て来た好美に自分が買って来た缶ビールを手渡し小さく乾杯すると、何とも美味そうな表情で呑んだ。何故か先程の物より美味く感じている、やはり誰かと呑む方が美味いと思える物なのだろうか。渚「ははは・・・、美味そうに呑むね。あげた甲斐があったよ。」好美「ありがとうございます、何よりもビールが大好きなんです!!」渚「その言葉を聞けて安心したよ、向こうにも沢山用意しているから楽しみにしてな。じゃあ、行くよ。」 そう言うと渚は右手を高く上げ、2人の頭上で円を描いた。その瞬間ある民家の裏庭に到着し、2人の目の前で光が冷やしたグラスに生ビールを注いでいた。光「おか
-⑦ 交換条件と住民- 結愛の交換条件が気になる好美は少しドキドキしていた、この交渉次第では数億円単位の金が動いていくはずだ。好美は慣れない『念話』で話し続けた。好美(念話)「条件・・・、ですか?」結愛(念話)「2点ほどあるのですが、少々お待ち頂けますか?」好美(念話)「え?まさか・・・。」結愛「そのまさかですよ、好美さん。」好美「えっ?!」 話の流れで『瞬間移動』して現れた結愛に驚く好美、この世界でも車は必要ないなと改めて思いつつ一先ず話を進める事にした。結愛「この通路ですか・・・、これがバルファイ王国に繋がる訳ですね?」好美「車が通れるように少し広めに作っているのでスクールバスでもご利用いただけるかと。」 少し考えた結愛は深く頷き好美に例の「交換条件」を伝えた。結愛「では好美さん、気になっておられる条件なのですが、①この通路に魔学校直通のルートを追加する事と②2階~5階部分を魔学校の学生寮や貝塚財閥の従業員が使用する社宅として提供する事です、勿論その分の家賃はお支払いいたします。いかがでしょうか?」 物凄い好条件、断る理由などない。好美「分かりました、勿論大丈夫です!!」結愛「ではそれでお願い致します。」 結愛と強く握手を交わした好美は、早速不動産屋に連絡して2階~5階についての事情を説明した。不動産屋(電話)「貝塚財閥が絡むとなると断る訳には行きませんね、了解しました。」 そう言って不動産屋は事情を理解してくれ、好美もポスターに「6階以上の部分」と書き加え募集を始めた。 すると1時間もしない内にまた不動産屋から連絡が来た、何と今の時間で全部屋が埋まってしまったという。流石は街の中心地だ、その人気を舐めてはいけない。結愛から聞いたのだが寮や社宅の部分も全て埋まってしまったという、満員御礼といったところか。 次はコンビニの従業員だ、オーナーは勿論好美だが正直経営に関しての知識が無い。そこで入居予定の者から募集する事にした、すると過去バルファイ王国で経営学を学んでいたという4人が現れたので雇う事に。面談はまたおいおい。 実は好美がこの世界に転生する数年前からなのだが知能が高く『人化』して人語を話せるなら上級でなくとも自由な入国が許可されるようになっており、それにより今回の入居者の殆どが出稼ぎでの移住を希望していた獣人族や鳥獣
-⑥ 商売への交渉開始- 光と渚が購入したての高層ビルを用途で使い分けができる様にと作り替えた後、2階~14階への入居者を早速募集すべく好美自らポスターの作成を行った。同時に1階のコンビニのオープニングスタッフを募集する事にしたのでその旨も書いた物を作成していく。 作成したばかりのポスターを不動産屋に持っていき、早速貼って貰えるように依頼してきた。不動産屋「すぐ剥がすことになるかも知れませんよ?」 意味深げな言葉を残しつつ、ポスターを受け取った不動産屋は店の大きな窓にポスターをでかでかと目立つ様に貼ってくれた。 一旦、1階のコンビニ部分に戻り店舗の窓にもポスターを貼り付ける事にした好美。この店の従業員に対しては月家賃を中心に割引きを用意する事にした。従業員は家賃2割引き、また店の商品は全て1割引きを予定している。売り上げや利益の事は大丈夫なのだろうかと心配されたが、神によって振り込まれたお金はまだ十分に残っているので心配ない。 店にはマンションの内側からも入店可能でいつでも買い物ができる様になっている、このマンションの住民になるとエレベーターに乗るだけですぐ買い物が可能になった。 因みにエレベーターは特殊な作りになっていて、1階~14階は各階へのボタンがあるのだが好美が住む1番上、つまり15階のボタンだけが無い。これは「せめて家だけはプライベートな空間に」と渚の気遣いでの仕様で、好美が設定した4桁の暗証番号を階層のボタンで押すと15階へ行けるようになっている。 屋上の露天風呂もプライベートの空間にすべく、敢えて共同のエレベーターではなく15階から屋上へと延びるもう一つのエレベーターを使用する事になっていた。 エレベーターで地下駐車場へと降りるとそこから直接隣国のバルファイ王国、及びダンラルタ王国への住民専用地下通路が設置されていた。隣同士なのでバルファイ王国からダンラルタ王国へ直接行けない訳では無いのだが、距離的にはこのネフェテルサ王国を経由して行く方が近いらしい。特に魔学校へ行く学生が使うだろうと光が言っていた。 好美のマンションから光の娘であるガルナス達が毎日利用するバス乗り場には少し距離があるので、地下通路に専用のバス乗り場を作れないかと光に相談すると少し待つ様にと伝えられたのでその通りにするとすぐ『瞬間移動』でやって来た。光「少し、話
-⑤ 違くない?- 好美は日本にいた頃、徒歩で通勤できる範囲に住んでいた。朝日を浴びながら散歩感覚でゆっくりと家へ帰る、帰り道の途中に「パラダイス」があるあのスーパーが建っていた。 そこで割引の惣菜やスナック菓子を買い、それを肴に家での昼呑みを楽しんでいた。少し良い事があった時は缶ビールを1本余分に購入し堂々と呑みながら帰った。こちとら仕事帰りだ、正直朝だろうと知ったこっちゃない。 なので車など必要なかったので免許も持っていなかった、たまに遠くに呑みに行く時は近所のバス停からバスで目的地へと向かえばよかったのだから。 ただ今、3人は車屋の前にいる。先程通り好美は免許が無いから買っても運転など出来ないのだが。好美「車・・・、ですか?私免許持って無いんですけど。」渚「いや違うんだよ、この建物の地下がギルドになってんの。」 促されるまま好美は「珠洲田自動車」へと入って行った、店主の珠洲田本人がにこやかに3人を迎えた。珠洲田「いらっしゃいませ・・・、ん?なっちょじゃないか、まさかまた屋台を故障させたのか?」 渚の使い方が荒いのか今年に入って拉麵屋台を5回も修理に出していた、珠洲田も呆れ顔を見せている。渚「一昨日の今日で壊している訳がないじゃないか、この子をギルドに登録して欲しくてね。」珠洲田「この子・・・、いらっしゃいませ。申し遅れました、私ギルドマスターの珠洲田です。ご登録で宜しいですか?」好美「は、はい。宜しくお願いします。」渚「スーさん、あたしと態度が偉い違うじゃないか。」珠洲田「初めてお越しの方だぞ、緊張しているじゃないか。」 そう言うと、珠洲田が温かな緑茶を振舞いながら説明を行い、好美は言われた通りに登録用紙への記入を進めていった。 好美の事がタイプなのだろうか、ギルドマスターの珠洲田が珍しく自らずっと対応している。珠洲田「因みに好美さんはどの様な商売をお考えですか?」好美「コンビニを作ろうかと。」珠洲田「そう言えばこの世界にはありませんでしたね、建物のご予定はどちらに?」 好美はまだこの世界に来たばかりなので場所に全く詳しくない、その上ここでの登録を済ませた後不動産屋へと向かう予定だったので建物など探してもいない。珠洲田「では建物が決まり次第お知らせ頂けますか、登録が必要なので。」 そうして珠洲田自動車を後にした3人
-④ 便利な世界で働く、そして無かった物を作る- 1京円に驚きながらもこの世界の通貨が日本と同じ「円」である事、そしてキャッシュカードやクレジットカードが使える事を知った好美。ただ大金持ちは狙われやすいのでこの世界でも働くべきだと2人に勧められた。 案内されるがままに冒険者ギルドへと向かい、奥の受付カウンターへと歩を進めた。おどおどしている好美をこのギルドの受付嬢でアーク・エルフのドーラ林田が迎えた。好美「私、冒険者になるつもりは・・・。」光「この世界ではこれがルールなの、郷に入っては郷に従えって言うでしょ。」好美「私エルフと話した事なんか・・・、言葉・・・。」ドーラ「あの・・・、どうかされました?」 人間と同じ言葉を平気で話す目の前のエルフに驚きを隠せない好美、数秒かけて落ち着きを取り戻すと手続きを始めた。 難無く手続きを終え、ギルドカードを手に入れた好美は早速仕事を探し始めた。好美「王宮の見回り?私に出来るかな・・・。」 本当に偶々なのだが、ギルドにいたネフェテルサ国王のエラノダが自ら面接を始めた。ただ相も変わらず私服で抜け出しての御忍びなので好美は目の前の人物が国王と気付いてはいなかった。エラノダ「えっと・・・、倉下好美さんね。見回りのお仕事のご経験は?」好美「初めてなんですけど、私でも出来ますかね?」エラノダ「大丈夫ですよ、簡単なお仕事ですし王国軍の者に丁寧に教える様申し伝えておきますね。」好美「あ、ありがとうございます。」エラノダ「因みにですが、いつからシフトは入れますか?」 転生するきっかけとなった「あの夜勤」の翌日に日本でいた頃は合コンの予定があったが、今はこっちの世界に来てしまったので全くもって関係なくなってしまっている。好美「いつでも・・・、大丈夫です。」エラノダ「分かりました、では採用等についてのご連絡の為に好美さんのお電話番号をお願いします。」 好美はまだこの世界に家を持っていないのでスマホの番号をそのまま伝えた。次は家探しだ、早速3人で不動産屋に出かけようとしたら好美のスマホに未登録の番号から着信があった。好美はこの世界での初めての電話に恐る恐る出た。好美「も・・・、もしもし。」男性(電話)「もしもし。倉下好美さんの番号で御間違えないでしょうか。」好美「はい、そうですが。」男性(電話)「よかった
-③ 神の存在~あ、ありがたや・・・。~- 好美は目の前で展開される異次元の話に少し動揺していた、未だに神の存在を信じ切れていない。そんな好美をよそに光と渚は説明を続けた。渚「自分の葬式の映像を見せられたり「応相談だけど、希望に合わせて世界を作り替えてやる」とか「たまに様子を見に来る」とも言われるね。」光「それにきっと貴女も『作成』っていう凄く便利なスキルを渡されると思うから、後でまた説明するね。」渚「転生者のいつもの件っぽいからこっちの世界の人には「儀式」とか「恒例のイベント」って呼ばれているよね、多分そろそろじゃないかな。」 すると3人の耳に声が流れ込んできた。声「こらこら、全て聞こえているぞ。「恒例のイベント」とは何だね。それと私の台詞を取るでない、お決まりの物を全て。でもちゃんとこの子にも例のスキルは与えるし相談に応じるつもりだ。倉下好美と言ったな、来なさい。」 すると目の前が真っ暗になり好美は倒れ込んでしまった。目が覚めると目の前に顎鬚を蓄えた老人が1人、杖を片手に待ち構えていた。好美「貴方が・・・、神様?」神「そうだ、私が神だ。ただ今から言おうとしていた台詞を全部言われてしもうた上にネタバレもされとる、あいつらめ・・・。」 好美は一先ず気になっている事を1つずつ片付ける事にした、最初は日本での自分の現在だ。好美「私の葬式って?」神「お前さんは黒野とかいう先輩の目の前で落下して、後頭部を強打。そのまま帰らぬ人にという事になっておる。正直私からすれば君の映像は見るに堪えない、どうしようか。」好美「やめておきます、何か怖いので。」 神が杖の先を好美に向けた瞬間、眩しい光が瞬いた。その光が消えた瞬間、好美の体の周りを光が包んで急に自分が強くなっていくのを感じさせていた。 改めて神からの説明を受け、言われた通り両手を前に出しステータス画面を出した。スキルの所に『作成』と書かれている。神「右手を出して欲しい物を念じるんだ、出来るだけ強くだぞ。」 説明した通り右手を出して「バランス栄養食」と念じてみた、その瞬間お馴染みの小箱が現れた。 それを見た瞬間、目の前の神が呟いた。神「光の奴もその箱を出しておったな、どうしてなんだ。」好美「お腹空いてたから、以上。」神「立派だ、それ以上の理由はないわな。」 好美が栄養食を食べ終えると
-② 新たな転生者~ここ、どこ?~- 自分に向かって叫ぶ黒野の顔を見ながら落下した好美、死を覚悟した瞬間川が見えたという。いや、どう考えても浅い川の中に寝っ転がっている。全身に冷たさを感じ、好美は体を起こした。びしゃびしゃに水を含み重くなった制服で岸に着くと、一先ず日光で服を乾かす事にした。 そんな好美に女性が近づいて来て声を掛けた。女性「・・・・・・(異世界語)?」好美「はい?」女性「・・・?・・・、(日本語)アナタココデナニシテル?」 カタコトだが女性が日本語で話してくれたので好美は少し安心した。好美「に・・・、日本語だ。」 この瞬間、神様お得意の『あのスキル』が発動した。転生者には一番有難いとされる『自動翻訳』だ。 いきなり女性の言葉が分かるようになった好美は少し動揺している。女性「(自動翻訳発動)良かった、あたしらの言葉も分かるみたいだね。」好美「あ、あの・・・。」女性「あー、大丈夫大丈夫。あんたが初めてじゃないんだよ。あんた、「日本からの転生者」ってやつだろ?ウチの旦那もそうだからさ。ここはネフェテルサ王国、取り敢えず着いてきな、そのままじゃ風邪引いちゃうよ。」好美「あ・・・、はい。」 好美はそのまま女性に付いていく事にした、聞いた事が無い国名にヨーロッパの田舎っぽい風景と服装。なのに何故か軽トラが右往左往する世界に戸惑っていた。 女性の家に着くと、促されるまま服を借りて脱いだ制服を乾かす事にした。するとその女性の旦那らしき男性が帰って来た。男性「ただいま。」女性「おかえり、あんた大変だよ。あそこにいる人、新たな転生者だってさ。」 男性が好美に近づき警察手帳を出したので、思わずギョッとしてしまう好美。男性「ふむ・・・、初めまして。この国で警察署長をしている林田と申します。あそこにいるのは妻のネスタです、宜しければお名前をお伺い出来ますか?」好美「倉下好美・・・、です。」 好美が恐る恐る名乗ると林田夫婦は優しい笑顔でテーブルへと誘った、温かな紅茶の良い匂いが広がる。 ゆったりとした時間を少しの間過ごしていると、日本人らしき女性達が2名程夫婦の家へと入って来た。どうやら好美より先にこの世界に転生してきた先輩らしい。女性①「川にいたってのはあの人ですか?どう見てもこの世界の服装を着ているみたいですけど。」ネスタ「