Masuk-245 ソフトキャンディーと所長の魔力- ノームの疑問は思った以上に呆気なく解決してしまった、元々自分の姉や国王達の会話を盗み聞きするつもりはなかったのだが本人の近くで繰り広げられていた為に自然と耳に入っていた。 ただ会話だけで理由が分かる訳が無い、実はと言うと再び我慢出来なくなっていたのか知らないがハイラの右手辺りに小さかったが黒い魔力の玉が出現しかけていたのだ。ノーム「王様、恐れ入りますが少し姉と話しても宜しいでしょうか。」デカルト「構いませんよ、折角再会されたご姉妹ですからゆっくりお話し下さい。」ノーム「お心遣い感謝致します。」 何となくだが国王の身に危険が及ぶと思ったノームはハイラとデカルトを引き離して牢獄の端へと連れて行った。ハイラ「急にどうしたってのよ、王様に失礼じゃない。」 2人きりになった時、姉の右手から何故か黒い玉は消えていた。警部補の気のせいだったのだろうか。ノーム「お姉ちゃん、また我慢出来なくなっているでしょ。」ハイラ「バレちゃった?やっぱりエルフ(と言うか姉妹)同士だと分かっちゃう物なのね。」ノーム「エルフとか関係無いわよ、右手に玉が出かけていたんだから一目瞭然よ。」 ため息をつきながらポケットに手を入れて探し物をするノーム、これ以上姉の魔力の被害者を出す訳にはいかないと急いで「あれ」を取り出した。ノーム「ほら、お爺ちゃんに渡しといてって言われたのよ。」 やっと見つけ出したラムネ味のソフトキャンディーをハイラに手渡した妹、するとハイラは待ってましたと言わんばかりに封を開けて口に放り込んだ。しかも一気に4つ。ノーム「お姉ちゃん、折角持って来たんだからゆっくりと味わってよ。」ハイラ「ごめんごめん、でも誰にも我慢出来ない時ってあるじゃない。」 本人自身が良い例なのか悪い例なのかどちらかが分からなくなっている姉の一言に説得力の強さを感じる警部補、ただ被害者(と言うより死者)が出るよりはましかと許容するしかなかった様で・・・。ノーム「まぁ良いわ、でも本当にソフトキャンディーが好きなのね。」ハイラ「そうなの、ポケットにこれが無いと落ち着かないのよ。もう家や車の鍵と同じレベル。」 この例えが合っているかどうか悩んでしまったが、「よっぽど」という事だけは理解出来たノーム。 そんな中、マイヤの家でこのソフトキャンデ
-244 いくら腰が低いからって巻き込んじゃ駄目でしょ- 可能な限り捜査に協力しようとしていた転生者達はデカルトの周辺を見廻していた、何となく失礼な行為だと俺個人は思っていたが大丈夫なのだろうか。デカルト「あの・・・、どうかされましたか?」 ほら、不審に思われてんじゃ無いか。ちゃんとそれなりの理由があるんだろうな、目の前にいるのは王様なんだから嘘偽りなく言うんだぞ。守「すみません、ただどうしてデカルトさんだけここに来て一緒に連れて来たという魔法班の方々が来ていないのかなと思いまして。」デカルト「そうですよね、ただ別に忘れて来た訳じゃ無いんですよ。ここに来た時に城門等が崩れていたので直してから来ると申していたので後ほど全員揃うと思います。」 「城門」と聞いて体が小刻みに震えだした者がいた、ただ音もなく震えていたはずなのにそこにいる全員が予想していたかの様にその者の方へと振り向いた。ハイラ「ごめんなさい・・・、私ですぅ~・・・。」ムクル「王様、恐れながら申し上げますがどうやら久々に我慢出来なくなっちゃったみたいでして・・・。」デカルト「あらまぁ・・・、15年振りに我慢できなくなっちゃったんですか?」 身に覚えのある光景にもう呆れてものも言えない様子の国王、所長はその場で改めて責任を感じて小刻みに震え始めた。と言うか・・・、泣きかけてね?ガーガイ「王様、お待ちください!!」 あ・・・、そう言えばもう1名いたわ・・・。デカルト「えっと・・・、貴女は?」ガーガイ「私、大学院生のガーガイ・ヴァントと申します。実は犯人達の魔法により1時的にティアマットへと変身させられていたんですが、好美さんに『状態異常無効』を『付与』して頂いた時『人化』するのを忘れて元々直りかけていた城門を再び壊しちゃったんです。なので・・・、責めるなら私を責めて下さい!!」 あーあ・・・、何となくだがどうしてガーガイがこう言ったのかを想像したくないわ。デカルト「素晴らしい!!何と言う正直なお方なのでしょう!!その正直さに免じて貴女方の罪はお許しいたしましょう!!」 物凄く寛大な王様により2名の罪は許されたが何となく納得いっていないのがいる様に思えるのは俺だけだろうか。ガーガイ「どうしてですか!!私は城門を壊したんですよ!!怒って下さいよ!!詰って下さいよ!!そして・・・、
-243 国王の心の広さ- 守にはネルパオン強制収容所に来てから不可解な事があった、管轄外であるバルファイ王国警察のリンガルス警部や先程やって来たネフェテルサ王国警察の者達が動いているというのに管轄となっているダンラルタ王国警察の者が全くもって見当たらない。警部であるレイブンのプニが少しチャラい性格である事は光明から聞いていたので知っていたのだが、国民を守る警察として仕事はしっかりとこなす者達だと聞いているのでサボっているとは思いたくはない。 そんな転生者達の思いを表情から汲んだのか、横から優しい男性の声がしてきた。何処か聞き覚えのある優しくて、腰の低い人物の声・・・。男性「あの・・・、どうかされましたか?」守「い・・・、いや・・・。少し考え事をしていただけなんです、お気遣いありがとうございます。」男性「あの・・・、私で宜しければお伺い致しますが。」 ずっと俯いて考え込んでいた為に男性の顔を全くもって見ていなかった守、本人からすれば少しだけだが気持ちが晴れたからそれなりに感謝していたので男性の気持ちだけ一先ず受け取っておこうとしていたのだが・・・。守「いや、大丈夫です。お気持ちだけ頂いておきます、お気遣いありがとうございます。」 ただ男性の顔を見て驚いていたのはすぐ傍にいた光明もだったのだが、少し離れた場所にいたはずの好美だったので・・・。好美「守!!何馬鹿な事を言ってんのよ!!」守「えっ・・・?」 急いで近づいて来た好美に無理矢理頭を上げさせられた守は先程から声をかけて来てくれていた男性の姿を見て驚きを隠せなかった、それどころか倒れそうになっていた。守「お・・・、王様・・・!!」 そう、目の前にいたのはダンラルタ王国の国王であるコッカトリスのデカルトだった。デカルトの気遣いを断るという事は王命に背く事と一緒である(様な気がした守)。デカルト「ハハハ・・・、そんなに驚く事は無いじゃないですか。それで、どうされました?」 好美を通じて仲良くなっていた守のは言わば仲間も同然、国王はどの様な疑問にも答えるつもりであった。守「では恐れながら申し上げます・・・。」デカルト「守君、そんなに硬くならないでくださいよ。私も含めて3国の王は堅苦しいのが苦手ですので。」結愛「そうだぞ、物凄く緩い方々だから気を遣う事なんて無いんだぞ。」希「結愛ちゃ
-242 妹の存在- 未だに捜査が進んでいるかどうかがはっきり言って微妙と言える中、感動の(?)再会を迎えたエルフ達は涙ながらに抱き合おうとしていたが俺は何となく違和感を覚えていた。よく見ればハイラが先程会った女性は髪の色がピンク、しかし記憶が正しければ所長の妹であるノーム(ドーラ)・マーガレット・クランデル・林田は金髪だったはず・・・。見ない間に本人が「染めた」と言うなら話は別になって来るかも知れないが何となくおかしい。ハイラ「「お姉ちゃん」ってあんた待ってよ、私の記憶が正しかったら私の事を「お姉ちゃん」なんて呼んで無かったじゃない!!」 確かにハイラが言っている事は正しい、今1番欲しいのは結愛が先程使っていた『虚偽判定』だった様な気がする。そう言えば結愛は今能力が使えないはずなのにどうしてそれだけ使えるのだろうかと疑問に思ってしまうが誰も不審に思わないのだろうか。好美「結愛、あのピンクの髪の人はハイラさんの妹さんなの?」結愛「いや・・・、所長さんの様子から見たら違う人みたいだ。ただギリギリ使える『虚偽判定』でも本人が嘘を言っていると出てはいないからな、もしかしたら昔一緒に遊んでいた近所の友達なのかも知れないな」 きっと今すべきことはエルフ達の様子を優しい目で見守る事だろう、どうせ捜査なんて進む訳が無いんだから。ハイラ「何よあんた、私達が捜査の邪魔をしているっての?」女性「そうよ、私達は100年振りの再会を喜んでいるだけじゃない。」 感動の再会を邪魔したくないのは俺も、そしてきっと守も一緒だよ?でも今は何を優先させるべきか分かるだろ?あんたらは警察なんだから特にじゃないのか?守「お・・・、おい!!俺を巻き込むな!!」 あの・・・、再会したというそちらの女性についてご紹介をお願い出来ませんかね?ハイラ「この子は警察学校時代の後輩でラクラと言います、学校以外でもアルバイト等でも一緒だった事が多かったので殆ど姉妹の様なものだったんですが最近は音沙汰無しだったんで何処にいるのかも分からなかったんです。まさかネフェテルサ王国警察に所属していたとは、私も歳を取るもんですね。」ラクラ「お姉ちゃん、私刑事になったよ。見直してくれた?」ハイラ「あんたが刑事だって?!世も末だわ・・・。」 何となく意味が深そうな一言だが今はそれを探っている場合では無いと
-241 仕事の上でだが叶ってしまった夢(?)- 学内で起こった事件を改めて整理したかった結愛はガーガイの話を落ち着いて聞く事にした、どの様な事でも焦るのは良くないので当然の心理と言って良いと思うのは俺だけだろうか。一先ず何も分からないままなのは嫌なので2人の会話を覗いてみますかね。結愛「おいてめぇ、趣味が悪いぞ。女性同士でしか出来ない話かも知れないのに覗き見るとはどういうつもりなんだ!!」エリュー「そうだよ、俺も同じ女として結愛さんに賛成するぞ!!」 待てよ、今は事件の捜査を最優先にするべきだろ。俺は男女関係なく皆で協力すべきだと思うのだが、あんた達はそうじゃ無いのか?結愛「だからって恥じらいって物があるだろうが!!」 いや、別にそこまでの事を求めてはいないだろうがよ。兎に角今は事件について今話せる事をガーガイから聞くべきだろう?結愛「確かにそうだよな、何かすまねぇ。」 構わないさ、俺の事は気にしなくても良いからガーガイに当時の事を聞いてみるべきじゃないのか?ガーガイ「良いんですか?俺の話なんて参考になるんですかね?」結愛「ガーガイ、今はお前の話が一番の手掛かりになるかも知れないんだから頼むよ。」 この世界の住民を守ろうと必死だった結愛はどんな些細な情報でも必要としていた、兎に角事件解決に少しでも協力をしたかったのだ。いくら憎い人物だとしても自らの父親がしでかした事件に対する責任を取ろうとしていた、これは社長・・・、いや娘にとって当然の義務だと思っていたのだ。結愛「それで・・・、ガーガイはどの様にして連れて行かれたんだ?思い出せるだけで良いから話してくれないか?」ガーガイ「えっとですね・・・。」 少し恥ずかしそうにしているガーガイ、何となく嫌な予感がするのだが。結愛「何だよ、顔が赤いぞ。」ガーガイ「だって・・・、恥ずかしいじゃないですか。」 あの・・・、頼むから「R18」指定にならない様にお願いしたいんですけど。ガーガイ「そこまでじゃねぇよ、ただあのおっさんが言って来た言葉を思い出すと・・・。」 嫌だなぁ・・・、また「あの性格」が出始めたよ。 すると丁度結愛が改めて状況を聞こうとした時、ハイラと共に所長室に行っていた光明が戻ってきた。光明「結愛、ちょっと耳に挟んでおいて欲しい事があるんだが。」結愛「どうした、珍しく真面
-240 尋常じゃない拘り- 再び結愛は頭を悩ませていた、義弘の脱獄事件が報道されてからずっと濃厚としていた「重岡共謀説」が一気に崩れ去ったのだ。しかしその場で立ちすくんでいるままという訳にはいかない、一先ず深呼吸をして落ち着きを取り戻した理事長は好美に貰った炭酸水を一気に飲み干した研究生に質問してみる事に(と言うか本当に炭酸水飲んでいたのかよ)。結愛「ガーガイ、ちょっと良いか?」ガーガイ「勿論、自分なんかで宜しければ。」結愛「お前な、さっきの事は許してやるから自分の事をあまり卑下するんじゃねぇよ。本当の事を言っちまえば部屋の中が熱かったから丁度良かったんだ、ありがとうよ。」 やはり先程言い過ぎた事を気にしていたからか、大人らしく魚龍が話しやすくなるために最大限気遣った様だ。ガーガイ「恐れ入ります、それでどうされました?」結愛「いや・・・、確かさっき掃除のおっさんに声をかけられたって言ってたけど。」ガーガイ「そうです、全身黒の制服姿でした。」結愛「黒ね・・・、黒・・・、黒・・・。助かるよ、やはり怪しいと思っていたんだ。」 おいおい、前話では「確かに」って言ってたじゃねぇか。ガーガイ「それにしても「黒」がどうしたんです?何かを思い出そうとしていたみたいですけど。」結愛「いや、ふと思い出した事があるんだが貝塚学園と貝塚財閥にある各部署や支社とかに制服が黒の所なんてあったかな・・・、と思ってな。」 全部覚えているのかよ、流石社長だな(と言うかそれが本当だったらこの女怖ぁ)。 丁度その頃、『探知』と『察知』を駆使して事務局長が煙草の火を消した事を確認した光明はガーガイが被害を受けたという時間帯について問い合わせてみる事に。光明「そろそろ気が済んだか?」事務局長(電話)「大丈夫です、申し訳ありません。」光明「まぁ、良いよ。今度は指定の喫煙所で吸うようにな、他の職員が嫌がる場合があるからな。」事務局長(電話)「はい、分かりました。それで、事件についてと仰っていましたがどうされたんです?」 まるで「自分に聞くような事があるのかよ」といった様子、しかし光明にとって今頼りに出来るのは事務局長しかいない。光明「清掃班の日勤についてなんだ、何か変わった事は無かったか?」事務局長(電話)「変わった事ですか・・・、そう言えば最近雇った新人が2週間前
-78 過去の優しい真相- 躊躇いながら話す息子の様子を義理の父親は見逃さなかった、先程の幹部と同様に組長も大学受験に向けて必死に勉強していた豊の様子を見て影ながらに応援していたからだ。組長(当時)「豊、無理していないか?お前の人生は他でも無くお前の物だ、お前の好きにして良いんだぞ。」豊(当時)「無理なんてしてないよ・・・、本当に父ちゃんと一緒にいたいと思ってたんだ。」 組長は即座に目の前の息子が嘘をついている事を見抜いた、目が泳いでいた上にあの日見た豊の眼差しを覚えていた為だ。しかし、その嘘が自分の為だと分かっていたので決して豊を咎めようとはしなかった。組長(当時)「そうか、分か
-77 幹部として、そして息子として- 豊が阿久津組の幹部として活躍している光景を組長は嬉しく思っていなかった、寧ろ後悔をしていた。本当に暴力団の人間として生きていたいと思っているのだろうか、本人の意志なのだろうかと。 幼少の豊を山中で拾った時はこんな事になるとは思ってもいなかった、本来は普通の子供の様に義務教育や高等教育を受けさせて立派な社会人に育てようと誓っていたのだ。 それが故に、敢えて豊には「阿久津」の姓を名乗らさせず、親から貰った「渡瀬 豊」の名前を大切にするように伝えていた。決して明の二の舞にならない様にする為だ。 ある晴れた日曜日、縁側から自宅の庭園にあり複数の鯉が泳い
-76 息子だから出来る事- 目の前で唯一の肉親を撃ち殺された豊に同情したのか、組長は同じ目線に立つためにしゃがみ込んで頭を優しくゆっくりと撫でた。組長(当時)「そうか、そりゃ辛かったよな。そうだ、これからは俺がお前の父ちゃんになってやる。一緒についておいで。」 組長は組員に車を回させると豊を後部座席に招待した。組長(当時)「そう言えばお前、名前は何て言うんだ?」豊(当時)「渡瀬・・・、豊・・・。」組長(当時)「良い名前だ、大事にしろよ。ちゃんと名前言えて、偉いな。」 組長は再び豊の頭を撫でた。数十分後、車は阿久津家に到着した。組長は豊と手を繋ぎながら門をくぐった。組員「お疲
-73 故人の恐怖- 美麗にとって「第2の父」と言っても過言ではない存在の豊からの祝杯により祝福ムードが漂う松龍の片隅で守は1人、紹興酒の入ったグラスを揺らしながらほくそ笑んでいた。真帆「どうしたの?」守「いや、何でも無いよ。ただ、この光景を母ちゃんが見たら喜ぶだろうなと思ってな。」真帆「喜ぶに決まってんじゃん、皆決して悲しそうにしていないもん。遺書や手紙の通り、笑ってるから真希子おばさんも安心してくれていると思うよ。」 守の言葉が聞こえたのか、豊は本来どうしてここに皆が集まっているのかを疑問に思い始めた。豊「あの・・・、龍太郎さん。本当は違う目的でここに皆ここに集まっているんじ