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プロローグ
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2025-11-30 15:13:48嘘だ──この『愛してる』は、全部嘘。なのに、どうしてこんなに胸が苦しいの？
耳元で囁かれた瞬間、心臓が止まりそうになった。
振り向かなくても、誰だか分かる。
昼は彼に仕える完璧な家政婦。夜は、名前で呼び合う偽りの妻。これが、私たちの関係だ。
シャンデリアの光が揺れるパーティー会場で、数百もの視線が私たちに注がれていた。
「っ……」
胸の奥が、強く掴まれたように跳ねる。甘く、苦しく、体の芯まで震える感覚。
蓮さんは、私の腰にそっと手を添える。触れ方は丁寧なのに、拒めないほどの強さを秘めている。
雇用主と家政婦──本来なら、決して触れることのない距離のはずなのに。
今、私たちは、誰よりも近い場所にいる。
「……あなたが望むなら、どこまででも演じます」
震えた声で返すと、蓮さんはほんのわずか、驚いたように目を細めた。
その黒い瞳は冷たく見えるのに、奥底に熱がある。
“演技”だと分かっていても、吸い寄せられてしまいそうだった。
蓮さんの手が、私の背に滑り、そっと抱き寄せる。体温が触れ合った瞬間、息が止まりそうになった。
「咲希」
「はい」
自分の名前を呼ばれるだけで、こんなにも胸が揺れるなんて。
彼の顔がゆっくりと近づき、呼吸のひんやりした温度が頬をかすめる。
──キスされる。そんな予感が、私の鼓動を乱した。
周囲のざわめきが遠ざかる。
世界に、蓮さんと私だけが残ったような錯覚。
そして……蓮さんの唇が、私の額にそっと触れた。ほんの一瞬の、温かさ。
「……っ」
「よくやった。今日は、それで十分だ」
耳元に低く落とされた声は、甘さを押し殺したような優しい響き。
雇い主が従業員にかける労いの言葉なのに、どうしようもなく胸が熱くなる。
これが“偽物”なら、本物はどうなってしまうのだろう。そう思った、瞬間だった。
「久しぶりね、蓮」
氷を撫でるような声が、空気を凍らせた。
振り返ると──深紅のドレスをまとった美女が、そこに立っていた。
白い肌に、赤い色が映えて妖艶なほど美しい。
会場の空気が、わずかにざわめく。
……誰、この人？まさか……。
女性は一歩進み、まっすぐ蓮さんを見つめる。
その眼差しには──私が決して向けることのできない、灼けるような熱があった。
「……椿」
蓮さんは、静かに名を呼んだ。その声には、抑えきれない緊張が滲む。
瞬間、蓮さんの腕の力が強くなる。まるで、私を彼女の視線から隠すように。
それが“演技”なのか、それとも……私を守ろうとしたのかは分からない。
ただ、彼の体温が近すぎて、心臓の音が自分でもうるさい。
椿と呼ばれた女性は微笑んだ。その微笑みは、美しいのに鋭い。
「相変わらずね。人前では完璧に演じるところも」
刺すような言葉。
蓮さんは何も返さない。ただ、私を抱く腕の温度だけが熱かった。
◇
──すべては、2ヶ月前から始まった。
一流ホテルの職を失った私が、月給80万円の偽りの花嫁になった……あの日から。
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