元カレのダチと再婚したら、結婚式をすっぽかした彼が後悔した

携帯電話からは話し中の音だけが返って、かけ直しても、私はもう五十嵐敬介（いがらし けいすけ）にブロックリストに入れられていた。

政略結婚が長谷川綾（はせがわ りょう）の仕組んだ結婚式妨害の芝居に過ぎないと彼が知っていながらも、それでもなおそのゲームを楽しみ、喜んで彼女に付き合い、私のほんの少しの邪魔すら許さなかったのだ

下の観客たちの好奇の視線は、重い山のように私を押しつぶし、息苦しくさせた。

私は唇を強く噛みしめ、心の奥底にある悔しさを飲み込み、涙をこらえた。

去っていく人がどんどん増え、この結婚式も前の二度と同じく茶番劇になりそうだった。私はマイクを奪い取り、声の震えを必死に抑えて言った。

「結婚式はまだ終わっていません。皆さん、どうぞお座りください」

観客たちは驚いた。

「望月青子（もちづきあおこ）はショックで気が狂って、訳の分からないことを言い出したんじゃないの？」

「本当に厚かましいわ。敬介は明らかに彼女を相手にしてないって分かってて、まだしつこくするなんて！」

「新郎なしでどうやって結婚するんだ？勝手に式を挙げれば、敬介が戻ってきて妻として認めると思ってるのか？あの人はただ遊んでるだけで、本気で彼女を嫁に迎えるつもりなんてないんだよ！」

私は深く息を吸い、マイクを強く握りしめた。

「新郎がいなくなったなら、新郎を変えればいい！」

「私を嫁に貰う人いますか？ 今すぐ結婚します！」

下は一瞬で騒然となったが、しばらく待っても誰一人手を挙げる者はなかった。

「敬介に十年も付き合って、とっくにさんざんやらせたんだろう、よくも貰おうなんて思えたもんだ」

「ああいう女は遊ぶだけならともかく、家に貰う？ありえないよ」

人々の言葉は鋭いナイフのように私に突き刺さった。絶望が募っていくその時、一つの手がマイクを奪い取った。

「俺が貰う」

顔を上げると、そこには敬介の親友たちで、いつも私に冷たかった渡辺直也（わたなべ なおや）が立っていた。

私は迷った。かつて綾を喜ばせるため、敬介は親友たちに彼が病気だと嘘の連絡をさせ、私が車を飛ばして駆けつけると、冷蔵庫に一晩中閉じ込められたことがあった。

今でも、曇りや雨の日になると膝がうずく。

それに、生理中に無理やり川で魚を獲らせたり、キャンプで雷雨に遭い、私一人を荒野に置き去りにしたり……

直也は直接加わったことは一度もなく、むしろ時々私の肩を持つこともあった。

それでも、私は恐怖を抑えきれなかった。これもまた敬介の新しいイタズラなのではないかと。

しかし今の私をもっと苦しめたのは、下の観客たちの嘲笑の目だった。

「よくもまあ、本当に貰う奴がいるな。あのボロ布みたいな女でも気に入るのか？」

「多分彼女も口だけだと思うよ。後で敬介が手招きしたら、きっと犬みたいにしっぽ振って戻ってくんだから！」

彼らの言葉はますます下品になっていった。私は直也を見つめ、歯を食いしばった。

「あなたが貰うなら、私は嫁ぐ！」

午前中に結婚式を終え、午後には直也と婚姻届を提出した。

婚姻届の写真を見つめ、私は一瞬、現実感を失った。

今までこんなにも深く、私と敬介が本当に終わったのだと感じたことはなかった。

直也が私を見て、そっと言った。

「後悔しているなら、離婚してもいい」

私は鼻をすすり、心の奥の苦さを飲み込んだ。

「後悔なんてしない。ねえ、あなた……新婚旅行に行こうよ」

直也はわずかに驚いた。私がこんなにも決断力を見せるとは思っていなかったようだ。

何しろ、私が敬介の後で犬のように十年も追いかけてきた姿を、彼はこの目で見てきたのだから。

私もよく分かっていた。敬介の親友たちの中で、私がどんな存在だったかを。

押しかけ女、ペット、安っぽい女……

どんな酷い言葉も聞いてきた。なぜなら、彼らはそういうことを言う時、決して私を避けたりしなかったのだから。

そして敬介も、私が恥をかくことなど全く気にかけていなかった。彼が気にかけたのは、酒が綾の好みに合っているか、エアコンが低すぎて彼女が寒がっていないか、それだけだった。

大分、私はもっと早くこの片思いを諦めるべきだった。幼い頃に彼がくれたほんの少しの親切のために、一生を棒に振るなんてありえなかった。

携帯に新しいメッセージが届いた。綾からだった。

「青子さん、敬ちゃんをちょっと借りるね、すぐに返すから～」

「今日はあなたの結婚式に行けなくてごめんね。次こそは祝福の言葉を贈るわ！」

これは彼女が三度目に私に勝利を宣言した瞬間であり、同時に次の結婚式でもまた彼女が花婿を奪いに来ることを予告していた。

かつて敬介に結婚式をすっぽかされた時、私は怒り狂い、逆上し、正気を失ったこともあった。しかし、彼はいつも一言で片付けたものだった。

「綾は俺にとって一番大事な人なんだ。妹のような存在だ。お前が彼女を受け入れられないなら、別れても構わない」

私は彼を手放せなかった。だからこそ、全ての苦い結末を飲み込むしかなかった。

しかし今、綾が送ってきた二人の写真を見ながら、私は指を動かし、最後の一言を打ち込み、彼女をブロックした。

「長谷川さん、これからはそんなに気を遣わなくていいよ。敬介はもう私のものじゃない、あなたにあげる」