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【３８】時島の父親
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2025-08-01 19:40:59翌日、目を覚ますと、不思議な事に、体も意識もすっきりとしていた。
これまでの人生で、一番爽快な目覚めだった。昨日の事も、まるで全てが夢だったような感覚でいると、見慣れた私服姿で時島が入ってきた。
「帰ろう。出来たらその前に、父に会ってもらえないか？」
「分かった」すぐに俺は頷いた。時島は、来た時に着ていたの俺の私服を持っていた。どうやら洗濯してくれたらしい。受け取って着替えた。
――時島のお父さんは、自宅で看取るのだという。
奥の座敷へと通されると、お父さんが横になっていて、傍らには和服姿の椿さんが座っていた。
「昴の伴侶か……」
俺は、「いや、そう言うと語弊があります」と、言いかけて止めた。確かに俺は、蛇神様とやらの伴侶に選ばれたらしいが、その言い方では、俺と時島が配偶者みたいに聞こえる。日本には、同性の結婚制度は無い。
「昴は昔から悪戯ばかりしておったな……だが、悪い子ではないよ」
「父さん、一体いつの話を……」時島が辟易したような顔をすると、布団の中でお父さんが微笑した。ただ目の下には厚い隈があり、顔にも黄疸が出ていた。一目見て、先は長くないのだろうなと俺にも分かるほどだった。それでも普通に話をする時島を見ているのが、何となく辛かったが、俺もまた笑みを浮かべた方が良いような、そんな気がした。俺が心配してどうにかなる話ではない。それよりも、元気な時島の話をしようと思った。
「時島――……その、昴君は、いつも料理をしてくれたり、洗濯をしてくれたり、すごく良い奴です」
「左鳥、お前も何を言ってるんだ……」「そりゃあもうお嫁さんに欲しいくらいです！ きっと良い旦那様になりますよ！」これは本心である。時島は、几帳面に家事をするし、料理も美味い。
時島は何せ家事が万能だ。勿論俺は家事能力ではなく、愛で配偶者は選びたいが。それこそ美人だったら文句なしだけれども。
「仲の睦ま
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そして、夜が来た。朝、あんなにも果てたのに、もう何も出ないだろうに……体は熱くなったのだ。嘘だと思いたかった。「左鳥、今夜は俺が外へ行くから……我慢できるか？ 少し休んだ方が良い」 確かに一緒にいたら、俺はまた何かしてしまう気がした。 だが、玄関の扉に時島が手をかけた瞬間、俺はその袖を掴んでいた。「あ、時島、その……」「……」 時島が、何も言わずに俺を見る。その強い眼差しが、熱を孕んでいるように、俺には見えた。勿論それは錯覚かもしれない。それ以上に、引き留めた自分自身に羞恥が募る。だが……呟いていた。「抱いて欲しいんだ」 その場で時島に抱きしめられた。腕のその感触に、俺の体は既に悶え始めていた。中が、体内が、尋常ではなく熱くなっていく。朝の出来事が頭を過ぎり、それだけで俺の前は、立ち上がりかけた。「本当は、我慢出来ないのは俺の方なんだ」「時島……ンっ」「愛してる。だから本当は心が欲しい。だけど今は、最低な事に正直体だけでも良いと思ってる」 ギュッと腕に力がこもり、片手で服の上から陰茎を撫でられる。 そのまま壁際に追いつめられて、俺は時島を見上げた。「本当に時島は、俺の事が好きなの？」「まだ伝わらないのか」 俺には自分の気持ちがよく分からない。恋心はこれでも知っているつもりなのだ。けれど体の熱が先行して、何も考えられないと思ってしまうのは――ただの、言い訳なのだろうか。俺は、時島の気持ちに答える言葉を、少なくともその時持ち合わせてはいなかったのだ。 それからその場で――俺は座り込んだ。 服を乱され、下着を脱がされる。そして前にはそれ以降触れる事は無く、時島は二本の指を口へと含んだ。ぼんやりと俺はそれを眺めていた。「ひッ」 その指先が、朝の行為でまだ解れきっていた俺の中へと入ってきた。
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「――って、言う話しが印象に残ってる」「そうか」 時島は、塩の瓶を片手で弄びながら、小さく笑った。 しかし俺の話に興味があるのか無いのか、反応は薄い。その後、こちらへと向き直った。 この時、時島は、真剣な顔をしていた。塩を机の上に置くと、俺の真横から腕を伸ばしてきた。「もう抱きしめても良いか」「ッ」 そう言った瞬間には、抱きしめられていた。 先ほどヌいたばかりだというのに……なのに、なのに俺の鼓動は騒ぎ始め、ドクンドクンと警鐘を鳴らし始める。体が再び熱くなり始めた。まずい。そのまま、顎に手を添えられ、上を向かせられる。「ん」 そうして唇が降ってきた。時島とキスをする事には慣れてしまった。そう思ったが、する事には慣れても、感じ方が弱くなるわけではない。寧ろ次第に、俺の体は、キスをするだけで感じるようになっていく気がする。舌を絡め取られ吸われる内に、じんじんと熱が這い上がってきた。やはり内部が熱くなってきたのだ。こんなのはおかしいはずなのに。時島家での出来事が甦る――強い悦楽を想起し、俺の体は震えた。 漸く唇が離れた時、俺は自分の瞳が滲んでいる事に気がついた。「時島……その……」「嫌だったか？」 ――その時の俺の体はもう限界だったのだと思う。 俺は自分から時島に抱きついていた。「もっと……して欲しいんだ……なんて、ハハハ」 空笑いしてみたが、虚しくて、時島の胸に顔を預けて俺は自分の表情を隠す。時島の反応が怖かった。その表情を見たくなかった。「良いのか？」「……あ、その……」 何か言おうとした時、その場で押し倒された。軽く頭を座布団にぶつける。「そんな事を言われたら、止められない」 時島はそう言ってから、俺の首筋を撫で上げる。
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それから帰ると、時島が起きていた。「紫野の家か……」「う、うん」 なんだか気まずさが漂った気がしたが、理由は分からなかった。 その時ギュッと、時島に抱きしめられた。 瞬間、限界だった俺の体が反応した。「ぁ……は、離せ！」「嫌だ」「や、あの、違う、違うんだ、色々とあって」「紫野とか？」「全く違うから！」 するとさらに腕に力がこもった。全身の力が抜け始めて、俺はその腕に体重を預けそうになる。あと少し……あと少しでも触られたら、俺は多分、勃起してしまう。「お願いだから、頼むから、今はちょっと、離してくれ……そ、その、すごくトイレに行きたいんだよ！」「……じゃあ後でならいいのか？」 よくはないが……良くはないのだが……とにかく今は限界だった。 必死で頷くと、時島が手を離してくれた。俺はそのままトイレに駆け込む。本当に危ないところだった。しかしあまり長々と入っていても怪しまれるだろうと思い、俺は必死に『鎮まれ、体』と念じた。結果、無理で……俺はその場で一人、ヌいてしまったのだった……。 トイレから出ると、時島に聞かれた。「それで紫野とはどんな話をしたんだ？」「そうだな、怖い話なんだけど、一番気味が悪かった話は――」 色々と話したので、俺は考えた。 そういえば、紫野のバイト先（居酒屋）の方の話があった。 なんでも、バイト先には女の先輩フリーターがいたそうで、年齢は二十代後半だったという。そしてその先輩は、自炊をしていた。まぁ別に自炊は珍しくはない。いつも近所の八百屋さんで買い物をしていたそうだ。スーパーよりも安く、漬け物なども売っているお店だったらしい。 その八百屋さんは、奥さんと旦那さんが二人で経営して
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その日の午後、再び俺と紫野は、くだんの霊穴だという温泉へと向かった。 ぼんやりと蝋燭のことを回想しながらお湯に浸かる。そして俺は、体を洗っている紫野を眺めた。その時、不意に、小さな音がしたから視線を向ける。すると窓に、何かがへばりついている事に気がついた。最初は虫が飛んできて、激突して死んでしまったのかと思った。何気なく視界に入った異物を、今度はまじまじと見る。そのまま息を飲んだ。「紫野、紫野！」「なんだ？」「こ、これ！」 俺は、窓に張り付いている小さな藁人形を見てしまった。シャワーで体を流しながら、紫野が目を眇める。「それ、実際に『見える』な……実物だ。本物。誰かが作った藁人形だな」「だけど今、急に――」「どこかから引き寄せられたんだろ」 俺の隣に入ってきた紫野が、窓をじっくりと見る。 藁人形の中からは、黒い髪の毛がはみ出している。何らかの紙もはみ出していた。今でも、藁人形による呪いなど、存在するのだろうか。「この温泉に入ってる限りは、安全だから」「あ、ああ」 紫野の言葉を信じつつも、俺は温泉の中で震えてしまった。 入浴を終えてから、藁人形の事をフロントで報告すると、「ああ、またですか」と言われた。そうして謝られた。俺はもうこの温泉に来るのは嫌だなと思った。ただし結局その後も、疲労が一気にとれる気がしたので、何度も紫野と共にこの温泉には来る事となるのだが。 さて――その日は、俺は紫野の家に泊めてもらう事になっていた。 いよいよ俺は、体が熱くなる事を、紫野に相談しようと決意していた。「紫野、実はさ……時島の実家に行ってから、俺の体がおかしいんだ」「――選ばれたのか？ 選ばれたんだろうな……」「紫野は何があったのか、知ってるのか？」「詳細は知らない。ただし、その儀式の件で、昔から草壁家と時島家は、薬の取引があるんだよ。それで俺は最初から、時島の名前だけは知ってた」 俺
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――俺は、弟の所に遊びに行く事にした。泰雅が「東京へ行け」と言ったからだ。泰雅の家には、あれ以来顔を出してはいない。何度か連絡があったが、俺は返事をしていない。 全てを投げ出したくなる気分――と言ってしまったら、皆には悪いと思う。ただ、重い頭痛の支配する意識で、誰かと話す事は苦痛だった。溜息をつきながら俺は、特急電車に乗っている。弟の右京だけは、俺の中で特別なのだ。一泊二日の予定で、「遊びに来ないか」と言われたら、肩にのし掛かっている重みが少しだけ消えた気がした。 窓の外を眺めながら思う。手元にはタブレットがある。 ――俺のこの記録は、いつか誰かが読むのだろうか？ その時俺は、果たして生きているのだろうか？ 何とはなしに考えていたら、結局昔……紫野に聞こうとして出来なかった事を思い出した。死を売っているならば、生もまた売れるのかという疑問だ。仮に同じ色の蝋燭が複数存在したならば、他の者の粉を飲めば命を取り留められるのではないのかだなんて、想像した覚えがある。 弟と合流したのはＴ区のＩ駅東口だった。それから二人で、適当に中華の店へと入る。中は暑くて混雑していた。やはり東京の方が、実家よりも暑い。実家もそれなりに暑いとは思うのだが、質が違うのだ。東京の熱の方が、乾いている。 辛い麻婆豆腐を食べながら、弟が笑った。俺はチャーハンを口に運びながら、時島達とも食べたなと思い出しながら、それを見ていた。「そうそう。同僚から聞いたんだけどね」 弟が不意に真顔になり、唇を尖らせた。この顔は、怖い話をする時の顔だ。「昔さ、その同僚とそのカノジョと、他に友人三人とNハイランドパークに行ったんだって。その帰りに、みんな気分がノってたから、どっちが早くファミレスまで着くか競争することにしたんだってさ。危ないよね」「競争？」「一人だけバイクで、他が四人乗りの車だったんだって。車が少なくてスピードだし放題だったらしいよ。危険運転だけどさ」「なるほどな」「そのカノジョ、真由子さんていう名前だったんだって。友達は、貴史さん」 だった……過去形か。
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