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第458話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第459話
「何しに来たの？見物か？」マイクが奏をからかった。彼はマイクのからかいを無視し、とわこの隣の空いている席に向かって大股で歩いて座った。 とわこはまつげを軽く震わせ、「これは涼太の席よ」と口を開いた。「これは俺の席だ！」奏の言葉には火薬の匂いが漂っていた。「心配するな、彼もこのテーブルにいる」とわこは理解した。 きっと奏が裕之に座席を調整させたのだろう。彼が座った後、結菜もやってきて、彼の隣に座った。 マイクはとわこが落ち着かないのを見て、すぐに立ち上がり、彼女と席を交換しようとした。 しかし、マイクの言葉が出ないうちに、結菜が先に口を開いた。「マイク、私と席を交換できる？」マイクと蓮の席は隣接しているため、結菜は蓮と一緒に座りたかった。 マイクは結菜を断る方法がわからなかった。 しかも、結菜はまったくマイクに断る隙を与えなかった。 彼女は直接マイクのそばに移動した。 そのため、マイクは彼女と席を交換せざるを得なかった。 こうすることで、マイクがとわこと席を交換するかどうかに関係なく、彼女の隣にはいつも奏がいることになる。マイクは勇気を出して奏に言った。「席を交換しないか？」奏は「交換しない」と答えた。 マイクは彼を睨んだ。時間は流れ、正午の12時になった。 裕之と瞳の結婚式が始まった。 奏は興味がなかったので、舞台を見なかった。 とわこはスマートフォンを持ち、舞台の写真を撮っていた。しばらくして、式が終わり、ブーケトスの時間になった。 瞳はとわこの方をちらっと見てから、背を向け、力いっぱい花束を投げた！「シュッ！」 花束は奏にキャッチされた。 会場には驚きの声が上がった！ とわこ「？？？」奏は花束を受け取った後、とわこには渡さなかった。 彼女を嫁に出すつもりがないので、彼女に花束を渡さなかった。だから、彼は花束をそばにいるマイクに渡した。マイク「ありがとう！」 式が終わると、宴会場の照明が突然暗くなった。 その後、馴染みのあるメロディーが流れ始めた！ 瞬時に、会場は驚きの叫び声が上がった。「涼太！涼太！」涼太の歌声が天上から降り注ぐように響き、会場は興奮の声で満たされた。 奏の視線
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第460話
彼はさっき、とわこの状況を家庭医に伝えたところ、家庭医は彼女が病気であるか、妊娠している可能性があると言った。 彼は前者の可能性をすぐに排除した。なぜなら、とわこ自身が医者だからだ。 もし彼女が重病であれば、瞳の結婚式に来ることはないし、昨日のパーティーに参加することもない。 それに、もし軽い病気であれば、どうして短期間でそんなに痩せることができるのか？ 彼女は食べられないわけではない。野菜や果物を食べているが、肉は食べない。 これって……妊娠の症状じゃないか？奏の言葉が終わると、座っている全員が固まった。 マイクは彼がこんなに早く気づくとは思わず、心の中で不快感を覚えた。 「とわこは妊娠していない」とマイクはわざと口にした。 とわこは針の上に座っているようだった。 彼女は奏を見ようとはしなかったが、彼の鋭い視線が自分の顔に向けられているのを感じていた。 彼女はマイクのように嘘をつくこともできたが、口を開くことはできなかった。 なぜなら、この事実を確認するのはとても簡単だからだ。 彼女は自分がなぜ吐き気を催すのか、なぜ彼が取ってくれた豚肉を食べたくないのか説明できなかった。 彼は疑り深い男で、今回は彼女は彼を欺くことができない。 彼女はバッグを持ち、立ち上がった。 みんな彼女を見つめた。 彼女が何をするのかわからなかった。彼女が立ち上がると、奏も立ち上がった。 彼は大股で彼女のそばに歩き、彼女の手首を掴んで、宴会場から連れ出した。 乾杯をしていた瞳は二人が出て行くのを見て、すぐに近づいてきて尋ねた。「二人はどうして行っちゃったの？何かあったの？」 マイクは瞳に視線を向け、「瞳、とわこが妊娠していることを、知っていたの？」と聞いた。 瞳の目はちらちらと揺れた。 裕之は驚いた顔で、「とわこは妊娠しているの？！これはすごいことだ！みんな知っていたの？奏兄さんも知っているの？」と言った。 マイクは眉を上げて言った。「君はどう思う？」 裕之は手を擦り合わせ、「ハハハハハ！これはいいことじゃないか！君たちはどうしてそんなに嬉しそうじゃないんだ？」と言った。 誰が嬉しいのだろう？ 奏本人さえ、嬉しくないかもしれない。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第461話
しかし、彼は今になってこの事実を知った。とわこは彼の燃えるような鋭い視線を受け止め、怒りを込めて言った。「あなたはいつだって私を侮辱する方法を見つけ出すのね！」もし子どもが彼のではないなら、彼は誰の子どもだと思っているのだろう？涼太の子どもか？それともマイクの子どもか？「子どもが俺のだって分かってたのに、なんで俺に言わなかったんだ！」彼は自分の疑いに何の問題も感じていなかった。同時に、彼女の隠し事が彼の中に忘れていた記憶を呼び起こした。彼女が彼に隠し事をするのは、これが初めてではなかった。彼は、彼女に騙されているという感じが嫌でたまらなかった！まるで彼女は彼をバカにして、手のひらで踊らせているようだった。「奏、あなた疲れないの？」彼女は彼の怒りに満ちた顔を見て、絶望的に言った。「私は疲れた……本当にもう疲れた……何か問題が起こるたび、あなたは必ず私に怒鳴り散らす理由を見つける！あなたは私を何だと思ってるの？一体、私を何だと思ってるのよ！？」彼女はエレベーターのボタンを押した。彼は表示板を見た。エレベーターは今、まだ3階にいた。ドアがゆっくりと開いた。彼女は大股でエレベーターを降りていった。彼はその後を追ったが、心臓が突然早鐘のように打ち始めた。「とわこ！お前何をするつもりだ？」「この子を中絶するのよ！」彼女の目には憎しみが漂い、かすれた声で言った。「もう耐えられない！この子を産んだって苦しむだけよ！そうなることが分かってるのに、なんで生まなきゃいけないの？」5年前、彼女が妊娠した時、彼は彼女に中絶を強いた。その時の彼は、今日こんなことになるとは思いもしなかっただろう。彼女が彼らの子どもを中絶すると言った瞬間、彼の心臓はまるで強く殴られたように感じた。痛みで息ができないほどだった。彼は冷静に考えることができず、本能だけで彼女を止めようとした。「俺はお前に中絶させない！」彼の目は真っ赤に染まり、大きな手で彼女の腕をしっかりと掴み、彼女が先に進めないようにした。「産んでくれ！たとえその子が怪物でも、産んでくれ！」怪物！彼は自分たちの子どもをそんな風に呪ったのだ。とわこの目からは、静かに涙がこぼれ落ちた。「怪物はあなたよ！あなた！」彼女は眉を寄せ、叫び声を上げた。彼女
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第462話
彼女は怒りで目を真っ赤にして言った。「もし子どもが自然流産したらどうするの？」彼女の問いかけに、彼は喉に何かが詰まったような感覚になり、言葉が出てこなかった。「まだ三ヶ月も経ってないから、この子は必ずしも無事に生まれてくるとは限らないわ！毎日私を怒らせるなら、確実にこの子は持たないわよ」彼女は彼の驚いた顔を見つめながら、心に復讐の成功を感じた。彼の薄い唇がかすかに動いたが、結局何も言えなかった。彼はさっき病院で見た彼女の絶望的な表情を思い出した。彼はもうこれ以上彼女を怒らせてはいけないと思った。なぜなら今日まで、彼女はこっそり中絶する機会があったのに、そうしなかったからだ。彼女は早期妊娠の苦しみを黙って耐え、多くの体重を失ってまで、中絶しなかった。彼女はきっとこの子を産みたかったのだろう。彼の感情は次第に落ち着きを取り戻していった。同時に、とわこも徐々に冷静さを取り戻していた。彼女はスマホを取り出し、マイク、瞳、そして涼太から届いていたメッセージを確認した。彼女はそれぞれに返信し、無事であることを知らせた。しばらくして、車は館山エリアの別荘に到着した。最後に、車はとわこの別荘の前で止まった。ドアロックが解除され、彼女はドアを押し開けて車から降りた。奏も車を降りた。「何で降りてきたの？帰りなさいよ」とわこはバッグを手に持ち、車を挟んで彼と対峙した。「話をしよう」彼は言った。「何を話すの？」話すことなんて何もないじゃない？さっきの激しい口論で、彼女はもう疲れ果てていた。今はただ眠りたいだけだ。だが彼は門の前に真っ直ぐ立ち、彼女が門を開けるのを待っていた。彼女は彼のそばに行き、門を開けて大股で庭に入った。彼は一歩一歩、彼女の後を追った。彼女は自分の動きが、まるで狼を家に引き入れているようだと感じた。彼女が別荘の玄関を開けると、彼は彼女よりも先に中に入った。彼女は驚きながら、彼が靴箱から新品の男性用スリッパを取り出し、それを履いている姿を見た。「奏、あなたって本当におかしいと思わない？」彼女はドアの前に立ち、彼が靴を履き替える姿を見て、皮肉っぽく言った。「昔は、私があなたの子どもを産むことなんて嫌っていたじゃない？そのことを忘れたの？」彼が忘れるはずがない。む
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第463話
彼はリビングに進み、背筋を伸ばして立ちながら、彼女が近づいてくるのを待っていた。「まだ話すことがあるの？」彼女は階段の入り口に立ち、休むために上に上がろうとしていた。「もう寝るのか？」彼は彼女の痩せ細った体を見つめ、心の中で尖っていた棘は少し和らいだ。「うん。でも、話があるなら先に話をしてもいいわ」彼女は階段の入り口に立ちながら、彼との距離を少しでも保とうとしていた。彼女は彼の匂いを感じた。あまりにも馴染み深いその匂いに、胸が痛んだ。こんなにも知っている人なのに、運命は彼らの心をこれほどまでに遠ざけてしまった。「寝てくれ」彼はソファに腰掛けた。「俺は少しここで休んだら帰る」「そう......」彼女は彼から視線を外し、一歩一歩、階段を上がっていった。彼女が階段を上り終えた後、彼はソファから立ち上がった。今まで彼が気づいたことは、彼があまりにも自己中心的で、利己的だったということだ。彼は彼女が何を望んでいたのか、全く理解していなかった。彼は自分が彼女のためにできる限りのことをしたと思い込み、彼女が自分の気持ちを裏切ったと責めていた。だが真実は、彼がしてきたことは彼女が求めていたものではなかった。彼女が望んでいたものを、彼は一度も与えたことがなかった。およそ30分が過ぎ、彼は彼女が眠りについた頃だろうと見計らい、スマホを取り出して家庭医の番号を押した。「常盤さん、おめでとうございます。お父さんになられましたね」家庭医は笑いながら言った。彼が彼女を連れて行った病院は、その家庭医が勤務する病院だった。「初期妊娠の症状を和らげる方法はあるのか？」彼は少し眉をひそめ、尋ねた。「特にないですね」家庭医は言った。「妊婦さん自身が耐えるしかありません。通常、妊娠12週から16週頃には症状が和らいでくるでしょう。三千院さんは今8週目ですから、あと1ヶ月我慢すれば少しは楽になるはずです」「彼女はもう痩せすぎて、まるで別人のようだ」彼は拳を強く握りしめ、声も緊張していた。「そんなにですか？もし本当に食べ物を受け付けないのであれば、点滴で栄養を補給することも可能です。彼女は医者だから、その辺りは分かっているでしょう」家庭医は続けた。「ただ、もし彼女が本当にその子を望んでいないのであれば......」「彼女は確か
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第464話
彼女の体は瞬時に緊張した。彼女は彼に背を向けていたので、彼の表情を見ることができず、彼が何を考えているのかも分からなかった。もし彼が何か無茶をしようとしたら、どうすればいいのか――心の中で葛藤していた。ところが、彼は横になった後、何の動きも見せなかった。彼の呼吸がすぐ近くで聞こえ、彼の力強い心臓の鼓動さえ感じられる気がした。彼の呼吸がだんだんと落ち着き、均一になったとき、突然、彼の長い腕が彼女の腰を抱き寄せた。まるでかつての恋愛中の頃のように、自然と彼女をその腕の中に引き寄せた。彼女の目は見開かれ、過去をぼんやりと思い出していた。どれくらいの時間が経ったのか分からないが、彼女の目元は湿り、背後の男性は深い眠りに落ちていた。彼女はそっと彼の腕を外し、静かに起き上がった。彼の寝顔を見つめながら、冷たくなった涙を指で拭い取った。彼女の視線はふと彼の心臓の位置に移った。彼の胸の傷を見たいと思ったのだ。彼女は手を伸ばし、彼のシャツのボタンを外し始めた。最初のボタンを外したところ、彼の鋭い眉がひそめられ、反射的に彼の大きな手が彼女の腕を強く押し返した！彼女は呆然と彼を見つめた。彼は眠っているはずなのに！彼は誰が触れているのかも知らないはずなのに、なぜこんなに警戒しているのだろう？彼はずっとこんな風に誰にも触れさせないほど警戒してきたのか？それなのに、なぜはるかとあんな関係になったのか？そのことを思い出すと、彼女の心は一気に重く沈んだ。彼女は彼のほかには誰も知らない。だからこそ、彼が他の女性と関係を持ったことを許すことはできないのだ。彼女は、少しでも傷のある愛情を受け入れることはできない。たとえ彼の心臓がまだ自分のために鼓動していても――彼女は呆然と座り続け、涙が止めどなくこぼれ落ちた。彼女は妊娠中は感情が不安定になることを知っていたため、ずっと平穏な心でホルモンバランスの乱れに抗ってきた。だが、彼は簡単に彼女を崩壊させた。まるで彼は何かを感じ取ったかのように、突然、彼は目を開いた。彼女は感情を整える間もなく、彼に泣き顔を見られてしまった。「とわこ、どうしたんだ？」彼は目の前の光景に驚き、完全に目覚めないまま勢いよく起き上がり、手を伸ばして彼女の顔の涙を拭った。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第465話
「どうして急にそんな話をするんだ？」彼は彼女と争うつもりはなかった。なぜなら、今の彼らの間には一つの大切な存在、つまり子供がいたからだ。「どうして話してはいけないの？何かを口にしないからといって、それが過去になったとは限らないでしょ！」彼女は過去のことを持ち出すのは良くないと分かっていたが、言わなければ心の中で時折、その傷が彼女を刺す刃になると感じていた。彼は彼女を自分の胸に引き寄せ、柔らかな声で言った。「もう寝る時間だろ？俺がうるさくして眠れないのか？」彼女の頬が不意に彼の熱い胸に触れ、その熱さに心が乱れた。彼女は力強く彼を押しのけ、そのまま自分のペースで横になり、彼に背を向けた。彼は彼女の痩せた身体を見つめ、心が締めつけられるような感じに襲われた。彼女は今もなお、彼の母親が亡くなる前に彼女に何を言ったのかを彼に話していない。もちろん、彼はそのことを再び追及する勇気はなかった。彼が追及しないだけでも、彼女はこれほどまでに怒っている。もしさらに追及したら、彼女はもっと怒るだろう。彼は彼女に毛布をかけ、彼女の隣に再び横たわった。......夕方6時。マイクと子遠は二人の子供を連れて戻ってきた。別荘の門を開けると、ソファに座り、テレビを見ているとわこの姿が目に入った。「とわこ、夕食を持ってきたよ」マイクは夕食を彼女の前に広げた。「君の大好物の果物に、お粥、野菜など、食べてみて」とわこは夕食を一瞥し、お腹がグーッと鳴った。「ママ！ママのお腹には赤ちゃんがいるのに、どうして私たちに言ってくれなかったの？」レラはとわこの隣に座り、少し怒った顔で眉をひそめた。「私とお兄ちゃんはこんなにお利口なのに、どうして赤ちゃんを作ったの？私、嫌だよ！」とわこは困惑し、恐縮した。「ごめんね、レラ。ママがちゃんとあなたとお兄ちゃんに話すべきだった。ママが悪かったわ、反省するよ」「うーん......ママ、謝るなら反省しなくていいよ」レラは優しい手でとわこのお腹を撫でた。「あれ？赤ちゃんは？何もいないけど？」とわこは今日ほとんど何も食べていなかったため、お腹が空っぽでへこんでいた。子遠とマイクは彼女のお腹に視線を固定し、あれこれと考え始めた。マイクが怒りを込めて叫んだ。「とわこ！まさかまたあのクソ野郎、奏に中絶
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第466話
とわこは顔を上げて彼を見た。「あなた、本当に私に夕食を楽しませる気はないの？彼とはそんな話してないんだから！」 マイクは不思議そうな顔をした。「じゃあ、午後ずっと一緒にいて、何を話してたんだ？彼が階段を降りてきたのを見たんだが、もしかして彼、君の部屋で寝てたのか？」 とわこは眉をひそめた。「あなた、本当にしつこいわね」 「分かったよ、もう言わない。とにかく、先に食べなよ！」マイクは彼女が骨ばかりになってしまった姿に胸を痛めた。 とわこはスプーンを手に取り、お粥を一口食べた。 お粥はまだ温かかった。 二人の子供たちは、瞬きもせず彼女をじっと見つめていた。 とわこは思わず顔を赤らめた。「どうして私のこと、そんなに見てるの？」 レラが言った。「ママ、赤ちゃんが生まれたら、私たちのこともちゃんと愛してくれる？」 「もちろんよ！ママはあなたたちのことも、ずっと愛しているわ」あまりにも愛しているからこそ、奏に二人の存在を知られたくないのだ。 レラは安心したように息を吐き、大きな目をパチパチさせながら聞いた。「じゃあ、ママのお腹の中にいるのは男の子？それとも女の子？」 とわこは思わず笑いをこらえた。「ママのお腹の赤ちゃんはまだすごく小さいから、男の子か女の子かはまだ分からないのよ！」 レラは驚いた顔をした。「へぇ……」 「今はまだ卵くらいの大きさなのよ！」 レラはさらに驚いた顔をした。「私とお兄ちゃんも、そんなに小さかったの？」 「そうよ。誰でもみんな、少しずつ大きくなっていくの」 レラはコクコクとうなずき、さらにもう一つ質問をした。「ママ、どうしてご飯が食べられないの？赤ちゃんが邪魔してるの？」 蓮はレラが質問しすぎてママがご飯を食べられないことに気付き、妹の手を引いて子供部屋へ連れて行った。 マイクは水を一口飲み、とわこのそばに歩み寄った。 「今回の妊娠、本当に驚いたよ。少なくとも、事前に二人の子供たちに話しておくべきだったんじゃないか……。あの二人、今日の昼からずっと元気がないんだ」マイクは低い声で言った。 とわこは口を開けるのが辛そうだった。「この子は、奏が欲しがったの」 「ほう？じゃあ、産んだら奏に育てさせるの？」 とわこは「今のところはそ
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第873話
とわこは分かっていた。奏は子どもを奪おうとしたり、無理に何かを強要するような人間ではない。それでも、胸の奥に広がるこの不安は、どうしようもなかった。「とわこ、いったん切るよ。あいつ、まだ俺の車の後をつけてきてる」マイクの声には、奏を振り切ろうとする意思が感じられた。とわこはすぐさま口を開いた。「マイク、スピード出しすぎちゃダメよ！ついて来させとけばいいじゃない。レラの学校の中にまで入ってくるわけじゃないんだから」「わかったよ。あいつ、蒼のこと心配してるんだろうな。蒼が熱出したって聞いたとたん、顔色真っ青になってさ。俺も最初、同じこと思ったからな、また前みたいに、って」マイクの声からは、すでに焦りは消えていた。「じゃあ、あとでちゃんと説明してあげてね。運転気をつけて。私、先に切るね」「うん、わかった」通話を切ったあと、マイクはバックミラー越しに後部座席のレラを見た。レラは唇を尖らせ、目は赤く泣きはらしていた。もう涙は止まっているが、その顔には明らかな不満と不安が浮かんでいる。「レラ、さっきは怖かったか？大丈夫、大丈夫。あいつ、俺に手を出すようなヤツじゃないさ。たとえケンカになったって、俺が負けるとは限らないぞ」マイクは優しくなだめた。「もし彼があなたを殴ったら、もう二度と彼のこと好きにならないもん」レラは真剣な顔で言った。「え？ってことは、今はまだ好きってこと？」マイクは驚いた。レラは眉を寄せ、悩ましげに言った。「彼が、チャンスをくれって言ったでしょ？だから、まだ考えてるの」マイクは思わずため息をついた。「そんなに簡単に人を許すなよ？後々苦労するぞ。とわこにもっと学べって。だって、とわこは......」「だって、彼カッコいいし、お金持ちだし、甘いこと言うの得意だし......だからママは彼の子を3人も産んだんでしょ」レラは真顔で事実を言った。マイクは何も言えなかった。数秒の沈黙のあと、ようやく反論した。「甘いこと言うって？あいつのどこが？」「だって、ベイビーって呼んでくれたもん」マイク「......」確かに、奏みたいなクール系男子がそんな甘い言葉を口にするなんて、よほどの覚悟が必要だったに違いない。レラの心を取り戻すために、どれだけ努力しているのかが見えてくる。約15分後、車は小学校の正門前に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第872話
マイクは彼に驚かされて、魂が抜けそうになった。「てめぇ、何俺のスマホ奪ってんだよ？！」マイクは怒鳴り、すぐにスマホを取り返した。電話の向こうで、とわこは一瞬、言葉を失った。誰がマイクのスマホを奪ったの？そんなことできる人がいるの？彼女の脳裏に、奏の顔がパッと浮かんだ。「スピーカーにしろ」奏は目を血走らせながら、マイクに命じた。蒼が熱を出した。彼は今すぐに蒼の様子を知りたかったのだ。奏の声が聞こえてきた瞬間、とわこは息を呑んだ。なぜ奏がマイクと一緒にいるの？今、日本は朝の7時過ぎ。なぜ奏が彼女の家にいるの？「お前が命令すれば俺が言うこと聞くと思ってんのか？社長気取りかよ？」マイクは彼の横暴な態度に付き合うつもりはなかった。奏の表情が瞬時に険しくなり、その目には冷たい怒気が宿った。だが、マイクもまったく怯まなかった。レラはマイクの隣に立ち、険悪な二人の様子を見ていた。今にも殴り合いが始まりそうな勢いに、思わず「うわーん」と泣き出してしまった。「学校遅れちゃう、うぅぅ！」普段めったに涙を見せないレラだけに、その涙は二人の心を一気に落ち着かせた。マイクも奏も、てふためいてレラを見つめた。「泣かないで、レラ！今すぐ学校に連れてくから、絶対遅れないよ！」マイクは片手でレラを抱き上げ、車庫に向かって足早に歩いて行った。奏も娘を追いかけて慰めたい気持ちでいっぱいだったが、自分が近づけば余計に泣かせてしまうだけだと分かっていた。彼は深いため息をつきながら、ひとり庭から出てきた。車に乗り込むと、運転手がすぐに運転席に入り、尋ねた。「社長、どちらへ？」しかし奏は窓の外をじっと見つめたまま、何も答えなかった。運転手は彼がレラと離れがたくて黙っているのだと察し、それ以上は何も聞かなかった。マイクはスマホをスピーカーモードにし、車内に置いた。レラをチャイルドシートにしっかり座らせると、すぐに運転席に戻って車を発進させた。「蒼の様子はどうだ？なんで急に熱出したんだ？」彼は運転しながらとわこに尋ねた。「お昼に暖房が故障して、数時間止まってたの。蒼は温度差に敏感だから」とわこはスマホを握りながら、少し離れた場所へ移動した。「今はもう熱も下がった。でも、多分、帰国は少し延ばすと思う」本当は明日帰国予
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第871話
蓮が通っている天才クラスは、普通の小学校とは違う。たとえとわこにどれほどのお金があっても、レラをそのクラスに入れることは不可能だった。それに、レラ自身も天才クラスには行きたくないと思っていた。蓮が勉強していることは、彼女には全く理解できないし、興味もわかない。朝、マイクはレラを連れて別荘から出てきた。すると、目の前に黒いロールスロイスが停まっているのに気づき、二人ともその場で固まってしまった。常盤家の運転手が後部トランクを開け、そこから三浦の荷物を取り出していたのだ。マイクはレラの手を握りながら、大股で車の方へ向かった。「これは三浦さんの荷物です。常盤家を辞められたので、社長に言われてここに運んできたんです」運転手は言った。マイクは少し眉をひそめた。「それで、わざわざロールスロイスで運んできたの？」その言葉に、運転手は少し気まずそうに黙り込み、数秒後に苦笑して答えた。「実は社長が車に乗ってまして。朝ごはんを食べに行く、ついでに、ってことで」マイクは皮肉な笑みを浮かべた。レラの手を放すと、車の後部座席の窓に歩み寄り、コンコンと軽くノックした。その瞬間、ウィーンという音とともに窓がスッと下がり、奏の整った冷たい顔立ちが現れた。マイクはにやりと笑って、からかうように言った。「まだ朝の7時半だぞ？社長って、この時間はベッドで優雅に寝てるもんじゃないのか？ どこの社長がこんな時間に朝食なんて食べに出るんだ？まさか、昨夜ご飯食べてなかったとか？」奏「......」「ハッキリ言えよ。お前、ウチの朝ごはん食べに来たんだろ？残り物のおにぎりとか味噌汁とかあるぞ？食う気あるなら」マイクが言い終わる前に、奏は無言で車のドアを開けて、車から降りてきた。今度は、マイクが言葉に詰まる番だった。まさか、本気で朝ごはんを食べに来たとか？ そのとき、レラが奏の姿を見て、眉をしかめた。すぐにマイクの後ろへ走り寄り、彼の手をぎゅっと握りしめて引っ張った。「奏！もう車に戻れ！レラを泣かせたら、夜にとわこにビデオ電話して告げ口するからな！」マイクが警告するように叫んだ。奏の足がピタリと止まった。彼は、子どもたちに会いたくて仕方がなかった。たとえ、一目見るだけでもいいと思った。レラはマイクの後ろに隠れて、奏を見ようともせず
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第870話
その言葉は、ただの冗談のつもりだった。だが、三浦はどこかぎこちない表情を見せた。一瞬ぼんやりしたあと、ぎこちない笑顔を浮かべて言った。「たぶん、結菜だけじゃなくて、あの方のことも恋しくなってるからじゃない？今の仕事も一段落したし、そろそろ帰国してもいいと思うわ」とわこは、まだすぐに帰国する気にはなれなかった。蓮とレラはもう学校に通っていて、あまり手がかからない。それに、ここ数日、手術続きで心身ともにかなり消耗していた。もう少し休んでから、帰国のことを考えたかった。このまま帰っても、どうせ家で寝込むだけだ。「もし疲れてるなら、ゆっくり休んで。私は急いで帰る必要ないから」三浦はすぐに空気を読んで、やさしく続けた。「ただ、ちょっと、蓮とレラに会いたくなっちゃって。一日でも顔を見ないと、心がスースーして落ち着かなくなるの」「うん、私も二人に会いたい、でも今は本当に疲れすぎてて。二日くらい休んで、それから帰国しようと思う」とわこは、ようやくそう決めた。奏を避けるために、永遠に帰らないわけにはいかない。「わかったわ。とわこさん、スープ煮ておいたの。飲んだらすぐ寝てね。この数日で痩せちゃったみたいよ」三浦は蒼をベビーベッドに寝かせてから、キッチンへ向かった。蒼はとてもお利口だった。ベビーベッドに一人でいても、全然泣かない。抱っこに慣れている子ほど、離すと泣きやすいのに。「ねえ、蒼。お兄ちゃんとお姉ちゃんに会いたい？」とわこはベビーベッドのそばに立ち、話しかけた。「もうすぐ一緒に帰ろうね？ごはんいっぱい食べたかな？ママに抱っこしてほしいの？」疲れ切っていたはずの彼女も、蒼を見ているうちに自然と笑顔になり、思わず抱き上げてしまった。そのとき、三浦がスープを持って戻ってきた。「やっぱり、蒼を見たら抱っこしたくなっちゃうんでしょ？」「うん。あまりにお利口さんすぎて、なんだか、話が通じてる気がするんだよね」とわこは蒼を抱いてソファに座りながら微笑んだ。「だって、泣かないし、騒がないし、ママが話しかけると、ずっと目を合わせてくれるの。まるで、天使みたい」三浦はスープをテーブルに置いた。「さ、まずはスープを飲んでね」「うん」蒼を三浦に預けて、とわこはスープを口に運んだ。「そういえば、私が今朝病院に行ってる間に、レラから電話
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第869話
「黒介！俺の息子よ！」黒介の父親が大股で病室に入ってくると、とわこをぐいっと押しのけた。とわこは、この男から自分への尊重を一切感じなかった。まるで、自分をこの病室から叩き出したいかのようだった。彼女はその横顔を見つめ、何か言おうとしたが、理性がそれを止めた。たとえどれだけ黒介を気にかけていても、自分はただの主治医で、彼と血の繋がりもない。ただ手術を請け負っただけの存在。もし彼の家族が手術の結果に満足しているなら、自分の仕事はそれで終わりだ。「三千院先生、さっきは疑ってすみません！」父親はすぐに振り返り、興奮気味に言った。「黒介が俺の声に反応した、これだけでも大きな進歩だ！先生、残りの手術費用は3日以内に口座に振り込む。それ以降、特に問題がなければ、もう連絡はしない」とわこは一瞬、呆然とした。つまり、「お金は払うけど、あとはもう関わらないでくれ」ということ？彼女としては、黒介の術後の回復状況をずっと見守りたかった。それも、医師として当然の責任だった。「白鳥さん、お金はいただかなくて構いません。ただ、術後の経過を見たいんです。それが医師の習慣というか職業倫理なので」とわこは丁寧に申し出た。「三千院先生は、すべての患者にここまで責任を持つのか？」彼は意味ありげな笑みを浮かべた。「もし連絡をもらったら、ちゃんと出るよ。ただ、忙しかったら電話に出られないかも。その時は、責めないでね」とわこは、彼の顔の笑みにどこか不気味さを感じた。普段、人を悪く思ったりはしない方だが、彼の態度はどうしても受け入れがたかった。その言い方は「どうせ電話してきても、出る気なんてないよ」と言っているように聞こえた。本当に黒介を大切に思っているなら、主治医に対してこのような態度をとるはずがない。彼女は怒りに震えたが、ふと視線を横にずらすと、病床の黒介が目に入った。その姿を見て、彼女は怒りを飲み込み、黙った。仕方ない。白鳥の住所はわかっている。いざとなれば、直接家に訪ねればいい。病院を出てから、30分も経たないうちに、彼女のスマホに銀行からのメッセージが届いた。白鳥から、お金が振り込まれていた。その通知を見ながら、とわこは拳をぎゅっと握った。なんて変な家族なんだろう。手術の前は、まるで神様のように彼女を持ち上げ、何を言ってもすぐに
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第868話
もし本当に黒介のことを愛しているのなら、「バカ」なんて言わないはずだ。奏は一度も結菜を「バカ」だなんて言ったことはない。むしろ、誰かがそんなふうに結菜のことを言おうものなら、彼は本気で怒っていた。それが、愛していない人と、愛している人との違いなのだ。「黒介さんのご家族も、本当は彼を愛してると思いますよ。そうでなければ、あれだけお金と労力をかけて治療を受けさせようとは思わないでしょうし」とわこは水を一口飲み、気持ちを整えながら言った。「それはそうかもしれませんね。でも、だからってあなたに八つ当たりしていいわけじゃない」看護師が静かに頷いた。「私の方こそ、手術前にちゃんと説明しておくべきでした。私の言葉で、黒介さんが普通に戻れるって誤解させてしまったのかもしれません」とわこは視線を病床の黒介に落とした。「そんなの、ただの思い込みですよ。彼の症状が少しでも改善されたら、それでもう十分成功ですって」看護師はとわこを励ますように続けた。「それに、先生…手術代の残り、ちゃんと請求してくださいね？」とわこが受け取ったのは、前払いで支払われた内金だけだった。残金は、手術後に支払うという約束だったが、黒介の家族の態度を見て、とわこはもう残りの金額を受け取るつもりはなかった。彼女がこの手術を引き受けたのは、必ずしもお金のためだけではない。結菜のことがあったからだ。病室でしばらく座っていると、病床の彼が突然、目を開けた。とわこはスマートフォンから目を離し、その目と視線が合った。「黒介さん、気分はどう？」彼女はスマホを置き、優しく問いかけた。「頭が少し痛むかもしれないけど、それは正常な反応よ。私の声、聞こえる？」黒介は彼女の顔をじっと見つめ、すぐに反応を示した。頷いただけでなく、喉の奥からかすかな「うん」という声も漏れた。とわこは、その目の動きも表情も、まったく「バカ」だなんて思わなかった。彼の様子は、結菜が手術後に目を覚ましたときと、とてもよく似ていた。彼女は、奏と口論になった時にだけ、結菜の病を使って彼を怒らせようと「バカ」なんて言ったことがあったが、それ以外では一度もそんなふうに思ったことはなかった。「私はあなたの主治医で、名前はとわこ」彼に自己紹介をしたのは、結菜の時にはそれができなかったからだ。もし時間を巻き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第867話
なので、とわこは身動きが取れず、マイクと二人の子どもを先に帰国させるしかなかった。黒介の家族は、術後の彼の反応にあまり満足していなかったが、とわこに文句を言うようなことはなかった。手術前、両者は契約書にサインしていた。とわこは黒介の治療を引き受けるが、手術の完全な成功は保証できないという内容だった。手術から三日目の昼、彼女のスマホが鳴った。着信音が鳴ると同時に、とわこは手早く子どものおむつを替え、すぐにスマホを手に取って通話ボタンを押した。「三千院先生、黒介が目を覚ました。今回は声にも反応してるし、ちゃんと聞こえてるみたいだ」と電話の向こうで話していたのは、黒介の父親だった。とわこは思わず安堵の息を漏らした。「すぐに病院に向かいます」電話を切ると、子どもを三浦さんに託し、車を走らせて病院へと急いだ。病室に着くなり、とわこは足早に中へと入った。「先生、また寝ちゃいました」と黒介の父親は眉をひそめ、不満そうに言った。「これって、まだ手術直後で体力がないから？このままずっとこんな風に寝てばかりなら、手術する前の方がまだマシだったんじゃないか」とわこは真剣な表情で答えた。「大きな手術を受けたこと、ありますか？どんな手術であれ、術後一週間は最も体力が落ちる時期なんです」「いや、怒らないで、三千院先生、あなたを疑ってるわけじゃない。彼がまだバカだ」黒介の父親は手をこすりながら、どうにも腑に落ちない様子だった。その様子に、とわこの神経はピンと張り詰めた。「外で少し、お話ししましょうか」二人で病室を出ると、とわこは静かに語り始めた。「以前、黒介さんと同じ病気の患者さんを診ました。その方は二度の手術を経て、やっと日常生活で自立できるレベルまで回復したんです。しかもそれは術後すぐにできたわけじゃありません。家族の忍耐強い支えと愛情があって、ようやく少しずつ回復できたんです。あなたが黒介さんを心配しているのは分かります。でも、彼を『バカ』扱いするような態度はやめていただけますか？はっきり言いますが、黒介さんが完全に健常者レベルに戻る可能性は、極めて低いです」黒介の父親の目に、失望の色が浮かんだ。「君のこと、名医だと思ってたのになぁ。前の患者はほとんど普通に戻れたって聞いてたけど」「私は神様じゃありません。そんなこと言った
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第866話
一郎はすぐに察した。「奏、しばらくゆっくり休んだほうがいいよ」彼は空のグラスを手に取り、ワインを注ぎながら続けた。「最近、本当に多くを背負いすぎた」奏はグラスを受け取り、かすれた声で答えた。「別に、俺は何も背負ってない」本当につらいのは、とわこと子どもたちだった。自分が代わりに苦しむべきだったのに。「何を思ってるか、僕には分かるよ。でもな、今の彼女はきっとまだ怒りが収まってない。そんなときに無理に会いに行ったら、逆効果になるだけだ」一郎は真剣に言った。「ちなみに、裕之の結婚式は4月1日。彼女も招待されてる。きっと来ると思う。その日がチャンスだ」だが、奏は何も返さなかった。本当に、その日まで待てるのだろうか。一ヶ月あまりの時間は、長いようで短い。その間に何が変わるか、誰にも分からない。「蓮とレラ、もうすぐ新学期だろ？彼女もきっとすぐ帰国するはずだ」一郎は落ち込む奏を励まそうと、必死に言葉を探した。もし早く帰国するなら、望みはある。でも、もし彼女がずっと戻ってこないなら、それは少し厄介だ。「彼女、アメリカで手術を引き受けたんだ」奏は思い出したように言った。「患者の病状が、結菜と似てる」「えっ、そんな偶然あるのか？」一郎は驚いた。「ってことは、しばらくは帰ってこない感じか。残念だけど、彼女がその手術を引き受けたってことは、結菜のことをまだ大切に思ってる証拠だな」結菜の死から、そう長くは経っていない。とわこが彼女のことを忘れているはずがなかった。二日後。マイクはレラと蓮を連れて帰国した。空港には子遠が迎えに来ていた。子どもたちを見つけると、彼はそれぞれにプレゼントを渡した。「ありがとう、子遠おじさん」レラは嬉しそうに受け取った。だが蓮はそっぽを向いて受け取らなかった。彼は知っている。この男は、奏の側近だと。「レラ、代わりにお兄ちゃんの分も持っててくれる？大した物じゃないから」子遠はすぐに「とわこと蒼は、いつ戻ってくるんだ？」とマイクに尋ねた。「まだ分からないよ。出発の時点では、彼女の患者がちょうど目を覚ましたところだったから」マイクはレラを抱っこしながら答えた。「とりあえず、先に帰ってから考えるよ。ねえ、家にご飯ある？それとも外で食べてから帰る？」「簡単な家庭料理だけど、少し作っておいたよ。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第865話
瞳「とわこ、私は奏を責めてないよ。だって、私のことは彼に関係ないし。それに今回は、直美が手を貸したからこそ、奏はあれだけスムーズに大事なものを取り返せたわけでしょ？私はちゃんと分かってるよ」とわこ「でも、あんまり割り切りすぎると、自分が傷つくこともあるよ」瞳「なんで私がここまで割り切れるか、分かる？寛大な人間だからじゃないの。直美、顔がもう元には戻らないんだって。あのひどい顔で一生生きていくしかないのよ。もし私があんな姿になったら、一秒たりとも生きていけないわ。あの子、今どんな気持ちでいるか想像できる？」とわこ「自業自得ってやつよ」瞳「そうそう！あ、さっき一郎からメッセージきて、『今度、裕之の結婚式、絶対来いよ』だって。どういうつもりなんだと思う？」とわこ「行きたいなら行けばいいし、行きたくないなら無理しなくていい。彼の言葉に振り回されないで」瞳「本当は行こうと思ってたけど、今日あんな仕打ち受けて、もう気分最悪、行く気失せた」とわこ「じゃあ今は決めなくていいよ。気持ちが落ち着いてから、また考えよう」瞳「うん。ところでとわこ、いつ帰国するの？蓮とレラ、もうすぐ新学期じゃない？」とわこ「そうね、術後の患者さんの様子を見てから決めるわ。子どもたちはマイクに先に送ってもらうつもり。学業には影響させたくないし」瞳「帰国日決まったら、必ず教えてね」とわこ「分かった」スマホを置いたとわこは、痛む目元を指で軽くマッサージした。「誰とメッセージしてたんだ？そんな真剣な顔してさ」マイクがからかうように聞いてきた。「瞳よ、他に誰がいるのよ？」とわこは目を閉じたまま、シートにもたれかかった。「へぇ、ところでさ、奏から連絡あった？」マイクは興味津々で続けた。「今回、彼は裏切ったってわけじゃないよな？直美とは結局結婚しなかったし、脅されてたわけでしょ？その理由ももう分かってるし......」「彼を庇うつもり？」とわこは目を見開いて、鋭くにらんだ。「事実を言ってるだけじゃん！」マイクは肩をすくめた。「誓って言うけど、誰にも頼まれてないから。ただ、彼の立場になって考えてみたんだよ。あいつ、プライド高いからさ、自分の過去が暴かれるなんて絶対に許せなかったんだと思う」「その通りね」とわこは皮肉気味にうなずいた。「だからこそ、私や子
