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【第12話】夜会①（アルカナ・談）
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2025-12-29 09:58:45
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死に戻る君に救いの手を 【第36話】結婚式当日（南風アルカナ・談）
濃厚な一夜を経て、“剣叶糸”と“南風アルカナ”の結婚式当日となった。 予定通り、南風侯爵家に叶糸が婿入りする形での結婚だ。遺言書の不備により、これで叶糸は相続していた全ての財産や権利を放棄した事になる。結果として、剣男爵家の現当主である剣惺流が、剣エイガの残した一切合切を手にする事となった。 大金を使って迎え入れた叶糸が、剣家の戸籍から抜けるとは想定していなかったエイガのミスが招いた結果だが、一度全てを譲渡した事で、叶糸に向いていたヘイトが一旦リセット出来るのだと思えば、安いものだろう。（冷遇していたんだ。ちょっと考えりゃ簡単に想像出来ただろうに……。でもまぁ、どうせサリア姉さんが全部奪い返してくれるしな） ——なんて、純白の花嫁衣装を着ながら考える様な事じゃないか。「時間になったから、早速会場に向かおうか」 都内に新設された結婚式場の控え室で一人待っていると、ふわりと笑いながらアルサがやって来た。彼も今日は和風の礼装姿である。「あぁ」と短く返し、アルサが差し出す手を取る。代々呉服問屋として財を成した星澤家が用意した、和の中に洋風テイストもふんだんに取り入れた衣装に身を包み、ゆっくり椅子から立ち上がった。 アルサの父親が私の『父』でもあるという設定なのだが、彼はエスコート役を譲らなかった。私としても、隠居して領地暮らしをしている会った事もない『父親』に同行してもらうより、すっかり慣れ親しんだ『兄』に付き添ってもらう方がありがたい。 なので参列する『父』には、式の直前で脚を骨折してしまった体でいてもらっている。『地球』とは違ってハコブネには回復魔術があるから、今は少し大袈裟に包帯を巻いているだけだが。「緊張してる？」 「いや、全然」と、可愛げもなく返してしまった。でも本当の事なので仕方がない。『花婿』に恋愛感情を抱いた状態での結婚式ならば、喜びと期待で胸が一杯になったり、緊張もするんだろうが——（私にとっては、最終的な目的を果たす為の過程でしかないからなぁ）「さて、さっさと済ますか」 「漢らしいなぁ」と、アルサは楽しそ
死に戻る君に救いの手を 【第35話】結婚前夜・こぼれ話（剣叶糸・談）
アルカナが起きた時に水を飲みたいだろうからと、眠る彼女を部屋に残して廊下に出た。目指すは調理室だが、今まで住んでいた掘っ建て小屋みたいな家とは違って、南風家の屋敷はタウンハウスであってもかなり広いから、移動だけでも時間がかかりそうだ。（今夜は事前にペットボトルでも用意しておくか） あの後。無茶をさせたせいでキャパ越えでもしたのか、こちらに遠慮など一切せず眠り込んだアルカナは何をしようが全く起きず、柔らかくて温かな太腿を散々使っても目を覚まさなかった。それをいい事に、あの可愛いお口に“ナニか”を押し込んでしまいたい衝動に駆られたがグッと耐え、濡れそぼったままだった秘裂のナカに押し挿れてしまいそうになった欲求からも逃げに逃げ、オレはどうにか『待て』を突き通した。（……五回程は出したけど、まだ腹ん中が重い感じがするなぁ） 水を確保出来たらまた体を使わせてもらうか。——なんて事を考えながら廊下を歩いていると、広大な庭に続く引き戸近くでアルサの姿を見付けた。まだ起きていたのか、早起きをしたのか。どちらとも取れる何とも微妙な時間に、こんな場所にいる理由がわからない。無視したまま素通りするのも何だし、「どうしたんだ？こんな時間に」と声を掛けてみた。「獣種のせいか、行動するのは夜の方が性に合っているんだよねぇ」 窓越しに見える暁の空を見上げたまま、和装姿のアルサが言う。この様子だと、オレが居ると早々に気が付いていたみたいだ。「あぁ、そうか。成る程な」 「叶糸君は、どうしてこんな時間に？明日は君だって色々準備があって早いよね？」 「アルカナの為に水を取りに行く所だったんだ」 アレだけ声をあげていたんだ。起きた時の喉のコンディションは最悪だろうからな。回復の魔術もかけてやるつもりではいるが、水分も大量に失っているだろうから水くらいは用意しないと。「あ、そっか。それは失念していたなぁ。近日中に、二人の部屋の近くに簡易的な調理室でも用意しておくよ。冷蔵庫とかウォーターサーバーなんかもあると便利だよね」 「何もそこまで……」 ただ飲み水が欲しかっただけなのに随分と規模の大きな話になってしまった。だけど遠慮して断ったからってやめてくれるタイプだとは思えないから好きにさせておこう。（そういや、よくよく考えると、二人きりで話す機会なんかそうそう無いよな。前々から少し
死に戻る君に救いの手を 【第34話】結婚前夜・後編（南風アルカナ・談）
「あは♡ホントもう、すっごい濡れてるね。まぁ、知ってたけどさ」 自分の逞しい脚に私の貧相な脚を引っ掛けて、がばっと大きく開かせる。胸の下に腕を回されもして、とてもではないが逃げられそうにない。「は、恥ずかっ——」 「恥ずかしい？でもオレは、アルカナも感じてくれてるんだってわかって、すっごく『幸せ』だよ。めちゃくちゃ興奮する」と言い、臀部に当たるモノをごりっと擦り付けてくる。彼の興奮具合がこっちにまでハッキリ伝わって、変に力んでいる口元が震えてしまった。「うぅぅ……っ」 真っ赤な顔を羞恥の涙が伝う。だからって叶糸は離してくれず、それどころか、私の穿いているショーツを軽くずらして直接秘裂をゆるゆると撫で始めた。「や、やめっ！」と大きな声をあげて彼の手を掴む。止めさせたいのに力が入らず、結局手を添えるだけで終わってしまった。 ぐちゅ、ぬるっと卑猥な水音が微かに鳴る。聴力の優れている彼にはこの音がハッキリ聴こえているのかと思うと、羞恥心がいっそう膨れ上がった。「やめる？本当にいいの？……こんなに濡れてるのに？でも、コレって防衛本能の方じゃ無いよね？気持ち良くって、アルカナも興奮して、こんなふうになっちゃってるんだろう？」 そう指摘しながら、叶糸が濡れた秘裂を指先で輪郭をなぞる様に優しく撫でる。その度に指先が肉芽を掠め、変な声をあげてしまうのを我慢出来ない。情けないやら恥ずかしいやらで脳の処理が追いつかないのか、頭が朦朧としてきた。「明日、明日にさえなれば……式さえ挙げてしまえば、やっとココに……」 浅い部分をぐちゅぐちゅと弄りながら、叶糸がブツブツと呟いている。だけどこんな頭では全然言葉の意味を理解出来ない。「あたたかくって、柔くて、指を入れているだけでも気持ちいいよ」 嬉しそうな彼の言葉にまともな返答を全く返せず、何度も「んぁ！ひぐっ」と卑猥な声をあげてしまう。まだ式も挙げていないのに、こんなことはしちゃいけないのにって頭の片隅に一瞬浮かんでも、叶糸の指が微かに動くだけですぐに霧散した。 どろりと愛液が秘裂から溢れ出て、脚を伝ってベッドのシーツにまで垂れ落ちる。このまま弄られ続けたら水溜りにでもなってしまいそうだ。「こんなに濡れちゃうなんて、アルカナも欲しくって堪らないんだな」「ち、ちやぅ、にょ、——んおッ」 「違う？違うのか？ホントか
死に戻る君に救いの手を 【第33話】結婚前夜・前編（南風アルカナ・談）
主に、いや、全て“南風アルサ”のおかげで叶糸が死に戻る前の『過去』の清算がほぼ終わった。残るは剣家の面々だが、アレらは猫が鼠をじわじわと甚振るみたいに“南風サリア”が見事に調理してくれるから、彼らの一件ももう私の中では完了したものとする。 おかげで安心して平穏な日々を送れ、無事卒業式も終えて、とうとう明日は私達の結婚式だ。 沢山の人達の思惑を巻き込み、剣家の面々が私に向けてきた見当違いな期待を踏み潰してここまで来た以上、『中止』という選択肢は流石に無いが、『本当に、叶糸的にはコレで良いのか？』という疑問は残る。私は“消えた過去”を知っている身なので『コレが最善のルートだった』と思ってしまうけど、死に戻る前の記憶を全て失っている叶糸にとってもそうだと言えるんだろうか？他にも道は無数にあったと思うし、私じゃなくても、もっと理想的な結婚相手はわんさかいたはずだ。愛し愛されてという幸せな家庭を築くチャンスを私が潰しやしないかと不安でならない。（でも、本人にその辺の事を訊いても、『今更？』って思われそうでなぁ） 大きなベッドにゴロンと寝転がり、そんな事をちょっと思った。 結婚式目前という事もあって、叶糸も居所を南風家所有のタウンハウスの一室に移している。今までずっとベッドでの生活だった事を考慮して彼の寝室は洋室だ。明日からは『私達の部屋』でもあるから結構広めで、主寝室の他にもそれぞれの私室もセットになっている。中央にこの部屋があり、挟むようにして各私室が並ぶという配置だ。一旦廊下に出ずとも、お互いの私室から直接主寝室に入る為の扉があって移動が楽なのは助かるな。 この部屋だけでももう叶糸が今まで暮らしていたプレハブ小屋みたいな別邸の総面積よりも広く、天蓋までセットになっているワイドキングサイズの大きなベッドがあるのに全然邪魔じゃない。他にはローテーブルやソファー、壁面には飾り棚が、ベッドサイドテーブルなどもあり、それらの装備品はどれも一流の物で揃えてある。だけど華美過ぎて目が痛くなる感じにはしないでくれた配慮は本当にありがたかった。 そんな部屋の大きなベッドで寝転がっていると、「——まだ寝ないのか？」と叶糸が声を掛けてきた。風呂上がりの様で、タオルで髪をガシガシと拭き、腰にはタオル一枚というかなりの軽装だ。「早く乾かしたらどう
死に戻る君に救いの手を 【第32話】不安要素の排除（南風アルカナ・談）
ベタベタに甘い二人を見せ付けて世論を味方にし、結婚式は星澤家が取り仕切りたいと宣伝してもらい、一部の界隈では恋愛運を上げる“幸運のマーモット”グッズを流行らせてしまうなどして外堀を埋めに埋め続け、叶糸が大学四年生になった春、やっと私達の婚約が正式に決まった。 という事は—— 剣男爵家が破滅に向かうカウントダウンが、とうとう始まったという事だ。 彼らの没落に関して自ら直接私が手を下す気は無い。後はもうアルサ達がやってくれるから、私は結婚に向けての準備をするだけだ。とは言っても、招待客なんかは私側ではゼロだし、花嫁衣装はサリアが『お姉ちゃんに任せて欲しいの！』と興奮気味に泣きついてきたので全て任せ、会場の飾り付けや進行等は星澤家とアルサが嬉々として取り仕切っているので、私達がする事はほぼ無い。せいぜい衣装合わせに付き合うくらいだ。どんなものに仕上がろうが何も文句はないし、確実に最高のものに仕上げてくるであろうから結婚に関しては何も心配はないのだが……「どうかしたのか？アルカナ」 南風家のソファーで、“龍の獣人”状態でぐでっとしている私にアルサが声を掛けてきた。今日は久しぶりに叶糸とは行動しない日なので（友人との時間も大事にしてはどうかと言ったら、親友の古村千侑に会ってくると出かけて行った）、私は南風家の方で寛いでいる。「あー……」まで言って、声が自然と途切れる。『叶糸の“消えた過去”の話をしてどうなる？』と一瞬思ったが、アルサであればこのモヤッとした感情をもどうにかしてくれる気がして、私は愚痴程度の思いを言葉にしてみる事に決めた。「兄さんは、“宮東リフ”という青年を知っているか？」 側にあったマーモット型のクッションを抱き締め、室内に入って来たばかりのアルサを見上げつつ訊く。すると彼は同じソファーに腰掛けて「勿論。建築業で有名な宮東侯爵家の次期当主だからね。信仰深い一面があるからか大学では文化学部に進んだけど、既に一級建築士の資格も取っているし、叶糸君と同じく、各種属性の魔術師試験も全て突破している優秀な子だよ」と饒舌に教えてくれた。流石は南風家の当主である。情報の把握量も半端ないようだ。「彼がどうかしたのかい？……アルカナとは、あまり関わって欲しくはない子なんだけど」 「……どうしてだ？」 彼自身の評判は相当良いはずだ。取り巻き達だって《《今は
死に戻る君に救いの手を 【幕間の物語④】叶糸の三人目の——・後編（アルカナ・談）
受け入れの為の準備期間を経て、五人の女性達が宮東家に居住まいを移したのは、叶糸達の結婚生活がもう直ぐ三年目に突入するかといった頃だった。当初は彼女達も弁えた態度を取っていた。夫夫の間に割って入る異物であると、五人全員でという無茶な提案を叶糸に受け入れて貰った側なのだと、自覚している様子でもあった。 五人とも過去に辛い経験をした女性達だ。きちんと契約書も交わしたと聞き、渋々ながらも宮東の意思決定に従い五人を屋敷に招き入れはしたが、叶糸は尚も不安だった。 彼氏の浮気に長年悩んでいたが、そもそも自分が本命ではなかったと知り、苦しんでいた子。 交際相手からのDVにより、精神的にも逃げられずにいたところを助けてもらった子。 成績でしか子供を評価しない親からの重圧に押し潰されそうになっていた子。 ホストにハマり、支払いの為に身売りをしていた子。 毒親の過干渉で、がんじがらめにされていた子—— 皆、一番苦しかった時に宮東に助けてもらった女性達だ。叶糸もその一人なので共感出来なくもないのだが、彼女達の妄執ぶりは、傍から見ていて異常に感じられる程だった。学生時代は宮東が何処に行くにも彼女達が周囲を囲み、かいがいしく彼の世話を焼き、何をするにも一緒だった。その為だけに全員同じ学部に転部までしたそうだ。しかも、どう見ても全員宮東に惚れている。そんな子達と同じ屋敷に住んで、本当に何もなく終わるのだろうか、と思うのは当然の疑問だった。 同居を始めるなり、早速彼女達はメイドが如く屋敷内で働き始めたのだが、その労力は全て宮東の世話のみに注がれていた。彼の食事だけを作り、部屋の掃除をし、風呂の手伝いまでしていたらしい。屋敷の管理や仕事の手伝いまで買って出る者もいたのだが、宮東に『それは叶糸の役目だから』と一線を引かれ、……芽生えた対抗心は叶糸へと向いた。 だけど、宮東の言う通り『屋敷の主人』はあくまでも叶糸なのだ。 貴族夫人達との交流も、屋敷で働く者達への指示管理も、領地経営の補佐といった秘匿義務のある作業も全て。子供が産まれれば出て行くと約束している者に任せるはずがないのに、既に彼女達にはその事に思い至る事など出来なかったみたいだ。 叶糸としては『妊娠』に関しては体外受精でもするのだろうと思っていた。同性婚の場合は大半がその選択をしているからだ。だが、宮東は
死に戻る君に救いの手を 【第26話】婚約騒動④（南風アルカナ・談）
「すぐに別件の予定もありますので、見送りは家令にさせますね。私達は此処で失礼します」 アルサは惺流にそう告げ、執事風の格好をした家令を呼び出すと、剣家御一行を笑顔で押し付けた。そして四人が完全に退室した事を確認してから大きなため息を吐き出し、気持ちを切り替えるみたいに顔を上げ、「——さて、早速隣の部屋に移動しようか」と私達に提案する。「隣に何かあるのか？」と訊きつつ、「行けばわかるよ」と返して移動を始めるアルサとサリアの後に続く。もちろん腕にはマーモットなままの叶糸を抱いて。そして彼を宥めるみたいにずっと頭を撫でてやる。拗ねて、でもずっと怒ってもいて、そして過度なストレスにも晒されている
死に戻る君に救いの手を 【第24話】婚約騒動②（南風アルカナ・談）
自主的に私の『兄（仮）』となってくれたアルサの後をついて行く。腕には私の代わりにマーモット化してもらっている叶糸を抱き、本邸内の和風造りの廊下を進んで行くと、ハイカラな古き良き時代を感じさせる洋風な印象の混じった建築物に足を踏み入れる事になった。『地球』の歴史に倣い、この国にも西洋の文化が入って来た頃合いに建造された箇所だろう。手入れがしっかりされているからか、木製の床を足袋で歩いても軋む事なく歩いていける。壁のオイルランプと共にずらりと並ぶ硝子窓の向こうに見える庭の景色も建物の雰囲気に合わせて洋風な造りになっていて、設計者のこだわりを垣間見た気がした。 途中で、アルサの嫁であり、私の義
死に戻る君に救いの手を 【第11話】皮算用（アルカナ・談）
この『ハコブネ』の『管理者』である私の『後継者』たる資格を持つ叶糸を救おうと、私が彼の元に来てから一ヶ月程経過した。その間は比較的平穏に過ごせていた方だと思う。まぁそうは言っても、義家族達から、小さいながらも保持している領地の管理や運営計画の書類作成や大学院の課題などを押し付けられてはいたけれど、理不尽な折檻が今は無いだけでも、見ていて多少はほっとした。 彼が大学の講義を受けている最中などの時間で、私は私で、自分の『お仕事』をひっそりとこなす。異空間に居る補佐達から送ってもらった惑星管理関連のデータを元に『ハコブネ』の環境の微調整をしたり、今後起こる可能性の高い災害の対策を立てた
死に戻る君に救いの手を 【第８話】君に伝えるべき事②（アルカナ・談）
「よし。まずは、この『ハコブネ』についての話を先にしようか、のう」 「小学や中学の時点で全て習っているぞ？」 「あ、いや。地理、構造や主成分とかに関しての話ではない、のじゃ。もっと根底の、始まりについてといった所だ、じゃな」などと、己の言葉遣いへの違和感をガン無視し、遠い目をしながら私は、私も前任の『管理者』から随分昔に聞かされた話を彼に語り始めた。 ——悠久の昔。 原初の宇宙に黒い靄の様なモノが誕生した。意思があるが、ただそこに『ある』だけで、何の目的も存在理由も無く、真っ暗な宇宙の中で身近にある全てを強欲に飲み込みながら、その『モノ』は、ただただ意味も無く彷徨い続けた。
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