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2025-11-10 20:25:28「その力を使って業者に圧力をかけ、我々に納品する素材を、証明書とは違う安価な偽物へとすり替えさせた。もし断れば会社を潰すとでも、脅したのでしょう。全ては佐藤専務の影を我々に悟らせないための、用意周到な偽装工作です」
佐藤はダミー会社を隠れみのにしながら、私たちを攻撃していた。そういうことか。
（ひどい。私を攻撃するだけじゃなく、業者を乗っ取るなんて。乗っ取られた業者は、巻き添えで信用を傷つけられた）
あの業者は、一流の顧客を多く抱えていた。信用問題は大きなダメージになるだろう。
私は心が痛むのを感じた。「これで相沢さんの潔白は証明されました」
湊さんが頷く。
「良かった。でも、湊さん。乗っ取られた業者が気の毒です」
「それは……やむを得ないでしょう。株の買い占めにあったとは言え、脅しに屈したのは彼ら自身の選択ですから」
「……」
湊さんは柔らかな表情ながらも、きっぱりと言った。
私は言い返せない。私は、自分の潔白が証明されたことに安堵する。
でも、それだけではなかった。 佐藤のやり方は、これまでの妨害とは質が違っていた。 私が正しい手続きで、正しい判断で選んだ業者と信頼そのものを、私を陥れるための罠に変えてしまったのだ。 正しく仕事をすればするほど、その正しさが自分を追い詰める凶器になる。用意周到で卑怯で、巧妙な罠。
そんなやり方が、何よりも恐ろしかった。◇ その日の午後、ホテルで緊急記者会見が開かれた。 私もデザイナーとして、その場に同席する。 会場には無数のフラッシュが焚かれて、熱気が渦巻いていた。テーブルに並んだおびただしい数のマイク。私に向けられる、無数の探るような視線。 私はただ、固く口元を引き結ぶことしかできない。時間になると、湊さんが私の隣の席に着いた。
彼は私にだけ一度安心させるように小さく頷くと、まっすぐに前を向いた
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王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです 176
私は果物ならだいたい好きだが、イチゴが特に好きなのだ。「わ、おいしそう」「糖分補給も、大事な仕事のうちだよ」 彼はそう言うと、小さなフォークでイチゴを一つ刺す。私の口元へと運んできた。「やあね。一人で食べられるって」「でも、今は手がふさがっているだろう。スケッチが汚れてしまうといけない」 湊さんに食べさせてもらう（食べさせられる）のは、あの山荘の食事を思い出して苦笑してしまう。 あの時の彼は正気を失っていたが、それでも本質は変わらなかった。 湊さんは私の世話を何くれと焼きたがるのだ。 手がふさがっているのは本当だった。私は諦めてぱくりと苺を食べる。 甘酸っぱい果汁が口の中にあふれてくる。思わず笑顔になった。「んっ。ありがとう、美味しい」「それはよかった」 彼は満足そうに微笑んでいる。 苺を食べ終わった私は立ち上がる。本棚の少し高い位置にあるサンプルブックを取ろうと手を伸ばすと、すぐに彼が代わりに取ってくれた。「無理はしないで。僕をもっと頼ってほしい」「十分頼っているわ。たくさん助けられているもの」 本を受け取りながら言うと、湊さんは少し困ったように眉尻を下げた。「君が自立心旺盛な強い人だと、分かっているんだけどね。今は身重の体だから。危ないことはしてほしくないんだ」「危ないこと？ たとえば、山荘の三階からカーテンのロープで伝い降りたり？」 私が意地悪く言うと、彼はますます困った顔になった。「そうだよ！ 閉じ込めたのは完全に僕が悪かったけど、夏帆さんも無茶しすぎだから」「うん。無茶したのは反省している」 たとえ正気に戻っても、過保護なところは変わらない。不器用で愛情に満ちているところも。 私は笑って、再びスケッチブックに向き合った。 スケッチブックにデザイン画を描いていると、ふと隣の気配が消えた。（湊さん、また私の飲み物でも取りに行ったのかしら） そう思っ
王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです 176
私たちは床に大きな画用紙を広げて、子供部屋のデザインについて話し始めた。世界で一番幸せな、デザインの打ち合わせだった。 私はサンプルの一つを指さした。「壁紙は、この天然素材のものがいいと思うの。子供の肌に触れても安全だし、このクリーム色が、光を柔らかく見せてくれるから」「いい考えだね。じゃあ、部屋の角は、全てこの丸いR巾木（はばき）で仕上げよう。万が一、転んで頭をぶつけても、怪我をしないように。そういう加工が得意な職人を知っているんだ」 私はスケッチブックに、柔らかなタッチでベビーベッドの絵を描いた。「ベッドは塗装をしていない、天然の木材がいいと思う。例えば、この白樺（しらかば）とか。角は全部丸くして。赤ちゃんが初めて触れる世界だから、どこを触っても優しくて温かいものがいい」 湊さんは、私のスケッチを真剣な表情で覗き込む。「いい考えだね。そのデザインなら、僕が知っている職人に頼もう。子供用の家具専門で、木材の角を滑らかに仕上げる技術は、日本一なんだ。塗料を使わずに、米ぬか由来の自然なワックスで仕上げてくれる」「へえ、いいわね。ぜひお願いするわ」 彼は私のアイデアを、さらに完璧なものへと引き上げてくれる。「それから壁際には、授乳の時に使える、ロッキングチェアを置きたいの。体を優しく包んでくれるような、座り心地の良いものを」「じゃあ、椅子の生地は、アレルギーテストで最高の評価を得ている、オーガニックコットンにしよう。汚れてもすぐに交換できるように、カバーは三色、夏帆さんの好きな色で用意させるよ」「わあ、楽しみ。何色にしようかしら。青と、水色と……オレンジがいいかな？」 二人の専門知識とお腹の子への愛情が、少しずつ一つの形になっていく。その共同作業に、私はこれ以上ないほどの幸福感を感じていた。◇ 私がデザイン画に没頭していると、ふと背後から人の気配がした。振り返るより先に、クーラーの冷気から私を守るように、ふわりと薄手のショールが肩にかけられる。「一度、休憩しないか
王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです 175：未来のためのデザイン
※ここからは番外編になります。 黒瀬家との和解から少しの時間が経った。目にまぶしいほどの若葉が萌える、春も終わりの頃である。 私たちの新しい住まいは、公園の深い緑を見下ろせる高層マンションの角部屋だった。 大きく開け放たれたリビングの窓からは、若葉の匂いを乗せた心地よい風が吹き抜けていく。子供たちの遊ぶ声が遠い喧騒として、かすかに響いている。 この明るく開かれた空間は、私が閉じ込められていた、あの静かすぎる山荘とは別世界だった。 まだ家具の少ないがらんとした部屋も多い。けれどここには、これから始まる暮らしと幸せがある。 湊さんと私と、お腹の子と。これからの未来を考えるとわくわくしてしまう。 ある週末の午後、ソファで一緒に本を読んでいた湊さんがふと顔を上げた。「夏帆さん、ちょっと来て」「なあに？」 彼は少し笑うと、私の手を引いて立ち上がらせた。二人で廊下を進んで、まだ何も置かれていない一番奥の部屋の前に立つ。 ドアを開けると、磨かれたばかりのフローリングに午後の柔らかな日差しがたっぷりと降り注いでいた。新しい木の匂いが部屋中に満ちている。南向きの大きな窓からは、公園の豊かな緑とどこまでも続く青い空が見えた。 湊さんはその部屋の真ん中で、私の手を握ったまま言った。「この部屋が、この家で一番明るい。だからここを、僕たちの子供の部屋にしたいんだ」 優しく告げると、湊さんは部屋に置いてあった箱のふたを開けた。 中に入っていたのは、スケッチブック。私がいつも仕事で愛用しているメーカーの、真新しいスケッチブックだった。 彼は少し照れたように、ふいと視線を逸らす。「君の才能を僕とこの子のために、貸してほしい。僕たちの最初の共同プロジェクトとして、この部屋のデザインを君と一緒にやらせてくれないかな？」 私は差し出されたスケッチブックと彼の顔を、交互に見つめた。 ただ私に仕事を依頼しているのではない。この子のための世界を作る。二人で対等なパートナーとして、ゼロから一緒に創り上げていこう。そう言
王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです 174
その夜。私たちは完成したスイートルームのソファに、二人並んで座っていた。 日が完全に沈んで、壁一面の窓の外には宝石のような東京の夜景が広がっている。部屋の中では私の『光の心臓』が、夜の光に呼応するように、静かで温かい光を放っていた。 私は湊さんの肩に頭を預ける。大きくなった自分のお腹を撫でていた。 ここに新しい命がある。私と彼の愛の結晶が。 この部屋が完成した時、「未来の礎」だと思った。その未来が今、ここで温かい鼓動を始めている。その実感が私の胸を幸福感で満たしていた。「ねえ、湊さん」 私は切り出した。「この子の名前、そろそろ本当に決めないとね」 この子は少し前の検診で、女の子だと判明している。性別が分かるまで保留にしていた名付けも、もう決めてもいい頃だ。 湊さんは私のお腹に手を重ねた。彼は一瞬、何かをためらうような表情を見せる。やがて意を決したように口を開いた。「僕はやはり『帆波（ほなみ）』という名前がいいと、思っているんだ」 私はその名前に息をのむ。それはあの山荘で、彼が狂気の中で口にした名前と同じだったからだ。私は彼の真意を確かめるようと、尋ねた。「その名前、覚えてるの？」 湊さんは私から視線を逸らさずに、こくりと頷く。「ああ。あの時の僕は、正気ではなかった。君を傷つけ、閉じ込めた。その記憶は、消えない罰だ。でもね、夏帆さん。あの狂気の中で、たった一つだけ、本物があったんだ。君を心の底から愛しているという想いと……『君の帆が、いつでも幸せな波に乗っていられるように』と願った、この名前だけは。――けれども、もし君が辛い記憶を思い出すなら、別の名前にしよう」 彼は自分の過ちから逃げずに、話してくれた。その愛情が本物なのだということが、よく分かる。 私は彼の言葉に頷いた。「ううん。それがいい。それが、この子の名前よ」 私は彼の過去の狂気ごと、その愛情を全て受け入れる。その覚悟はとうにできている。「帆波。素敵な名前ね」 私は幸せに満たされ
王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです 173
「しょうがないでしょ。社長になるんだから、格好悪いところは見せられないもの。この子のためにもね」 彼の手の上に私の手を重ねる。湊さんは私の指先に、一本ずつキスを落とした。「僕の奥さんは、世界一格好いい社長になるよ。でも僕の前では、世界一の甘えん坊でいてほしいな」 湊さんは膝をついたまま、私のお腹に視線を落とした。 彼が手を伸ばしかけ、ためらう。 私はその手を取って、自分のお腹に当てさせた。 湊さんの大きな手のひらが服の上から置かれる。 彼はそこに顔を寄せて、額を押し当てた。「僕たちの大事な宝物。早く会いたいな」 しばらくそうしていた後、やがて彼は顔を上げた。明るい部屋の日差しが、彼の瞳の中できらめいている。 湊さんの手がお腹から離れて、私の頬に添えられた。「夏帆さん……」 親指が私の唇の輪郭をそっとたどる。その感触に、私は目を閉じた。 訪れるのは、柔らかな感触。 幸福な気持ちに満たされて、私たちは長いこと抱き合ったままでいた。◇ 出産を間近に控えた、ある晴れた日の夕暮れ。湊さんは、「行きたい場所があるんだ」と言って、私をインペリアル・クラウン・ホテルへと連れてきた。 案内されたのは、全ての始まりの場所。私たちが完成させた、あのスイートルームだった。 部屋は完成した時と変わらず、完璧な美しさを保っている。西日が差し込み、空間を金色に染めていた。「このスイートルームは、今日から正式に『オーナーズスイート』として登録したんだ」 湊さんは言って、一枚の、特別なデザインが施されたゴールドのカードキーを私の手に乗せた。「僕たち黒瀬家の人間と、僕が認めた特別なゲストだけが利用できる、特別な部屋だ。これは、その全ての権限を持つ君のための、マスターキーだよ」 彼は続ける。「もちろん、他のゲストが利用することもあるだろう。でもこの部屋の所有者は、君だ。いつでも好きな時に、君が帰ってこられるように。ここは僕たちの
王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです 172：私たちの家
黒瀬家との和解から、数ヶ月が過ぎた。季節は巡り、強い日差しと蝉時雨（せみしぐれ）が夏本番を告げる、真夏の午後。 私は大きくなったお腹を抱えて、新居のリビングのソファでくつろいでいた。 ここは以前のペントハウスではない。私たちがこれから生まれてくる子供のために、二人で新しく選んだマンションだ。 日当たりが良くて広々とした部屋は、家族が増えて楽しい笑い声が響くことだろう。 それはもう間近な未来。目を閉じれば浮かんでくるようだった。 部屋のインテリアは、私が選んだ温かみのある無垢材の家具。それから湊さんが好むシャープでモダンなアート作品が、不思議なほど心地よく調和していた。二つの違う系統の家具は、私たちの関係そのものを表しているようだ。 リビングの一番日当たりの良い一角は、私のための小さなアトリエになっている。 そこには、湊さんが贈ってくれた大きな製図用のデスクが置かれていた。壁に貼られているのは、設計図。アトリエ・ブルームから独立して立ち上げる、私自身のデザイン事務所のものだ。 デスクの上には、その事務所の完成模型が置かれている。光がふんだんに入る、ガラス張りの小さなオフィス。私自身が社長として、スタッフたちと生き生きと働く未来を描いている。 誰かに与えられた仕事ではない。私が自分の力で掴み取る、新しい城だった。 私がスケッチブックに集中していると、ふわりと後ろから優しい香りに包まれた。湊さんが私の肩に、薄手のショールをかけてくれたのだ。「少し、休憩しないかい。夢中になるのはいいけど、クーラーで体が冷えてしまうよ」 彼は私の肩を優しくマッサージしながら、耳元でささやいた。愛情のこもった声と指先から伝わる温かさに、私は体の力を抜いてソファの背もたれに身を預ける。「ん、ありがとう。でも、もうちょっとだけ……」 私がそう言うと、湊さんはくすくすと笑う。私の前に回り込んで床に膝をついた。彼の視線は私の目ではなく、大きく膨らんだ私のお腹に向けられている。「こら、お母さんをあまり困らせるんじゃないぞ。君が生まれる前から、ワーカ
