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第十五章：揺らぐ影と、迫る焔

Author: fuu
last update Last Updated: 2025-06-28 12:00:40

灰色の廃都ヴェルデン。

静まり返った廃墟の中心で、繭の子が再び姿を現した。

その小さな姿のまま、彼はただ佇んでいた。

“彼ら”を、待っていた。

リィナたちはレオナとタカフミを伴い、慎重に距離を詰める。

「……おまえたちか。また、兄弟たちを壊しに来たの？」

繭の子の声は怒気を孕んでいたが、どこか揺れていた。

「違う。今回は話をしに来たの。」

レオナが前に出る。

彼女の手には、魔導書――タカフミが静かに輝きを放つ。

「あなたが“家族”を求めているのは知っている。……だから、ただ滅ぼすことだけが道じゃないって、伝えたくて。」

「家族……。」

繭の子が一歩、後ずさる。

その目に、レオナとタカフミの姿が映る。

父と母の幻影が、彼の瞳に交差する。

その瞬間、全身が震えた。

「やめて……それ、やめてよ……！」

声が裏返り、彼は耳を塞ぐ。

「そんなふうに優しくされたら……僕、わかんなくなる……！」

悲鳴のような叫びとともに、繭の子は黒い糸を伸ばし、空へと消えた。

静寂が戻った瓦礫の中。

そこに、踏みしめるような重い足音が響いた。

「……あいつ、役に立たねぇな。」

炎を纏った男が現れる。

一行の誰もが、息を飲んだ。

「俺は――四天王、グロム・ザ・スコーチ。次は、俺が行く。」

燃え盛る大剣を背に、彼は一瞥を投げた。

「子供たちを置いて逃げたあいつを、今度こそ戦士に育て直してやるさ。……裏切るなよ、“繭の子”。」

その言葉の意味が深く、重く、どこか不吉に響いた。

一方、リィナたちは繭の子の反応に明らかな“迷い”を感じていた。

「完全に魔物になりきっていない……感情がある。自我が残ってる。」

「なら……説得も、可能性のひとつとして持っておくべきだ。」

銃がそう提案すると、アベルは渋い顔をしながらも頷いた。

「否定はしねぇ。戦うばっかじゃ、救えねぇやつもいるってことだ。」

こうして一行は、タカフミとレオナを正式な仲間として迎え入れ、次なる都市へと歩を進める。

そこには、新たな“神の武器”と、“次の四天王”の影が待っていた――

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