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体育祭までの準備期間。

私は変わらず樹くんへアピールを続けた。

毎朝、自分から挨拶をする。

たまに自分からメッセージを送ってみる。

休み時間も、話すきっかけを見つけては声をかける。

そんな毎日を繰り返しているうちに、樹くんも以前より自然に話してくれるようになった気がした。

――このままもっと仲良くなれたらいいな。

そんな期待を胸に、体育祭当日を迎えた。

◇

実行委員は準備があるため、皆より早く登校する。

まだ人の少ない校舎を歩いていると、昇降口で見慣れた姿を見つけた。

樹くんだった。

同じタイミングで学校に来たことが、なんだか少しだけ運命みたいに思えてしまう。

「樹くん、おはよう！」

「おはよう。」

樹くんはいつもの笑顔で返してくれた。

「今日頑張ろうね。」

「うん！」

それだけで朝から幸せな気持ちになる。

単純だな、私。

◇

体育祭はあっという間に始まった。

負ければみんなで悔しがって。

勝てば思いきり喜び合う。

「やったー！」

思わず手を上げると、樹くんも自然に手を合わせてくれた。

パチン、と乾いた音が響く。

樹くんとハイタッチ。

たったそれだけなのに、心臓はさっきから忙しく鳴りっぱなしだった。

浮かれたまま辺りを見回すと、少し離れたところに蒼人がいた。

……なんだか、ものすごく疲れた顔をしている。

「蒼人、どうしたの？」

「別に。なんでもない。」

相変わらず素っ気ない返事。

「あ、わかった。」

私は思わず笑ってしまう。

「運動苦手なんでしょ。」

「……。」

否定もしない。

図星だったのかもしれない。

私はそんな蒼人を少しだけからかいながら、さっきのハイタッチのことを話した。

「ねぇ聞いて！ 樹くんとハイタッチできた！」

「そう。」

「しかも向こうから合わせてくれたんだよ！」

「良かったじゃん。」

また、その一言。

私はもう慣れたように笑って返す。

「……告白してみようかな。」

ぽつりとこぼす。

蒼人は少しだけ目を伏せて、

「……そ。」

それだけ答えた。

その短い返事に深い意味なんて考えもしないまま、私は競技が終わるのを待った。

体育祭も、もうすぐ終わる。

今なら言えるかもしれない。

そんな期待を胸に、私は樹くんの姿を探し始めた。