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第一話「あの日の誓い」
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2026-01-16 15:49:19「あのときの求愛の言葉は、有効かしら」
ベッドにいる私は、小さく呟いた。部屋を出て行こうとしているダリウスの足が止まる。
窓の外で光る月で照らされているダリウスの目が泳いだ。
「あのとき……求愛？」
ダリウスの声が、僅かに戸惑っているように聞こえた。
ああ、彼は覚えてない――。
あれは、ごっこ遊びに過ぎない。記憶に残っている方がおかしい。
わがままな友人の妹に、付き合ってくれただけ。あの後、ダリウスは屋敷に来なくなったのが何よりもの証拠だ。
私のせいで、兄とダリウスの時間を奪ってしまった。
「一生添い遂げるって、言ってくれた」
私は顔を上げて、ダリウスを見つめた。彼の瞳が、僅かに見開かれる。そして——私は、彼の唇に自分の唇を重ねた。
触れるだけの、軽いキス。ダリウスの唇は、温かかった。柔らかく、優しい感触。
心臓が破裂しそうなくらい、激しく打っている。顔が熱く身体中が、火照っていた。
我に返った私は、顔を真っ赤にして布団に潜り込んだ。
（なってことを！ 私はしてしまったんだ）
嫉妬に狂って、こんなことをしてしまった。恥ずかしさと、後悔と、どうしようもない感情が、胸の中で渦巻いている。
布団の中で、私は身体を丸めた。このまま、消えてしまいたい。心臓が早鐘を打ち、息が荒くなる。
布団の中に隠れたはずなのに、あっという間に布が剥がれた。ダリウスの手が、私の手を掴む。
「アリア……その気にさせておいて、逃げるのはずるい」
低い声が、耳元で響いた。
ダリウスの指が、私の指と絡み合う。手が繋がれた。温かい手。大きな手。彼の手が、私の手を包み込んだと思ったら、両手をベッドに押し付けられて、身動きを封じられる。
（――え？）
ダリウスの顔が、近づいてきた。彼の唇が、再び私の唇に重ねられる。今度は、触れるだけではなかった。深く、濃厚なキス。舌が唇をなぞり、口を開けるように促してくる。
口を開くと、舌が中へと侵入してきた。舌が絡み合い、甘い吐息が漏れる。息が苦しい。頭の中が、真っ白になっていった。
だんだんとキスが深まっていく。ダリウスが私の口の中を探るように、舌を動かしてきた。
吸われて舐められ、身体が熱くなる。彼の唾液が、私の口の中に流れ込んでくる。濃密で、甘い味がした。
ダリウスの手が、繋いでいた手を離して、私の身体を撫で始めた。ドレスの上から、肩を撫で、腕を撫で、腰を撫でていく。
さらに身体が、熱くなる。彼の手が触れた場所が、まるで火傷したみたいに火照っていく。ドレスの布地越しでも、彼の手の温かさが伝わってきた。
「アリア」
ダリウスの低い声が、耳元で響く。彼の声を聞くだけで、身体の奥が熱くなる。
ダリウスの手が、ドレスの紐を解き始めた。背中の紐が解かれ、ドレスが緩んでいく。肩から滑り落ちると肌が露わになっていった。冷たい空気が肌に触れ、鳥肌が立つ。
「寒いか」
ダリウスが囁く。私は首を横に振った。寒くない。彼の体温が、私を温めてくれている。
ドレスが完全に脱がされ、下着姿になる。恥ずかしさに、腕で胸を隠した。ダリウスが優しく、私の腕を掴む。
「隠さないで。アリアを見たい」
低い声に、私は腕を下ろした。ダリウスの視線が、私の身体を舐めるように見つめる。熱い視線。欲望を含んだ視線。見られているだけで、身体が熱くなって溶けてしまいそうだ。
ダリウスが、私の胸に手を伸ばす。柔らかい膨らみを包み込む。優しく揉まれ、吐息が漏れた。
「ん」
声が漏れた。慌てて口を押さえる。ダリウスの唇が、私の首筋に移動する。熱い舌が肌を這い、鎖骨を舐める。吸い付かれ、赤い痕が残る。彼の痕が、私の身体のあちこちに刻まれていった。
ダリウスの唇が、胸の先端に触れる。舐められ、吸われ、身体が跳ねる。腰が浮き、シーツを握りしめた。
「――っ、ん」
「声を出していい。聞きたい」
囁きに、頬が熱くなった。恥ずかしさと、得体の知れない感覚が、胸の奥に広がっていく。ダリウスの手が腹を撫で、腰を撫で、太腿へと滑っていく。内側を撫でられ、息が荒くなった。
ダリウスの指が、下着の中に入ってくる。直接、肌に触れる。熱い指先。今まで誰にも触れられたことのない場所。自分でさえも触れたことのない場所に、彼の指が触れている。
「力を抜け」
低い声に従い、身体の力を抜く。ダリウスの指が、秘所に触れた。ゆっくりと撫でられ、熱が集まっていくのが分かる。指が割れ目をなぞり、入口を探る。濡れていく自分が分かり、羞恥心が込み上げてくる。
「ここ、初めてか」
問いに、私は頷いた。ダリウスの指が、ゆっくりと中に入ってくる。異物感に、身体が強張った。痛くはないが、居心地の悪い感覚。
「痛いか」
「平気、です」
ダリウスの指が動き始めた。出し入れを繰り返し、中を探るように動く。痛みと、くすぐったいような感覚が混ざり合い、身体が熱くなっていった――。
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中庭は静かだった。噴水の水音と、風に揺れる木々の葉擦れの音だけが聞こえる。月明かりが石畳を照らし、庭園の花々に淡い光を落としていた。人気はなく、私たち二人だけの空間だった。 ダリウスが私の手を離し、振り返った。月光に照らされた彼の顔は、険しかった。さっき廊下でキスをした時、少しだけ緩んでいた表情が、また元の厳しさに戻っている。「お話とはなんでしょうか」 私から先に口を開いた。沈黙が怖かった。彼が何を言うのか、怖かった。ダリウスの灰青色の瞳が、じっと私を見つめている。「さっき、楽しそうに男たちと話していた」 ダリウスの声は低く、抑制が効いていなかった。怒りが滲んでいる。私は息を呑んだ。「アリアが他の男のところに行くのは、許さない」 一歩近づいてきた。私は後ずさりしたが、背中が壁に当たった。逃げ場がない。ダリウスの手が伸びてきて、私の肩を掴んだ。大きく、力強い手。逃がさないと言わんばかりに、しっかりと掴まれている。 壁に背中を押し付けられる形になった。ダリウスの大きな身体が、私を覆う。月明かりが遮られ、彼の影の中に私がいた。 ダリウスの手が、私の身体を撫で始めた。肩から腕へ。腕から腰へ。ドレスの上から、彼の手が私の身体をなぞっていく。熱が伝わってきて、肌が粟立った。「っ」 声が漏れそうになって、唇を噛んだ。ダリウスの手が腰に留まり、強く掴まれる。「アリアは、俺のものだ」 低く、獣じみた声だった。普段の落ち着いた声とは違う。抑えきれない感情が滲み出ている声。 俺のもの。 その言葉が、胸に響いた。嬉しかった。彼にそう言ってもらえることが、嬉しかった。彼に求められていることが、幸せだった。 でも。 彼の新しい人生を、邪魔しくはない。「ごめんなさい」 私は震える声で言った。ダリウスの手が止まり、彼の瞳が鋭く私を見た。「でも、立場をわきまえないといけないって感じたんです」 涙が溢れそうになるのを堪えながら、言葉を続けた。ダリウスの眉間の皺が深くなる。「立場ってなに？」 彼の声がさらに低くなった。不機嫌さが増している。ダリウスの手が再び動き出し、執拗に私の身体を撫でていく。肩、腕、腰、背中。触れられるたびに、身体が熱くなる。「侯爵様に、伯爵家の娘が交流するなんてできません」 私はダリウスの胸を押した。広く硬い胸板。筋肉が盛り上が
約束の甘い檻～寡黙な騎士の一途な愛～ 第十二話「キスして」
柱の影で息を整えていると、足音が近づいてきた。「アリア、すごく可愛かったよ」 兄様の声だった。振り返ると、兄様が笑顔で立っていた。上機嫌な様子で、グラスを片手に持っている。「まさかあいつが、最初に踊るのがお前だとは思わなかった」 兄様は驚いた様子で首を傾げた。私は慌てて笑顔を作った。涙が溢れそうになるのを必死で堪え、何でもないふりをする。「見知った顔がいたから、誘っただけじゃないかしら」 誤魔化すように言った。兄様は顎に手を当て、少し考え込む様子を見せた。「そうか？ けっこう親密な関係に見えたけどなあ」 兄様がにやりと笑う。心臓が跳ねた。親密。兄様にそう見えていたのだろうか。顔が熱くなり、視線を逸らした。「あいつの手、こう、腰と尻の間の微妙なところに触れててイヤらしかったぞ」 兄様が手で位置を示しながら言う。顔が一気に熱くなった。確かに、ダリウスの手は通常よりも低い位置にあったのは確かだ。腰と臀部の境目あたりを、大きな手で掴まれていた。 それを兄様に見られていたのは恥ずかしい。「お兄様の脳内がおかしいです！ ただのダンスですよ。イヤらしいだなんて……」 私は顔を真っ赤にして言い返した。兄様は笑いながら、肩をすくめる。「でもなあ、アリアは本当に可愛いから、変な男に声をかけられないように、もう一人の兄として牽制をかけてくれたのかなあ」 兄様が会場のダリウスの方を見て、微笑ましそうに呟いた。「あいつらしいなあ」 もう一人の兄として。 その言葉が、胸に突き刺さった。痛い。息が苦しくなる。「あいつの家、男ばっかりで妹がいないから、アリアのことは本当に可愛がってたんだよな」 兄様が懐かしそうに笑う。幼い頃の思い出を振り返るような、穏やかな笑顔だった。私は苦笑するしかできなかった。 綺麗な女性が兄様に声をかけてきた。豊かな金髪を編み上げた、妖艶な笑みを浮かべる貴婦人。兄様は私に軽く手を振ると、貴婦人の腰に手を回してその場を離れていった。 会場の隅で、兄様が貴婦人を抱き寄せる姿が見えた。人目も憚らず、キスをしている。貴婦人も嬉しそうに兄様の胸に顔を埋めていた。（やっぱり兄様は軽い人だ） 妻になる女性を本気で探す気があるのだろうか。 呆れながらも、少しだけ羨ましかった。堂々と愛情を示せる関係。隠す必要のない、正当な関係。私とダリウ
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