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第135話

Author: 藤原 白乃介
智哉は舌先で頬の内側を押し、唇の端に邪な笑みを浮かべた。

「では叔父さん、私が容赦ないことを責めないでください。私の女が傷つけられた、この怒りは収まりません」

「智哉、忘れるな。美桜はお前を救うために命を危険に晒し、母親になる権利まで失ったんだぞ。そんな冷たい仕打ちはできないだろう!」

智哉の黒い瞳は更に深く沈んだ。「何度も私の大切な人に手を出しておいて、その程度の恩を気にかける必要があるでしょうか」

その言葉は稲妻のように容赦なく美桜を打ちのめした。

智哉は佳奈のためなら、自分の命の恩さえも無視するというのか。

もう二度と、この救命の恩を盾に彼を縛ることはできない。

そう悟った瞬間、美桜は全てを失ったような気がした。

唯一の救いの綱を失った。

これからどうやって智哉に近づき、どうやって彼に命がけで自分を助けさせることができるのか。

この切り札を無効にするわけにはいかない。

美桜は突然泣き止み、涙に濡れた目で智哉を見つめた。

「智哉兄さん、怒らないで。佳奈さんに謝りに行きます。兄さんの罰も受けます。遠山家の墓所で祖霊を守ります。だから怒らないで。あなたと兄さんの仲を壊したくないの。何でもするわ」

彼女の言葉は胸を打つほど切実だった。

しかし智哉の表情は一切揺るがず、感情の欠片も含まない声で言った。

「二日後、遠山家の墓所で美桜の姿が見えなければ、私の無慈悲さを恨まないでください」

そう言い残して、彼は立ち去った。

車に乗り込んだ直後、高木から電話が入った。

「高橋社長、藤崎弁護士がSNSに投稿しました。裕子からの被害を全て書き出しています」

その言葉を聞いて、智哉の胸が凍りついた。

彼は佳奈があの過去をどれほど恐れているか、裕子をどれほど拒絶しているかを知っていた。

それなのに今、自分の心の傷を顧みず、傷跡を人前に晒している。

どれほどの勇気が必要だったことか。

智哉はすぐにスマートフォンを取り出し、佳奈のSNSを開いた。

彼女の最新の投稿はすでにトレンド一位に躍り出ていた。

そこに書かれた一字一句が、氷の針となって智哉の心を刺した。

七年前、母親のせいで学校でいじめられたと彼女は書いていた。

母親からの傷害で何度も自殺を図ったと。

そしてその件で重度の鬱病を患ったと。

裕子に屋上で追い詰められ、症状が再発し
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